CAUT

MA INTENON ( Françôfse d'Aubigné, marquise de), petite-fille de Théodore- Agrippa d'Aubigné, naquit le i5 aoiit i635, dans une prison dcNiort, où étaient enfermés- Constant d'Aubigné son père ( ardent calviniste*, ami des Anglais, et suspect au cardinal de Richelieu ), et sa mère Anne' de Cîtrdillac, fille du gouverneur du château Trompette à Bordeaux. Françoise d'Aubigné était destinée à éprouver toutes les vicissitudes de la fortune. Menée h: l'âge de trois ans en Amérique , crue morte d'une maladie aiguë, et SUE le point d'être jetée dans la mer, lorsqu'elle donna quelq^^e

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symptôme de vie ^ laissée par la uégligeDce d'un domestique sur le rivage, prête à y être dévorée.

par un serpent ^ ramenée orpheline à rage de it2 ans, élevée avec la plus grande dureté chez madamede Neuillant sa parente, elle fut trop heureuse d'épouser Scarron, qui logeait auprès d'elle d Paris, dans la rue d'Enfer, Ce poète, ayant appris combien mademoiselle d'Aiibigné avait à souffrir avec sa parente, lui proposa de payer sa dot, si elle voulait se faire religieuise, ou de l'épouser, si elle voulait se marier. Mademoiselle d'Aubi* gnéprit ce dernier parti, et un an après, n'étant âgée que de lôans, elle donna sa main au burlesque Scarron. Cei homme singulier était sans biens, et perclus de tous ses membres: mais sa famille était ancienne dans la robe, et illustrée par de grandes alliancîes. Son oncle était évêque de Grenoble , et son père conseiller au parlement de Paris.

Mademoiselle d' A'ubignéfut<plu- ^ison amie et sa compagne que son épouse. Elle se fit aimer et estimer par le talen.t de la conversation , par son esprit, par sa modestie et sa vertu. Scarron étant mort le in juin 1660, sa veuve retomba dans la misère.

On lui proposa un mariage qui l'aurait mise a Taise; elle refusa.

^ fut vers ce temps qu'ua maçon nommé Barbé lui annonça «a future grandeur. « Après bieii » des peines, lui dit-il d'un ton » prophétique , un grand roi »vous aimera; vous régnerez :

» mais quoique au comble de la » faveur, vous n'aurez jamais un » grand bien. » Il ajouta des détails singuliers , qui , malgré qu'elle n'y ajoutât pas foi, paruï^eiit lui causer un peu d'émo-

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tion. Ses amis s'en amusèrent;, et le devin leur répondit, comme un homme assuré de sa prédiction : « Vous feriez bien mieux » de baiser sa robe, que de plai- 1» santer ( 1 )- ^ ^^^^ ^^ solliciter long-temps et vainement auprès de LoAis XIV une pension dont sou mari avait joui. Ne pouvant l'obtenir, elle résolut de s'expatrier. Une princesse de Portugal, élevée à Paris, écrivit à l'ambas^iadeiir , et le chargea de lui chercher une dame de condition et de mérixPpour élever ses enfants. On jeta les yeux sur madame Scarron , et elle accepta. Avant de partir, elle fut présentée à madame de Montespan, qui lui fit un bon accueil et lui dit ([a* il fallait rester en France y elle lui demanda un plaçet^ qu'elle se chargea de présenter au roi. Lorsqu'elle présenta ce placet : « Quoi, s'écria » le roi, encore la veuve Scarron!

» N'entendrai -je jai^iais parler » d'autre chose ? — En vérité , » sire, dit madame de Montes** »pan, il y a long-temps que » vous ne devriez plus en en- » tendre parler. » La pension fut accordée , et le voyage de Portugal rompu. Madame Scarron alla remeicier madame de Montespan^ qui fut si charmée des grâces de sa, conversation ,

(1] Ce fait , qaoique merTcilleux «est atl««t« da manière è D>n pouvoir douter, et leri à prourer qa*»t j a dea rèrîi^i qui ne lont pa« lou)ouri vraisemblablei, et qu'une trop grande défiance dans les histoire! induit quelquefois en erreur. L'oracle *tant accompli , elle fit cberch<>r Barbé, mais il étaii mort; le bien qu'elle voulut lui faire rejaillit sur ses enfants. Mademoiselle d'Aumale , aussi distinguée par lea rares qualités que par sa naissance, et qui fouissait à juste titre de rinlimité de madame de Mainlenon, rapporte qu'eu lui lisant un jour la vie du cfaevalier ' Bayard , où on lui prédit qu'il.monterait au plus baut degré de considération , elle s'écria : roUà m»a hitloire; et c'est Barbé qui t'avait pronostiqué. —On peut ▼oir une prédiction semblable à l'article Apchon. Il serait ai»e d'ep citer d'autres égalemcnl constatées. Banale Dictionnaire EnryclopéUique, à l'article Près» «■aTimiTTS , on eonvient qu'ii j » tur cet artUlt i«a ekof» qu'on n» pourra jamais expliquer

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qu'elle la présenta au i^oi.-On rapporte que le roi lui dit :

« Madame > je vous ai fait atten- « dre long-temps ; mais vous » avez tant d'amis^ que j'ai voulu p avoir seul ce mérite auprès de » vous 1^ ( anectode que M. Bury prétend être fausse, par des raisons qui paraissent peu décisives), èa fortune devînt bientôt meilleure. Madame de Montespan, voulant cacher la naissance des enfants qu'elle allait avoir du roi, jMa les yeux sur madame-Scarrori, comme sur la personne la plus capable de garder le secret et dè ies bien élever.

Celle-ci s'en chargea et en devint la gouvernante. Elle mena alors une vie gênante et retirée, avec sa pension de 2,000 liv. seulement, et le chagrin de savoir Qu'elle ne plaisait potntau roi.

e prince avait un certain éloignement pour elle. Il la regardait comme un bel-esprit ; et quoiqu'il eût lui-même de l'esprit naturel, il ne pouvait souffrir ceux qui voulaient faire briller le leur. Louis XIV l'estimait cependant , et il se souvint d'elle, lorsqu'il fut question de cher- J cher une personne de confiance

f)our mener aux eaux de Barége e duc du Maine , né avec un pied difforme. Madame Scarron conduisit cet enfant ; et comme elle écHvait au roi directement^ ses lettres effacèrent peùs^ peu les impressions désavantageuses que ce monarque avait prises sur elle. Le petit duc du Maine contribua aussi beaucoup à le faire revenir de ses préventions.

Le roi jouait souvent avec lui, content de l'air de bon sens qu'il mettait jusque dans ses jeux, et satisfait de la manière dont il répondait à ses questionsKTaVous » êtes bien raisonnable! lui dit-

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» il un jour. — 11 faut bien que »^ele sois, répondit l'enfant, » j'ai une gouvernante qui est » la raison méilie. — Allez, re- 1» prit le roi , allez lui dire que » vous lui donnerez cent mille » fi'ancs pour vos dragées. » Elle profita de ces bienfaits pour acheter en 1674 la terre de Maintenon , dont elle prit le nom. Ce monarque , qui ne pouvait pas d'abord s'accoutumer à elle , passa de l'aversionà la confiance, et de la confiance à l'amour.

Madame de Montespan , inégale, bizarre, impérieuse, servit beaucoup par sou caractère à Félévation die madame de Mainfenon.

Le roi lu^ donna la place de dame d'atour de madame la Dau« phîne, et pensa bientôt à l'élever plus haut. Ce prince était résolu de rompre tout attachement oà la conscience et l'exemple qu'il devait à ses sujet» pouvaient être compromis. Il voulait mêler aux fatigues du gouvernement les douceurs innocentes d'uner vie privée. L'esprit doux et conciliant de madame de Main tenon lui promettait ' une {compagne agréable et une confidente sûre.

Elle avait trop de vertu pour prendre la qualité de maîtresse, et trop peu de naissance pour pouvoir aépirer à celle de reine* Ce titre lui manqua, elle eut tout le reste. Le P. de la Chaise, confesseur du roi, lui proposa de légitimer sa passion pour elle par les lien» indissolubles d'un mariage secret, mais revêtu de toutes les formalités de l'Eglise. La bénédiction nuptiale fut donnée vers la fin de i685, par Harlai, archevêque de Paris, en présence du confesseur et de deux autres témoins. Louis XIV était alors dans sa 4B^ année, et la personne qu'il épousait

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dans sa So*". Cafonairiage fut longtemps problématique à la cour, quoiqu'il y en eût mille indii:es.

Madame de Maintenon entendait la messe dans une de ces tribunes qui semblaient n'être que pour la famille royale; elle s^habillait et se déshabillait devant le roi ^ qui l'appelait madame tout court. Louis l'honora comme si elle avait été sur le trône; il l'aima autant et plus qu'il n'avait fait les autres personnes du sexe auxquelles il s'é-^ tait attaché. Le bonheur de madame de Maintenon fut de peu de durée. C'est ce qu'elle dit depuis elle-même dans un épanchement de cœur: a J'étais née ambitieuse, » je combattais ce penchant :

» quand des désirs que je n'avais » plus furent ramplis^^ je me crus » heureuse; mais cette ivresse ne »dura que trois semaines.» Son élévation ne fut pour elle qu'une retraite. Renfermée dans son appartement , elle se bornait à une société d e deux ou tro i s dames retirées comme elle ; encol*e les voyait-ellé rarement. Louis XïV venait tous les jours chez elle après son dîner ^ avant et après le souper. Il y travaillait avec ses ministres , pendant que madame de Maintenon s'occupait à la lecture y ou à quelque ouvrage de main , ne s'empressant jamais de parler d'afraires d'état y paraissant souvent les ignorer, et rejetant bien loin ce

2ui avait la moindre apparence 'intï*igueet de cabale. Elle était plus occupéede complaire à celui qui gouvernait que de gouverner; etcette servi tudecontiifuelle dans un âge avancé la rendit plus malheureuse que l'état d'indigence qu'elle avait éprouvé dans sk jeunese. La modération qu'elle s'était prescrite Tempêcha de

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profiter de sa place , autant qu'elle aurait pu, pour faire tomber des dignités et de grands emplois dans' sa famille. Elle n'av^ait elle même que la terre de Maintenon , qu'elle avait achetée des bienfaits du roi , et une pension de 48,000 liv. Le roi lui disait souvent : « Mais ^ »' madame , vous n'avez rien à )» vous. — Sire, répondait-elle y » il ne vous est pas permis de V me rien donner. «Elle n'ou^ blia pas pourtant ses amis, ni les pauvres. Le marquis de Dangeau Barillon ^ l'abbé Tesr tu , Racine , Despréaux , Var- * des, Bussi, Montchevreuil, mademoiselle Scudéri , madame^ DeshouUières^ n'eurent qu'à se féliciter de l'avoir connue. Ma • dame de Maintenon ne regardait sa faveur que comme un fardeau que la bienfaisance seule pouvait rendre léger. « Ma pla- » ce, disait-elle, a bien des cô^ * tés fâcheux, mais aussi elle » me procure le plaisir de don- » ner. » Dès qu'elle vit luire les premiers rayons de sa fortune, elle conçut le dessein de quelque établissement en faveur des filles de condition nées sans bien. Ce fut à sa prière que Louis XIV fonda,, en 1686, clans l'abbaye de Saint-Cyr^ village situé à une lieue de Versailles , une communauté de 36 dames religieuses et de 24 sœurs converses, pour élever et instruire gratis àoo jeunes demoiselles, qui devaient faire preuve de quatre degrés de noblesse du côté paternel. Cette maison fut dotée de 4o,ooo écus de i^nte, et Louis XiV voulut qu'elle ne reçût de bienfaits que des rois et des reines de France. Les demoiselles devaient être âgées de 7 ans au moins, et de 12 ans au plus;

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elles n'y pouvaient demeurer que jusqu'à l'âge de ao ans et 3 mois, et en sortant on leur re« mettait i,ooo écus. Madame de Maintcnon donna à cet étabii8sement toute sa forme. Elle en fit les règlements avec Godet Deswarêts , évêque de Chartres. La fondatrice sut tenir un miliçu entre l'orgeuil des chapitres et les petitesses des couvents. Elle unit une vie très réf^ulière aune vie commode. L'éducation de Sainl-Cyr devint, sous ses yeux, un modèle pour toutes les éducations publiques. Les exercices • y étaient distribués avec in telligence^etles demoiselles instruites avec douceur. On ne forçait point leurs talents , on aidait leur naturel; on leur inspirait, la vertu, on leur apprenait l'histoire ancienne et .moderne, la géographie, la musique, le dessin; on formait leur style par de petites compositions; on cultivait leur mémoire, on les corrigeait des prononciations de provinces. Le goût de madame de Main tenon pour cet établisdevint d'autant plus vif, qu'il eut un succès inespéré. A lamort du roi, arrivée en i7i5, elle se retira tout-à-fait à Saint-Cyr, où elle donna l'exemple de toutes les vertus.^ Tantôt elle instruisait les novices, tantôt elle partageait avec, les maîtresses des classes les soins pénibles de l'éducation. Souvent elle avait des demoiselles dans sa chambre, et leur enseignait les éléments de la religion, à lire , à écrire , à travailler, avec la douceur et la patience qu'on a pour tout ce que l'on fait par religion et par les goût qu'elle inspire. La veuve de Leuis XIV assistait régulièremeiU aux récréations , était de tous les Jeux f et en

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inventait el]e*méi|ie.. Cette femme illustre mourut, en 1719 ^ à 84 ans , pleurée à Saint-Cyr^ dont elle était la mère , et des pauvres, dont elle était la plus g4énéreu«e bienfaitrice. Entre les portraits divers qu'on en a faits, nous rapporterons celui du dauphin, duc de Bourgogne, esprit juste et solide,' et dont le témoignage est ici particulièrement remarquable. « Unefem- » me que la Providence élève » au-dessus de son état, et qui v ne se méconnaît pas ; une * femme qui se voit au comble » de la faveur et n^a point d'anti- » bition , qui n'a de richesses » que pour secourir les mal- » heureux, de crédit que pour » les protéger; une femme qur » ne donna jamais que des» con- » sejls pleins de sagesse, et qui » ne craint rien tant que d en » donner; qui serait capable de » conduire les plus grandes af- » faires , et qui ne voit de gran- » de affaire pour elle-même que » celle de son salut» » -^ Son frère, le comte d'Aubigné, lieu^ tenant-général , gouverneur de Berri, homme dissipé et uu peu vain, se retira sur la fin de sesjours dans une communauté,, qu'il édifia par sa conversion • Sa sœur lui fit une pension de 10,000 liv., et se chargea de la régie de ses biens et du paiement de ses dettes. 11 mourut en 1703^ il n'avait qu'une fille , Françoise d'Aubigné , mariééen 1698 au duc de Noailles. Le père de madame de Main tenon avait unl& sœur (Artémise d'Aubigné), qui épousa Benjaniin de .Valois* , marquis de Viïlette. Madame de Maintenon maria sa petite-fille , Marthe-Marguerite, à Jean-Anne de Tubière,. marquis deCaylùs:

elle fut mère du comte de Cay-

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]us (voyez ce nom)} on a imprimé ses Souvenirs,en 1770^111-8*, quicontiennentquelquesaDecdo- ' tes. — Madame de Mai nteaon est auteur comme madame de Sevigne y parce qu'on a imprimé ses Lettres après sa mort. Elles ont paru en 1^56, en 9 vol. in- 1*2. ÈHes sont écrites avec beaucoup d'esprit , comme celles de madame de Sévigné , mais avec un esprit différent. Le cœur et l'imagination dictaient celles-ci ; elles respirent le sentiment ^ la libedé^ la gaieté. Celles de madame de Main tenon sont plus sérieuses, ou, si l'on veut, plus réfléchies; il semble qu'elle ait toujours prévu qu'elles seraient un jour publiques. Son style froid , précis et austère , est plutôt celui d'un bon auteur, que celui d'une femme, il y a moins de négligence , de répétitions, de minuties^ que dans celles de nAidame de Sévigné. Mais une chose qu'il est nécessaire de savoir, c est que l'éditeur des Lettres de madame de Maintenon (La Bcaumelle) les a altérées en une infinité d'endroits, où il fait dire à l'illustre dame àes choses qu'elle n'a jamais pen-.

sées, et celles qu'elle a pensées, d'une manière dont elle ne les a jamais dites. L'^éditeur publia eu même temps 6 volumes de Mémoires pour sentir à l'histoire de madame de . Mairàenon. Ils ^ sont écrits d'un style pétillant et singulier, mais avec trop peu de circonspection , et encore avec moins d'exactitude. S'il y a plusieurs faits vrais et intéressants, il y en a aussi grand nombre de hasardés et de faux.

( Koyez Beaumelle.) Les Lettres et les Mémoires avec les Soiive^ nirs de Caylus ont été.réimprimésen i6vol. in-ii,Maëstricht,