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d'epîthètes mal appliquées, d'express sions dures et de bien d'antres ddiiuts^ qui nuisaient à sa pureté. Desportes fut comblé des faveurs de la cour et àes^ pands. Ses premiers ouvrages furent imprimés aux d(k)ens du trésor royal > Henri III y sacrifiai 3o mille francs. Son Rodomont lui valnt 8ôo ëcas d'or de la part de Charles IX' , et un sonnet qni plut à l'amiral de Joyeuse lui procura nne abbaye. Enfin , en cumulant plusieurs bénéfices, tl se fit un revenu de dix mille écus an mmus. Aussi vit^on

Êeu de poètes aussi riches que lui.

[en ri III avait tant et confiance en se» lumières, qu'il l'avait introduit dans son conseil , et qae souvent il sousiit à sa décision des affaires de la plos hante importance. H se montra extrêmement libéral et bienfaisant envers les hommes de lettres , «t jamais aucun d'eux n^knplora vaîneraent son assistante. Il porta même la prévoyance k leur égard jus^ qu'a former nne bibliothèque qu'il mit entièrement à lenr disposition. Desportes , simple dans sa vie et dans ses goûts, n'ambitionna jamais les honneurs î ce qui le prouve^ c*est que, pouvant être nommé arehevêque de Bordeaux , il manifesta la répugnance qu*il avait pour cette place éminentc. On assure qu'alors il avait déjà refusé [dwsieurs évêchés. La solitnae avait pour lui des charmes inexprimables. Le cours d'un ruisseau , la verdure d'une prairie , la vue de la campagne en général , produisaient dans son âme des sensations déliciiâuses, et c'élâiit snrléut loin du fracas des villes qu'il sentait toute la vanité des honneurs et des richesses , et de ces titres pompeux qn'on nomme les honneurs. Il disait souvent que la cour était l'asile du ehagri^ et de l'ennui. Le méftte personnel de Desportes et de ses ouvrages devait n^essaireiAent lui susciter desenntemis 5 on ne fut donc pas surpris de voir la jalousie se déchaîner contre lui, ctrépattd^e contre ses écrits des critiques et des satires. Dans une mauvaise brochure intitulée Bwir contre des Muses de France et d'Italie, on lui reprocha d'àVoir trop servile- ^ment imité les auteul^ ittehens. Desportes voulnlt roir cet écrit: et, quaÀd il l'eut parcouru , loin tle témoigner le phis léger mécontentement , il dit :

« J'ai beaucoup plus pl-is chez les Italiens qu'on ne le dit dans ce livre ; et

DES

«J'aTâit connu d'avance le dessein de Fauteur^ jo lui atiraU donné des mémoires dont il eût pu tirer un grand parti.» Il est vrai que, dans son style, dans ses figures et ses descriptions ^ on reconnaissait partout le génie italien* On rapporte une anecdote qui prouve en même temps combien Desportes négligeait sa personne , et combien Henri III avait pour lui de bienveilr> lance. Ce prince fayant un jour vu entrer chei lui avec uo habit fort mal* Ï propre , lui dit : a A combien se monte a pension que vous recevez de moi ? » Desportes lui ayant désigné la somme , le roi augmenta la pension , en lui re-r commandant d*étre plus propre à l'avenir. Parmi les œuvres de ce poète distingué , on trouve des Stances , des Elégies, des Ëpi^ammes et der Cbanaons , des Imitations de l'Ariotte et de» Sonnets. En 1698 il publia, in-8« , une traduction en vers français des Psaumes de David. Cet ouvrage n*est pas le meilleur qui soit sorti de sa plume. On a remarqué d'ailleurs qu*il avait traité d'une manière asMs médiocre les sujets tirés |de rÉcriture sainte ; on peut porter le même jugement sur les Prières et les Poésies chrétiennes qui se trouvent à la suite de ses Psaumes* Il en est bien autrement de ses Poésies profanes î elles offrent partout une naïveté et une sim-» plicité qui les rend infiniment agréables. Les sujets nobles lui convenaient peu ; il réussissait beaucoup mieux dans le genre galant. Robert Etienne réunit dans un volume in-4*, en i5^3, un nombre considérable de se» poésies qui étaient restées ignorées jusqu'alors. On eût dit que la tête de Desportes était un répertoire des œuvres de tous les poètes anciens et modernes. Tout en Jes imitant il savait si ^ien déguiser ses larcins que les gens les plus instruits s*en apercevaient à peine. Faire des vers était pour lui un besoin tel qu'il négligeait même les choses les plus intéressantes , pour s'adonner à ce genre de travail. On ne peut s'empêcher de convenir qu'il a rendu de grands services à la langue française. Desportes , après la mort d'Henri 111, suivit le parti de la ligue et contribua même à enlever la Normandie à Henri IV.

Iklais peu de temps après il chanta la palinocUe, et employa tous le» moyeoi

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qui étaient en lui pour faire rentrer cette importante province sous l'obéissance du roi. 11 parvint même, par une conduite soutenue, k se concilier Testime et l'amitié de son souverain. Desportes mourut en 1606 , âgé de soixante ans.

DEVERNAY (N.; , issu d'une famille opulente, naquit à Lay près de Roanne Doué du plus heureux caractère , et pénétré des grandes vérités de la rdigion^ il renonça k tous les grands avantagea qui lui revenaient comme aine de sa maison , et embrassa l'état ecclésiastique. Nommé curé en 1760, il devint le modèle des bons pasteurs. A peine eut-il pris possession de son bénéfice qn*il déclara , en présence de sa paroisse assemblée , qu'il, renonçait pour toujours k cette partie des revenus d'une cure qu'on appelle casuel , dénomina'* tion sous laquelle sont compris let droits d'ofiVandes , de baptêmes , d enterremens, etc. Uniquement occupé du bonheur de ses pai'oissiens , il muU tipliait en quelque sorte son modique revenu pour subvenir k tous leurs ih> soins. Survenait-il une année de disette, il achetait à grands frais des blés, du chanvre , des laines et autres objets de première nécessité, et les revendait à un pri^ asse2 modéré pour que Ita habitans de sa paroisse pussent s*ea

Î procurer sans outre-passer la valeur de eur récolte ; et, par ce moyen , il établissait l'équilibre entre les revenus et les dépenses de chacun. Connaissant tous les maux dont l'oisiveté est la source , il voulait que chaque particulier travaillât et gagnât de qiioi payer les objets qui lui étaient vendus à trèsbon marché, mais qui ne lui étaient pas délivrés gratuitement.' Ce respectable curé voulait, en. soulageant les maux publics, dispenser même de la reconnaissance ceux sur qui il répau^ dait ses bienfaits, et il pensait obtenir ce but, en exigeant un paiement bien au-dessous de la valeur des objets qu'ii fournissait. 11 donna une preuve bien frappante de sa sollicitude vraiment paternellç, â une époque où sa paroisse semblait devoir être privée de la plus importante de ses ressources; La fabrique des toiles, qui occupait beaa<* coup de bras dai)is les moptignes « eessa tout à coup presque entièrement.