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vérité une bague , un bijou que leur âme a pris en voyageant dans les pays éloignés. Delancre dit que ces sorciers du Nord vendent-les vents, dans des outres, aux navigateurs, lesquels se dirigent alors comme ils veulent. Mais un jour un maladroit, qui ne savait ce que contenaient ces outres, les ayant crevées, il en sortit une si furieuse tempête que le vaisseau y périt. Olaüs Magnus rapporte que certains de ces magiciens vendaient aux navigateurs trois nœuds magiques serrés avec une courroie. En dénouant le premier de ces noeuds , on avait des vents doux et favorables; le second en élevait de plus véhéments; le troisième excitait les plus furieux ouragans.

* Finskgalden, espèce de magie en usage chez les Islandais; elle a été apportée en Islande par un magicien du pays, qui avait fait à ce dessein un voyage en Laponie. Elle consiste à maîtriser un esprit, qui suit le sorcier sous la forme d'un ver ou d'une mouche, et lui fait opérer des merveilles.

Fioravanti (Léonard), médecin, chirurgien et alchimiste du seizième siècle. On remarque parmi ses ouvrages, qui sont nombreux, le Résumé des teertl» qui regardent la médecine, la chirurgie et F alchimie '. Venise, 1571, in-8”, 1666; Turin, 1580.

Fiorina. Vog. Florins.

Fischer (Gertrude). M. l’abbé David, du diocèse de Liège, a conté l'histoire de celte fille, à la suite d’un récit très-remarquable intitulé le Million de l' usurière : « L'histoire d'une personne nommée Gertrude, fille de Fischer, bourgeois de Luhus, qui vivait au seizième siècle, prouve que l’amour de l’argent nuus dispose quelquefois à recevoir les influences du démon. Gertrude n’avait qu'à prendre quelqu’un par son habit, ou par sa manche, ou par sa barbe, pour être sûre d'attraper toujours de l'argent; puis elle le mettait aussitôt dans sa bouche, le mâchait et l'avalait, si on ne l'en empêchait. Plusieurs habitants de sa ville natale ont conservé longtemps des pièces de monnaie qui leur étaient venues d’elle. Son contemporain, le trop fameux docteur Martin Luther, fut consulté sur l’état de Gertrude. Il conseilla de la conduire au sermon et de prier Dieu pour elle. Les pasteurs protestants n'ayant rien pu pour la soulager, le père de Gertrude Fischer s'adressa à un prêtre catholique, qui reconnut en elle une véritable possession du démon de l’avarice, et la délivra par l'exorcisme. Gertrude servit, après sa guérison , comme domestique dans une maison où l’on n'eut qu'à se louer de sa conduite.

» Voici comment Gertrude avait été séduite par le démon. Elle était tourmentée du désir de posséder de l'or et de l'argent. Une nuit clic entend pendant son sommeil une voix qui lui

i Compendia dei ucreti , etc.

dit : — De grandes richesses te seront données; lève-toi. Gertrude obéit et voit devant elle un homme qui lui dit : — Si tu veux être mon esclave, tu posséderas tous mes trésors qui sont dans la terre. Elle avait eu l'imprudence de répondre, poussée par l’avarice : — Qui que tu sois, tu es mon mailre. — Tout à coup l’apparition avait pris une forme terrible, et Gertrude était possédée. L'histoire de cette fille offre des circonstances bizarres qu’il est inutile de raconter '. Qu'on sache seulement qu’avant que le démon , chassé de son corps par les prières de l'Église, l’eût détinitivemenl quittée, elle exerçait sur les métaux une attraction inimaginable. Gardons-nous donc de l’avarice, qui, corroborée par des influences sataniques, peut nous attirer le même sort. »

Flade, recteur de l’université de Trêves, grand ennemi des sorciers, en fit brûler plusifeurs; après quoi, reconnu sorcier lui-même et vendu aux démons que ses cruautés servaient, il fut brûlé publiquement lui-même dans sa ville, en l'an 1586. Temps et pays de réformel

Flaga, fée malfaisante des Scandinaves. Quel-

ques-uns disent que ce n’était qu'une magicienne qui avait un aigle pour monture.

Flambeaux. Trois flambeaux allumés dans la même chambre sont un présage de mort. Ayez donc soin d’en avoir deux ou quatre.

Flamel ( Nicolas ) , célébrité du quatorzième siècle. On ne sait précisément ni la date ni le lieu de sa naissance, que l’on suppose avoir eu lieu à Paris ou à Pontoise. Il fut écrivain public aux charniers des Innocents, poète, peintre, architecte. De pauvre qu’il était, il devint extrêmement riche, et on attribua sa fortune au bonheur qu'il avait eu de trouver la pierre philosophale. Les uns disent qu’elle lui fut révélée par un esprit dont on ne déclare pas l'espèce ;

1 Gorres, dans sa Mystique, en rapporte quelquesunes, t. V, p. Î8i.

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les autres qu’il la dut à une certaine prière cabalistique que plusieurs curieux ont récitée sans profit , et qu'il parvint à changer le cuivre en or.

Dans un livre que M. Aug. Vallet, de l’École des chartes, a analysé, Flamel conte qu’il trouva, à force d’aides et d’application , le secret du grand œuvre. 11 devint riche à cinq millions , qui en valaient plus de cinquante d’aujourd'hui. Mais ce ne sont là que des fables. L’abbé Vilain a démontré que Flamel était un simple bourgeois qui devint riche par le travail opiniâtre, et qui fit de bonnes œuvres. Toutefois bien des amateurs voient encore en lui le plus habile des philosophes hermétiques ; et il se trouve des gens, même de nos jours, qui croient que, grâce à la pierre philosophale, qui est aussi l’élixir de vie, Nicolas Flamel n’est pas mort.

Voici toutefois sa légende : « Une nuit, dit-on, pendant son sommeil, un ange lui apparut, tenant un livre assez remarquable , couvert de cuivre bien ouvragé , Us feuilles d'écorce déliée, gravées d’une Ires-grande industrie, et écrites avec une pointe de fer. Une inscription en grosses lettres dorées contenait une dédicace faite à la gent des Juifs, par Abraham le Juif, prince, prêtre , astrologue et philosophe. — Flamel , dit l’ange, vois ce livre auquel tu ne comprends rien : pour bien d’autres que toi il resterait inintelligible; mais tu y verras un jour ce que tout autre n’y pourrait voir. — A ces mots Flamel tend les mains pour saisir ce présent précieux ; mais l'ange et le livre disparaissent, et il voit des (lots d’or rouler sur leur trace. 11 se réveilla ; et le songe tarda si longtemps à s’accomplir, que son imagination s'était beaucoup refroidie, lorsqu’un jour, dans un livre qu'il venait d'acheter en bouquinant, il reconnut l'inscription du même livre qu’il avait vu en songe , la même couverture , la même dédicace et le même nom d’auteur. Ce livre avait pour objet la transmutation métallique, et les feuillets étaient au nombre de vingt et un, qui font la mystérieuse combinaison cabalistique de trois fois sept. Nicolas se mit à étudier; et, ne pouvant comprendre les ligures, il fit un vœu, disent les conteurs hermétiques, pour posséder l'interprétation d’icelles, qu’il n’obtint pourtant que d'un rabbin. Le pèlerinage à Saint-Jacques , qui était son vœu , eut lieu aussitôt; Flamel en revint tout à fait illuminé. Et voici, selon les mêmes conteurs, la prière qu’il avait faite pour obtenir l'intelligence : — « Dieu tout-puissant, éternel, père de la lumière, de qui viennent tous les biens et tous les dons parfaits , j’implore votre miséricorde infinie; laissezmoi connaître votre éternelle sagesse; c'est elle qui environne votre trône, qui a créé et fait, qui conduit et conserve tout. Daignez me l’envoyer du ciel , votre sanctuaire , et du trône de votre gloire, afin qu’elle soit et qu’elle travaille en moi: car c’est elle qui est la maîtresse de tous

les arts célestes cl occultes, qui possède la science et l’intelligence de toutes choses. Faites qu’elle m’accompagne dans toutes mes œuvres; que par son esprit j'aie la véritable intelligence; que je procède infailliblement dans l'art noble auquel je me suis consacré, dans la recherche de la miraculeuse pierre des sages que vous avez cachée au monde , mais que vous avez coutume au moins de découvrir à vos élus; que ce grand œuvre que j’ai à faire ici-bas je le commence, je , le poursuive et je l’achève heureusement; que, content, j’en jouisse à toujours. Je vous le demande par Jésus-Christ, la pierre céleste, angulaire, miraculeuse et fondée de toute éternité, qui commande et règne avec vous *, etc. «

Cette prière eut tout son effet, puisque Flamel convertit d'abord du mercure en argent, et bientôt du cuivre en or. Il ne se vit pas plutôt en possession de la pierre philosophale qu'il voulut que des monuments publics attestassent sa piété et sa prospérité. Il n'oublia pas aussi de faire mettre partout ses statues et son image, sculptées, accompagnées d'un écusson où une main tenait une écritoire en forme d'armoirie. Il fit graver, de plus, le portrait de sa femme, Pernelle , qui l’accompagna dans ses travaux alchimiques,

Flamel fut enterré dans l’église de Saint-Jacques de la Boucherie, à Paris. Après sa mort, plusieurs personnes se sont imaginé que toutes les sculptures allégoriques de celle église étaient autant de symboles cabalistiques qui renfermaient un sens qu’on pouvait mettre à profiL Sa maison, vieille rue de Marivaux, n* 16, passa dans leur imagination pour un lieu où l’on devait trouver des trésors enfouis : un aini du défunt s'engagea, dans cet espoir, à la restaurer gratis; il brisa tout et ne trouva rien.

D’autres ont prétendu que Flamel n’était pas mort, et qu’il avait encore mille ans à vivre : il pourrait même vivre plus, en vertu du baume universel qu'il avait découvert. Quoi qu’il en soit, le voyageur Paul Lucas affirme, dans une de ses relations, avoir parlé à un derviche ou moine turc, qui avait rencontré Nicolas Flamel et sa femme s'embarquant pour les Indes.

On ne s’est pas contenté de faire de Flamel un adepte, on en a fait un auteur. En 1561, cent quarante-trois ans après sa mort, Jacques Goliorry publia, in-18, sous le titre de Transformation métallique, trois traités en rhythme française : la Fontaine des amoureux (Us sciences ; les Remontrances de nature à l’alchimiste errant, avec la réponse, par Jean de Meung, et le Sommaire philosophique attribué à Nicolas Flamel. On met aussi sur son compte le Désir désiré, ou Trésor de philosophie, autrement le Livre des six paroles, qui se trouve avec le Traité du soufre, du

1 Hydrolicus sophicus seu aquarium sapient. Bibl. chim. de Mangct, t. Il, p. 557.

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Cosmopolite, et l’œuvre royale de Charles VI, Paris, 1618, 1620, in-8”. On le fait encore auteur du Grand éclaircissement de la pierre philotophnle pour la transmutation de tous métaux, in-8”, Paris, 1628. L’éditeur promettait la Joie parfaite de moi, Xicolas Flamcl, et de Femelle, ma femme, ce qui n'a point paru. On a donné enfin la Musique chimique , opuscule très-rare, et d'autres fatras qu’on ne recherche plus.

Au résumé, Flamel était un homme laborieux qui sut acquérir de la fortune en travaillant avec les juifs, et comme il en lit mystère, on l'attribua à des moyens merveilleux. L’abbé de Villars métamorphose Flamel , dans le Comte de Gabalis, en un chirurgien qui commerçait avec les esprits élémentaires. On a débité sur lui mille contes singuliers ; et de nos jours un chercheur de dupes, ou peut-être un plaisant, répandit en mai 1818, dans les cafés de Paris, une espèce d’avertissement où il déclarait qu’il était le fameux Nicolas Flamel qui recherchait la pierre philosophale au coin do la rue Marivaux, à Paris, il y a plus de quatre cents ans : qu’il avait voyagé dans tous les pays du monde , et qu’il prolongeait sa carrière depuis quatre siècles par le moyen de Yélixir de vie qu’il avait le bonheur de posséder. Quatre siècles de recherches l’avaient rendu , disait-il , très-savant et le plus savant des alchimistes. Il faisait de l’or à volonté. Les curieux pouvaient se présenter chez lui , rue de Cléry, n* 22, et y prendre une inscription qui coûtait trois ■ cent mille francs, moyennant quoi ils seraient initiés aux secrets du maître, et se feraient sans peine un million huit cent mille francs de rente.

Flaque (Louis-Eugène) , sorcier jugé h Amiens en 1825. On l'accusa d'escroqueries à l’aide d'opérations magiques et cabalistiques, de complicité avec Boury, teinturier, logé rue des Hautes- Cornes, audit Amiens, et encore avec François Russe, laboureur de Conti. — Au mois de mars • 1825, la cour royale d’Amiens confirma un juge-

ment par lequel il appert que les trois individus susnommés ont, par des manœuvres frauduleuses, persuadé à des particuliers l'existence d'un pouvoir mystérieux surnaturel; sur quoi, et pour en user, l'un de ces crédules particuliers remit h Boury la somme de cent quatre-vingtdouze francs; Boury présenta le consultant à un individu déguisé en démon, dans le bois de Naours. Le démon promit au particulier huit cent mille francs, qui n'arrivèrent jamais. Boury, Flaque et Russe n’en gardèrent pas moins les cent quatre-vingt-douze francs; mais le bailleur les poursuivit. Boury fut condamné à quinze mois de prison. Flaque et Busse à une année, il l’amende de cinquante francs, et au remboursement des frais, etc.

Voici ce qu’on apprit dans les débats. Boury exerçait l’état de chirurgien dans la commune

de Mirvaux; n'étant pas toujours heureux dans ses cures, il persuadait à ses malades que l’on avait jeté un sort sur eux ; il leur conseillait de chercher un devin plus savant que lui ; cependant il se faisait payer et se retirait. Ces escroqueries n'étaient que le prélude de facéties plus graves. En 1820, le charron Louis Pâque, ayant besoin d'argent, se rendit à Amiens; là il en emprunta à un menuisier. Boury, qui sut la chose, dit qu’il procurerait de l’argent à meilleur compte, moyennant quelques avances. Le charron alla le trouver ; Boury lui déclara que le meilleur moyen d'avoir des fonds était de se vendre au diable ; et voyant que Pâque ne reculait pas à une telle proposition, il lui demanda deux cents francs pour assembler le conseil infernal ; Louis Pâque les donna. Boury s’arrangea de façon à toucher ainsi pour frais préliminaires sept à huit mille francs. Enrm il fut convenu qu'en donnant ençore quatre louis, Pâque obtiendrait cent mille francs; malheureusement il s'était fort dépouillé ; il n’en put donner que deux. Il partit néanmoins avec Boury, Flaque, le chef sorcier, et un sieur de Noyencourt, pour le bois de Sainl-Gervais. Boury tira d’une de ses poches un papier écrit qu'il fit tenir aux assistants, chacun par un coin. Il était minuit. Flaque fit aussitôt trois conjurations. Le diable ne parut pas. Noyencourt et Boury dirent alors que le diable était occupé ce jour-là ; on prit un autre rendez-vous an bois de Naours. Pâque â cet autre rendez-vous mena sa fille avec lui ; pauvre fille ! Mais Boury lui avait dit qu'il fallait que son premier-né assistât à l'opération. Flaque cl Boury appelèrent le diable en latin. Le diable enfin parut II avait une redingote rouqeblcuiitrc, un chapeau galonné. Il portait un sabre. Sa taille était d’environ cinq pieds six pouces. Le nom do ce démon était Robert, et celui du valet qui l’accompagnait Saday. Boury dit au diable : — Voici un homme que je te présente; il désire avoir quatre cent mille francs pour quatre louis, peux-tu les lui donner? — Le diable répondit : — Il les aura. — Pâque lui présenta l'argent ; et le diable lui fit faire le tour du bois en quarante-cinq minutes, avec Boury et Flaque, avant de bailler les quatre cent mille francs. L’un des sorciers perdit même un de ses souliers dans la course. Pâque, à son détour, aperçut une table et des chandelles dessus; il poussa un cri ; — Tais-toi, lui dit Flaque, ton cri a tout perdu; l’affaire est manquée. — Le stupide charron s'enfuit à travers le bois; puis reprenant courage, il revint devant le diable, qui lui dit : — Scélérat, tu as traversé le bois au lieu d’en faire le tour. Retire-toi sans te retourner, ou je te lords le cou...

Mais ce n’était pas fini. Une autre opération eut encore lieu dans le môme bois ; quand Pâque cette fois demanda l'argent, le diable lui dit : — Adresse-toi au bureau. — C'était un buisson...

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