PROPRIÉTÉ

Mm

Plancy, typographie de 1« 8odé(é de Saint- Vialor. — J. Goixm, imprimeur.

Comme un colosse immense, enjambantlvs deux m»i%, La superstition règne sur l'univers.

Thomas.

Lorsqu'on s'arrête un instant à considérer les diiïérents peuples qui chargent la terre et que l'on parcourt les annales des nations qui ont passé , on trouve partout une religion et un culte ; mais , à toutes les époques et dans tous les pays où l'orgueil éloigne Thomoie des r^les que Dieu lui a données , les idées niêines de la Divinité s'ensevelissent dans un chaos d'où sortent miHe .superstitions absurdes.

Dans l'ère ancienne , il n'y a qu'un petit peuple à qui Dieu reste connu : c'est le peuple d'Israël. Depuis la venue de Jésus-Christ, tous les enfants de son Église, répandue sur toute la terre, le connaissent et le comprennent. Cependant, encore chez nous comme chez les anciens Juifs, les abus superstitieux n'ont pas tous disparu' ^i'pst que la superstition , œuvre de l'ancien ennemi , peut dénaturer souvent dans les leurs gâtés la religion même dont elle se couvre, et servir ensuite de thème à ces enfants de Satan qui l'aident à lutter contre l'Église.

Dans les vieilles mytiiologies , c'est hi superstition qui , obscurcissant la notion de Dieu , Gt adorer à sa place le parricide et l'inceste , la cruauté , la vengeance , h pro« "^ stitution et le vol, sous les images de Jupiter , de Mars , de Junon , de Ténus et de Mercure. Quelquefois même l'esprit du mal eut un triomphe |rius brutal et plus audacieux , lorsqu'il s'appela Baal , Moloch , Bélial , et qu'il régna effrontémen autels baignés de sang humain. Ces abommables excès, châtûnents de grands dîmes, diqMrurent devant l'Évangile , et les démons repoussés durent imaginer des impos* tures pluà timides.

Les superstitions qu'ils entretinrent , triomphantes chez les peuples étrangers à la M , ne parent s'attacher au catholicisme que comme des scories impures. Mais elles ont cherché plusieurs fois à le miner; et, quoique les philosophes se vantent, il est bien établi que c'est l'Église qui a toujours fait le plus pour extirper les superstitions, dont on peut trouver la source dans quatre causes que les docteurs chrétiens n'ont jamais cessé de combattre : l'ignorance , l'orgueil , le fanatisme et la peur.

Les maladies inconnues , les accidents peu communs , les phénomènes , les événcmcnis qui passaient le cours ordinaire des choses, forent expliqués d'une manière prodigiense; et, sans les lumières que l'Église ne cessa de répandre « nous serions, comme les peuples de l'Orient, sous l'empire des génies et des magiciens qui occupent la première place dans les récits des Milie et une Nuits.

Le désir de dominer produisit les devins et les astrologues. Puis, à côté de ceux qui lisaient dans le cours dos astres le sort de rhomiiie avec toutes ses variation!», se dressèrent les habiles qui , sans tbcrclier les cliobeb de la lent; dans les signes du ciel ,

virent dans les songes, dans le vol des QÎseauK, dans les entrailles des victimes, dans le mouvement de l'eau , dai» les feoiltes agitées du vent»' dans le chant du coq, daus la main , dans les miroirs, et plus récemment dans les cartes, dans les rides du front, dans les traits du visage , dans les tubérosités du crâne , toutes les nuances du caractère de rhomme , ses pensées , les secrets impénétrables de son avenir, et se mirent à distribuer aux mortels les espérances et les craintes, les bonnes et les mauvaises destinées.

Il y eut des magiciens et des sorciers libres de tout système ; ils se vantaient de commercer avec les puissances invisibles et n'étaient le plus souvent que des imposteurs. A côté des sorciers qui se donnaient pour tels, l'ignorance et la peur en faisaient tous les jours qui ne Tétaient guère. Des mathématiciens, des artistes, des bateleurs passèrent pour sorciers.

La magie est très-ancienne. Plusieurs croient que Cbam la pratiquait. On voit des magiciens à la cour de Pharaon. €ircé, Médée, Amphiaraûs, Tirésias, Abaris, Trismégiste, Orphée se mêlaient de sorcellerie.

On a dit, après Boiieau, Sainte-Foix et quelques autres, que les fisibles antiques étaient plus riantes que les modernes ; c'est inexact. An contraire, nous n'avons de sombre dans nos superstitions que ce qui noos reste des époques de ténèbres antérieures à la venue N. S. Jésus-Christ. Les enchanteurs de la Table-Ronde, de Tère de Charlemagne et des temps de la chevalerie, les fées et les lutins sont aussi gracieux que les fables antiques ; la reine Bazine n'est comparable en rien à l'affreuse Médée.

On s'est récrié enoore sur le fait exagéré des sorciers brûlés au seizième siècle. A l'exception de quelques juges imbéciles qui sont de tous les temps, si l'on veut étudier les documents historiques, on reconnaîtra que les sorciers mis à mort autrefois, ches nos pères, étaient des bandits que les lois actuelles condamneraient en d'autres termes. Pjalon, dans son Trai4é des Lois, veut qu'on chasse les magiciens de la société, après qu'on les aura sévèrement châtiée , non^seulement pour le oaal qu'ils peuvent opérer par la vertu de leurs prétendus cbarines , mais encore pour le mal qu'ils vou« draient faire. Dom Calmet, dont personne ne révoquera en doute la mansuétude , remarque fort bien que la magie , les ioa^piétés et les maléfices sont généralement la suite des désordres de l'imagination , et que les cens qui s'y adonnent ne sont que des vauriens» des impudiques et des voleurs.

La superstition est une source d'erreurs; et elle est d'autant plus dangereuse qu'elle cherche à se confondre avec la religion mâme. Il en résulte quelquefois qne ceux qu'on éclait*e sur de fausses croyances qui paraissent se rapporter de près oa de loin k des choses religieuses , sentent ensuite kur foi ébranlée dans les limites que la religion lui pose, La superstition produit le dualisoofe , ou croyance plus oa moins viciense de deux principes. Elle engendre le fatalisme dans ceux qui trouvent partout écrite une destinée inéviuble. Elle est fille de la peur , et rend lâches et pusillanimes des cœurs qui oubient trop qu'ils sont sous la garde ie Dieu, Les hommes superstitieux vivent dans l'effroi; la nuit même ne leur donne pas le repos»

« Le sommeil fait oublier k l'esdave ia sévérité de son maître et an malheureux prisonnier la pesanteur des fers dont il est garrotté ; l'inflammation d'une plaie » la

maligoité d'un oicère , les dodetirs lo8 plus aiguës iaiasent quelque relâche pendant la nuit à ceux qui en sont tourmentés; mais, dit Plutarque, la superstition ne donne pas de trêve t elle ne permet pas à «ne âtte de respirer na seni moment; et les ^ens miperstilieux, lorsqu'ils font Veillés» s'entretiennent encore de leurs îHusîoos et ne peuvent ooncevoir qu'il n'y ait rieÉ à» réel dans ces fantômes qui les épouvantent. »

La superstition, qui cetasiste dans des cmyaoees et des pratique» qui sortent des règles filées par TÉglise, se rattaehe eocore asi hérésies, aux bdiismes, aux excès de tout genre. 'Ge n'est pourtant pas à elle qu'il faut attribuer, oooame ToBl fait les calviniaiesk le massacre de laSatnt^Barthélemi , Coup d'État tout poUliqoe dont l'hisUMre n'est pas redressée encore; ni les carnages reprochés aux premiers conquérants de rAmériqpie, crimes des passions humaîiaes; ni l'inquisition , institution jug(^ cbes nous joaqu'ici sur les données les plus perfides et les plus fausses»

L'auteur de ce livre , daps les deux premiftes éditions qu'il en a faites , est tombé lui-même d'une manière déj^oraUe dans les écarts qu'il condamne ici* Entraîné hors do sein de l'Eglise, centre nniqoe de la > vérité , il s'est égaré dans les sentiers d'uae philosophie naenteuse, et il a semé seS' écrits d'erreurs qu'il déteste et désaveu^. Eenijré daiks l'Kglise romaine par une grâce de la bouDé de. djetu. dont il u'éMût pas digne « i( a pu recQsnottre depuis qoe l'J^glise seule a les aïoyens de eiombattrc cfficacenent, comnie elle les a toujours combattus, les froments superstitieux et les travers absurdes de l'imagination.

Pour ne citer que quelques témoignages» saint Augustin dit que les supersMtioqs sont l'opprobre du genre humain. Origène les condamne avec plus de force que les encyi^lopédiaies mêmes, et surtout avec plus de poids. Le pape Léon X notait d'infamie ceux qui se livraient aux divinations et autres pratiques superstitieuses. Le quatriième concile de Carthage le^ exclut de rassemblée des fidèles. Le concile provincial tenu à Toulouse en 1590 ordonne aux confesseurs et aux prédicateurs de déraciner , par de fréquentes exbortatiocus et par des raisons. solides, lea pratiques superstitieuse que l'ignorance a introduites dans la religion* Le ceiàciile de Trente, après avoir condamné diverses erreurs, enjoint formeliemcnt aiix év/Sques de défendre aux fidèles tout ce qui peut les porter à la superstiUofi et .scaQd<\Uiser Je prochain.

Ce qui peiit-^e n'a pas, été repiarqué suflis^munent au milieu des damatr^ J4té-

ressées des philosophes , c'est que les seirfs hommes qui vivent exempts iis ^i^pefsti-

tions sent les iid^s enfants de l'Église* psrce qu'eux seuls possèdent la vraie Cornière.

Lesdouteurs au contraire semblent tous justifier cette grande parole, que cent qui se

surent de Dieu ont l'esprit fourvoyé ; car, parmi eux , les plus incrédules sor^ aussi

les {di^ supef:stiti^x. Jls repowsscnl les dogmes révélés ^ et, comme Johnspo;,. ils

croient aux revenants; comme Rousseau, ils ont peur du nombre 13 ;.comme^fiio^l6,

ils ont un préjugé contre le vendredi; comme Yolney, ils recherchent l'explication des

songes ; comme Helvétius , ils consultent les tireuses de cartes ; comme Ilobbcs , ils

étudient l'avenir dans des combinaisons de chiffres; comme Voltaire, ils redoutent les

présages. On a cité un savant de nos jours qui poursuit l'élixir de vie ; lin niathémati-

cien célèbre qui croit les éléments peuplés par les essences cabalistiques; uu philo-

sophe qui ue sait i)as s'il croit à Diea et qui exécute les céréoionies du grimoire pour faire venir le diable.

Jamais les égarements superstitieux n*oat été plus saillants qu'aux époques les plus irréligieuses; et je ne sais trop si Ton ne pourrait pas répéter, aujourd'hui même, ce que disait autrefois le curé Thiers dans la préface de son Traité des Superstitùms :

0 Elles sont si généralement répandues , que tel les observe qui n'y pense nullement; tel en est coupable qui ne le croit pas. »

Il est donc utile, nous le pensons du moins, de donner, dans un meilleur esprit, une nouvelle édition de ce livre pour dissiper les erreurs et les superstitions répréhensibles, et pour exposer aux curieux les croyances bizarres ou singulières qui ne sont que poétiques (comme on dit à présent) sans être dangereuses.

Les ouvrages qui traitent de ces matières ne sont généralement que d'indigestes amas d'extravagances , ou d'incomplètes compilations , ou de froides discussions mal coordonnées. Les personnes qui veulent connaître un peu ces matières et faire la collection des ouvrages rares et curieux dont elles sont le sujet , doivent pour cela dépenser de grandes sommes et passer plusieurs années dans ces recherches. On croit pouvoir leur épargner tous ces frais et toute cette peine dans cette nouvelle édition , entièrement refondue, du Dictionnaire inftrnal. Lés curieux y trouveront tout ce qui concerne les démons, les esprits, les lutins, les farfadets, les fantômes, les revenants, les spectres, les vampires, les giioles, les sorciers, les lamies, le sabbat, les loups-garous, les possédés, les charmes, lesmaléGces, les enchantements, les bobémiens, les francs-maçons, les magiciens, les gnomes, les sylphes, les salamandres, les fées, les ogres, les génies, les évocations, les secrets merveilleux, l'alchimie, la cabale, les talismans, l'astrologie judiciaire, la physiognomonie, la chh*omancie, la metoposcopie, la crânologie, le magnétisme, la baguette divinatoire, les horoscopes, les songes, la cartomancie et les autres moyens de dire la bonne aventure, les erreurs et les préjugés populaires , les fausses opinions , etc. , et , en un mot , le résumé de tous les livres écrits sur les superstitions, la notice des démons et des sorciers, et des articles sur les démonographes. On y pourra juger ce que sont les fatras , dangereux malgré leurs sottises, que de pauvres insensés recherchent encore : le Grand et te Petit Albert^ Us Grimoires y ie Dragon rouge, tes Clavicules de Salomon, VEnchiridio/ty attribué si effrontément au pape Léon III, etc., etc., etc.

Dans des sujets qu'une adresse sataniqne a si souvent accolés ii la religion , il se présentera quelquefois, pour l'écrivain, des rencontres perGdes et des passes délicates. Puisse l'esprit de sagesse le diriger ! Si dans certains articles il se trompe , il déclare d'avance que , fils soumb de la sainte Église , et soumis sans restriction et sans réserve, il désavoue, condamne et déteste tout ce que l'Église pourrait désapprouver daus son livre.

, — voy. Amon.

I, — magicien du Bas-Empirp. qui vivait du temps de Tempereur Manuel Cornnéne. On conte qu'il possédait les clavicules de Salomon/au moyen de quoi il avait à ses ordres des légions de démons, et se mêlait do nécromancie. On lui fit crever les yeux, après quoi on loi coupa encore la langue. Mais n'allez pas croire que ce fût une victime de quelque fanatisme ; car on trouva chez lui un homme qui avait les pieds enchaînés, le cœur percé d'un clou, et d*autres abominations. (Nicétas, Armales, liv. 4.)

AbaddftB, — OU le Destructeur, chef des démons de Sa septième hiérarchie. C'est i*aoge exterminateur dans TApocalypse.

AkadM (Jbannettb) , — jeune fille du village de Siboure en Gascogne. Delancre, dans son Tableau de Pineonsiance des démons, raconte que. Jeannette Abadie dormant un dimanche, pendant la messe, dans la maison de son père, un démon pro6ta du moment et l'emporta an sabbat (quoiqu'on ne fît le sab~ bat ni le dimanche, ni aux heures des saints offices, temps où les démons ont peu envie de rire). Bile trouva au sabbat grande compagnie, et vit que celui qui présidait avait à la léte deux visages, comme Janus. Du reste, elle ne fit rien de criminel, et fut remise à son logis par le même moyen de transport qui l'avait emmenée. Elle se réveilla alors et ramassa une petite relique que le diable avait eu la précaution d'ôter de son cou avant de l'emporter. Il paraît que le bon curé à qui elle confessa son aventure lui fit comprendre qu'elle n'avait fait qu'un mauvais rêve ; car elle ne fut aucunement recherchée, quoique Delancre dise qu'elle avait commencé là le métier de sorcière. Voy. Crapaud.

jkbttlsMi, — prince de Tenfer, très-peu connu. Voy. Patmopt.

, — voy. Pierre d'Apoi<œ.

, — magicien scythe, grand-prétre d'Apollon , qui lui donna une flèche d'or sur laquelle il chevauchait par les airs avec la

rapidité d'un oiseau ; ce qui a fait que les Grecs l'ont appelé VAérobate. Il fut maître de Pythagore, qui lui vola sa flèche, dans laquelle on doit voir quelque allégorie. On dit qu'Abaris prédisait l'avenir, qu*il apaisait les orages, qu'il chassait la peste ; on dit même qu'il vivait sans boire ni manger. Avec les os de Pélops. il fabriqua une figure de Minerve, qu'il vendit aux Troyens comme un talisman descendu du ciel : c'est le Palladium, qui rendait imprenable la ville où il se trouvait*.

Abdel-jkByt,-— astrologue arabe du dixième siècle, plus connu en Europe sous le nom d'Alchabitios. Son Traité d'astrologie jWteiaire a été traduit en latin par Jean de Séy'tWe (Hispalensis). L'édition la plus recherchée de ce livre : Âlehabitius, cum oommentOy est celle de Venise, 4503, in-i^ de 440 pages.

AbdîM de Bftbylone. — On attribue à un écrivain de ce nom Thistoire du combat mer-^ veîlleux que livra saint Pierre à Simon le magicien. Le livre d'Abdias a été traduit par Julins Africanus, sous ce titre : Historia certaminis apostolici, 4569, in-8^.

AbeîUrd. — II est plus célèbre aujourd'hui par ses tragiques amours que par ses ouvrages fhéologiques, qui lui attirèrent justement les censures de saint Bernard, et qui étaient pleins d'erreurs très-dangereuses. Il mourut en 4 4 42. Vingt ans après , Héloise ayant été ensevelie dans la même tombe , on conte qu'à son approche la cendre froide d'Abeilard se réchauffa tout à coup, et qu'il étendit les bras pour recevoir celle qui avait été sa femme. Leurs restes étaient au Paraclet, dans une précieuse tombe gothique que l'on a trans^ portée à Paris en 4799.

Abeille*. — C'était Topinion de quelques démonogrophes que si une sorcière, avant d'être prise, avait mangé la reine d'un essaim d'abeilles, ce cordial lui donnait la force de supporter la torture sans confesser^; mais celle découverte n'a pas fait principe. *— Dans

' HéroJote. Jamblique, Clément d'Alextndrie» etc. > WieruB, De Pnestigiit, Hb. vi, cap. 7.