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bolde refusa de recevoir ces reliques sur une allégation aussi vague. Néanmoins elles faisaient des miracles , et ces miracles étaient des convulsions, dans ceux qui venaient les révérer.
L opposition de révèque fit bientôt de cette dévotion une fureur , et de ces convulsions une épidémie. Les femmes surtout s'empressèrent de donner de la vogue au parti. Théobolde consulta l'archevêque de Lyon , dont il était suûragant. « Proscrivez , lui ré- » pondit 1 archevêque , ces fictions infernales , ces » hideuses merveilles , qui ne peuvent être que des » prestiges ou des impostures. Vit-on jamais, aux tom- » beaux des martyrs, ces funestes prodiges qui, loin » de guérir les malades, font souffrir les corps et trou- » blent les esprits. »
— Cette espèce de manie fanatique fit grand bruit au commencement du dix-huitième siècle , et on prit encore pour des miracles les convulsions et les grimaces d'une foule d'insensés. Les gens mélancoliques et atrabilaires ont beaucoup de disposition à ces pieuses jongleries , surtout si, dans le temps que leur esprit est dérangé par les jeûnes , les fatigues et les veilles , ils s'appliquent à rêver fortement sur les miracles et les prophéties les plus frappantes ; ils finissent toujours par tomber en extase , et se persuadent qu'ils peuvent aussi faire des miracles et prophétiser. Cette maladie se communique aux esprits faibles et le corps s'en ressent. De là vient , ajoute Brueys (i) »
(i) Préface de l'Histoire du fanatisme.
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que dans le fort de leurs accès , les convulsionnaires se jettent par terre où ils demeurent quelquefois assoupis. D'autres fois , ils s'agitent extraordin.iirement ; et c'est en ces différens états qu'on 1rs entend parler d'une voix étouffée, et débiter toutes les extravagances dont leur folle imagination est remplie.
— Tout le monde a entendu parler des convulsions et des prétendus miracles qui eurent lieu sur le tombeau du diacre Paris , bomme inconnu pendant sa vie , et trop célèbre après sa mort. La frénésie fanatique alla si loin , que le gouvernement fut obligé , en 1732 , de fermer le cimetière Saint-Médard. Sur quoi un janséniste fit ces deux vers :
De par le roi, défense à Dieu , D'opérer miracle eu ce lieu.
Dès lors , les convulsionnaires tinrent leurs séances dans des lieux particuliers , et se donnèrent en spectacle certains jours du mois. Tout le monde accourait pour les voir , et leur réputation surpassa bientôt celle des Bohémiens -, ils ajoutaient les miracle» aux prophéties , et beaucoup dé personnes s'en retournaient frappées de leurs cérémonies extraordinaires et de leurs prédictions ; hasardées a la vérité , mais prononcées d'un ton effrayant.
— Un brave militaire alla les voir, par curiosité. H prit place, avec la multitude des spectateurs,et fut si étonné du silence qui régnait autour de lui , et de la vénération qu'on témoignait aux pieux imbéciles , qu'il ne put s'empêcher d'en rire. Un des convulsion-
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naires , tournant alors vers lui ses yeux égarés , lui cria d'une voix rauque : « Tu ris , impie !.... Songe » que tu mourras dans sept jours. » lie militaire pâlit , et sortit un moment après. 11 regagna son logis , l'imagination frappée d'une menaee ridieule , qu'il aurait du mépriser ; il mit ordre à ses affaires , fit son testament , et mourut le septième jour , de folie ou de frayeur.
COPUL ATION CHARNELLE. — Les sorciers et 1rs sorcières s'accouplent au sabbat, avec le diable , qui prend une forme d'homme pour les femmes , et une forme de femme pour les hommes. Quelquefois il agit sous la ligure d'un animal.
— Françoise Sccretain , qui fut brûlée à Saint- Claude, avoua que le diable l'avait connue charnellement quatre ou cinq fois , tantôt en forme de chien , tantôt en forme de chat , et tantôt en forme de poule. C'est chose étrange , dit Boguct , que Satan Tait connue en forme de poule ; et je pense qu'au lieu de poule , elle ait voulu dire un oison , d'autant que le diable se transforme souvent en oison , d'où est venu le proverbe que Satan a des pattes d'oie (i).
— La sorcière Jeanne Harvilliers , des environs de
Compiègne , raconta que sa mère l'avait présentée au
diable, dès 1 âge de douze ans; que c'était un grand
uègie , vêtu de drap noir ; qu'elle eut copulation
charnelle avec lui, depuis ce temps là jusqu'à l'âge de
cinquante ans , où elle fut prise ; que le diable se pré- — * . - .n,i —
(l) Discours drt exécrables sotriert.
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sentait à elle , quand elle le désirait, botté , éperonné et ceint dune épée; qu'elle seule le voyait ainsi que son cheval qu'il laissait à sa porte } qu'elle couchait même avec lui et son mari , sans que celui-ci s'en aperçut ( i ). ^ Les enfans qui naissent de ces accouplemens sont petits et maigres , tarissent trois nourrices sans profiter , crient dès qu'on les touche , et rient quand il arrive quelque malheur dans la maison. Ils ne vivent pas plus de sept ans (2). ( Voyez Incubes et succubes. )
— Le juif Philori prétend que le serpent qui tenta la femme , signifie allégoriquement la volupté qui se traîne sur le ventre.
Ce ne fut jamais la volonté du seigneur , disent les cahalistes , que l'homme et la femme eussent des enfans comme ils en ont. Son dessein était bien plus noble. L'arbre défendu n'était autre chose qu'Ève , Adam devait se contenter de tout le reste des fruits du jardin de volupté , c'est-à-dire de toutes les beautés des sylphides , des nymphes et des autres filles des élémens , et laisser Ève à l'amour des salamandres , des sylphes et des gnômes , qui auraient su s'en faire aimer. Alors il n'eût vu naître que des héros , et l'univers serait peuplé de gens tout merveilleux , remplis de force et de sagesse.
Noé , rendu sage par l'exemple d'Adam , consentît que sa femme se donnât au salamandre Oromasis , prince des substances ignées , et conseilla à ses trois
(1} Bodin.
(a) Boguet.
