PRÉ

deux ont l'estomac garni. — Malheureux généralement qui rencontre le matin, ou un lièvre, ou un serpent, ou un lézard, ou un cerf, ou un chevreuil , ou un sanglier ! Heureux qui rencontre un loup, une cigale, une clièvre, un crapaud! Voy. Araignée, Chasse, Pie, Hiboc, etc., etc., etc. — Cécilia, femme de Métellus, consultait les dieux sur l'établissement de sa nièce, qui était nubile. Cette Jeune fille, lasse de se tenir debout devant l'autel sans recevoir de réponse, pria sa tante de loi prêter la moitié de son siège. « De bon cœur, lui dit Cécilia, je vous cède même ma place tout entière. » Sa bonté lui inspira ces mots, qui furent pourtant, dit Valère-Maxime,un présage de ce qui devait arriver; car Cécilia mourut quelque temps après, et Métellus épousa sa nièce. — Lorsque Paul- Km île faisait la guerre au roi Persée, il lui arriva quelque chose de remarquable. Un jour, rentrant à sa maison , il embrassa , selon sa coutume, la plus Jeune de ses tilles, nommée Terlia,el la voyant plus triste qu'à l'ordinaire, il lui demanda le sujet de son chagrin. Celte petite Allé lui répondit que Persée était mort (un petit chien que l'enfant nommait ainsi venait de mourir). Paul saisit le présage; et en effet, peu de temps après, il vainquit le roi Persée , et entra triomphant dans Rome '. — Un peu avant l'invasion des Espagnols au Mexique, on prit au lac de Mexico un oiseau de la forme d'une grue, qu'on porta à l'empereur Montézuma, comme une chose prodigieuse. Cet oiseau, dit le conte, avait au haut de la tète une espèce de miroir où Montézuma vit les cieux parsemés d'étoiles, de quoi il s'étonna grandement. Puis levant les yeux au ciel, et n'y voyant plus d'étoiles, il regarda une seconde fois dans le miroir , et aperçut un peuple qui venait de l'Orient, armé, combattant et tuant. Ses devins étant venus pour lui expliquer ce présage, l'oiseau disparut, les laissant eu grand trouble. « C'était, à mon avis, dit Delà ncre, son mauvais démon qui venait lui annoncer sa fin , laquelle lui arriva bientôt. » — Dans le royaume de Loango en Afrique, on regarde comme le présage le plus funeste pour le roi que quelqu'un le voie boire et manger; ainsi il est absolument seul et sans domestiques quand il prend ses repas. Les voyageurs, en partant de cette superstition, rapportent un trait barbare d'un roi de Loango: Un de ses fils, âgé de huit ou neuf ans, étant entré imprudemment dans la salle où il mangeait, et dans le moment qu'il buvait, il se leva de table, appela le grand-prêtre, qui saisit cet enfant, le fit égorger , et frotta de son sang les bras du père, pour détourner les malheurs

le menacer. Un autre

roi de Loango fil assommer un chien qu'il aimait beaucoup , et qui, l'ayant nn jour suivi , avait assisté à son dincr '. — Les hurlements des bêles sauvages, les cris des cerfs et des singes sont des présages sinistres pour les Siamois. S'ils rencontrent un serpcni qui leur barre le chemin, c'est pour eux une raison suffisante de s'en retourner sur leurs pas, persuadés que l'affaire pour laquelle ils sont sortis ne peut pas réussir. La chute de quelque meuble que le hasard renverse est aussi d'un très-mauvais augure. Que le tonnerre vienne à tomber, par un effet naturel et commun, voilà de quoi gâter la meilleure affaire. Plusieurs poussent encore plus loin la superstition cl l'extravagance. Dans une circonstance critique et embarrassante, ils prendront pour règle de leur conduite les premières paroles qui échapperont au hasard à un passant, et qu'ils interpréteront à leur manière. — Dans le royaume de Bénin, en Afrique, on regarde comme un augure très- favorable qu'une femme accouche de deux enfants jumeaux : le roi ne manque pas d'être aussitôt informé de cette importante nou\elle, et l'on célèbre par des concerts et des festins un événement si heureux. Le même présage est regardé comme très-sinistre dans le village d'Arebo, quoiqu'il soit situé dans le même royaume de Bénin.

prescience, — connaissance certaine et infaillible de l'avenir. Elle n'appartient qu'à Dieu. Rappelons-nous ici la maxime d'Hervey : «Mortel, qui que tu sois, examine et pèse tant que tu voudras; nul sur la terre ne sait quelle fin l'attend. »

PRESERVAT»*, — VOtJ . AMULETTES, CORNES,

Phylactères, Troupeacx, etc.

pressentiment. — Suétone assure que Calpurnie fut tourmentée de noirs pressentiments peu d'heures avant la mort de César. Mais que sont les pressentiments? est-ce une voix secrète et intérieure? est-ce une inspiration céleste? est-ce la présence d'un génie invisible qui veille sur nos destinées? Les anciens avaient fait du pressentiment une sorte de religion, et de nos jours on y ajoute foi. M. C. de B..., après s'être beaucoup amusé au bal de l'Opéra, mourut d'un coup de sang en rentrant chez lui. Madame de Y., sa sœur, qui l'avait quitté assez tard, fut tourmentée toute la nuit de songes affreux qui lui représentaient son frère dans on grand danger, l'appelant à son secours. Souvent réveillée en sursaut, et dans des agitations continuelles, quoiqu'elle sût que son frère était au bal de l'Opéra, elle n'eut rien de plus pressé, dès que le Jour parut, que de demander sa voiture et de courir chex l'objet de sa tendresse fraternelle. Elle arriva

i ValèrcMaxime.

Soint-Foix, Essais historiques.