CULTES

Adore un Dieu , sois juste, et chéris ta patrie.

VOLTAIIE.

— Adorer TEtrc-Suprême , se marier et peupler la terre, suivant son commandement , secourir ses voisins , planter un arbre fruitier , défricher une terre inculte , ne tuer que les insectes nuisibles et les animaux carnassiers , féroces et venimeux , tels étaient les premiers principes de la belle et sage morale des mages.

— L'amour du prochain , la charité , la modération , l'esprit d'équité , la paix , la patience , la concorde , l'obéissance aux princes et aux magistrats , quoique païens , telle était la simple ej sublime morale que prêchaient les apôtres (i).

— Certains peuples de l'Afrique ne rendent aucun culte à Dieu , qu'ils croient trop bon pour avoir besoin d'être prié ; mais ils font des sacrifices au diable pour la raison contraire.

— Le dieu Irminsul , adoré chez les Saxons , et dont Charlemagne détruisit le temple , y était représenté sous la simple forme d'une longue pierre oji était gravée la figure du soleil avec ses rayons.

— La dévotion , dans le royaume de Bénin , n'est

(.) SaintrFoix.

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pas formaliste. On appelle un esclave : « Voilà , lui » dit-on , un présent que je veux faire à tel dieu , vous » le lui porterez et le saluerez de ma part. »

— Anciennement , dans File de Tcrnate , il n'était permis à qui que ce fût , pas même aux prêtres, de parler de religion -, il n'y avait qu'un temple : une loi expresse défendait qu'il y en eût deux. On n'y voyait ni autel , ni statues , ni images ; cent prêtres desservaient ce temple. Ils ne chantaient , ni ne parlaient *, mais , dans un morne silence , ils montraient avec le doigt une pyramide sur laquelle étaient écrits ces mots : Mortels , adorez Dieu , aimez vos frères , et rendez-vous utiles à la patrie.

— Les Giagues croient qu'il y a des dieux bienfaisans et des dieux malfaisans , que les uns sont réjouis par les plaisirs des hommes , au lieu que les autres se plaisent à les voir se haïr , se persécuter , se déchirer et s'égorger. Les Giagues sont ordinairement gouvernés par une reine. Lorsqu'elle est obligée de faire la guerre, et qu'elle est prête à livrer une bataille , pour mettre les dieux malfaisans dans son parti , elle fait jurer à ses soldats qu'ils seront sans pitié , qu'ils n'auront égard ni à l'âge , ni au sexe , et qu'ils répandront le plus de sang qu'ils pourront. A peine la cérémonie de ce serment est-elle achevée , qu'on entend une musique tendre et volupteuse ; elle aunonce le spectacle qu'on va présenter pour réjouir les dieux bienfaisans et se les rendre favorables. Cent jeunes filles choisies parmi les plus belles du royaume , et cent guerriers s'avancent en chantant et en dansant : l im-

CUL ify

patience de leurs désirs est peinte dans leurs yeux. La reine frappe des mains , c'est le signal. Ils se livrent à leurs transports , à la vue de toute l'armée.

Ces cérémonies religieuses des Giagues ne doivent point nous paraître bien extraordinaires. Nos moines, du temps de la ligue , ne prèchaient-ils pas qu'en assassinant le roi et tous ceux qui lui étaient attachés , on ferait une action méritoire et agréable à Dieu ? Ne faisaient-ils pas en même temps , le jour et la nuit , des processions où hommes et femmes , filles et garçons étaient tout nus , marchant péle-mclc , si bien quon en vil des fruits (i) ? Le journaliste , par letpression de tout nus , veut dire n'ayant que la chemise y voile léger et plus attrayant que l'entière nudité (a).

— Les Alains n'avaient point de temples , et ne rendaient de culte qu'à une épée nue fichée en terre (3). •

— Les Ethiopiens adoraient le soleil levant , et l'insultaient à son couchant , par les plus horribles ûnprécations.

<i) L'Étoile .Journal de Henri iU. ta) Saint-Foi*.

(3) Ammien-Marcellin. — Pline tfit que les Alains habitaient les pays situes au-delà des embouchures du Danube. Joseph les place près dirTaïus-Méotide. Ils n'avaient d'autres maisons que leurs charriots , méprisaient l'agriculture , et ne vivaient que de chasse et de rapine. Ils contribuèrent beaucoup à la ruine (Te IVmpire romain. \ es Alains prédisaient l'a y unir par le moyen lie certaines baguettes , choisies avec des cérémonies magiques.