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sujets | sons peine de perdre le nez, ou même la vie?. Urbain VIII excommunia , par une bulle , ceux qui en prenaient à 1 église. Jacques Ier. , roi d'Angleterre , composa un gros livre , pour en faire connaître les dangers. La faculté de médecine de Paris fit soutenir une thèse, sur les mauvais effets de cette plante , prise en poudre ou en fumée } et le docteur qui y présidait ne cessa de prendre du tabac , pendant toute la séance.

— Les habitans de l'île Saint- Vincent croient que le tabac était le fruit défendu du paradis terrestre , et que ses feuilles servirent à couvrir la nudité de nos premiers pères (i).

TALAPOINS. — ■ La fourberie est tellement répandue parmi les hommes , dit quelque part Suidas , qu'il serait plus facile de compter les feuilles du printemps , que les imposteurs qui chargent la terre. Cette triste vérité s'adresse à touà les peuples , niais surtout à ces nations malheureuses chez qui l'éternelle superstition s'élève , comme un colosse inébranlable. '

Les peuples de Lao (i) , si Ton en croit Marini et quelques autres voyageurs , sont doux et simples, hon-

(i) Saint-Foix.

(a) Royaume d'Asie , au-delà du Gange, au midi de la Chine Les Langiens ont une espèce de religion qui ressemble en quelque chose à celle des Chinois ; ils croient à la métempsycose, qu'ils ont défigurée par mille opinions ridicules, sur l'âme et ses transmigrations. Le roi de Lao ne se montre que deux fois dans Tannée.

nètes envers les étrangers , bienfaisans enver# tous , et d'un naturel assez ingénieux j mais ils languissent dans les ténèbres de l'ignorance , sous le despotisme le plus avilissant, parce que les plus grossières superstitions écrasent leur énergie , et chassent de leur âme tout autre sentiment que celui des folles terreurs. Les Talapoins, leurs prêtres et leurs maîtres, gouvernent le peuple à leur gré et font trembler le prince jusques sur son trône. Ils sont pris dans la lie du peuple , et ne deviennent Talapoins, qu'après avoir prouvé par un long noviciat , qu'ils soutiendront dignement l'honneur de l'ordre. Leurs couvens sont riches ; et l'appartement du supérieur est plus somptueux que celui du monarque. Il siège sur un trône plus élevé de quelques degrés que le trône du roi. Le revenu le plus considérable des Talapoins est l'offrande publique qu'ils reçoivent pour l'idole Chaca, vers le commencement d'avril. Les dons des riches Langiens doivent être d'or , d'argent , ou tout au moins d'étoffes précieuses. Au reste, les prêtres s'occupent peu de la divinité. Tous leurs sermons tendent à persuader au peuple l'excellence et la sublimité des Talapoins , leur étonnante habileté dans la magie , la nécessité où l'on est , pour vivre heureux dans cette vie , et beaucoup plus dans l'autre , de leur donner ses biens , ses soins , et, s'il le faut, sa vie, de les servir, de les craindre , de les respecter, etc. Ds défendent aussi de boire du vin , de mentir , de dérober , de commettre l'adultère et d'assassiner ; néanmoins , ceux qui ont du goût pour ces sortes de choses , peuvent en passer leur eu-