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Les habiuns du Malabar sont encore plus scrupuleux î c'est chez eux un crime énorme de toucher le» alimens de la main gauche.

MAIN DE GLOIRE. — Cette main de gloire est la main d'un pendu , qu'on prépare de la sorte : on l'enveloppe dans un morceau de drap mortuaire , en la pressant bien , pour lui faire rendre le peu de sang qui pourraity être resté-, puis on la met dans un vase de terre , avec du sel , du salpêtre , du zimat et du poivre long , le tout bien pulvérisé. On la laisse dans ce pot l'espace de quinze jours ; après quoi on l'expose au grand soleil de la canicule , jusqu'à ce qu elle soit bien desséchée-, et si le soleil ne suffit pas, on la met dans un four chauilé avec de la fougère et de la verveine.

On compose ensuite une espèce de chandelle, avec de la graisse de pendu, de la cire vierge et du sésame de Laponie , et on se sert- de la main de gloire , comme d'un chandelier, pour tenir cette merveilleuse chandelle allumée. Dans tous les lieux où l'on va avec ce funeste instrument , ceux qui y sont demeurent immobiles , et ne peuvent non plus remuer que s'ils étaient morts.

Il v a diverses manières de se servir de la main de gloire, que les scélérats connaissent bien ; mais depuis qu'on ne pend plus,ce doit être une chose fort rare.

— rDeux magiciens, étant venus loger dans un cabaret , pour y voler , demandèrent à passer la nuit auprès dn feu ; ce qu'ils obtinrent» Lorsque tout le

inonde fut couché , la servante , qui se défiait de la mine patibulaire des deux voyageurs, alla regarder par un trou de la porte, pour voir ce qu'ils faisaient.Elle vit qu'ils arrachaient d'un sac la main d'un corps mort, qu'ils en oignaient les doigts de je ne sais quel onguent , et les allumaient , à l'exception d'un seul qu'ils ne purent allumer , quelques efforts qu'ils fissent-, et cela , parce que , comme elle le comprit , il n'y avait qu'elle des gens de la maison qui ne dormît point -, car les autres doigts étaient allumés , pour plonger dans le plus profond sommeil ceux qui étaient déjà endormis. Elle alla aussitôt à son maître pour l'éveiller, mais elle ne put en venir à bout, non plus que les autres personnes du logis, qu'après avoir éteint les doigts allumés, pendant que les deux voleurs commençaient à faire leur coup, dans une chambre voisine. Les deux magiciens se voyant découverts ,s'enfuiicnt au plus vite,et on ne les revitplus(i).

Les voleurs ne peuvent se servir de la main de gloire, quand on a eu la précaution de frotter le seuil de la porte, avec un onguent, composé de fiel de chat noir, de graisse de poule blanche , et de sang de chouette; lequel onguent doit être fait dans la canicule (2).

MALÉFICES. — On appelle maléfices ou sortilèges, les maladies et autres accidens malheureux , causés par un art infernal,et qui ne peuvent s'enlever que par un pouvoir surnaturel.

(1) Delrio.

(a) Le solide trésor du Petit Albert.

Il y a sept principales sortes de maléfices, employés par les sorciers. i°. Ils mettent dans le cœur d'un homme un amour criminel pour la femme d'un autre, et réciproquement. 2°. Ils inspirent des sentimens de haine ou d'envie , à une personne contre une autre. 3°. Ils empêchent que des époux maléficiés puissent engendrer leurs semblables. ( Voyez sfiguUlette. ) 4°. Ils donnent des maladies. 5°. Ils font mourir les gens. 6°. Ils ôtent l'usage de la raison. 70. Ils nuisent dans les biens et appauvrissent leurs ennemis (1). Ainsi, tous les maux auxquels la nature humaine est sujette sont l'ouvrage des sorciers : ce n'est plus à l'adultère qu'on doit reprocher l'infamie qui le souille; le meurtrier n'est plus coupable de la haine quil porte à sa victime 5 l'impuissance , la perte de la santé , de la vie , de la fortune , de la raison , de l'honneur , tous les malheurs enfin ne tombent sur nous que par l'ordre des favoris du diable. Il y a donc bien des sorciers j car les maléfices sont bien communs !

— On empêche l'effet des maléfices , en se lavant les mains , le matin , avec de l'urine. C'est pour cela que les juges de sainte Luce la firent prudemment , arroser d'urine , parce qu'ils s'imaginaient qu'elle était sorcière , et que sans la sage précaution qu'ils prenaient , elle pourrait fort bien s'en échapper , par ruse et maléfice (2).

(1) Le P. Nider.

(a) Surius.

— En Allemagne , quand une sorcière avait rendu un homme ou un cheval impotent et maléûcié , on prenait les boyaux d'un autre homme ou d'un autre cheval mort , on les traînait jusqu'à quelque logis, sans entrer par la porte commune , mais par le soupirail de ta cave, ou par-dessous terre-, et on y brûlait ces boyaux. Alors la sorcière qui avait jeté le maléfice sentait , dans ses entrailles, une violente douleur, et s'en allait droit à la maison , où l'on brûlait les boyaux , pour prendre un charbon ardent , ce qui faisait cesser le mal. Si on ne lui ouvrait promptement la porte, la maison se remplissait de ténèbres, avec un tonnerre effroyable , et ceux qui étaient dedans étaient contraints d'ouvrir , pour conserver leur vie (i).

— Les sorciers , en ôtant un sort ou maléfice, sont obligés de le donner à quelque chose de plus considérable que celui à qui ils l'ôtent } sinon , le maléfice retombe sur eux.

Mais un sorcier ne peut ôter un maléfice , s'il est entre les mains de la justice ;.il faut pour cela , qu'il soit pleinement libre (2).

— Après la mort de Germanicus , le bruit courut qu'il avait été empoisonné par les maléfices de Pison. On fondait les soupçons sur les indices suivans : On trouvait des carcasses et des ossemens de morts déterrés , des cliarmes et des imprécations contre les parois , le nom de Germanicus grave sur des lames

(1) RodiD.

(3) Thicr*.

de plomb, des cendres souillées de sang , et plusieurs autres maléfices, par lesquels on croit que les hommes sont dévoués aux dieux infernaux (i).

— Les sorciers font la figure , en cire , de leur» ennemis , la piquent, la tourmentent , la fondent devant le feu , afin que les originaux vivans et animés ressentent les mêmes douleurs.

Dufus, roi d'Écosse, périssait peu à peu, et mourut tout desséché, par le maléfice d'une sorcière, qui brûlait tous les jours la statue en cire de ce prince (a).

CharlesIX , et plusieurs autres moururent pareillement , par le moyen des images en cire , qu,'on faisait fondre tous les jours. Quand quelqu'un mourait consumé de phthisie, ou de toute autre maladie de ce genre , qu'on ne connaissait point alors , on publiait aussitôt que les sorciers lavaient tué de leur plein pouvoir. Les médecins mêmes rendaient les sorciers responsables des malades qu'ils assommaient.

— Siméon de Bulgarie mourut d'une chute-, et Cédrenus attribue sa mort au sorcier Jean, qui le tua , en abattant la tète de sa statue.

— Les symptômes d'un amour violent , les excès d'un tempérament chaud, les emportemens des femmes hystériques , les vapeurs amoureuses produites par quelque irritation naturelle ou par la grande crise de la puberté , étaient autrefois des

(i) Tacite.

(a) Hector de Boecc.

maléfices. Plusieurs écrivains rapportent comme œuvre de Sa Un des fureurs utérines et quelques autres maladies de cette nature , qui n'étaient merveilleuses à leurs yeux , que parce qu'ils n'en voyaient point la véritable cause.

Buffon a vu une fille de douze ans , très - brune et d'un teint vif et coloré , d'une petite taille , mais déjà formée, avec de la gorg': et de l'embonpoint , faire les actions les plus indécentes , au seul aspect d'un homme. Rien n'était capable de l'en empêcher, ni la présence de sa mère , ni les remontrances , ni les chàtimens. Elle ne perdait cependant pas la raison-, et son accès , qui était marqué au point d'en être affreux , cessait , dès le moment qu'elle demeurait seule avec des femmes.

Le docteur Fodéré , dans son savant Traité de la Médecine légale , parle de deux époux du Midi , qui vinrent le consulter sur la tezuigo venerea qu'ils éprouvaient , et qui ne pouvaient s'abstenir , même devant lui , de plusieurs propos et actes indécens : cela provenait de l'abus qu'ils avaient fait d'anchois , de harengs et de poissons salés. La maladie était accompagnée de quelques symptômes de démence 5 il les guérit , après six mois de traitements

— lies Lapons font, avec du plomb, de petits dards magiques , de la longueur du doigt , et les lancent vers les lieux les plus .éloignés contre leurs ennemis , leur envoyant , par ce moyen , des sorts , des maladies et des douleurs violentes (1).

(1) Le monde euebanté.

4o MAL

Selon d'antres , ces prétendus dards magimies sont de petites boules blanches , qui font le même effet d'apporter les maléfices. Regnard dit, dans sont Voyage de Laponie , que certains vieux Lapons se donnent pour de grands sorciers , et se vantent de faire venir le diable ; mais que l'un d'eux, ayant essayé de lui montrer combien il était puissant en magie , ne put rien faire paraître , malgré ses contorsions , ses grimaces, et toutes les conjurations qu'il mit en œuvre -, il s'en excusa en disant que le démon du Français était plus fort que le sien , et l'empêchait d'agir.

— L'empereur Charlemagne devint si éperdument amoureux d'une femme du commun , qu'il en négligea non-seulement les affaires de son royaume, mais même le soin de sa propre personne. Cette femme étant morte , sa passion ne s'éteignit point ; de sorte qu'il continua d'aimer son cadavre^ de l'entretenir , de le caresser , comme il avait fait auparavant. L'archevêque Turpin , ayant appris la durée de cette effroyable passion , alla un jour , pendant l'absence du prince , dans la chambre où était ce cadavre , afin de le visiter pour voir s'il n'y trouverait point quelque sort ou maléfice qui fut la cause de ce dérèglement. Il trouva en effet , sous la langue , un anneau qu'il emporta. Le même jour, Charlemagne,étant retourné dans son palais , fut fort étonné d'y trouver une carcasse si puante; et, se réveillant comme d'un profond sommeil, il la fit ensevelir promptement. Mais la passion qu'il avait eue pour le cadavre , il l'eut alors pour l'archevêque qui por-

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tait l'anneau : il le suivait partout , et ne pouvait se séparer de lui. Le prélat, voyant cette fureur,jeta Panneau dans un lac, a6n que personne n'en pût faire usage a l'avenir. Enfin Charlemagne fut depuis si passionné pour ce lieu , qu'il ne quitta plus la ville d'Aix : il y bâtit un palais et un monastère , où il acheva le reste de ses jours , et voulut y être enseveli (i).

— On a regardé souvent les épidémies comme des maléûces. Les sorciers , disent les nombreux partisans de la magie , mettent quelquefois , sous le seuil de la bergerie ou de l'étable qu'ils veulent ruiner , une toupe de cheveux , ou un crapaud , avec trois maudissons , pour faire mourir étiques les moutons et les bestiaux qui passent dessus : on n'arrête le mal , qu'en ôtant le maléfice.

— Un boulanger de Limoges voulant faire du pain blanc suivant sa coutume , sa pâte fut tellement charmée et maléficiée par une sorcière , qu'elle fit du pain si noir, si insipide et si infect, qu'il faisait horreur (a).

(1) Pétrarque , qui rapporte ce conte , dans une de ses lettres, dit qu'il lui fut raconte par un prêtre d'Aix, qui l'avait pris je ne sais où. Ceux qui aiment les prodiges ne seront pas fâchés de savoir que rattachement de Charlemagne pour la ville d'Aix n'était cause que par un anneau magique.

(a) — Delancre. Il (allait vraiment qu'une sorcière fut de la partic, pour que le pain fût en même temps insipide et infect. Au reste , comme les boulangers de nos ancêtres étaient plus habiles et de meilleure foi que les nôtres , il était naturel qu'ils missent sur le compte du diable ce qu'il» faisaient mal dans leur métier.

— Une magicienne , pour se faire aimer d'un jeune homme , mit sous son lit , dans un pot bien bouché, un crapaud qui avait les yeux fermés; de sorte que le jeune homme quitta sa femme et ses enfans pour s attacher à la sorcière ; mais la femme trouva le maléfice , le fit brûler, et son mari revint à elle(i). Nous voyons tous les jours des maris qui abandonnent leurs femmes pour s'attacher à certaines filles , qui ne sont sûrement pas magiciennes.

— Un pauvre jeune homme ayant quitté ses sabots pour monter à une échelle , une sorcière y mit quelque poison sans qu'il s'en aperçut , et le jeune homme, en descendant , s'étant donné une entorse , fut boiteux toute sa vie (a).

— Une femme ensorcelée devint si grasse , dit Delrio , que son ventre lui couvrait le visage , ce qui ne laissait pas d'être considérable. De plus , on entendait dans ses entrailles , le même bruit que font les poules , les coqs , les canards , les moutons , le» boeufs , les chiens , les cochons et les chevaux , de façon qu'on aurait fort bien pu la prendre pour une basse-cour ambulante (3).

(i) Delrio.

(a) Delancre.

(3) Le mole passait autrefois pour nn sortilège. Cett une masse «barnue, enveloppée d'une membrane sans os, sans articulations, et sans distinction de membres , qui n'a aucune forme déterminée , qui croît dans le ventre des femmes , l'enfle prodigieusement , est souvent pris pour la grossesse , et sort par les voies ordinaires de l'accouchement.

— Une sorcière avait rendu un maçon impotent , et tellement courbé , qu'il avait presque la tète entre les jambes. Il accusa la sorcière du maléfice qu'il éprouvait; on l'arrêta , et le juge lui dit qu'elle ne se sauverait qu'en guérissant le maçon. Elle se fit apporter par sa fille un petit paquet de sa maison, et, après avoir adoré le diable , la face en terre , en marmottant quelques charmes , elle donna le paquet au maçon , lui commanda de se baigner , et de le mettre dans son bain , en disant : Va de par le diable l le maçon le fit , et guérit. Avant de mettre le paquet dans le bain , on voulut savoir ce qu'il contenait *, on y trouva trois petits lézards vifs , et quand le maçon fut dans le bain , il sentit sous lui comme trois grosses carpes , qu'on chercha un moment après sans rien trouver (i).

— Les sorcières mettent quelquefois le diable dans des noix , et-les de mnent aux petits enfans qui deviennent maléficiés , démoniaques , et se laissent aisément conduire au sabbat.

— Un de nos vieux chroniqueurs rapporte que , dans je ne sais quelle ville , un sorcier avait mis , sur le parapet d'un pont , une grosse pomme maléficiée , pour ensorceler un de ses ennemis , qui était fort gourmand de tout ce qu'il pouvait trouver sans desserrer la bourse. Heureusement le sorcier fut aperçu par des gens expérimentés , qui défendirent prudemment à qui que ce fût d'oser y porter la main , sous

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