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comme un conte populaire. Avant d'ajouter foi à des faits qui passent le cours ordinaire des choses , il faut en avoir la preuve certaine -, et on n'a ici ni témoins , ni monumens , ni historien , qui méritent une pleine confiance.

— Un cure de Valogne , et son ami , s'étaient promis mutuellement que le premier qui mourrait , viendrait dire des nouvelles de son état au survivant , et avaient signé de leur sang cet engagement réciproque. Us ne tardèrent pas à se séparer ; et six semaines après, le curé eut des étourdi ssemens et des faihlesses , au milieu desquelles il vit son ami qui , le prenant par le bras , lui dit : « 3e me suis noyé » avant-hier dans la rivière de Caen , en voulant me » baigner, et je te conjure de dire pour moi les sept » pseaumes , que j'ai eus en pénitence, dimanche » dernier, et que je n'ai pas eu le temps de réciter . » Le curé eut beau lui demander s'il était sauvé , s'il était damné , s'il était en purgatoire , il ne lui répondit rien et disparut (i).

On voit combien toutes ces extravagances se ressemblent. Je passe sous silence une fou\e de traits aussi absurdes , pour ne pas répéter cent fois les

même sottises.

— Un aubergiste d'Italie , qui venait de perdre sa mère , étant monté le soir dans la chambre de la défunte , en sortit bientôt hors d'haleine , en criant à tous ceux qui logeaient chez lui que sa mère était

(i) L'abbe île saint Pierre

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revenue , et couchée dans son lit ; qu'il l'avait vue , mais qu'il n'avait pas eu le courage de lui parler.

Un ecclésiastique qui se trouvait là , voulut y monter, et toute la maison se mit de la partie. On entra dans la chambre-, on tira les rideaux du lit , et on aperçut la figure d'une vieille femme, noire et ridée , coiffée d'un bonnet de nuit , et qui faisait des grimaces ridicules. On demanda au maître de la maison si c'était bien là sa mère ? « Oui , s'écria- » t-il , oui, c'est elle} ah ! ma pauvre mère! » Les valets la reconnurent de même. Alors le prêtre lui jeta de l'eau bénite sur le .viscige. L'esprit , se sentant mouillé , sauta sur la tète de l'abbé et le mordit. Tout le monde prit la fuite , en poussant des cris.... Mais la coiffure tomba , et on reconnut que la vieille femme n'était qu'un singe. Cet animal avait vu sa maîtresse se coiffer ; il l'avait imitée ; et c'est à des riens pareils qu'on doit , pour l'ordinaire , les épouvantables histoires de revenans.

— Madame Deshoulières étant allé passer quelques mois dans une terre , à quatre lieues dè Paris , on lui permit de choisir la plus belle chambre du château , à l'exception d'une seule , qu'un revenant visitait toutes les nuits. Depuis long - temps, madame Deshoulières désirait voir des revenans } et , malgré toutes les représentations qu'on lui fit , elle se logea dans cette chambre antique. La nuit venue , elle se mit au lit , prit un livre , selon sa coutume ; et, sa lecture finie , elle éteignit sa lumière et s'endormit. Elle fut bientôt éveillée par un bruit qui

se Gt a la porte ; on l'ouvrit : quelqu'un entra , qui marchait assez fort. Elle parla , très-décidée , et assurant qu'elle n'avait point peur. On ne répondit point. L'esprit fit tomber un vieux paravent , qui tira les rideaux du lit, avec un bruit épouvantable. Elle harangua encore l'àme , qui s'avançait toujours très-lentement et sans mot dire. On passa dans la ruelle du lit , on renversa le guéridon , et on s'appuya sur la couverture. Ce fut là que madame Deshoulières fit paraître toute sa fermeté. « Ah ! dit- » elle , je saurai qui vous êtes !.... » Alors , étendant ses deux mains, vers l'endroit où elle entendait le spectre , elle saisit deux oreilles fort velues , qu'elle eut la constance de tenir jusqu'au malin. Aussitôt qu'il fut jour, les gens du château vinrent voir si elle n était pas morte 5 et il se trouva que le prétendu revenant était un gros chien , qui trouvait plus commode de coucher dans cette chambre déserte , que dans la basse-cour.

— Le maréchal de Saxe , passant dans un village , entendit parler d'une auberge où il y avait , «lisaiton , des revenans qui étouffaient tous ceux qui avaient l'audace d'y coucher. Comme le vainqueur de Fontenoy était au-dessus des craintes superstitieuses , il alla passer une nuit dans cette auberge , et se logea dans la chambre tragique. Muni de bons pistolets , et accompagné de son domestique , il lui ordonna de veiller autant qu'il le pourrait , devant lui céder ensuite son lit , et faire sentinelle à sa place. A une heure du matin . rien n'avait encore paru.

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Le domestique , qui sentait ses yeux s'appesantir , va éveiller son maître , qui ne répond point. Il le croit assoupi , et le secoue , sans qu'il s'éveille. Effrayé , il prend sa lumière , lève les draps , et voit le maréchal baigné dans son sang. Une araiguéc monstrueuse , appliquée sur le sein gauche , lui suçait le sang. Il court prendre des pincettes , pour combattre cet ennemi d'un nouveau genre , saisit l'araignée et la jette au feu. Ce ne fut qu'après un long assoupissement que le maréchal reprit ses sens ; et depuis lors on n'entendit plus parler de revenans dans celte auberge.

Ceux qui songeront aux maux qu'occasione la morsure de la tarentule , croiront aisément que ce fait n'est point exagéré.

— H arriva , à l'aide de camp du maréchal de Luxembourg , une aventure à peu près semblable. Étant allé coucher dans une auberge où le diable étranglait tous ceux qui osaient s'y loger , il fut attaqué la nuit par une bète furieuse , qu'il tua à coups de sabre , après une heure de combat. C'était un gros chat sauvage, qui descendait par la cheminée, et qui avait déjà étranglé une quinzaine de personnes.

Un fermier de Southams , dans le comté de Warwick , en Angleterre , fut assassiné en revenant chez lui. 1^ lendemain , un voisin vint trouver la femme de ce fermier, et lui demanda si son mari était rentré. Elle répondit que non , et qu'elle en était dans de grandes inquiétudes. Vos inquiétudes , réplique cet homme , ne peuvent égaler les miennes ;

car, comme j'étais couché cette nuit, sans être encore endormi , votre mari m'est apparu , couvert de blessures , m'a dit qu'il avait été assassiné par John- Dick , et que son cadavre avait été jeté dans une ma mi ère.

La fermière alarmée fit des recherches-, on découvrit la marnière , et on y trouva le corps, blessé aux deux endroits que cet homme avait désignés. Celui que le revenant avait accusé fut saisi et mis entre Jes mains des juges , comme violemment soupçonné de meurtre. Son procès fut instruit à Warwick , et les jurés allaient le condamner , aussi témérairement que l'ignorant juge de paix qui l'avait arrêté , quand lord Raimond , le principal juge suspendit l'arrêt et dit aux jurés : u Je crois, messieurs, que vous donnez plus de poids au témoignage d'un revenant, qu'il n'en mérite ; quelque cas qu'on fasse de ces sortes d'histoires , nous n'avons aucun droit de suivre nos inclinations particulières sur ce point. Nous formons un tribunal de justice , et nous devons nous régler sur la loi : or je ne connais aucune loi existante qui admette le témoignage d'un revenant ; et, quand il y en aurait une, le revenant ne parait point, pour faire sa déposition. Huissier , ajouta le juge , appelez le revenant;» ce que l'huissier fit par trois fois,sans que le revenant parût. « Messieurs , continua lord Raimond , l'accusé qui est à la barre est , suivant le témoignage de gens irréprochables , d'une réputation sans tache ; et il n'a point paru , dans le cours des lions , qu'il y ait eu aucune espèce de que-