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cette femme impérieuse, et qui commandait en souveraine, ayant été fort mal accueillie par mademoiselle de Vermandois, qu elle avait voulu pressentir relativement au mariage qui se projetait entre elle et Louis XV, dit en quittant cette demoiselle , d'un ton assez haut pour éire entendue de tout le monde :,« Va, tu ne seras jamais reine de France. » On voudrait , pour l'honneur du duc de Bourbon, pouvoir oublier que la marquise de Prie n'était |^as même affectée des chansons qui paraissaient chaque jour contre elle, et qu'elle dirigeait tellement les affaires du cabinet, qu'elle déchira et ^eta au feu, en présence même du. ministre, des remontranccft faites par le^ parlemens de Hennés et de Toulouse , disant ironiquement qu'elles sentaient le style de province. Par suite de sa faiblesse pour madame de Prie, le duc nomma son surintendant un certain Paris Duvemey, autrefois entrepreneur de vivres , et qui fut enfin cause de sa disgrâce. Ce JDuverney, 3ui, par le moyen de sa protectrice , irigeait toutes les afi'aires , sans avoir aucun titre , et qui gouvernait presque la France entière ,^ s'avisa , pour avoir lieu d'établir de nouveaux impôts , de supposer un déficit dans les fi^iances du duc de Bourbon. Parmi les nouvelles charges publiques qu'il proposa, se trouvait le cinquantième en nature , sur tous les biens fonds roturiers, nobles et ecclésiastiques. La noblesse alors ne se contint plus , et toute la cour , qui était déjh indignée des abu7 multipliés h l'infini depuis la régence,

Ï>rofîtant de l'opinion générale et de a circonstance , demanda h grands cris le renvoi du duc de Bourbon.' Cette demande fut appuyée par le cardinal de Fleury, qui avait beaucoup de crédit auprès de Louis XV } et eh 1 726 le duc fut disgracié et exilé à Chantilli. L'éclat de sa chute ne l'abattit pas, et, contre l'attente cénérale, il soutint sa disgrâce avec beau-r coup de dignité ; ce fut dans sa retraite qu'il se montra tel qu'il était, et qu'il prouva que , mieux conduit , il jurait pu fairef chérir son auf orîté. Il n'avait que /\S ans quand il mourut h Chantilli le 27 janvier 1740.

BOUBCEL ( N. de ) , lieutenantgénéral et commandeur de l'ordre de

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Saint-Louis , était originaire du Dâu- Dhitaë. 11 fit sei preïniètes armt's dans le coi-pa du génie , où sa conduite cl ses tatebs firent biénïôt pressentir te qu'il serait un jouf. Il fut etoiployé aans la guerre de 1744» ^' ^'^^ ^^^ garde en général comme certain que c*est à lui que M. le Comte de Maillehois fut redevable de la réputation qu'il acquit dans èettegucrre. M. Bôurcel servit aussi pendant la gueire de sept ans ,»et s'y distingua dans une infinité de circonstances. Ses Mémoires historiques , écrits d'une nianîère simple mais claire, et contenant ta relation de la gucfté qu'ont faite Ifes Français^ en Allemagne depuis 17^7 jusrtu'eb 176*2 , ont été publiés en 1792, o vol. in-80. M. Bourcel mourut en )*anné6 1780, à Grenoble où il s'était' retiré.

BOÛRDÉLIN (N.)^ savant instituteur, naquit à Lyon en 1726. L'épitapfae suivante, gravée sur son tombeau, fait connaître en même temps ist ses f ertns et Topiiiion qu*on avait de lui :

Ne titdlos qasras , toâ dotes , pectus amki , neù ! qaot yirlftte* pànlnU terra tegit.

Ses premières années furent entièrement perdues pour son éducation ; car, frappés de cécité , ses yeux ne s'ouvrirent k la lumière que quand il eut atteint l'âge de douze ans. Voulant réparer le temps perdu ^ il étudia avec ' la plus grande assiduité, et se décida à entrer dans le clergé. Il fut ensuite instituteur à Lyon , et sut , par sa patience et la douceur de sa caractère, se faire chérir de tous ses élevés.

1kl, Bourdelin, membre d'une famille qui comptait plusieurs savans dans son sein , connaissait le grec et l'hébreu , et posséda it~ une érudition immense, li était auâsi modeste que savant etlaborieux, et souvent, pour encourager le talent tiipide, il fit rejaillir sur les autres la gloire qu'il avait méritée.

Le seul ouvrage qu'on ait de lui , est un cours de thèmes fort estimé, et tiui a eu plusieurs éditions. Il mourut a Lyon Je 24 mars 1 78 j .

BROSSÉ (GuidsIa), médecb, est connip par un jtraite des t^rtus des plantes, qu'il fit imprimer en 162$, in-80 , mais plus particulièrement encore par rétablissement du Jardin royal des Plantes. Ce fut lui qui, devenu médecin ordinaire de. Louii XIII /

obtint du brin ce , eH 1626, fâu-».

torisàtion nécessaiï^ pont former cee établissement si interess^ant , et qui Sous lui fut peuplé de plus de deux, mille plantes; il fut aussi beaucoup enrichi par MM. de Richelieu , Séguin et BuMion. Après )a mort dé M. de La: Brbssè, Son corpsful mis dans lin tombeau dont on a ignoré lông-témps l'cxisteoee, et quia été trouvé en I791 , dans un caVea\i , Soûs iine galerie da Muséum d*hisloh-e naturelle à Paris- Sur ce tombeau ÔA Ut l'épitaphc àui« tante ; '

Ctii He Zà. 1^roM«,

f )oÀt lé ittort me lamlfie d'èninii ;

8i iOA eorps est eouttatt de terre ,

J'espère f ne «en nom

Ne le sera jamaia d'onbli.

houÎM dêlta Brûste,

Cette épitaphe était écrite seulement au charbon.

BROTITIEB f Gabriel^, jésuite, membre de l'académie des Inscriptions de Paris, naquit le 5 septembre 1723 , à Tannay, dans l'ancienne province du Nivernais. Avec un goût prononcé pour Tétude, et encouragé par la société d«:s hommes instruits qu'il rencontra chez les jésuites , dont il prit Thabit, il acquit des connaissance»

aussi vastes 'que variées. Il connaissait plusieurs langues , et jamais il ne lisait Hippocrate que dans les versions grecques. Lors de la destruction de»

jésuites, il fut assez heureux pour se soustraire à l'exportation hors de la France , et se retira chez un ami où il vécut parfaitement heureux , ne partageant son temps qu*entre Tétudc et l'amitié. Parmi leS ouvrages qu'il a publiés, nous citerons i« Exampnde r apologie de Vabbé de Prades * in-8<» , 17535 20 Traité des moimaies l'ornainés, grecques et hé braques , comparées avec celles de France , in-4* , ,1760 j 3o Vie de Lacaillc , en latin , in-40 , 17^3 j 4® Mémoires du Levant, in-80, ipoo. Brottier a donne outre cela plusieurs éditions de diiférens auteurs, par exemple/celles i® des OEuvres de Pline le naturaliste, 6 vol. in-ia, 1779 j ^** de? Fableg de Phèdre , 1785 f 3« du Poëme des Jardins^ de Bapin , 1778^ 4* de Tacite, dernière édition ,^ 7 vol. in-^i2, ^776. Toutes ces éditions,, t rès- soignées , sont accompagnées de notes intéressantes ; mais celle dcTa-

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cité remporte sur toutes les autres ; on peut regarder les notes qui s*y rencontrent comme le résultat de grandes connaissances et comme des modèles de goût et de bonne latinité. Brotfier est mort dans sa retraite le m fé* vrier 1789.

BUFFON (Gborgbs-LoitisLb Clbkc^ comte dej , l'ûn des quarante de !'«eadémie Française, tréorier perpétoel de celle des Sciences , intendant du Jardin royal des Plantes , seigneur de Montbart en Auxois sa patrie , na-quit le 7 septembre 1707 , et mourut a Paris le 16 avril 1788 à 81 ans. Buffon avait reçu de la nature tous les avantages qu'on peut désirer. « Au « corps d*ua athlète, il joignait l'àme » d'un sage » , sielon les expressions de yohaire , dans une lettre écrite en 1 738. Sa figure annonçait tout ce qu'il , était; il avait lés traits mâles et no-* blés, et la forcç^ son tempérament f^galait celle de son génie. Vif et bouil- lant dans sa jeunesse, il se portait avec la même ardeur au travail ou au plaisir. Destiné par son père à la magistrature, il se décida - pour les sciences exactes où son goût Tentratnaitj il fit un voyage en ItaMe, y vit les merveilles' de l'art, mais il n'ad^ mira que celles de la nature. Il passa ensuite quelques mois en Angleterre

{lour se perfectionner dans l'étude de 'anglais , sans négliger celle des sciences , et il traduisit deux ouvrages bien dlffiêrens^ hiStatùiue dfis végétattx , de ^les , et te Traité desjaixions , de ^ Newton. C'est par ces deux traductions , et surtout par 1er préfaces qu'il y ajouta , qu'il commença cette grande réputation qu'il obtint par la suite. Il était à paris depuis l'âge de vingt-cinq ans , et ce ne fiit qu'en 1 749 que parurent les premiers volumes de I'Amtoirg naturelle , générale et particulière. Il avait d'abord été indéterminé sur le choisc de ses études ; la géométiic, la physique et l'économie rurale avaient pour lui un égal attrait j mais ri^n sa nomination à la placé d'intendant du Jardin du Hoi fixa sesinoerti* tude's, et le mit sur la route qu*il ^ vait parcourir avec tant de gloire. Ayant lui l'histoire natiirelle avait été écrite, sans doujte , des observations excellentes avaient été faites ; mais ce n'étaient que des compilations informer.

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des nomenclatures sans ^ntérét , de< remarques isolées. Buffon , pénétré do la lecture de Pline et d'Aristoté , conçut le hardi projet de composer une histoire naturelle où il réunirai tl'exac* titnde des observations modernes ^1 l'éloquence du premier et aux vues profondes du Second. Il avait un génie propre à embrasser un vaste ensemble, et une imagination capal^e de l'orner de couleurs brillantes; mais il n'avait pas cette patience de détail qui observe et décrit une foule d'objets minutieux. Il trouva dans M. Daubenton, qu'il connaissait depuis lotig-temps, les qualités qui lui manquaient; il se l'associa , et c'est à leurs efibrts réunis que Ion dut les quinze preqaiers vo* lûmes qnî parurent depuis 1740 jusqu'en 1767. Ils traitent de la théorie ae la terre , de la nature des animaux , de rhistoire de l'homme et de cell« des quadrupèdes vivipares : on sent bien que tous les morceaux brillans , tout ce qui présente de grands aperçus , de grands résultats , les descriptions des mœurs des animaux et dea grands phénomènes delà nature, appartiennent à Bufibn; Daubenton s'est oorné à décrire les formes et l'anatomie. C'est ici que se termina l'intervention de ce dernier dans cet important ouvrage : Buffon se choisit d'autres coopérateurs , et Thistoire naturelle , privée des détails précieux qu'y ajiHitait Daubenton , changea de forme.

Buffon a publié seul les cinq volumeè des minéraux depuis 178^ jusqu'en 1788. Les seï)t volumes de supplément publiés depuis 1776 jusquà 1789- inclusivement sont composés presque en entier d'articles détachés et relatifs aux trois parties principales du grand corps d'ouvrage. Le cinquième seul se distingue des autres par l'importance des objets et par le style dont Buffon a su le reyétir ; ce sont les époques de la nature, théorie suMime de la terre , uh peu différente de celle qull avait déjà donnée, quoiqu'il paraisse vouloir la défendre. Buffon s'était tracé un plan immense, dent le grand tra- Tail qui l'occupa pendant cinquante ans ne forme qu*uiie nartie ; mais^ce plan se continue , et les illustres successeurs de Buffon doivent inspirer l'eijpoir de le voir un jour terminé.

Buâbn, oomtae écrivain, a réuni toutes

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les opinions ; rien de phw ^levé que 9es vue», de plus savant que ses idées , de plus majestueux que ses images , de plus noble t{nc ses expressions , dç plus harmonieux que son style. On lui reproche un peu trop de roid«ur j cependant il a des détails pleins de grâ> ces , des réflexions morales de la plu« rande sensibilité, et des tableaux i*une vérité parfaite ; aussi , quand soii livre parut , les éloges qu on lui prodigua n'éprouvèrçnt-ils aucune contradiction. 11 reçut les hommages des hommes distingués de toutes les nations , et des témoignages de considération delà part de plusieurs souverains' étrangers. Le gouvernement français ne resta pas simple spectateur de l'admiration qu'.excitait partout Buffon 5 Louis XV érigea sa terre de Buffon en comté, et lui accorda les petites entrées; et sous Louis XVI, M. d*Angivillers, surin tendalit des bâtimens, lui fit éleverde son vivant une statue k l'entrée du cabinet du roi , avec cette inscription : Majestati naturœ par in^ çenium. Ce concert de louanges ne fut pas unanime sur le mérite de Buffon , comme physicien et comme naturaliste. Son opinion sur la formation des planètes- parut singulière, quoi-

3u'elle lui fit honneur sous le rapport es recherches et des combinaisons -, sa théorie de la terre , où il cherche à expliquer les changemens qu'elle a éprouvés, fut en butte aux mêmes contradictions : on ne put se faire à Tidée que les montagnes avaiei^t été formées par le flux et reflux de la mer.

Il parut démontré au contraire que rOcéan ne pouvait avoir quitté son lit^ crensé par la nature, pour aller élever au-dessus desnues les rochers de rimmaùs et du Caucase. Aussi Buffon, sentant l'invraisemblance de son système, le modifia-t-il dans les Epoques de- la nature , en attribuant au feu primitif et à l'action des volcans ce qu'il avait d'abord attribué aux eaux de la mer. Son système sur la reproduction des êtres vivans ne fut pas mieuK accueilli que l'autre. Selon lui , des particules organiques ^ universellement répandues dans les animaux et les végétaux , étaient l'origine de tous les corps végétans et animés ; ces particules prenant la forme de chaque partie du corps organisé , pà»: le moyen

BUF de certains moules intérieurs , se réunissaient ensuite dans* un réservoir commun pour former l'animal ou la plante. Mais on se demandait : où sont ces moules intérieurs , et eiisuite comment des molécules modifiées dans des moules intérieurs ne perdent - elles pas leur preniière forme, en passant dans une foule d'antres moules intérieurs ? On a regardé avec quelque raison une partie des idées systématiques, de Buffon coB^me des romans, mais on ne peut nier que ce ne soient des romans aussi intéressans qu'agréables; et quoiqu'on puisse lui reprocher de n'avoir pas excellé dans la méta- ];)hysique non plus que dans la physique, on doit convenir qu'il a reculé le^ bornes de ces deux sciences par les recherches et les découvertes auxquelles il a donné lieu. Ce sont ses ouvrages qui firent naitre dans toute l'Europe le goût pour l'histoire naturelle ; c'est à eux qu'elle rfut la protection dont l'honorèrent les grands et les souverains de presque tous les pays. Buffon ressuscita le prodigQ du iniroir d'Archimèd^ , oublié depuis vingt siècles , et dont l'existence était un problème pour bien des personnes 5 par son moyen il incendia des bois à une très - grande distance j cette découverte eût immortalisa tout autre que Buffon , mais ce grand homme avait d'autres titres pour aller à l'immortalité. Nommé en 1739, après la niort de M^ Dufay, intendant des jardins du roi , il tint k honneur d'y i*éunir toutes les richesses de l'histoire naturelle. On lui adressait de toutes les parties du monde ce qu'elles renferment de plus curiedx en ce genre ^ et tandis que les corsaires retenaient les caisses du roi d'Espagne, ils renvoyaient celles de Buffon à leur adresse. Ce grand homme avait néanmoins quelques faiblesses ; on en cite quelquesunes, pour le faire connaître tout entier, et peut-être encore pour se coçisolcr de son immense supériorité :

quelque philosophe au'il fut, il était extrêmement -jaloux des droits de son comté, et les<exigeait rigoureusement de ses vassaux. Après de sérieuses occupations , il aimait à se faire peigner non par son valet de chambre, mais par le perruquier du quartier, dont le babil était pour lui un sujet de dis-*-

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traction ou de délassement; et , quand ses cheTeux étaient déranges par quelque cause que ce fut, il recommençait celte partie de sa. toilette ^ il disait « que tout homme devait s'eirorcer , autant qu*il était en lui, d'avoir un extérieur qui prévînt en sa faveur.»

Bufibn Vaimait pas les vers : la poésie enchanteresse même de Racine ne trouvait. {>as grâce devant lui. Il est un des grands hommes qui ont le plus joui de leur gloire 5 et il n'était pas insensible aux hommages dont il était l'objet; Voltaire lui écrivait î « A Archimède second » ; J. - J. Rousseau baisait le seuil de la porte du pavillon où Bufibn s'enfermait douze h quatorze heures pour travailler , et que le prince Henri de Prusse appelait le Berceau de l'histoire naturelle. On aura peine à croire que Bufibn', qui a fait tant de livres, écrivait cependant difiicilement ; une seule phrase l'ocupait quelquefois une matinée entière :

il justifiait ainsi ce qu'il répétait souvent , que le style est l'homme. Nous transcrirons à cette occasion ce que répétait après lui un écrivain qui avait fait quelque séjour à Montbart. Ces réflexions sont peut - être susceptibles de quelques modifications; mais elles doivent plaire surtout a ceux qui aiment à voir la marche qu'a suivie un grand écrivain pour renare et peindre ses idées. Apres avoir dit : le style est l'homme ; les poètes n'ont pas de style, parce qu'ils sont gênés par lamesure du vers qui fait d'eux des esclaves, il ajoutait : « Quand on vante devant moi un homme, je dis toujours, voyons ses papiers. 11 y a deux choses qui forment le style ; l'invention et l'expression : l'invention' dépend de la patience; il faut voir , regarder loiigtemps son sujet, alors il se déroule et se développe peu à peu. Vous sentez comme un petit coup d'électricité qui TOUS frappe la tête, et en même temps . vous saisit le cœur; voilà le moment du génie ; c est alors qu'on éprouve le plaisir de travailler, plaisir si grand , que je passais douze heures , quatorze heures à l'étude j c'était tout mon plaisir. Mais voulez - vous augmenter ce plaisir , et en même temps être original : quand vous aurez un sujet à traiter, n'ouvrez aucun livre , tirez tout, de votre tête ; ne consultez les