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des dés, dans un tour derouletle, ne soupirent qu'après le hasard. Le fripon , le bretteur , la femme galante fondent leur espoir de gain et de plaisir sur le hasard. La misère l'invoque, le marchand le poursuit, l'homme sage le prévient -, tantôt il apporte le bonheur et la santé , tantôt les maladies , la peine et les chagrins. Souvent on le désire, quelquefois on le craint ; les insensés l'affrontent 5 et l'homme médiocre, en essayant la vie , en se livrant au négoce , en publiant ses productions , s'abandonne au hasard. Qu'est-ce donc que le hasard ? Un événement fortuit, amené par l'occasion ou par des causes qu'on n'a pas su prévoir , heureux pour les uns, et conséqUemmcnt malheureux pour les autres.

— Le poète Simouide soupait un jour chez un de ses amis. On vient l'avertir que deux jeunes gens sont â la porte , qui veulent lui parler d'une affaire importante. Il sort aussitôt , ne trouve personne ; et , dans l'instant qu'il veut rentrer à la maison , la maison s'écroule et écrase les convives sous ses ruines. 11 dut son salut à un hasard si singulier , qu'on le regarda, parmi le peuple , comme un trait de bienveillance de Castor et Poïlux , qu'il avuit chantés dans un de ses poèmes.

— Le roi Pyrrhus avait forcé les habitans de Locres à lui remettre entre les mains les trésors de la déesse Proserpine. Il chargea ses vaisseaux de ce butin sacrilège , et mit à la voile ; mais il fut surpris d'une tempête si furieuse , qu'il échoua sur la côte voisin* du temple de Proserpine. On retrouva sur le

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rivage tout l'argent qui avait été enlevé , et on le remit dans le dépôt sacré (1). Les Locriens désiraient si fort cet accident , qu'ils le regardèrent comme un ouvrage de la Providence, mais la Providence ne punit les hommes , en ce monde , que parle remords.

— Brennus se tua de sa main, après avoir profané le temple de Delphes. On doit attribuer cet acte de désespoir à une conscience bourrelée , à une faiblesse d'esprit , peut-être à l'horreur qu'il inspirait aux soldats superstitieux , depuis qu'il avait manqué de respect , non à un dieu , mais à un temple. En admettant que Dieu se presse de châtier les mortels durant leur vie , on le fait ou injuste , ou impuissant , ou incapable de tout connaître , puisque quelquefois les plus grands coupables échappent à la peine physique. Frédégonde était plus criminelle que Brunehaut 5 cependant elle mourut dans son lit, et l'autre fut mise en pièces , attachée à la queue d'un cheval indompté. On voit tous les jours de pareils exemples , et ces exemples prouvent la nécessité d'une autre vie, que le système des punitions divines en ce monde semblerait détruire.

— Denys le tyran pilla de même le temple de Proserpine ; et , comme il s'en retournait avec un vent favorable , il dit en riant à ses amis : F oyez-vous quelle heureuse navigation les dieux accordent aux sacrilèges... Si Pyrrhus avait fait naufrage par un effet de la vengeance des dieux , pourquoi fut-il plus.

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