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9»ph9 iet difféientet pa^rtiet dece ^tste JÉUt, qi»'il parcourut, et dirigea sa jn^rçhe vers Canton. Sur son cberoia, il lui fut remis pne letti'c ccrite en .chinois y par un liomme qui lui assura qu'elle contenait, des riécomroan»lations trèsravantagiîuses. Loin de soupr Çonner en cela la plus légère supercherie, Poivre reçut Ifi lettre avec reconnaissance , et à son arrivée à Canton , il s'empressa de la présenter ^u premier mandarin. Celui-ci r après Favoir luei ordonna qu'il fût inis eu, prison # et le traita fort mal.. Une telle réception lui parut inexplicable, mai< il fallut obéir. Pendant sa captivité , ^1 s appliqua k iVtude <le la langue chinoise, et bientôt il Ten tendit assez pour apprendre qu'il avait été cruelle-' ment trompé; que la lettre> cause de «on arrestation , avait été écrite par un -Chinois qui avait voulu se venger sur lui d'un 04itrage reçu de la part d'ui^ Européen ; et que cette lettre , loin de contenir des recommanda ions, l'avait dépeint comme un turbulent capable d'ejtciter des troubles, et par cunsé7 quent méritant la mort. Cette explication lui fit concevoir i* espérance de sortir de l'esclavage j et aussitôt qu'il fut en état «le s'expliquer en chinois j il présenta au vic^-roi un mémoire dans lequel il exposait avec franchise le véritable état des choses. Cette démarche futcouronnée d'un plein succès^ car le vice-roi , ne doutant nullement ^e son innocence, ordonna qu'il fût mis en liberté , et se montra par la fuite, dans plusieurs circonstances, «on protecteur et même son ami. Poivre, après être resté quelque temps en Chine, revenait en Europe, quand le vaisseau sur lequel il se trouvait fut attaqué par un bâtiment faisant partie de 1 escadre commandée par l'amiral Barnet. Le combat fut vif, et dans le fort de l'action , un boulet de canon lui emporta un bras. Il supporta cet accident avec courage. Ce qui l'affligea seulement, ce fut, selon ses propres expressions, dcne pouvoir plus peindre.

Obligé d'abandonner la carrière qu'il avait entrepris de parcourir , il passa au service de la compagnie des Indes , qui , en 1749» Tenvoya dans la Cochinchine pour y établir une nouvelle branche de commerce. Poivre remplit parfaitement les vues dt «es commet-