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dieux de la Grèce de la manière la plus cruelle : « car, dit Suétone, il commanda que l’on apportât de Grèce les images des dieux célèbres par leur culte et par leur art, entre lesquelles était celle de Jupiter Olympien, et il les lit décapiter pour y mettre sa tête (Sue!., lib. tv, cap. 22). » Vous direz apparemment qu’il ne faut pas s’étonner que ces princes, qui étaient des tyrans, aient eu si peu de vénération pour les dieux ; qu'étant les oppresseurs de la liberté et de la religion, leur exemple ne prouve rien. Mais il est étrange que le sénat, les prêtres, les peuples ne se soient pas soulevés contre cette impiété. Vous les voyez tous se liguer contre la tyrannie de leurs rois et

de leurs empereurs, les massacrer quand ils foulent aux pieds leurs privilèges ; ici au conlraire ils demeurent tranquilles, lorsque l’on détruit leur religion, la chose du monde à laquelle les hommes sont le plus attachés. Mais choisissons un exemple décisif, c’est celui de César. Les armées navales de Sextus Pompée et les tempêtes ayant dissipé ses deux flottes, il s'écria : Je vaincrai, en dépit de Neptune! et afin de montrer combien il méprisait les dieux, il jeta par terre l'image de ce dieu pendant la célébration des jeux circulaires où l'on portait en pompe les images des dieux pour les rendre témoins de cet honneur (Siicton., lib. Il, cap. 16). *

Illumine» allemand*.

Ifurinn , enfer des Gaulois. C’était une région sombre et terrible, inaccessible aux rayons du soleil , infectée d'insectes venimeux , de reptiles, de lions rugissants et de loups carnassiers. Les grands criminels étaient là enchaînés dans des cavernes encore plus horribles, plongés dans un étang plein de couleuvres et brûlés par les poisons qui distillaient sans cesse de la voûte. Les gens inutiles , ceux qui n'avaient fait ni bien ni mal, résidaient au milieu des vapeurs épaisses et pénétrantes, élevées au-dessus de ces hideuses prisons. Le plus grand supplice était un froid très-rigoureux.

Ignorance. Ceux qui enseignèrent que l’Océan était salé de peur qu’il ne se corrompit , et que

les marées étaient faites pour conduire nos vaisseaux dans les ports, ne savaient sûrement pas que la Méditerranée a des ports et point de rcllux. Voy. K nn tons, Merveilles, Prodiges, etc., etc.

Ile fantôme. C’est Plie de Saint- Brandan, riche de sept belles cités, que beaucoup de voyageurs ont cru voir de loin, mais qu’ils n'ont jamais abordée, parce qu’elle disparait à mesure que l’on croit s’en approcher. Ce n'est qu’un mirage.

Iles. Il y a, dans la Baltique, des Iles rapprochées que les pêcheurs croient avoir été faites parties enchanteurs, qui voulaient s'en aller plus facilement d'un lieu à un autre, et qui établissaient ainsi des stations sur leur roule. C'est une

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tradition des riverains de la mer Baltique , mentionnée par M. Marmier.

Illuminés, sorte de francs -maçons d'Allemagne, qui croient avoir la seconde vue et qui prophétisent. On connaît peu leur doctrine , qui est vague et libre ; mais ils ont eu des prédécesseurs. En 1575 , Jean de Villalpando et une carmélite, nommée Catherine de Jésus, établirent une secte d'illuminés, que l’inquisition de Cordoue dispersa. Pierre Guérin les ramena en France en 1634. Ils prétendaient que Dieu avait révélé à l'un d’entre eux , le frère Antoine Bocquet , une pratique de vie et de foi suréminente , au moyen de laquelle on devenait tellement saint, qu'on ne faisait plus qu’un avec Dieu, et qu'alors on pouvait sans péché se livrer à toutes ses passions. lisse nattaient d'en remontrer aux apôtres, à ions les saints et à toute l'Église. I-ouis XIII dissipa celte secte de fous. l'oy. Saint Martin.

Images de cire. Ceux qui faisaient des images de cire pour l'envoûtement les baptisaient au nom de Béelzébub ; puis ils les perçaient de coups de stylet ou les brûlaient , dans la pensée que la personne dont l’imago portait le nom subissait le traitement île l’image. Cette sorcellerie était connue des anciens, l'oy. Envoûtement, Üurrvs, Ebkrard, Henri 111, etc.

Imagination. Les rêves, les songes , les chimères, les terreurs paniques, les superstitions, les préjugés, les prodiges, les châteaux en Espagne, le bonheur, la gloire et plusieurs contes d'esprits et de revenants, de sorciers et de diables, sont ordinairement les enfantements de l'imagination. Son domaine est immense, son empire est despotique ; une grandq force d'esprit peut seule en réprimer les écarts. Un Athénien, ayant rêvé qu'jl était devenu fou, eu eut l'imagination tellement frappée, qu’à son réveil il lit des folies comme il croyait devoir en faire , et perdit en effet la raison. On connaît l’origine de la fièvre de Saint-Vallicr. A cette occasion, Pasquier parle de la mort d’un bouffon du marquis de Fcrrarc , nommé Guncllc, qui, ayant entendu dire qu’une grande peur guérissait de la fièvre, voulut guérir de la fièvre quarte le prince son maître , qui en était tourmenté. Pouf Cet effet, passant avec lui sur un pont assez étroit, il le poussa et le fit tomber dans l’eau au péril de sa vie. On repêcha le souverain, et il fut guéri. Mais, jugeant que l’indiscrétion de Goncllc méritait quelque punition, il le condamna à avoir la tête coupée, bien résolu cependant à ne pas le faire mourir. Le jour de l’exécution, il lui fit bander les yeux, et ordonna qu’au lieu d'un coup de sabre on ne lui donnât qu’un petit coup de serviette mouillée ; l’ordre fut exécuté et Gonelle délié aussitôt après ; mais le malheureux bouffon était mort de peur. Est-ce vrai? Mais Pasquier a fait tant de coules! Héquet parle d'un homme qui, s’étant couché avec les cheveux noirs, se leva le matin avec les

cheveux blancs, parce qu’il avait rêvé qu’il était condamné à un supplice cruel et infamant. Dans le Dictionnaire de police de des Essarls, on trouve l'histoiro d'une jeune tille à qui une sorcière prédit qu’elle serait pendue ; ce qui produisit un tel effet sur son esprit, qu’elle mourut suffoquée la nuit suivante. Athénée raconte que quelques jeunes gens d’Agrigente étant ivres, dans une chambre de cabaret, se crurent sur uno galère, an milieu de la mer en furie, et jetèrent par les fenêtres tous les meubles de la maison, pour soulager le bâtiment. Il y avait à Athènes un fou qui se croyait maître de tous les navires qui entraient dans le Pirée , et il donnait ses ordres en conséquence. Horace parle d’un autre fou qui croyait toujours assister à un spectacle, et qui, suivi d’une troupe de comédiens imaginaires, portait un théâtre dans sa tête, où il était tout à la fois et l'acteur et le spectateur. On voit chez les maniaques des choses aussi singulières ; tel s'imagine être un moineau, un vase de terre, un serpent; tel autre se croit un dieu, un orateur, un Hercule. Et parmi les gens qu'on dit sensés, en est-il beaucoup qui maîtrisent leur imagination, et se montrent exempts de faiblesses et d'erreurs ? Plusieurs |>ersonnes mordues par des chiens ont été très-malades parce que, les supposant atteints de la rage, elles se croyaient menacées où déjà affectées du même mal. La Société royale dos sciences de Montpellier rapporte, dans un mémoire publié en 1 730, que, deux

frères ayant été mordus par un chien enragé, l'un d’eux partit pour la Hollande, d’où il ne revint qu’au bout dix ans. Ayant appris, à son retour, que son frère, depuis longtemps, était mort hydrophobe, il se sentit malade et mourut lui-même enragé par la crainte de l’être.

Voici un fait qui n’est pas moins extraordinaire : un jardinier rêva qu’un grand chien noir l'avait mordu. Il ne pouvait montrer aucune trace de morsure ; sa femme , qui s’était levée au premier cri, lui assura que toutes les portes étaient bien fermées et qu'aucun chien n'avait pu entrer. Ce fut en vain ; l’idée du gros chien noir restait toujours présente à son imagination ; il croyait

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le voir sans cesse : il en perdit le sommeil et l’appétit, devint triste, rêveur, languissant. Sa femme, qui, raisonnable aucuinmenccment, avait fait tous scs efforts pour le calmer et le guérir de son illusion, ûnit pars’iinaginer que, puisqu'elle n'avait pas réussi, il y avait quelque chose de réel dans l’idée de son mari, et qu’ayant été couchée à côté de lui , il était fort possible qu’elle eut été aussi mordue. Celle disposition d'esprit développa chez elle les mêmes symptômes que chez sou mari, abattement, lassitude, frayeur, insomnie. Le médecin, voyant échouer toutes les ressources ordinaires de son art contre cette maladie de l’imagination, leur conseilla d’aller en pèlerinage à Saint-Hubert. Dès ce moment les deux malades furent plus tranquilles : ils allèrent à Saint-Hubert, y subirent le traitement usité, et revinrent guéris'.

Un homme pauvre et malheureux s’était tellement frappé l'imagination de l’idée des richesses, qu’il avait fini par sc croire dans la plus grande opulence. Un médecin le guérit, et il regretta sa folie. On a vu, en Angleterre, un homme qui voulait absolument que rien ne l'affligeât dans ce monde. Eu vain on lui annonçait un événement fâcheux ; il s’obstinait â le nier. Sa femme étant morte, il n'en voulut rien croire. Il faisait mettre à table le couvert de la défunte, et s’entretenait avec elle , comme si elle eût été présente : il en agissait de même lorsque son fils était absent. Près de sa dernière heure, il soutint qu'il n’était pas malade, et mourut avant d'en avoir eu le démenti.

Voici une autre anecdote : Un maçon , sous l'empire d'une monomanie qui pouvait dégénérer en folie absolue, croyait avoir avalé une couleuvre ; il disait la sentir remuer dans son ventre. M. Jules Cloquet, chirurgien de l’hôpital Saint- Louis, â qui il fut amené, pensa que le meilleur, peut-être le seul moyen pour guérir ce monomane, était de se prêter à sa folie. Il offrit en conséquence d'extraire la couleuvre par une opération chirurgicale. Le maçon y consent; une incision longue, mais superficielle, est faite à la région de l'estomac, des linges, des compresses, des bandages rougis par le sang sont appliqués. La tête d'une couleuvre dont on s’était précautionné est passée avec adresse entre les bandes el la plaie. « Nous la lenous enfin, s'écria l'adroit chirurgien ; la voici. » En même temps, le patient arrache son bandeau : Il veut voir le reptile qu’il a nourri dans son sein. Quelque temps après, une nouvelle mélancolie s’empare de lui ; il gémit, il soupire; le médecin est rappelé : « Monsieur,

1 Cette anecdote no doit infirmer en rien la juste réputation du pèlerinage de Saint-Hubert, où il est avéré (comme il cet facile aux curieux de s’en convaincre) qu'aucun malade n'est allé sans trouver la guérison.

lui dit-il avec anxiété, si elle avait fait des petits? — Impossible! c'est un mâle. »

On attribue ordinairement à l’imagination des femmes la production des foetus monstrueux. M. Saignes a voulu prouver que l'imagination n’y avait aucune part , en citant quelques animaux qui ont produit des monstres, et d'autres preuves pourtant insuffisantes. Plessman, dans sa Médecine puerpérale; Mailing, daus une thèse; Dcmangeon , dans ses Considérations physiologiques sur le pouvoir de 1‘ imagination maternelle dans la grossesse, soutiennent l'opinion générale. Les femmes enceintes déligureut leurs enfants, quoique déjà formés, lorsque leur imagination est violemment frappée. Malcbranche parle d'une femme qui, ayant assisté â l’exécution d'un malheureux condamné à la roue , en fut si affectée, qu'elle mit au monde un enfant dont les bras, les cuisses et les jambes étaient rompus à l’endroit où la barre de l’exécuteur avait frappé le condamné. Le peintre Jean-Baptiste Hussi fut surnommé Gobbino parce qu’il était agréablement gobho, c'est-à-dire bossu. Sa mère était enceinte de lui lorsque son père sculptait le gobbo, bénitier devenu célèbre, el qui a fait le pendant du pasquino, autre bénitier de Gabriel Cagliari.

Une femme enceinte jouait aux cartes. En relevant son jeu, elle voit que, pour faire un grand coup, il lui manque l’as de pique. La dernière carte qui lui rentre était effectivement celle qu'elle attendait. Une joie immodérée s’empare de son esprit, se communique, comme un choc électrique, à toute son existence; et l'enfant qu’elle mit au monde porta dans la prunelle de l’œil la forme d’un as de pique, pans que l'organe de la vue fût d'ailleurs offensé par cette conformation extraordinaire. Le trait suivant est encore plus étonnant, dit Lavaler. < Un de mes amis m’en a garanti l’authenticité. Une dame de condition du Rhinthal voulut assister, daus sa grossesse, au supplice d’un criminel qui avait été condamné à avoir la tète tranchée et la main droite coupée. Le coup qui abattit la main effraya tellement la femme enceinte, qu'elle détourna la tête avec un mouvement d’horreur, et se retira sans attendre la On de l’exécution. Elle accoucha d’une fille qui n’eut qu'une main, et qui vivait encore lorsque mon ami me Bt part de celte anecdote; l’autre main sortit séparément, après l'enfantement. >

11 y a , du reste, sur les accouchements prodigieux bien des contes : « J'ai lu dans un recueil de faits merveilleux, dit M. Salgues, I)cs erreurs et des préjugés répandus dans la société, qu’e il 1 7 78 , un chat, né à Slap, en Normandie, devint épris d'une poule du voisinage et qu'il lui fit une cour assidue. La fermière ayant mis sous les ailes de la poule des œufs de cane qu’elle voulait faire couver, le chat s'associa à ses travaux maternels. Il détourna une partie des œufs et les couva si

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tendrement, qu’au bout de vingt-cinq jours il en sortit de petits (‘très amphibies, participant de la cane cl du chat, tandis que ceux de la poule étaient des canards ordinaires. Le docteur Yimond atteste qu'il a vu, connu, tenu le père et la mère de cette singulière famille, et les petits eux-mèmes. Mais on dit au docteur Vimond : — Aviez-vous la vue bien nette quand vous avez examiné vos canards amphibies? vous avez trouv é l'animal vêtu d'un poil noirâtre, touffu et soyeux; mais ne savez-vous pas que c'est le premier duvet des canards? Croyez-vous que l'incubation

d’un chat puisse dénaturer le germe renfermé dans l’oeuf? Alors pourquoi l’incubation de la poule aurait-elle été moins efficace et n’auraitelle pas produit des êtres moitié poides et moitié canards? »

Ou rit aujourd'hui de ces contes, on n’oserait plus écrire ce que publiaient les journaux de Paris il y a soixante ans, qu’une chienne du faubourg Saint Honoré venait de mettre au jour quatre chats et trois chiens. — Élien , dans le vieux temps , a pu parler d'une truie qui mil bas un cochon ayant une tête d'éléphant, et

L* coup <|ti jballit la main effraya lrll<-mrnl la frniiuc eurriulr. . . — fajjc 334.

d’une brebis qu mit bas un lion. Nous le rangerons à côté de Torquemada , qui rapporte, dans la sixième journée de son Hcxamcron, qu’en un lieu d’Espagne, qu’il ne nomme pas, une jument était tellement pleine, qu’au temps do mettre bas son fruit, elle creva et qu’il sortit d’elle une mule qui mourut incontinent, ayant comme ra mère le ventre si gros et si enflé , que le maître voulut voir ce qui était dedans. On l’ouvrit et on y trouva une autre mule de laquelle elle était pleine...

Autre anecdote : L’n duc de Mantone avait dans ses écuries une cavale pleine qui mil bas un mulet. Il envoya aussitôt aux plus célèbres as-

trologues d'Italie l’heure de la naissance de celle béte, les priant de lui faire l’horoscope d'un bâtard né dans son palais sous les conditions qu’il indiquait. Il prit bien soin qu'ils ne sussent pas que c'était d’un mulet qu'il voulait parler. Les devins liront de leur mieux pour flatterie prince, ne doutant pas que ce bâtard ne fût de lui. Les uns dirent qu’il serait général d'armée; les autres en firent mieux encore et tous le comblèrent de dignités. — Mais rentrons dans les accouchements prodigieux. On publia au seizième siècle qu'une femme ensorcelée venait d'enfanter plusieurs grenouilles. De telles nouveautés étaient reçues alors sans opposition. Au commencement