DEL

chement , on voit ce que peuvent faire les sorciers par le toucher, bien plus puissant que le regard: L’auieur n'oublie pas le privilége qu'avaient nos rois, sans être sorciers, de guérir les écrouelles en les touchant. Le traité quatrième, où il s’agit du Scopélisme, nous apprend que, par cette science secrète, on maléficie les gens en jetant simplement des pierres charmées dans leur jardin. Le traité suivant détaille toutes les divinations. Au sixième traité, on s’instruit de tout ce qui tient au nouement de l’aiguillette et autres ligatures. Le septième roule sur les apparitions. L’auteur, qui ne doute de rien, en rapporte beaucoup. Il tombe, dans le huitième traité , sur les juifs , apostats et athées. Dans le neuvième, il s'élève contre les hérétiques; et il se récrie, sk le dernier, contre l'incrédulité et mécréance FR juges, en Hi de sorcellerie. Le tout est suivi d'un recueil d’ÆArréts notables contre les sorciers.

2°, Tableau de l'inconstance des mauvais anges et démons , où il est amplement traité de la sorcellerie et des sorciers; livre très-curieux et très-utile, nonseulement aux juges, mais à tous ceux qui vivent sous les lois chrétiennes; avec un discours contenant la procédure faite par les inquisiteurs d’Espagne et de Navarre à cinquante-trois magiciens, apostats, juifs et sorciers, en la ville de Logrogne en Castille, le 9 novembre 1610; en laquelle on voit combien l’exercice de la justice en France est plus juridiquement traité et avec de plus belles formes qu'en tous autres empires, royaumes, républiques et états, par P. Delancre, conseiller du roi au Parlement de Bordeaux, Paris, Nicolas Buon, 1612, in-4°. d'environ 800 pages, très-recherché, surtout lorsqu'il est accompagné de l’estampe qui représente les cérémonies: du sabbat. Cet ouvrage est divisé en six livres : Le pre-

DEL 319 mier contient trois discours sur l'inconstance des démons, le grand nombre des sorciers et le penchant des femmes du pays de Labour pour la sorcellerie. Le second livre traite du sabbat, en cinq discours. Le troisième livre roule sur la même matière et sur les pactes des sorciers avec le diable, pareillement en cinq discours. Le quatrième livre, qui contient quatre discours, est consacré aux loups-garoux. Le livre cinquième, en trois discours, aux superstitions et apparitions ; et le sixième aux prêtres sorciers , en cinq discours. — Tout ce que ces ouvrages présentent de curieux, se retrouvera dans ce Dictionnaire.

DELANGLE (Louis), — Médecin espagnol, et grand astrologue, qui prédit à notre roi Charles VIT la journée de Frémigny, en 1450; il prédit aussi l'emprisonnement du petit prince de Piémont, ainsi que la peste de Lyon, l’année suivante. Plusieurs ignorans, émus d'envie, élevèrent des accusations atroces contre lui, auprès dudit roi Charles, auquel on présenta un livre intitulé Wade mecum , ouvrage que ces ignorans ont condamné, parce qu'il passait les limites de leurs esprits. On l’accusa même de superstition, quoiqu'il ne se dit qu’astrologue. Le roi le reunt à quatre cents livres de pension, et l'envoya pratiquer sa science à Lyon. Il üit plusieurs livres, et traduisit, d'espagnol en latin, le livre des Vativités, fait par Jean de Séville. On ajoute qu'il prévit le jour de sa mort. Il fit faire, dit-on, quinze jours d'avance, son service, que l’on continua jusqu'au jour et heure marqués, où en effet il mourut.

DELRIO (Manrin-Anroine ), — Né à Anvers, en

? Ancien manuscrit de la Bibliothéque du roi, rapporté à la fin des remarques de Joly sur Bayle.

1551, savant jésuite, auteur d’un livre intitulé : Re= cherches magiques *, en six livres, où il est traité soigneusement des arts curieux et des vaines superstitions ; in-4°., Louvain, 1599, souvent réimprimé. Ce livre célèbre, qui eut dans son temps beaucoup de vogue , a été abrégé et traduit en français par André Duchesne , Paris, in-4°., etin-8°., 2 vol., 1611, trèsrecherché. L'auteur se montre généralement assez crédule, cependant moins sot que la plupart des écrivains de son siècle. Son ouvrage est divisé en six livres : le premier traite de la magie en général, naturelle et artificielle, et des prestiges : le second, de la magie infernale ; le troisième, des maléfices ; le quatrième, des divinations et prédictions ; le cinquième, des devoirs du juge et de la manière de procéder en fait de sorcellerie ; le sixième, des devoirs du confesseur et dés remèdes permis ou prohibés contre la sorcellerie. En général, ces disquisitions magiques sont un amas de faits bizarres, mêlés de raisonnemens, et farcis de citations savantes. Nous en avons extrait tout ce qui peut piquer la curiosité des lecteurs actuels.

DÉLUGE. — Voyez Dahut, Is, Noë, etc.

DÉMOCRITE, — Philosophe célèbre, qui floris-

sait er Grèce environ trois cents ans après la fondation de Rome. Les écrivains du quinzième et du seizième siècles, l'ont accusé de magie, comme tous les hommes extraordinaires, et quelques-uns fui attribuèrent un traité d’alchimie. Psellas prétend, pour soutenir ce qu'ils avancent avec tani d'ignorance, qu'il ne s'était crevé les yeux qu'après avoir soufflé tout son bien à la recherche de la pierre philosophale. La cécité de Dé-

x Disquisitionum magicarum, libri sx, etc., auctore Martino Delrio, etc.

DÉM 321 Mocrite a embarrassé bien des Personnes. T'ertullien dit qu'il se priva de la vue parce qu'il ne pouvait regarder les femmes sans un désir violent de les approcher de plus près. Plutarque pense que c'était pour philosopher plus à son aise, et c’est Je sentiment le plus répandu, quoiqu'il soit aussi dénué de fondement que les autres. "à

Démocrite ne fut point aveugle, si l’on en croit Hippocrale, qui raconte qu’appelé par les Abdéritains pour guérir la folie prétendue de ce philosophe, il le trouva occupé à la lecture de certains livres et à 14 dissection de quelques animaux; ce qu'il n’eût point fait s'il eût été aveugle. De jeunes Abdéritains, sachant que Démocrite s'était enfermé dans un sépulcre écarté de la ville pour philosopher, s’habillèrent un jour en diables avec de longues robes noires , et portant des masques hideux, puis l’allèrent trouver, et se mirent à danser autour de lui ; mais Démocrite n’en parut point effrayé, il ne leva pas même les yeux de dessus son livre et continua d'écrire ‘, Il riait de tout, nous dit- On, mais son rire était moral, et il voyait autrement que les hommes dont il se moquait. Croyons donc, avec Scaliger, qu'il était aveugle moralement, quèd aliorum more oculis non uteretur,

On à dit qu'il entendait le chant des oiseaux, et qu'il s'était procuré cette faculté merveilleuse en man- 8eant un serpent engendré du Sang mélangé de certains oisillons ; mais que n'a-t-on pas dit? On a dit aussi qu'il commerçait avec le diable, parce qu'il vivait solitaire. Si la solitude était une preuve de sorcellerie, tous les pères de la Thébaïde seraient de grands sorciers, et nous savons tous qu'ils ne l’étaient pas le moins du monde. |

* Leloyer, Histoire des sp chap. 9, p. 80.

Tom, IT,

ectres ou apparitions des esprits | iv. xer. e

DÉMONIAQUES. — Les démoniaques ou possc»

dés sont les gens chez qui le diable choisit son domicile. Ils en sont plus ou moins tourmentés , suivant le cours de la lune. L'historien Joseph dit que ce ne sont pas les démons , mais les âmes des méchans , qui entrent dans les corps des possédés, et les tourmentent.

Les juifs chassaient les diables du corps des possédés avec la racine barath et des paroles. On sait que Notre-Seigneur les chassait par la vertu divine; qu'il communiqua cette vertu aux apôtres et à leurs successeurs, mais que cette vertu s’est fort affaiblie.

On a vu des démoniaques à qui les diables arrachaient les ongles des pieds sans lehr faire de mal. On en a vu marcher à quatre pates, se trainer sur le dos, ramper sur le ventre. On a vu encore des femmes marcher sur la tête; d'autres courir les rues, échevelées, presque nues, et jetant des cris horribles. Il y en avait qui se sentaient chatouiller les pieds sans savoir par qui; d'auires parlaient des langues qu'ils n'avaient jamais apprises , etc. | On a remarqué, qu'il y avait dans les démoniaques, beaucoup plus de femmes que d'hommes : c'est qu'elles sont plus crédules , plus légères, plus surprenantes par leurs grimaces, leurs contorsions etleurs mots inintelligibles. On croit que tout éela passe leur pouvoir. Si l’imposture est découverte, on les justifie par leurs faiblesses, par des suffocations de matrice, ete. On a observé encore que, quoique le diable soit fort médisant, les démoniaques ne médisaient point les uns des autres, et qu'ils se ménageaient pour ne pas découvrir le mystère.

Saint Paulin vit un jour à la votite d'une église un pauvre démoniaque qui marchait sous celte voûte, la tête en bas et les pieds en haut, comme font les

DEM 323 mouches. Ce saint, qui s’aperçut bien que cet homme était possédé, envoya chercher aussitôt les reliques de saint Félix de Nole; on les appliqua au patient comme des vésicatoires. Le démon qui soutenait cet homme contre la voûte, s’enfuit aussitôt et le démomiaque tomba sur le pavé r,

Une dame, que le prieur d’un couvent de Londres avait placée dans un cloître, recut assez long-temps des attentions suivies; mais cette ponctuelle exactitude diminua par degrés, et finit par un entier délaissement. Sans société, sans ressource , elle chercha, selon l'usage, des consolations près des fanatiques, qui lui renplirent la tête de leurs chiméres. Elle fut bientôt possédée. L’embarras était de déterminer si l'esprit était infernal ou céleste (car les anges se mélent aussi quelquefois de posséder). Les doutes ne tardèrent pas à se décider : un vomissement d'épingles tordues, et les paumes des mains tournées en dehors, firent reconnaître le diable en personne. L'usage de la parole fut enlevé à cette malheureuse, de sorte que lorsque sa bouche laissait échapper des mots, les témoins reconnaissaient soudain la voix du démon. Elle fut déclarée démoniaque dans toutes les formes. |

Maïs qui l'avait réduite à ce fâcheux état? Les moines et les religieuses vinrent, à la suite les uns des autres, demander le nom du coupable. Peine perdue; pas l'ombre d’une réponse ; tous ces gens-là n'avaient ‘pas le droit de faire des questions. Lorsque, par une puissance magique, quelque esprit infernal prend possession d’une personne, il est souvent le maître de ne pas répondre, à moins qu’un évèque ne l'interroge; car alors il est contraint de dire la vérité.

? Voltaire, Questions sur l'Encyclopédie, t. 3, p. 260.

a DÉM

En conséquence, l’évêque le plus voisin afrive; aussitôt le secret paraît au grand jour. Le diable confesse avec répugnance qu'il est soumis au prieur, par l'ordre de qui il se trouve dans sa demeure présente, et fermement résolu d'y tenir poste. Le prélat, trèshabile exorciste, se sert avec succès des armes mystiques. Le prieur est publiquement accusé de sorcellerie. Des témoins puissans et nombreux le chargent de graves accusations ; quatorze personnes de poids assurent qu'elles ont entendu le diable parler latin. Quelle défense opposer à de pareilles autorités ? Aussi le coupable , juridiquement condamné, périt-il du genre de mort que tant d'hérétiques avaient éprouvé par ses ordres : on le jeta dans un bücher. |

C'étaient des temps que ceux-là’ Les gens d'alors ne se montraient pas, comme ceux d'aujourd'hui, des incrédules, mais bien de pieux et véritables fidèles *.

En l'an 1556, il se trouva, à Amsterdam, trente enfans démoniaques, que tous les exorcismes ne purent délivrer; mais on reconnut bien qu'ils n'étaient en cet état aflligeant que par maléfices et sortiléges, d'autant plus qu'ils vomissaient des ferremens, des lopins de verre, des cheveux, des aiguilles, et autres choses semblables que les ensorcelés rendent ordinairement , comme l’assure Bodin: On conte qu à Rome, dans un hôpital, soixante-dix filles devinrent folles ou démoniaques en une seule nuit; deux ans se passèrent sans qu’on les pût guérir. Cela peut être arrivé, dit Cardan, ou par le mauvais air du lieu, ou par. la mauvaise eau, où par la fourberie. Quelle impiété : quelle ineptie! ajoute Delancre *. Il aime mieux attri-

1 Goldsmith, Essai sur les hommes et sur lesanœæurs. 2 L'Incrédulité et mécréance du sortilége pleinement convaincues , traité 6.

DÉM 325 buer cela au mauvais air du Heu , à la mauvaise eau où à la fourberie, qu’au sortilége et maléfice de quelque sorcier, qui avait fait ce malheureux coup par le moyen de Satan !.…

On a publié à Wittemberg , il y a quelques années, une dissertation sous ce titre : De Polyphago et alio triophago Wittenbergensi dissertatio , i n-4°, C’est l’histoire d’un des plus'grands mangeurs qui aïent jamais existé ; c'eût été un démoniaque dans un autre siècle. Cet homme ,'si distingué dans son espèce , dévorait quandil voulait (ce qu'il ne faisait cependant que pour de l'argent), un mouton entier, ouun cochon, ou deux boisseaux de cerises avec leurs noyaux ; il brisait avec les dents, mâchait et avalait des vases de terre et de verre, et mème des pierres très-dures ; il engloutissait comme un ogre des animaux vivans, oiseaux, souris, chenilles, etc. Enfin, ce qui surpasse toute croyance, on présenta un jour à cet apale-tout, une écritoire couverte de plaque de fer ; il la mangea avec les plumes, le canif, l'encre et le sable. Ce fait si singulier a été attesté par sept témoins oculaires, devant le sénat de Wittemberg.

Quoi qu'il en soit, ce terrible mangeur jouissait d'une santé vigoureuse, et termina ses prouesses à l'âge de soixante ans. Alors il commença à mener une vie sobre et réglée, et vécut jusqu’à l’âge de soixantedix-neuf ans. Son cadavre fut ouvert, et on le trouva rempli de choses extraordinaires , dont l’auteur donne Ja description *. La seconde partie de la dissertation renferme Flhistoire de quelques hommes de cette trempe, et l'explication de ces singularités.

Du temps de Henri III, une Picarde se disait possédée du diable , apparemment pour se rendre formida-

1 Extrait de l’Almanach historique de l'an XI.

ble, car elle ne pouvait guère espérer par-là de se rendre intéressante. Mais, par malheur, l’évêque d'Amiens, qui soupçonnait quelque imposture, la fit exorciser par un laïc déguisé en prètre, et lisant les épiîtres de Cicéron. La jeune démoniaque, qui savait son rôle par cœur, se tourmenta, fit des grimaces effroyables, des cabrioles et des cris, absolument comme si le diable, qu’elle disait chez elle, eùt été en face d’un prêtre lisant le livre sacré *.

On conte que sous le règne de Louis IT, dit le Bëgue, fils et successeur de Charles le Chauve, l’esprit malin prit son poste dans une ferme sur le Rhin. On l’entendait parler sans le voir. Il s’attacha de préférence à un pauvre homme des environs qui travaillait dans cette ferme, etbrüla la maison qu’il habitait. Le pauvre homme possédé se retira chez ses amis avec sa famille ; mais le diable l’accompagnait partout, et causait mille dégâts, de façon que personne ne voulut bientôt plus recevoir un homme qui trainait avec lui un démon si méchant. Il fut donc obligé de coucher en plein air. Il avait réuni ses récoltes en un monceau : le diable les incendia. Les voisins, effrayés, voulurenttuer le pauvre homme; mais il protesta de son innocence avec tant de vérité, quon se contenta d'aller chercher à Mayence des prêtres et des exorcistes, avec des reliques, pour chasser l'esprit.

Ils arrivèrent au moment où il exerçait de grands ravages , et se mirent à chanter les litanies. À l'aspect des reliques , au bruit des prières de l'église , le diable fut obligé de prendre la fuite; mais auparavant il tua quelques personnes qui s'étaient réunies pour le voir sortir, Les exorcistes se disposaient à regagner

1 Pigvay, Traité de chirurgte,

Mayence, quand le diable se mit à pousser des sons lugubres et à appeler un prêtre par son nom : on lui demanda ce qu'il voulait; il déclara qu'il avait pris place sous la chasuble de ce prêtre pendant qu'il avait jeté de l’eau bénite, et que, puisqu'on l'avait chassé hors du corps du pauvre homme, il s'emparait du corps de l’exorciste. Les autres se mirent à faire des signes de croix; le prêtre possédé voulut réclamer; mais le diable s’écria : « Oui, oui, tu es mon esclave; car celui qui obéit est l’esclave de celui qui commande ; tu les devenu depuis le jour où tu couchas avec la fille du fermier de céans , à mon instigauon.... 1, »

En 1603, dans une petite ville de la Franche-Comté , une femme de qualité faisait lire les vies des saints à sa belle-fille devant ses parens : cette jeune personne , un peu trop instruite, mais ne sachant pas l'orthographe , substitua le mot d'histoires à celui de vies. Sa marâtre, qui la haïssait, lui dit aigrement : « Pourquoi ne lisez-vous pas comme il y a? » La petite fille rougit, trembla, n'osa répondre; elle ne voulut pas déceler celle de ses compagnes qui lui avalt-appris le mot propre mal orthographié, qu’elle avait eu la pudeur de ne pas prononcer. Un moine, confesseur de la maison , prétendit que c'était le diable qui lui avait enseigné ce mot. La fille aima mieux se taire que de se justifier. Son silence fut regardé comme un aveu. L'inquisition la convainquit d’avoir fait un pacte avec le diable. Elle fut condamnée à ètre brûlée, parce qu’elle avait beaucoup de biens de sa mère, et que la confiscation appartenait de droit aux inquisiteurs ?.

1 M. Jules Garinet, Histoire de la magie en France, p. 57. 3Voltaire, Questions sur l'Encyclopédie.

Un bon homme de la ville de Sienne avait une fille nommée Laurence, que le diable eut l'audace d'appréhender au corps et de posséder. On la condui-

‘sit au tombeau de saint Ambroise; mais, quoiqu'il

jouit de toute la gloire et de la puissanee des saints, saint Ambroise ne voulut pas délivrer la possédée, parce qu'il fallait faire la réputation de sainte Catherine de Sienne, et prouver aux fidèles qu’elle était sainte avant sa mort. On conduisit donc la possédée à Catherine , qui la garda une nuit dans sa cellule, et chassa le démon; mais il eut limpertinence de revenir: « Ah! dragon infernal, s’écria Catherine, tu oses entrer une seconde fois dans cette sirgunculal je te chasse au nom de Jésus-Christ, mon sauveur et mon époux, et j'espère que tu ne reviendras plus; » ce qui fut vrai.

Anciennement il y avait en France, et dans toute l’Europe, des multitudes effroyables de possédés; et les moines ne pouvaient suflire à la besogne. On n'en voit plus aujourd'hui.

On reconnaissait qu'une personne était démoniaque, à plusieurs signes alors non équivoques, et dont on ne pouvait, sans crime, rechercher la cause natu-

relle ; telles étaient 1°. les contorsions; 2°. l’enflure du visage ; 3°. l’insensibilité et la ladrerie ; 4°. l'immobilité; 5°. les clameurs du ventre; 6°. le regard fixe; 7°. des réponses en français à des mots latins ; 8°. les piqüres de lancette sans effusion de sang , etc.

Mais les saltimbanques et les grimaciers font des contorsions, sans pour cela être possédés du diable. L'enflure du visage, de la gorge, de la langue, est souvent causée par des vapeurs ou par la respiration retenue. L’insensibilité peut bien être la suite de quelque maladie, ou n’être que factice, si la personne insensible a beaucoup de force. Un jeune Lacédémonien se laissa ronger le foie par un renard, qu'il

DÉM 329 venait de voler, sans donner le moïndre signe de douleur ; un enfant se laissa brûler la main dans un sacrifice que faisait Alexandre, sans faire aucun mouvement; ceux qui se faisaient fouetter devant l'autel de Diane ne fronçaient pas le sourcil ; et plusieurs de nos martyrs ont souffert les maux les plus horribles, sans seulement pousser un soupir.

L'immobilité est volontaire , aussi-bien dans les gestes que dans les regards. On est libre de se mouvoir ou de ne se mouvoir pas, pour peu qu'on ait de fermeté dans les nerfs. Les clameurs et jappemens que les possédés faisaient entendre dans leur ventre sont expliqués par nos ventriloques. Quaut aux réponses françaises à des mots latins, ceux qui se di-

‘saient possédés savaient au moins jouer leur rôle,

s'ils ne savaient rien de plus, et la formule des exorcismes était à peu près la même partout.

On attribuait aussi à la présence du diable les piqüres d’aiguilles ou de lancettes, sans effusion de sang ; mais dans les mélancoliques, le sang, qui est épais et grossier, ne peut souvent sortir par une petite ouverture, et les médecins nous disent que certaines personnes piquées de la lancette ne saignent point.

On regardait encore comme possédés les gens d’un estomac faible, qui , ne digérant point, rendaient les choses telles qu’elles les avaient avalées. Les fous etles maniaques avaient la mème réputation, et les symptômes de la manie sont si affreux *, que nos ancêtres sont en quelque sorte excusables de lavoir mise sur

? La manie universelle est le spectacle le plus hideux et le plus terrible qu’on puisse voir. Le maniaque a les yeux fixes, sanglans, tantôt hors de l'orbite, tantôt enfoncés, le visage rouge, les vaisseaux engorgés, les traits altérés, tont le corps en contraction ; il ne reconnaît plus ni amis, ni parens, nienfans, ni épouse. Sombre, furieux, rêveur, cherchant la terre nue et l’obscurité,

330 DÉM le compte des esprits malins ; mais la fourberie et le charlatanisme étaient ordinairement les véritables. causes de ce délire infernal. On demandera qui pouvait engager les hommes à ces folies monstrueuses ? Ces folies étaient intéressées ; il fallait effrayer la populace superstitieuse, et lui montrer le diable toujours prêt à saisir le pécheur. Dans le neuvième siècle , on publia cette menace épouvantable : « Si vous ne payez pas les dimes, des serpens aïlés, sortis de l'enfer, viendront bientôt ronger le sein de vos femmes. » ”

On trouve un traité sur les démoniaques , intitulé : Recherches sur ce qu’il faut entendre par les démoniaques dont il est parlé dans le Nouveau Testament,

par T. P. À. P. O. A. B.J.T. C. O.S.,in-12, 1758. DÉMONOCRATIE,—Gouvernement des démons,

influence immédiate des esprits malfaisans, religion de quelques peuplades américaines , africaines, asiatiques , sibériennes , kamtchadales, etc. , qui révèrent le diable avant tout.

DÉMONOGRAPHIE , — Histoire et description de ce qui regarde les démons. On appelle démonographes les auteurs qui écrivent sur ce sujet, comme Delrio, Wiérus, etc.

DÉMONOLATRIE, — Culte des démons. On a publié à Lyon, chez Rusand , vers 1816, un volume in-12, intitulé : Superstitions et Démonolätrie des

il s’irrite du contact de ses vêtemens, qu’il déchire avec les ongles et avec les dénts, même de celui de l'air et de la lumière, contre lesquels il s’épuise en sputations et en vaciférations. La faim, la soif, le chaud, le froid , deviennent souvent, pour le maniaque, des sensations inconnues, d'autrefois exaltées. ( Le docteur Fodéré, Médecine légale.)

DÉM 331 philosophes. Ce livre a pour objet d'apprendre aux fidèles à se défier des philosophes et athées de notre siècle, lesquels adorent le diable et vont au sabbat avec les sorcières.

DÉMONOLOGIE , — Discours et traité sur les démons. Nous parlerons ailleurs de la démonologie du roi Jacques. Voyez ce mot.

DÉMONOMANCIE , — Divination par le moyen des démons. Cette divination a lieu par les oracles qu'ils rendent, ou par les réponses qu'ils font à ceux qui les évoquent.

DÉMONOMANIE , — Manie de ceux qui croient à tout ce qu’on raconte de plus saugrenu sur les démons et les sorciers, comme Bodin, Leloyer, Delancre, etc. Le fameux ouvrage de Bodin porte le titre de Démonomanie des sorciers ; maïs là ce mot signifie

diablerie. Voyez Bodin.

DÉMONS. — L'existence des démons n'est constatée que dans les livres de théologie. Chez les anciens, on parlait des pygmées , des sphynx, du phénix, elc., et personne ne les avait vus. Parmi nous on entend sans cesse raconter les faits et gestes du diable, décrire ses formes variées, vanter son adresse; cependant on ne doit toutes ses aventures qu'aux rêves si souvent insipides de quelques imaginations égarées. Nos connaissances sont trop bornées pour conclure de là qu’il n'existe pas de démons. Mais puisqu'il n'a été donné à aucun œil humain de les voir, tout ce qu'on en conte doit être considéré comme une série de paradoxes, de suppositions et

de fables.

Les anciens admettaient trois sortes de démons, les bons , les mauvais et les neutres '. Les premiers chrétiens n’en reconnaissaient que deux classes, les bons et les mauvais. Les démonomanes ont tout confondu , et devant eux tout démon est devenu un esprit malin. Les théologiens de l'antiquité jugeaient différemment : les dieux et Jupiter mème sont FRE lés démons dans Homère.

L'origine des démons est des plus anciennes, puisque tous les peuples la font remonter plus loin que le monde. Aben-Esra prétend qu'on la doit fixer au second jour de Ja création. Ménassé Ben-Israel, qui a suivi la même opiniôn, ajoute qu'après avoir créé l'enfer et les démons, Dieu les plaça dans les nuages , et leur donna le soin de tourmenter les méchans *. Cependant l'homme n'était pas créé le-second jour ; il n’y avait point de méchans à punir; et les démons ne sont pas sortis tout noirs de la main du Créateur , puisqu'ils ne sont que des anges de lumière , devenus anges de ténèbres par leur chute:

Origène et quelques philosophes soutiennent que les bons et les mauvais esprits sont plus vieux que notre monde, parce qu'il n’est pas probable que Dieu se soit avisé tout d’un coup, il y a seulement sept ou huit mille ans *, de tout créer pour la première fois. La Bible ne parle point de la création des anges et des démons, parce, dit Origène, qu'ils étaient restés immortels après la ruine ‘dès mondes qui ont précédé le nôtre. Apulée pense que les démons sont

* Eudæœmon, cacodæmon, dæmon.

? De resurrectione mortuorum , lib. ILE, cap. 6.

3 La version des Septante donne au monde quinze ou dix-huit cents ans de plus que nous. Les Grecs modernes ont suivi ce calcul, et le P. Pezron l’a un peu réveillé parmi nous, qu l’Antiquité rétablie.

DÉM 333 éternels comme les dieux ’. Manés, ceux qu'il a copiés, et ceux qui ont adopté son système, font aussi le diable éternel et le regardent comme le principe du mal, ainsi que Dieu est le principe du bien. Saint Jean dit que le diable est menteur aussi-bien que son père”. Il n'y a que deux moyens d’être père, ajoutait Manès , la voie de la génération et la voie de la création. Si Dieu est le père du diable par la voie de la génération , le diable sera consubstantiel à Diea ; cette conséquence est impie. Si Dieu est le père du diable par la voie de la création, Dieu est un menteur, ce qui est un autre blasphème. Aïnsi le diable n'est point l'ouvrage de Dieu; et dans ces cas-là, personne ne l’a fait, il est éternel, etc.

Les découvertes des autres théologiens et des plus habiles philosophes sont aussi peu satisfaisantes. C'est pourquoi il faut s’en tenir là-dessus au sentiment général. Dieu avait créé neuf chœurs d’anges , les Séraphins, les Chérubins , les trônes, les dominations, les principautés , les vertus des cieux , les puissances , les archanges, et les anges proprement dits. Du moins c’est ainsi que l'ont décidé les saints pères , il y a bien douze cents ans. Toute cette milice céleste était pure et non portée au mal. Cependant quelquesuns se laissèrent tenter par l'esprit d'orgueil *; ils osèrent se croire aussi grands que leur Créateur, et entrainèrent dans leur crime les deux tiers de l’ar-

1 Lib. de Deo Socratis.

? Evang. sec. Joann., cap. 8, vers. 44.

3 Voilà ce qui embarrassait encore les manichéens, et ce qui arrêteles chrétiens de bonne foi: Quel était cet esprit d’orgueil, et qui l’avait créé ? On doit croire que Dieu donna à toutes les créatures douées d’une âme raisonnable la liberté de bien ou mal faire, autrement la vertu serait sans mérite; mais puisque Dieu est juste, et que le libre arbitre existe, on doit rejeter le dogme des tentations. ch

334 DÉM mée des angés *. Satan, lé premier des Séraphins et le plus grand de tous les êtres créés”, s'était mis à la tête des rebelles. Depuis long temps * il jouissait dans le ciel d’une gloire inaltérablé et né reconnaissait d'autre mäître que l'Éternel. Une folle ambition caüsa sa perte ; il voulut régner sur la moitié du ciel, et siéger sur ün trône aussi élevé que celui du Créateur. Dieu envoÿa contre lui l’archange Michel, avec les anges restés dans le devoir; alors il se donna une grande bataille dans le ciel. Satan fut vaincu et précipité dans labimie avec tous ceux de son parti 4. De ce moment, la beauté des séditieux s’évanouit, leurs traits s’obscurcirent et se ridèrent, leurs fronts se chargèrent: de côrnés, une queue sortit de leur croupe , leurs doïgts s’'armèrent de griffes $, la difformité et la tristesse remplacèrent sur leurs visages lés grâces et l’empreinte du bonheur; enfin, comme disent les théologiens de bon sens , leurs ailes d'azur devinrent des ailes de chauve-souris ; car tout esprit, bon où mauvais , ést nécessairement ailé 6.

Dieu exila les anges déchus loin du ciel, dans un monde que nous ne connaissons point et qué nous

+ Cæsarius d'Heisterbach dit qu’il n’y eut de rebelles parmi les anges que dans la proportion d’un sur dix et qué leur nombre était néanmoins si grand, qu’ils remplirent, dans leur chute, tout le vide de l'air (De dæmonibus, cap. 1.) On a suivi le calcul de Mil-

ton et des démonomanes qui doivent s’y connaître. ? Quique creaturæ præfulsit in ordine prünus.… Ale. Aviti poem.,

lib. 2.

3 Angelus hic dudüm fuerat.….….. Idem.

# Apocalypse, chap. 5, vers. 7 et 9. Il est bon de remarquer que l'Écriture- ne fait point connaître la faute dés démons, et que les casuistes ont eu l’adresse de la deviner.

5 Le diable en parle un peu différemment, dans Diable peint par lui-même,

$ Omnis spiritus ales est. Tertull., apologet., cap. 22.

DÉM 335 ñommons l'enfer, ou l'abime , où le sombre royaume. L'opinion commune place ce pays au centre de notre petit globe. Saint Athanase dit avec plusieurs autres pères , et avec les plus fameux rabbins, que les démons habitent l'air qu’ils remplissent. Saint Prosper les place dans les brouillards de la mer. Swinden a voulu démontrer qu'ils logeaient dans le soleil ; d’autres les ont séquestrés dans la lune ; saint Patrice les a vus dans une caverne d'Irlande : Jérémie Drexelius conserve l'enfer souterrain, et prétend que c’est un grand trou, large de deux bonnes lieues; Bartholomé Tortoletti dit qu'il y a, vers le milieu du globe terrestre, un antre profond, horrible, où le soleil re pénètre jamais, et que c'est la bouche de l’abîme infernal ‘. Milton, à qui il faudrait peut-être s’en rapporter, met les enfers bien loin du soleil et de nous. + + Quoi qu'il en soit, pour consoler les anges fidèles et repeupler les cieux, selon l'expression de saint Bonaventure , Dieu fit l’homme , créature moins parfaite, mais qui pouvait aussi faire le bien et connaître son créateur ; il suivrait de là que nous devons au diable le plaisir de naître, ce qui nous obligerait à un petit grain de reconnaissance , si la conduite postérieure des démons ne nous forçait à les haïr. Satan et les siens, ennemis désormais de Dieu et de ses œuvres , résolurent de perdre l’homme si rien ne s’y opposait. Adam et Êve, nos premiers pa- ‘rens, commencçaient à jouir de la vie dans un jardin de délices , où tout leur était permis, hors le plaisir de toucher au fruit défendu. Les Saintes Écritures disaient que ce fruit poussait sur un arbre. Plusieurs

1 Quest’ è la bocca de l’infernal arca.

Giuditta vittoriosa, canto 3.

336 DÉM savans , et après eux l'abbé de Villars, soutiennent: que le fruit défendu était la jouissance des plaisirs charnels; que l’homme ne devait point voir sa femme, ni la femme son mari, etc. ‘. Satan , muni du pou-. voir de tenter l’homme, se détacha du séjour où il était exilé : d’où l’on a souvent conclu que le chàtiment de l'ange superbe n'était pas eflroyable comme le disent des théologiens exagérés, et que Satan n'était pas continuellement sur le gril. I prit la figure du serpent, celui de tous les animaux qui avait le plus de finesse ?. Déguisé de la sorte ; l'ange, maintenant démon , se présenta devant la femme, et l'engagea à désobéir à Dieu. Ëve fut séduite en un instant ; elle succomba et fit succomber son mari. Après cela, l'esprit malin s'en retourna triomphant. Nos premiers pères, coupables , furent chassés du jardin, abandonnés aux souffrances et condamnés à la mort. Il suit de là que nous devons au diable et à son humeur envieuse le déplaisir de mourir, ce qui nous permet à son égard-une petite dose de reproches. De plus , le diable eut le pouvoir de venir tenter le premier homme et la première femme, eux et leurs descendans à perpétuité, quand bon lui semblerait; il peut même, en cas de besoin , détacher à la piste des humains autant de démons qu'il le juge convenable ; et l'homme devient la proie de l’enfer , toutes les fois qu'il cède aux suggestions de l'ennemi : on sait d'ailleurs que l'enfer, en quelque lieu quil soit, est un pays enflammé.

T'elles furent, selon les casuistes , les conséquences de la faute de nos premiers parens, faute qui rejail-

1 Le comte de Gabalis, où Entretiens sur les sciences secrètes, quatrième entretien.

2 Cunctis animantibus altior astu. Ale. Aviti poem., lib. 2.

| DÉM 33; lit sur nous tous; et qui se nomme lé péché originel. Depuis cette mémorable époque , les démons arrive. rent de toutes parts sur notre pauvre terre. Wiérus, qui les à comptés, dit qu'ils se divisent en six mille six cent soixante-six légions , composées chacune dé six millé six cent soixante-six anges ténébreux ; il en élève ainsi le nombre à quarante-cinq millions , ou à peu près, et leur donne soixante- douze princes, dücs, marquis , prélats ou comtes. Georges Bloock a prouvé la fausseté de ce calcul, en démontrant que, sans compter les démons qui n’ont poñit d'emploi particulier, tels que ceux de l'air, et les gardiens permar nens du sombre empire, chaque mortel a le sien icibas. Si les hommes seuls ont ce privilége, il y a sur la terre plus de quatre cénts millions de faces humaines ,.... et lé nombre des démons est effroyable. C'est pourquoi nous ne devons plus nous étonner de voir les fourberies , les guerres , le désordre, les abominations, répandus sous les pas des mortels. out le mal qui se fait ici-bas nous est inspiré par les démons ; et leur histoire s’est tellement liée à celle de tous les peuples, qu'il sérait impossible de l’écrire ici toute entière. Ils ont inspiré le meurtre d’Abel ; ils ont soufllé tous les forfaits qui causèrent le déluge ; ils perdirent Sodome et Gomorrhe; ils se firent élever des autels chez toutes les nations , à l’exception du petit peuple juif; et quelquefois même ils escamotérent l’encens d'Israël. Ils trompèrent les hommes par les oracles et par mille prestiges imposteurs, jusquà l’avénement du Messie. Alors leur puissance devait s'anéantir tout-à-fait ; et cependant on les retrouve depuis, plus puissans que jamais ; on voit des choses, auparavant inouïes : les légions infernales se montrent à de pieux anachorètes ; les ten-

tations deviennent épouyantables ; les surpercheries Ton. IL. 29

338 DÈM du diable sont multipliées ; ik exeite les tempêtes; il tord le cou aux impies; il couche avee les femmes ; il prédit l'avenir par la bouche des sorcières et des devineresses ; il triomphe au milieu des bûchers..…. Et dans ces siècles de lumières, il envoie Mesmer, Cagliostro, plusieurs charlatans ; une foule d’éescamoteurs, pour nous séduire encore par les charmes de l'enfer. C’est du moins ce que dit Fabbé Fiard ; c'est ce que prétendent avec lui dix mille gravesthéologiens. Que penser de tout cela ?..: Malheureusement pour leurs systèmes les démonomanes se contredisent à chaque pas. Tertullien dit, dans un endroit; que les démons ont conservé toute leur puissance; qu'ils peuvent être partout en un instant, parce qu'ils volent d’un bout de l'univers à l’autre aussi vite que nous faisons un pas *; qu'ils connaissent l'avenir ; enfin, qu'ils prédisent la pluie et le beau temps ; parce qu'ils vivent en l'air et qu'ils peuvent exanuner les nuages. La sainte inquisition n’a donc pas tort de condimner les faiseurs d’alnanachs ; comme geris en plein commeree avec le diable.:. Mais ailleurs, le ‘ième Tettullien décide que le diable a perdu tous ses moyens, et qu’il serait ridicule de le craindre, etc. En rapportant les innombrables éontradictions des autres théologiens , on ne ferait que répéter les mêmés dogmes ; et ce serait fatiguer inutilement le lecteur. Bodin, que l’on connaît assez pour le tristé ouvrage qu'il a fait contre les sorciers et le diable, le mème Bodin qui, dans sa Démonomañie, dépeint Satan et ses anges sous les couleurs les plus noires ; dit aussi; dans cette même Démonomanmie , liv. 1°%:, chap: 2°: : « Que les démons peuvent faire lé bien tout aïnsi » que les anges peuvent faillir ; que le démon de So-

1 Totus orbis illis locus unus est: Apologét. j Cap: 22.

DÉM 339 » crate le détournait toujours de mal faire et le tirait » du danger; que les malins esprits servent à la » gloire du Tout-Puissant, comme exécuteurs de sa » haute justice, et qu'ils ne e font rien qu'avec la per- » mission de Dieu..:: »

Enfin , il faut remarquer encore qué , sélen Michel Psellus , les démons, bons ou mauvais, se divisent en six nié sections. be premiers sont sy démons du feu, quien habitent les régions éloignées ; les seconds sont les démons de l'air qui volent autour de nous, et ont le pouvoir d’exciter les orages ; les troisièmes sont les démons de la terre, qui se mélent avec les hommes et s'occupent de Îles tenter *; les quatrièmes sont les démons dés eaux ; qui habitent la mer et les rivières; pour y élever des tempêtes et causer dés naufrages ; les cinquièmes sontles démons soutérrains, qui préparent Îles tremblemens de terre, soufflent les volcans, font écrouler es puits, et tourmen: tent. les mineurs; les sixièmies sont les démons ténébreux; ainsi nommés parce qu'ils vivent loin du soleil et ne se montrent pas sur la terre. Saint Augustin comprenait toute la masse des démons dans cette dernière cathégorie.: On ñe sait pas précisément où Michel Psellüs a trouvé tant de belles choses ; mais c’est peut-être dans ce système que les ce: iibes ont'imagiiié les salamandres, qu'ils placent dans les régions du feu ; les sylphes, qui remplissent Pair; les ondins, où nymphes, qui vivent dans l'eau, et les gnomes, qui sont logés dans Pintériear dela terre.

2 Albert le Grand, que les par tisans de la superstition prennent quelquefois pour leur appui, dit formellement : « Tous ces contes de démons qui remplissent les airs, qui rôdent autour des hommes, ét qui dévoilent les choses futures, sont des absurdités que là $aïne raison nadméttra jamais. De somh. et vig., lib. 3, tract, 1, Cap, 6.

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Les curieux ; instruits de ce qui concerne les choses de l’enfer, assurent que les démons, qui ont été anciennement séraphins ou chérubins, peuvent seuls porter le nom de princes et de seigneurs. Les dignités, les honneurs, les gouvernemens leur appartiennent de plein droit. Ceux qui ont été archanges remplissent les emplois publics. Il n’y a rien à prétendre pour ceux qui n'étaient que des anges. Le rabbin Elias, dans son Zhisbi, raconte qu'Adam s’abstint du commerce de sa femme, pendant cent trente ans pour faire sa cour aux diablesses , qui en devinrent grosses et accouchèrent de diables, d’esprits, de fantômes et de spectres : cette dernière classe est très-méprisée.

Grégoire de Nice prétend que les démons multiplient entre eux comme les hommes ; ainsi , leur nombre doit s’accroître considérablement de jour en jour , surtout si l’on considère la durée de leur vie, que quelques savans ont bien voulu supputer; car il en est, qui ne les font pas immortels. Une corneille, dit Hésiode, vit neuf fois autant qu'un homme; un cerf, quatre fois autant qu'une corneille; un corbeau, trois fois autant qu’un cerf; le phénix , neuf fois autant qu’un corbeau; et les démons, dix fois autant que le phénix. En supposant la vie de l'homme de soixante et dix ans, ce qui en est la durée ordinaire, les démons devraient vivre six cent quatre-vingt mille quatre cents ans. Plutarque, qui ne conçoit pas bien qu’on ait pu faire l'expérience d'une si longue vie dans les démons , aime mieux croire qu'Hésiode, par le mot d'âge d'homme, n'a entendu qu'une année; et il accorde aux démons neuf mille sept cent vingt ans de vie. à

On accorde aux démons une fort grande puissance : et celle des anges ne peut pas toujours la balancer. Ils peuvent même donner la mort; c'est un démon qui

DÉM 2 ps tua les sept premiers maris de Sara, femme du jeune Tobie. Aussi superstitieux que les païens, qui se croyaient gouvernés par un bon et un mauvais génie, les chrétiens s’imaginent avoir sans cesse à leurs côtés, un démon et un ange, et quand ils font le mal, cest que le démon est plus puissant que l'ange. Au lieu de laisser aux enfers les esprits rebelles , il paraît que ce dieu, qu’on nous dit si sévère, leur donne la liberté de courir où bon leur semble, et le pouvoir de faire tout ce qui leur plaît. Qui doute, s’écrie Wecker, que le méchant esprit ne puisse tuer l’homme et lui ravir ses trésors les plus cachés? Qui doute qu'il ne voie clair dans les ténèbres, qu'il ne soit porté en un moment où il souhaite, qu’il ne parle dans le ventre des possédés, qu’il ne passe à travers les murs?.... Mais il ne fait pas tout le mal qu'il veui, parce que sa puissance est quelquefois réprimée.

Aïnsi Dieu se plait à tourmenter les mortels; et l’homme si faible, obligé de lutter contre des êtres si puissans , est coupable et damné, s'il succombe !.….. Mais ceux qui ont inventé ces maximes absurdes se sont confondus eux-mêmes. Si le diable a tant de forces, pourquoi des légions de démons n'ont-elles pu vaincre saint Antoine, dont les tentations sont si fameuses ? Est-ce parce que Dieu le soutenait et l'empèchait d’être vaincu ? Dieu prenait-il plaisir à le voir souffrir ?.... Quelle épreuve! Un père frappe-t-il son fils pour le-plaisir de connaître s’il recevra un châtiment comme une récompense? Et depuis quand Dieu n'est-il plus un père?

On lit dans les légendes que saint Hilarion, non une mais plusieurs fois, se trouva aux prises avec les démons. Une nuit qu'il faisait clair de lune , il sembla à Hilarion qu’un char attelé de quatre chevaux venait à lui avec une raideur incroyable. Que fait Hilarion ?

Ïl soupçonne quelque diablerie, a recours à ses priè= res, et à l'instant le char s'engloutit. Quand Hilarion se couchait, des femmes nues se présentaient à lui ; quand Hilarion priait Dieu , il entendait des bètemens de brebis, des rugissemens de lions, et des plaintes de femmes. Comme un jour il était distraït dans ses prières, il sentit un homme qui lui grimpait sur le dos, et poignait ses flanes avec des éperons; il lui battait la tête avec un fouet qu'il avait en main, disant : Eh quoi! tu choppes ?.... Et puis, riant à gorge déployée, lui demandait s’il voulait de l’erge. c'était pour se moquer de saint Hilarion, qui menaçait un jour son corps regimbant, de ne plus le nourrir d'orge, mais de paille.

Les démons sont dans l'imagination, et les passions sont les démons qui nous tentent, a dit un père du désert; résistez-leur , ils s'enfuiront.

Il y aurait encore bien des choses à dire sur les démons et sur les diverses opinions qu'on s'est faites d'eux. Les Moluquois s'imaginent que les démons s'introduisent dans leurs maisons par l'ouverture du toit, et apportent un air infect qui donne la petite vérole. Pous prévenir ce malheur, ils placent à l’endroit par où passent ces démons certaines petites statues de bois pour épouvanter les malins esprits , comme nous hissons des hommes de paille sur nos cerisiors pour écarter les oiseaux. Lorsque ces insulaires sortent le soir ou la nuit, temps destiné aux excursions des esprits malfaisans, ils portent toujours sur eux un ognon ou une gousse d'ail, avec un couteau et quelques morceaux de bois, et quand les mères mettent leurs enfans au lit , elles ne manquent pas de mettre ce préservatif sous leur tête.

Les Siamois ne connaissent point d’autres démons que les âmes des méchans qui , sortant des enfers où

DEN 343 elles étaient détenues , errent un certain temps dans ce monde et font aux hommes tout le mal qu'elles. peuvent. De ce nombre sont les criminels exécutés , les enfans morts-nés, les femmes mortes en couches . et ceux qui ont été tués en duel.

Les Chingulais regardent les orages fréquens de leur île comme une preuve certaine qu'elle est abandonnée à la fureur des démons. Pour empêcher que les fruits ne soient volés, les gens du peuple les abandonnent au démon, et après ces précautions , aucun naturel de l’île n’ose y toucher ; le propriétaire même ne se hasarde pas à les cueillir, à moins. qu’en en portant quelques-uns à une pagode, les. prêtres qui les reçoivent ne détruisent l'enchantement. — Voyez Diable.

DÉMON BARBU. — Voyez Parbu.

DÉMONS BLANCS. — Voyez Femmes blanches.

DÉMONS FAMILIERS , — Démons qui s’appri-

voisent et se plaisent à vivre avec les hommes qu'ils. aiment assez à obliger. Voyez Berith.

Un historien suisse rapporte qu'un baron de Regensberg s'était retiré dans une tour de son château de Bàle pour s'y adonner avec plus de soin à l'étude de l’Écriture Sainte et aux belles-lettres. Le peuple était d'autant plus surpris du choix de cette retraite , que la tour était habitée par un démon, qui jusqu alors n’en avait permis l'entrée à personne ; mais lebaron était au-dessus d’une telle crainte. Au milieu de ses travaux , le démon lui apparaissait, dit-on , fort souvent en habit séculier , s'asseyait à ses côté:, lui faisait des questions sur ses recherches , et s’entretenait avec lui sur divers objets, sans jamais lui faire aucun mal. L'historien crédule ajoute que, si

344 | DEN | le baron eût voulu faire des questions au démon } il en eût tiré beaucoup d’éclaircissemens utiles ‘. Voyez Esprits familiers, Lutins , Farfadets , etc.

DEMONS DE MIDI. — On parlait beaucoup chez les anciens de certains démons qui se montraient particulièrement sur le midi à ceux avec lesquels ils” avaient contracté familiarité. On en voyait très-fréquemment dans le seizième siècle. Le démon Agathion qui conférait avec le philosophe Hérodes , natif d'Athènes, dans le temple de Canobas, était un démon de midi, car Philostrate écrit qu'Hérodes ne pouvait le voir pour avoir sa conférence que, sur l'heure de midi seulement. Ce démon était de ceux que les Grecs appellaient Paredroï, familiers, assesseurs ; et cette sorte de démons suit et visite ceux à qui ils s'attachent, en forme d'homme ou de bête, en se laissant attacher et enclore en uu caractère, chiffre, fiole, ou bien en un anneau vide et creux au dedans. Ces démons , ajoute Leloyer , sont connus des magiciens qui s’en servent, et, à mon grand regret, je suis contraint de dire que l’usage n'en est que trop commun en.la chrétienté *. Voyez Æmpuse.

DENTS. — Il y a aussi quelques histoires merveïlleuses sur les dents ; et d’abord on a vu des enfans naître avec des dents ;: Louis XIV en avait deux lorsqu'il vint au monde. Pyrrhus, roi des Épirotes, avait au lieu de dents un os continu en haut dela machoire et un pareil en bas. Il y avait même en Perse une race d'hommes qui apportaient ces os-là en naissant 5; la république des Gorgones devait

+ * Dictionnaire d'anecdotes suisses , pag. 82. ? Histoire des spectres, iv. 3, chap. 4, p. 198.

à Torquemada , Hexaméron , P- 29.