FIN

Pil^wes du diable. «^ Lo diable change souveni de formes , selon lo lémoignage de quantité de sorcières. Marie d'Aguère confessa qu'il sortait , en forme de bouc , d'une cruche placée au milieu du sabbat. Françoise Secrétain déclara qu'il avait la forme d'un grand cadavre. D'autres sorcières ont dit qu'il se faisait voir sous les traits d'un tronc d'arbre, sans bras et sans pieds, assis dans une chaire, ayant cependant quelque forme de visager humain. Mais plus généralement c'est nn bouc ayant deui cornes par devant et deux par derrière. Lorsqn'tl n'a que trois cornes , on voit one espèce de lumière dans celle du miiiea , laquelle sert à allumer les bougies du sabbat ; il a aussi une espèce de bonnet oa chapeau an-dessus des cornes. — On a pré-^ tendu que le diable se présente souvent sons l'aoeoutrement d'un homme qui ne veut pas ae laisser voir clairement, et qii*il a le visage rouge comme du feu ^. D'autres disent qu'il a deox visages à la tète, comme Janus. -^ De>laocre rapporte que dans les procédures de la Toomelle on Ta représenté en grand lévrier noir, et parfois comme un boeuf d'airain couché à terre. Il prend encore la forme d'un dr^on. Quelquefois c'est un gueux qui porte les livrées de la misère, dit Leioyer. D'autres ibis il abuse de la figure des prophètes; et du temps de Théodose il prit celle de Moïse pour noyer les juifs de Candie, qui coropCaieiii ttkm ses promesses traverser la mer à pied sec s. — Le commentateur de Thomas Valsingbam rapporte que le diable sortit du corps d'un diacre schisroatiqoe sous la figure d'un âne, et qu'un ivrogne du comté de Warwick fut long-temps poursuivi par un esprit malin déguisé en grenouille. Leioyer cite quelque pari un démon qui se montra à Laon soue la 6gure d'une mouche ordinaire. — Ces figures diverses , 4|oe prennent les démons pour se taire voir aux homm^, sont multipliées à l'infini. Quand ils appareisseot avec un corps d'homme, on les reconnaît à leurs pieds de bouc ou de canard, à leurs griffes et à leurs eornes, qu'ils peuvent bien cacher en partie, mais qu'ils ne déposent jamais eotiètement. Gaasarius d'Heisterbach ajoute à oe signale-^ ment, qu'en prenant la forme homaine le diaUe n'a ni dos, ni derrière , de sorte qu'il se garde de montrer ses talons. ( Miraeui.^ lib; 3. ) — Les Européens représentent ordi* aairenent le diable avec on teint noir et brûlé; les nègres soutiennent as contraire qœ le diable a \a peau blanche. Un oflficier » , .

' Dvlancre, Tableau de Tinconstance des dëmo&Sj ' te. , My. n, p. 70.

' Bocrate, Hlst. Md.i Ut. Vit, eli«p. SS.

frnncnis se trouvant , au dix*sepliômo siècle . dans le royaume d'Ardre, en Afrique, alla faire une visite au chef des prêtres du pays, il aperçut, dans la chambre du pontife , une grande poupée blanche, et demanda ce qu'elle représentait. On lui répondit que c'était lo diable. « Vous vous trompez, dit bonnement le Français, le diable est noir. — C'est vous qui êtes dans l'erreur, répliqua le vieux prêtre ; vous ne pouvez pas savoir aussi bien que moi quelle est la couleur du diable : j$ le vois tout ies jcmrs, et je vous assure qu'il est blanc comme vous ^ » Voy, Sabbat, DAmons, etc.

TIU de la Vierge. — Lcs bonnes gens croient que ces flocons blancs cotonneux , qui nagent dans l'atmosphère et descendent du ciel , sont des présents que la Sain te^ Vierge nous fait, et que c'est de sa quenouille ce* leste qu'elle les détache. Le physicien Lamarck prétond que ce ne sont pas des toiles d'araignées ni d'autres insectes fileurs , mais des filaments atmosphériques qui se remarquent dans les jours qui n'ont pas offert de brouillard. Selon le résultat des observations de co savant , les fils de la Vierge ne sont qu'un résidu des brouillards dissipés , et en quelque sorte réduits et condensés par l'action des rayons solaires , a de sorte qu'il no nous faudrait qu'une certaine suite de beaux soleils et de brouillards secs pour approvisionner nos manufactures et nous fournir un coton tout filé beaucoup plus beau que celui que nous lirons du Levant *. j>

Fin do monde. — Hérodote a prédit que le monde durerait 40,800 ans; Dion, qu'il durerait 43,984; Orphée, 420,000 ; Cassander, 4,800,000. Il serait peut-être mieux de croire à ces gens-là, dont les prédictions ne sont pas encore démenties , qu'à une foule de prophètes, maintenant réputés sots dans les annales astrologiques. Tel fut Âristarque, qui prédisait la débâcle générale du genre humain en Tan du monde 348i ; Darélès, en l'an 5552; Arnauld de Villeneuve , en Tnn de Notre-Seigneur 4395; Jean Hilten , allemand , en 4654 . L'Anglais Wistons, explicateur -de TApocalypse, qu'il voulait éclaircir par la géométrie et l'algèbre , avait conclu , après bien des supputations , que le jugement dernier aurait lieu en 4745, ou au plus tard en 4746. On nous a donné depuis bien d'autres frayeurs. Le 48 juillet 4846 devait être le dernier jour. M. de Krudener t'avait remis à 4849, M. de Libenstein à i 823, M. de Sallmard-Montfort

' Anecdotes aMeaines de la cMa des Esclaves, p. 87.

* M. Salgaes. Des Erreurs et des préjugés, t. 111, p. 1B4.