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obtînt une place de bailli à Gem&bacb , près de Rastadt , qui , lui donnant peu d'occupation , lui permît de fixer toute son attention sur les grands événemens qui se passaient en France , et il se déclara chaudement pour le parti de la révolution. Il écrivit en latin V Histoire des premières guerres des Français contre les coalisés , qu'il fit imprimer à Goettingue en 1793 , et qui a été traduit en allemand et en français. Il commença aussi son Almanach de t histoire de nos Jours qu'il continua pendant 8 ans ( 17 92- 1800). S'étant lié avec le général Moreau , il le suivit à Strasbourg ayec le projet de recueillir auprès de lui les documens de l'histoire de la fameuse retraite de Bavière , et il la publia dans les Annales européennes , ouvrage dont il était fe rédacteur et qui parut de 1 795 à 1804. On fit à Strasbourg une traduction française de l'histoire de cette retraite avec des notes. Posselt continua depuis à correspondre avec le général français ; mais celui-ci , ayant été accusé de haute trahison en 1 804 , et le Moniteur ayant parlé de prétendues trames Ourdies en Allemagne , il craignit d'être impliqué dans la procédure ; et frappé de terreurf, il quitta subitement Bàde , erra de ville en ville , ne se croyant nulle part en sûreté ; enfin son imagination se troubla à tel point qu'étant arrivé au mois de juin 1804 à Heidelberg , il s'élança d'un troisième étage sur le pavé de la rue et expira quelques heures après. On a encore de cet écrivain un grand nombre d'ouvrages y où l'on trouve de la profondeur , beaucoup de facilité , mais trop de penchant à l'enthousiasme. Les principaux sont : 1" Histoire des ligues des princes allemands^ Leipsick , 1787, ouvrage fait à l'occasion de la ligue de la Prusse et de petits états 4'AUemagne pour protéger la Bavière contre l'Autriche ; f^lfis^ toire des Allemands , tome 1 et 2, Leipsick , 1789-90. Posselt n'a pas continué cette histoire ; mais Pœlitz y a ajouté un 3" vol. en 1805j i"* Remarques sur t histoire secrète de la cour de Berlin , par Mirabeau , Garlsmhe , 1789 , in-8 ; 4<» Archives de f histoire ^ delà politique

ei de la géographie ancienne et moderne^ surtout de t Allemagne , tom. 1 et 2 , Memmingen , 1790-92, ouvrage noa achevé ; 5" Histoire de Gustave ///, roi ' de Suède f Carisrulie, 1792, nouvelle édition, Giessen , 1805. C'est un des meilleurs ouvrages de Posselt , et il a été traduit en français, Genève, 1807 , in-8 ; 6^ Histoire impartiale , eomplète et authentique du procès de Louis XVI ^ Bâte , tome I et 2. Cette édition n'ayant pas été mise en circulation , l'ouvrage a été réimprimé à Nuremberg en 1802 , mais le tome 1 a vu seul le jour \ V An' noies européennes , Tubingue , 1795- \ 805 , 1 0 années. Après la mort de Po8?> selt , ce journal a été continué par d'autres rédacteurs. On y trouve des matériaux snr l'histoire des guerres et autres événemens de la révolution. V* Diction^ noire de la révolution française ou Recueil des notices biographiques^ tom. 1, Nuremberg , 1802. Des Discours et plusieurs autres écrits , sur lesquels on peut consulter le 4* volume du Dictionnaire des poètes et prosateurs allemands ^ par Joeniens.

POSSEVIN (Antoine), né à Manlooe en 1 534 , fut d'abord précepteur de François et de Scipion de Gonzague, entra ensuite dans la compagnie de Jésus en 1 559. Il prêcha en Italie et cti France avec un succès distingué, et fut lait successivement recteur des collèges d'Avignon et de Lyon. Everard llfercurien, général de son ordre , l'appela k Rome en 1572 y et le fit son secrétaire. Son ^ie pont les langues étrangères et pour les négociations le fit choisir par le pape Grégoire XIII pour être envoyé en qualité de nonce à la cour de Suède; Maximilieu 11 , empereur d'Allemagne, ledé- (ora du thre d'ambassadeur. 11 travailla beaucoup eA Suède pour les intérêts de la religion catholique, et parvint Rengager le roi Jean k abjurer le luthéranisme le 16 mai 1578. Mais ce succès ne fut point de longue dorée. Il fut encore envoyé en qualité de nonce en Pologne et en Bmsie, en 1581 , rétablit la bonne intelligence entre Jaoi ni , roi de Pologne, et le cxar Basiloviritz , et consacra tous

tm soins à la réunion des Russes à l'Eglise romaine. On peut voir le succès de cette entreprise dans son ouvrage intitulé Moscovia. De retour en Italie en 1 586 , il demeura pendant quatre aus à Padoue , où il dirigea la cifnscience de saint François de Sales. Il travailla à Bome à la réconcUiiktion de Henri IV avec le saint-Siége. Qs zèle ne plut pas aui Espagnols , qui se défiaient de la conversion de ce prince , et qui firent donner ordre à Possevin de sortir de cette ville. U mourut à Ferrare le 26 février 1611 , âgé de 77 ans. I<lous avons de lui divers ouvrages. Les plus iroportans sont : 1"* Sa Bibliothèque cfu)isie, Rome , 1 593 , in-fol. , pleine d'érudition et de recherches ; mais l'auteur ne fait pas toujours un assez bon choif des écrivains qu'il consulte ; il en censure d'autres avec trop peu de ménagement :

il y a d'ailleurs des négligences et des inexactitudes ; 2*^ Apparatus sacer ad scriptores veteris et novi Testamenti , en 3 vol. in-fol. \ ouvrage qui a eu beaucoup de cours ; 3<* Moscovia , Cologne , in-fol, 1587. C'est une description fort étendue de l'état des Moscovites, de' leurs mœurs , de leur religion , etc. ; 4** Judicium de Nuœ ( la Noue ) , Joannis Bodini , PhiUppi Mornai et Nicolai Machiavelli quibusdam scriptis , Rome, 1592 , et Lyon , 1593 : ouvrage fiiit par ordre dinnocent IX ; 5" Confutatio ministrorum Transylvaniœ et Francisci Davidis , de Triniiate ; e» Miles christianus ; 7^ quelques Opuscules en italien , dont on peut voir le titre dans le Dictionnaire typographique. Le Père Dorigny , jésuite , a donné la Vie de cet habile négociateur, en 1712, in- 12.

Elle est curieuse et intésessànte. — Il ne faut pas le confondre avec Antoine Pos^ siviN , son neveu , natif de Uantoue -, dont on a Gonzagarum Mantuœ et Montisferati ducwn historia , Hantoue, 1628, in-4.

POSSIDITJS , élu en 397 évèque de Calame en Numidie, et disciple de saint Augustin , recueillit les derniers soupirs du saint docteur en 430. On a de lui la Vie de son maître , écritç d'ui^ stile assez

simple ; mais il y a beaucoup d'exactitude et de vérité dans les faits. Il y a joint 1a catalogue des ouvrages de ce Père , avec lequel il avait eu le bonheur de vivre pendant près de 40 ans. Cette VU a paru à Naples , avec de savantes notes, 1731, et à Augsbourg, 1764, avec une dissertation critique : De variis ges' iis y dictis ac visiçnibus sancto Augusiino falso aut minus solide aitributis,

POSSIDÛNItJS ou PosiDONius , astro* nome et mathématicien d'Alexandrie, naquit à Apamée en Syrie et vivait après Eralosthèue eta?ant Ptolémée. Il mesura la circonférence de la terre, et la trouva de 30,000 stades ; mais comme les plus habiles astronomes modernes n'ont pu encore s'accorder sur cette mesure^ il ne faut paà s'étonner si Possidonius ne fit pas un calcul bien juste. — Il ne faut pas le confondre avec Possidonius d' Apamée, célèbre philosophe stoïcien , qui tenait son école à Rhodes. Celui-ci florissaijt vers l'an 30 avant J. G. Pompée, à son retour de Syrie , après avoir heureusement achevé la guerre contre Mithridate, vint exprès à Rhodes pour profiter en passant de ses leçons. On lui apprit qu'il était fort malade d'un acoès de goutte, qui lui faisait souffrir de cruels tourmens. Il voulut du moins voir celui qu'il s'était flatté d'entendre raisonner sur des sqjets philosophiques. Il alla chez lui, le salua, et lui témoigna la peine qu'il avait de ne pouvoir l'entendre. « Il ne 3» tiendra qu'à vous , répartit-il , et il ne » sera pas dit qu'à cause de ma mi^adie, » un si grand homme soit venu me voir ' » inutilement. » Il commença donc dans son lit un long et grave discours sur ce dogme des stoïciens : «Qu'il n'y avait » rien de bon que ce qui est honnête : » sentiment que les seuls épicuriens s'avisent de contester. Et comme la douleur se faisait sentir vivement , il répéta souvent : « Tu ne gagneras rien, ô douleur ! » quelque incommode et violente que tu » puisses être, je n'avouerai jamais que » tu sois un mal. » Bravades philosophiques , froides et pauvres ressources contre les malheurs et les soufirances de l'humanité.

POSSTN. Voyez Poussijies.

POSTëL ( Guillaume }, savant et célèbre visionnaire, né l'an 1610, à la Doierie, hameau delà paroisse de Barenton en Normandie , perdit à 8. ans son père et sa mère , qiM moururent de la peste. la misère l'ayant chassé de son village , il se fit maître d'école, âgé seulement de 14 ans, dans un autre village près de Pontoise. Dès qu'il eut ramassé une petite somme , il vint continuer ses études à Paris. Pour éviter la dépense, il s'associa avec quelques écoliers; mais il ne fut pas long-temps à s'en repentir : dès la première nuit on lui vola son argent et ses babils. Le froid qu'il endura lui causa Une maladie qui le réduisit à aouffrir pendant deux ans dans un hôpital. Sorti de cet asile de la misère , il alla glaner en Beafice. Son industrie laborieuse lui ayant procuré un habit, il vint continuer ses études au collège de Sainte-Barbe, où il s'engagea à servir quelques régens. Ses progrès furent si rapides, qu'en peu de temps il acquit une science universelle. François I*' , touché de tant de mérite uni à tant d'indigence , l'envoya en Orient, d'oii il rapporta plusieurs manuscrits précieux.Ce voyagelui mérita la chaire de professeur royal de mathématiques et de langues , avec des appointemens considérables. Sa iacon d'enseigner, et surtout sa façon de vivre, lui suacitèrent divers ennemis. La reine de Navarre, irritée de son attachement au chancelier Poyet, lui fit perdre ses places. Obligé de quitter la France, il passa à Vienne, s'en fit chasser; se rendit à Rome, se fit jésuite, fut extlu de l'ordre, et 'mis en prison l'an 1546, pour avoir commencé à répandre des erreurs. Après une année de captivité, il se relira à Venise , où une vieille fille s'empara de son coeur et de son esprit. Il s'oublia jusqu'à soutenir que la rédemption des femmes n'était pas achevée, et que la Mère Jeanne ( c'était le nom de sa Vénitienne ) devait terminer ce grand ouvrage : c'est sur cette enthousiaste qu'il publia son livre extravagant ; Des très merveilleuses victoires des femmes du Nouveau-Monde > et comment elles doi-

vent par raison à tout le monde commander^ et même à ceux qui auront la mo* narchie du MondC'FîeU^ Paris, 1563, in-16. Ses rêveries le firent enfermer; mais on le relâch» ensuite comme on insensé. De retour à Paris en 1553) il continua à débiter ses extrayagances.

Contraint de fuir en Allemagne , il se retira à la cour de Ferdinand , qui l'accueillit assez bien, et il professa quelque temps dans l'université de Yieniie en Autriche. L'amour de la patrifie le sollicitant de retourner en France , il adressa une rétractation à la reine, qui le rétablît dans sa chaire du Collège royal. Son changement n'était pas sincère. Il chercha à répandre ses folies, et fut relégué au monastère de Saint-fllartin-desChamps , où il fit pénitence , et où il mourut en 1581, âgé de 71 ans. Postel se faisait beaucoup plus vieux ; il attribuait sa constante santé et sa longue vie à l'avantage de n'avoir jamais approché d'aucune femme. 11 voulait persuader aussi qu'il était ressuscité ; et, pour prouver ce miracle à ceux qui l'avaient vu autrefois avec un visage pâle^ des cheveux gris et une barbe blanche , il se fardait secrètement, et 90 peignait la barbe et les cheveux. C'est ponrquqi, dans la plupart de ses ouvrages , il s'appelait Postettus Jlestiiutus. Quelques auteurs ont écrit qu'il a vécu cent ans , qu'à la fin de ses jours il. rajeunit, et que ses chéveus blancs devinrent tout noirs. Postel était, malgré ses rêveries, un des génies les plus étendus de son siècle. Il avait une -vivacitéyUne pénétration, et une mémoire qui allaient jfusqu'au prodige. U connaissait parfaitement les langues orientales, une partie des langues mortes, et presque toutes les vivantes ; il se vantait de pou- -voir faire Je tour du monde sans truchement. François V et la reine de r^avarre le regardaient comme la merveille de leur siècle, Charles IX l'appelait sonphUosO' phe. On assure que quand il enseignait .à Paris dans le collège des Lombards , il y. avait une si grande foule d'auditeurs, que la salle de ce collège ne pouvant les contenir, il les faisait descendre dans la cour et leur parlait d'une fenêtre. On ne

peut nier qu'il n'eût fait beaucoup d'honneur aux lettres , si , à force de lire les rabbins et de contempler les astres , il n'avait pas perdu la tête. Ses principales chimères étaient , que les femmes domineraient un jour sur les hommes ; que toutes les sectes seraient sauvées par ,J. C; que la plupart des mystères du christianisme pouvaient se démontrer par la raison ; que l4nge Rasiel lifî avait révélé les secrets divins, et que ses écrits étaient les écrits de J. C. n^me ; enfin , que rame d'Adam était entrée dans son corps. Ces folles idées étaient plus dignes de compassion que de châtiment, et Postel était on de ces bommes qui sont moins n^échans que fous. Dans la foule d^écrits dont il surchargea l'univers littéraire, on-ne citera que les principaux : 1" Clavis abscondiiorum a constitutione mundi, Paris, 1547, in-16, et Amsterdam, 1646, in-12. Cette dernière édition est très commune , la première est fort rare. Qnelques-uns ont comparé à cet ouvrage extravagant celui de M. Court de Çébelin. Le Monde primUif analysé et consi- . dèré dans son génie allégorique^ et dhns les aUégories auxquelles conauit ce génie; mais il faut convenir que , malgré quelques rapports du côté de l'imagination, le parallèle dans sa généralité est peu exact. 2^ De ultime judicio, sans nom de ville ni d'imprimeur, et sans date, in-16. C'est un des plus rares ouvrages de Postel. Z^ Apologie contre les détracteurs de la Gaule, qui renferme des choses singulières ; 4^ l' Unique moyen de taC' cord des protestons et des catholiques ; ^° les Premiers élémens d^Euclide chrétien^ pour la raison de la divine et éternelle vérité démontrée, traduits dulatiuy Paris, 1579, I vol. in-16; 6'* la Divina ordinazioney 1 vol. in-8, t55Gi, où est ^ comprise la raison de la restitution de toutes choses ; 7* Merveilles des Indes y 1553, 1 vol. in-16; 8* Description et carie de la Terre-Sainte y 1553; 9° Les Raisons de la monarchie , Paris, 1551, lvol.in-8; iîi'' Histoire des Gaulois depuis le déluge, Paris, 1552, 1 vol. in-16; W La Loi salique , 1552 ; 12* De Phmnicum litteris, Paris, 1552, 1 vol. in-S,

petit format ; U"* Liber de cousis naiu^ rœ, 1552, 1 vol. in-16; 14'» De origitUbus nationuniy 1553 , 1 vol. in-8; 1^° ^ prime nuove deW altro mondo , cioè la F'ergint verUtianay 1555, 1 vol. in-Sj 16* Traité de Vorigine deVEtrurie ; 17® Epistola ad Shwenfeldium de Virgine venUianaylb^e, 1 vol. in-8; 18» Recueil des prophéties les plus célèbres du mondey par lequel il se voit que le roi François /•' doit tenir la monarchie de tout leAonde \ 19<» Alcoraniet EvangelU concordia, Paris, 1543, 1 vol. in-8; 20» De rationibus Spiriius sancti, idem; 21» De nativitate Mediatoris ultima^ 1547, 1 vol. in-4; 22» Proto^E vangelium, 1552, 1 vol. in-8 ; 23« P« linguœ phœnicis , seu hebraiccB excellentia , Vienne en Autriche, 1554, 1 vol. in-4, inséré depais dans la Bibliothèque de Brème, très rare. Il fit aussi Tapologie de Servet. 24» De Orbis concordia, Baie, 1 vol. in-foi., 1 544. Le but de l'auteur est de ramener Tunivers à la religion chrétienne. Cette production bizarre estdivisée en quatre livres. Le premier contient les preuves de la religion, le deuxième la réfutation de la doctrine dé YAlcorariy le troisième un traité de l'origine des fausses religions et de Tidolâtrie, et le quatrième, de la manière de ramener les mahométans , les païens et les juifs. Ces écrits sont aussi rares que singuliers. Il y en a encore d'autres que les curieux recherchent, quoique leur rareté en fasse tout le mérite. Consultez les Nouveaux Eclaircissemens sur la vie et les ouvrages de Guillaume Postel , par le . Père Desbillons , Liège , 1 773. On voit par cet ouvrage que la folie s'était emparée de l'esprit de Postel long-temps avant qu'il eût la réputation d'en être atteint ; c'est un germe qui s'étendait et qui croissait jusqu'à la maturité de ses fruits. Il en est ainsi de presque toutes les folies : elles s'annoncent par des écarts isolés,qu'on ne remarque presque point, et finissent par des délires constans et des extravagances suivies. C'est à tort qu'on a attribué à Postel le livre De tribus Impostoribus.

Foyf» La Monnoyb et Vi»ifES ( Pierre des).

POSTEL ( Henri ) , jésuite , né le 28 mai 1 7 07 , à Binche , petite ville du Hainaui, mourut à Douai le 7 novembre 17 88, oh il avait professé la philosophie et la théologie pendant un grand nombre d'années. On a remarqué dans ses leçons une solidité, une précision, une clarté qui en ont fiiit désirer la publication. H en a donné une partie sous le litre de YlncréduU conduit à la reUgion par la voie de la démonstration, Tournai, 1 772, 2 vol. in-8 , dont le premier est dirigé contre les athées, les déistes et aulrci incrédules, et le second n'est qu'un précis de controverses contre les secUires.

L'élégance et la légèreté du stile n'égalent pas la force de raisonnement répanduedans cet ouvrage. L'auteur , en l'annonçant par la voie des périodistcs, a donné le défi formel de faire voir quelque défaut de logique dans les divers argumens qu'il opposait aux erreurs dominantes. Ce défi n'a point été accepté , cl l'ouvrage est demeuré sans réponse.

POSTHUME (Marcus-Cassius-Utious), l'un des 30 tyrans qui se disputèrent l'empire sous le règne deGallien, fut proclamé empereur par une partie de 1 tf" mée, après l'assassinat de Valéricn.en 2©1 . ( Il commandait les Gaules, él Callien , fils de Valéricn , dut à ses conseils les victoires qu'il obtint sur les Germains. Mais le jeune Salonius , fils de Gallien , que son père avait nommé gouverneur des Gaules , ayant réclamé le butin fait sur l'ennemi , les soldats se révoltèrent, et élurentpour empereurPoslhumc(257); Salonius et son précepteur furent tués. } Posthume, toujours cher aux soldat», repoussa les Germains , et sut pendant plusieurs années se maintenir dans sa dignité , quoique OaUien, fils de Valérien, fît des efforts extraordinaires pour le détruire. Posthume avait un fils qu'il associa à Tempire ; il éUit digne de son père par ses grandes qualités, et lui'était supérieur en éloquence. On lui a attribué dix-neuf Déclamations, qui ont paru sous le nom de QuintiUen. Les deux Posthume furent tués aussi par leurs soldats en 267 , près de Mayence oh ils venaient de vaincre le tyran Lélien*

POT

POSTHUMTIJS ( Lucîua ). fl fut nommé consul après la bataille de Cannes (217 avant J. C ) , et partit pour les Gaules avec une armée; les Boïens, qai ha-^ bitaient le Bourbonnais, le battirent complètement. Postbumius, couvert de blessures, expira sur le champ de bataille ; les Gaulois lui a jant coupé la tête, la portèrent en triomphe dans leur temple , et le crâne du général romain devint un vase sacré , dans ieipiel ils offraient des libations à leurs dieux. Ces exemples de superstition atroce étaient assez communs parmi ces peuples barbares.

POTÀMON, philosophe d'Alexandrie, coutemporain d'Auguste, prit un milieu entre nncertitude despyrrhoniens et la présomption des dogmatiques, il emprunta de chaque école de philoso^ phie ce qu'il croyait pouvoir perfectionner sa raison. Il ne parait pas que ce philosophe ait présidé une école, ni qu'il ait donné naissance à une secte ; mais Sa manière de philosopher se répandit dkns le inonde savant. Ceux qui l'embrassèrent, soit à Alexandrie , soit à Rome , furent nommés Eclectiques (à*eligo ou exiego), parce qu'ils choisissaient les opinions qui leur paraissaient les plus convenables.

POTEMKIN ( Le prince Grégoire AttiAHMOviTScn ) , le Taurique^ descendant d'une famille polonaise, naquit près de Smolensk en 1 736. Il entra au service de la Russie , et se distingua par sa bravoure et son intelligence dans l'art militaire. Il remporta de grands avantages contre les Turcs , auxquels il enleva ,.le n décembre 1788, rimportante forteresse d'Ocsakow , qu'il prit d'assaut , à la faveur d'un hiver très rude , qui avait glacé le Boi^ysthène et la mer Noire. Il s'empara d'autres places, occupa la Bessaride, la Moldavie, et réduisit les infidèles à de grandes extrémités. L'impératrice récompensa ieiR services , en accumulant sur lui une multitude de dignités lucratives et honorifiques ; elle le nomma feld-marécbal et commandant en chef de toute Tarmée russe, chef des flotte delà merd'Axof, de la mer Caspienne et delà mer Noire , sénateur et président du collège de guerre , gouverneur-général de

POT

Gatharinoslaw, de la Tauride ; a^judanlgénéral , chambellan de S. M. I. , inspecteur-général de toute l'armée, colonel des gardes du corps de Préobaschinki, chef du corps des chevaliers et d'un régiment de cuirassiers de son nom , chef des dragons de Pétersbourg et des grenadiers de Gatharinoslaw, chef de toutes les manufactures d'armes et de fonderies de canons , grand-hetman des cosaques russes et de ceux de Calharinoslaw et des environs de la mer Noire , chevalier de l'ordre impérial russe de Saint- André, etc. , etc. Il était sur le point , dit-on , de devenir prince souverain de quelques places démembrées de la Pologne , loivqu'il mourut le 16 octobre 1791 , dans la 55* année de" son fige. Croyant que l'air de Jassy , od il s'était rendu pour entrer en conférence avec les plénipotentiaires ottomans, et conclure une pacification entre la Porte et la Russie, lui était contraire, il quitta cette ville le 1 5, et se mit en route pour Nikolaefka sur le Bog^mais à peine eut-il fait 35 werstes sur le chemin de Bender , qu'il se plaignit de violentes douleurs dans le bas-ventre , descendit de la voiture ; et comme il n'y avait point d'habitation à l'entour , il se coucha par terre sur le ventre, et expira quelques minutes après. Ainsi finit, dans un désert et un abandon total , un homme qui avait fait tant de bruit dans le monde , et joui de toutes les faveurs que l'on peut recevoir des puissances de la terre. On a prétendu depuis qu'il allait se soulever contre l'impératriee , et que c'est elle qui s'en est défait. Quoi qu'il en soit, quelles réflexions une telle mor| ne fait-elle pas faire sur les grandeurs humaines !... Que la vraie philosophie se fortifie et se nourrit 'par de tels spectacles ! Du reste, le prince Potemkin était aussi homme de bien qu'on pouvait l'être au faîte des gran- • deurs , dans le sein d'une cour. Il avait de la probité , de la religion ; les catho- ' liques Ont toujours trouvé en lui un protecteur ; c'e^t lui qui est la cause principale de ce que certaines imitations n'ont pas eu lieu en Russie, Potemkin avait un goût particulier pour la théolo^

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^iç et U C0iltiK>veise ; il av^it été destiné d'aborii à l'ét«it ecclésiastique. Le jour ( 28 juin 17.02 ) où Catherine arracha le trône à son époux Pierre III, Potemkin était de giirde au priais. La czariqe était k cheral et en uniforme; mais elle n'avait pas de dragonne ( signe distinctif des officiers dans les pays du nord } ; Potemkin lui offrit la sienne , et dès ce moment sa faveur commença. Il lutta contre le pouvoir d*Orloff, et devint favori dé* claré de la czarine , sans que cependant Orloff perdit son in^uence. Celui-ci ayant trouvé à la volage Catherine un favori de son choix, Potemkin , paj dépit, s'enferma dans un monastère : la czarine l'en fit sortir et le combla de nouvelles faveurs. Ce fut à son tour de trouver à Ca*-therine des favoifis qui lui étaient dé-w voués. Mais sa puissance finit par devenir ' incommode à la souveraine ; les ennemis de Potemkin lui persuadèrent défaire continuer la guerre contre les Turcs , ' peivdant Tabsence du généralissime , qui ' se trouvait dans la capitale. Le prince Repenin obéit , remporte une éclatante victoire ; Potemkin accourt sur les lieux, * et accable son lieutenant de reproches.

C'est lorsqu'il retournait à Pétersbourg pojurfaire destituer Repenin, que la mort le surprit en route. Ou a cru que sa mort avait été l'effet du poison ; mais il semble plus nature] de Tattribner, a,vec les écrir vains russes, à une décomposition de sang, préparéepar son intempérance et bâtée par ses derniers chagrins. Il faut lire dans les ouvrages de quelques étrangers, et surtout dans les Mémoires de M. le Comte de 'Se'gur , le portrait moral de Potemkin. On y trouvera un homme dont le caractère offrait le mélange d'une ardeur très martiale et de la plus grande activité avec uue excessive paresse , d'une piété extrême avec beaucoup de superstition et^es mceurs déréglées, de l'avarioe avec la prodigalité; fier avec sesr égaux', aftable avec ses inférieurs , il fit peu de bien à ses «mis, peu de mitl à ses ennemis, et contribua sans oontredit à la gloire du règne de Catherine et à l'a prospérité de la Russie. Sa Fie 9k été écrite plusieurs fois en russe et en