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Oc son mari, tombe dans l'arianisme, le barbare, après d’autres mauvais traitements, lui fit crever les yeux. Clotilde envoya à son frère un mouchoir teint de son sang, et Cliildebert marcha aussitôt avec une armée contre Amalaric. La justice des hommes fut prévenue par la justice éternelle. Tandis que le bourreau de Clotilde s’avançait au-devant des Francs , il tomba percé d'un trait lancé par une main invisible. Des légendaires ont écrit que cette mort était l'ouvrage du diable; mais le trait ne venait pas d'en bas'.

Amalarie (Madeleine), sorcière qui allait an sabbat, et qui, chargée de onze homicides, fut mise à mort à soixante-quinze ans dans la baronnie de la Trimouille, à la fin du seizième siècle ’.

Amane. Le soleil , sans doute. C'était le dieu d'une secte des Parsis , qui l’honoraient par un feu perpétuel.

Amant (Jean d’), médecin empoisonneur qui fut accusé de magie et signalé à l’évêque de Fréjus au treizième siècle. Il avait une médecine empirique au moyen de laquelle il se vantait de pouvoir allonger la vie ou la raccourcir. Nous ignorons ce qu'il advint de lui.

Amarante, fleur que l’on admet parmi les symboles de l'immortalité. Les magiciens attribuent aux couronnes faites d'amarante de grandes propriétés, et surtout la vertu de concilier les faveurs et la gloire à ceux qui les portent.

Amazeroth. Roginald Scott, qui a fait, comme Wierus, un dénombrement des puissances de l’enfer, cite Amazeroth comme un duc, ayant soixante légions sous scs ordres.

Amasis. Hérodote raconte qu’Amasis, roi d'Égypte, eut l'aiguillette nouée , et qu'il fallut employer les plus solennelles imprécations de la magie pour rompre le charme. Voy. Ligatures.

Amazones, nation de femmes guerrières, dont Slrabon regarde il tort l’existence comme une fable. François de Torre-Blanca dit 1 * 3 qu’elles étaient sorcières ; ce qui est plus hasardé. Elles se brûlaient la mamelle droite pour mieux tirer de l’arc : et le père Ménestrier croit que la Diane d'Éphèse n'était ornée de tant de mamelles qu’à cause que les Amazones lui consacraient celles qu'elles se retranchaient. On dit que cette république sans hommes habitait la Cappadocc et les bords du Thermodon. Les modernes ont cru retrouver des peuplades d’ Amazones en voyant des femmes armées sur les bords du Maragnon, qu'on a nommé pour cela le fleuve des Amazones. Des

1 Lamberti m de Cruz-Houcn, Thtalrum reyium Hispanicum, ad arm. 510.

'J Hikius, Disc, sommaire des sortilèges, vénè/ices, idolâtries , tirés des procès criminels jugés au siège roval de Monlmorillun , en Poitou, la présente année 1599, p. 29.

3 Epist. delict-, sive De magia. lib. I, cap. vin.

missionnaires en placent une nation dans les Philippines, et Thévenot une autre dans la Mifigrélie. Mais, dit-on, une république de femmes ne subsisterait pas six mois , et ces États merveilleux ne sont que des fictions inventées pour récréer l'imagination. Cependant, un curieux passage nous est fourni par les explorations récentes de M. Texicr dans l'Asie Mineure : il a découvert une enceinte de rochers naturels, aplanis par l’art, et sur les parois de laquelle on a sculpté une scène d'une importance majeure dans l'histoire de ces peuples. Elle se compose de soixante figures, dont quelques-unes sont colossales. On y reconnaît l'entrevue de deux rois qui se font mutuellement des présents.

Dans l’un de ces personnages, qui est barbu ainsi que toute sa suite , et dont !'ap|>arcil a quelque chose de rude , le voyageur avait d'abord cru distinguer le roi de Paphlagonie; et dans l’autre, qui est imberbe ainsi que les siens, il voyait le roi de Perse, monté sur un lion et entouré de toute la pompe asiatique. Mais en communiquant ses dessins cl ses conjectures aux antiquaires de Smyrne, qu'il a trouvés fort instruits, M. Texier s'est arrêté à l’opinion que celle scène remarquable représentait l'entrevue annuelle des Amazones avec le peuple voisin, qui serait les Leuco-Syriens ; et la ville voisine , où le témoignage des géographes l’avait empêché de reconnaître Tavia, serait Thémiscyre, capitale de ce peuple.

Ambrosius ou Ambroise, roi d'Angleterre.

— l'oy. Merlin.

Amduscias, grand-duc aux enfers. Il a la

forme d'une licorne; mais lorsqu'il est évoqué, il se montre sous une figure humaine. Il donne des concerts, si on les lui commande ; on entend alors, sans rien voir, le son des trompettes et des autres instruments de musique. Les arbres s’inclinent à sa voix. Il commande vingt- neuf légions.

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Ame. Tous les peuples ont reconnu l'immortalité de l'âme. Les hordes les plus barbares ne l'ont jamais été assez pour se rabaisser jusqu’à la brute. La brute n'est attachée qu’à la terre : l'homme seul élève ses regards vers un plus noble séjour. L’insecte est à sa place dans la nature ; l’homme n’est pas à la sienne.

La conscience , le remords , ce désir de pénétrer dans un avenir inconnu, ce respect que nous portons aux tombeaux , cet effroi de l’autre monde , cette croyance aux âmes qui ne se distingue que dans l’homme, tout nous instruirait déjà quand même la révélation ne serait pas là pour repousser nos doutes. Les matérialistes, qui, voulant tout juger par les yeux du corps, nient l’existence de l’àme parce qu’ils ne la voient point , ne voient pas non plus le sommeil ; ils ne voient pas le vent; ils ne comprennent pas la lumière, ni l’électricité, ni cent mille autres faits que pourtant ils ne peuvent nier.

On a cherché de tout temps à définir ce que c’est que l’àme , ce rayon , ce souffle de la Divinité. Selon les uns, c’est la conscience, c’est l’esprit; selon d’autres, c’est cet espoir d’une autre vie qui palpite dans le cœur de tous les hommes. C’est, dit l-éon l’Hébreu, le cerveau avec ses deux puissances , lo sentiment et le mouvement volontaire. C’est une flamme, a dit un autre. Dicéarque affirme que l’àmc est une harmonie et une concordance des quatre éléments.

Quelques-uns sont allés loin, ut ont voulu connaître la figure de l’âme. L’n savant a môme prétendu, d’après les dires d’un revenant, qu’elle ressemblait à un vase sphérique de verre poli , qui a des yeux de tous les côtés1.

L’àme, a-l-on dit encore, est comme une vapeur légère cl transparente qui conserve la figure humaine. Un docteur talmudique , vivant dans un ermitage avec son fils et quelques amis, vil un jour l’àme d’un de scs compagnons qui se détachait tellement de son corps, qu’elle lui faisait déjà ombre à la tête. Il comprit que son ami allait mourir, et lit tant par ses prières, qu’il obtint que cette pauvre âme rentrât dans le corps qu’elle abandonnait. « Je crois de cette bourde ce qu’il faut en croire, dit I-eloyer3, comme de toutes les autres bourdes et baveries des rabbins. »

Les Juifs se persuadent, au rapport du Hollandais Hoornbceck , que les âmes ont toutes été créées ensemble, et par paires d’une âme d’homme et d’une âme de femme ; de sorte que les mariages sont heuroux et accompagnés de douceur et de paix, lorsqu'on se marie avec l'âme à laquelle on a été accouplé dès le commencement ; mais ils sont malheureux dans le cas con-

1 Voyez Contran, dont l'âme avait l’apparence d’une belette.

3 Leloyer, Dict. et hist. det epectres, liv. IV, ch. i.

traire. On a à lutter contre ce malheur, ajoutet-il , jusqu’à ce qu’on puisse être uni , par un second mariage, à l'âme dont on a été fait le pair dans la création ; et celte rencontre est rare.

Philon , Juif qui a écrit aussi sur l'âme , pense que , comme il y a de bons et de mauvais anges , il y a aussi de bonnes et de mauvaises âmes, et que les âmes qui descendent dans les corps y apportent leurs qualités bonnes ou mauvaises. Toutes les innovations des hérétiques et des philosophes , et toutes les doctrines qui n’ont pas leur base dans les enseignements de l’Église, brillent par de semblables absurdités.

Les musulmans disent que les âmes demeurent jusqu’au jour du jugement dans le tombeau, auprès du corps qu’elles ont animé. Les païens croyaient que les âmes, séparées de leurs corps grossiers et terrestres, conservaient après la mert une forme plus subtile et plus déliée de la figure du corps qu’elles quittaient, mais plus grande et plus majestueuse; que ces formes étaient lumineuses et de la nature des astres ; que les âmes gardaient de l'inclination pour les choses qu'elles avaient aimées pendant leur vie, et que souvent elles se montraient autour de leurs tombeaux. Quand l'âme de Patrocle se leva devant Achille, elle avaitsa voix, sa taille, ses yeux , ses habits, du moins en apparence, mais non pas son corps palpable.

Origène trouve que ces idées ont une source respectable, et que les âmes doivent avoir en effet une consistance, mais subtile; il se fonde sur ce qui est dit dans l'évangile de Lazare et du mauvais riche, qui ont tous deux des formes , puisqu'ils se parlent et se voient , cl que le mauvais riche demande une goutte d'eau pour rafraîchir sa langue. Saint Irénée, qui est de l’avis d’Origène, conclut du même exemple que les âmes se souviennent après la mort de ce qu'elles ont fait en celte vie.

Dans la harangue que fit Titus à ses soldats pour les engager à monter à l'assaut de la tour Antonia, au siège de Jérusalem, on remarque une opinion qui est à peu près celle des Scandinaves. Vous savez , leur dit-il , que les âmes de

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ceux qui meurent A la guerre s'élèvent jusqu’aux | astres, et sont reçues dans les régions supé- , rieures , d’où elles apparaissent comme de bons génies ; tandis que ceux qui meurent dans leur 1U, quoique ayant vécu dans la justice, sont plongés sous terre dans l’oubli et les ténèbres *.

Il y a parmi les Siamois une secte qui croit que les âmes vont et viennent où elles veulent après la mort ; que celles des hommes qui ont bien vécu acquièrent une nouvelle force, une ' vigueur extraordinaire , et qu'elles poursuivent, : attaquent et maltraitent celles des méchants partout où elles les rencontrent. Platon dit, dans le neuvième livre de ses Lois, que les âmes de ceux qui ont péri de mort violente poursuivent avec fureur, dans l’autre monde, les âmes de leurs meurtriers. Cette croyance s’est reproduite ; souvent et n’est pas éteinte partout.

Les anciens pensaient que toutes les âmes pouvaient revenir après la mort, excepté les âmes des noyés. Sorvius en dit la raison : c’est que l'âme , dans leur opinion , n’était autre chose i qu’un feu, qui s’éteignait dans l'eau ; comme si le matériel pouvait détruire le spirituel.

On sait que la mort est la séparation de l’âme d’avec le corps. C'est une opinion de tous les temps et de tous les peuples que les âmes en quittant ce monde passent dans un autre, meilleur ou plus mauvais, selon leurs oeuvres. Les anciens donnaient au batelier Caron la charge de conduire les âmes au séjour des ombres. On trouve une tradition analogue à celte croyance chez les vieux Bretons. Ces peuples plaçaient le séjour des âmes dans une lie qui doit se trouver entre l’Angleterre et l’Islande. Les bateliers et pécheurs, dit Tzelzès, ne payaient aucun tribut, parce qu’ils étaient chargés de la corvée de passer les âmes ; et voici comment cela se faisait: — Vers minuit, ils entendaient frapper à leur porte; ils suivaient sans voir personne jusqu’au rivage ; là ils trouvaient des navires qui leur semblaient vides, mais qui étaient chargés d'âmes; ils les conduisaient à l'ile des Ombres, où ils ne voyaient rien encore; mais ils entendaient les âmes anciennes qui venaient recevoir et complimenter les nouvelles débarquées ; elles se nommaient par leurs noms, reconnaissaient leurs parents, etc. Les pécheurs, d’abord étonnés, s’accoutumaient à ces merveilles et reprenaient leur chemin. — j Ces transports d'âmes , qui pouvaient bien ca- ' cher une sorte de contrebande, n’ont plus lieu depuis que le Christianisme est venu apporter la vraie lumière.

On a vu parfois, s’il faut recevoir tous les récits des chroniqueurs, des âmes errer par troupes. Dans le onzième siècle , on vit passer près de la ville de Narni une multitude infinie de gens

1 Josèphe, De Ullo jud., liv. VI, cap, i, cité par D. Calmel, première partie du Traité des apparitions, ch. XTl.

vêtus de blanc , qui s’avançaient du côté de l’Orient. Cette troupe défila depuis le matin jusqu’à trois heures après midi. Mais sur le soir elle diminua considérablement. Tous les bourgeois montèrent sur les murailles, craignant que ce ne fussent des troupes ennemies ; ils les virent passer avec une extrême surprise. Un citadin , plus résolu que les autres, sortit de la ville ; remarquant dans la foule mystérieuse un homme de sa connaissance, il l’appela par son nom et lui demanda ce que voulait dire cette multitude de pèlerins. L’homme blanc lui répondit: « Nous sommes des âmes qui , n’ayant point expié tous nos péchés et n'étant pas encore assez pures , allons ainsi dans les lieux saints, en esprit de pénitence : nous venons de visiter le tombeau de saint Martin, et nous allons à Notre-Dame de Farfe *. »

Le bourgeois de Narni fut tellement effrayé de cette vision, qu’il en demeura malade pendant un an. Toute la ville de Narni, disent du sérieuses relations , fut témoin de cette procession merveilleuse, qui se fit en plein jour.

N’oublions pas, à propos du sujet qui nous occupe, une croyance très-répandue en Allemagne : c’est qu’on peut vendre son âme au diable. Dans tous les pactes faits avec l’esprit des ténèbres , celui qui s’engage vend son âme. Les Allemands ajoutent même qu’aprèscet horrible marché le vendeur n’a plus d’ombre. On conte à ce propos l’histoire d’un étudiant qui fit pacte avec le diable pour devenir l’époux d’une jeune dame dont il ne pouvait obtenir la main. 11 y réussit en vertu du pacte. Mais au moment de la célébration du mariage , un rayon de soleil frappa les deux époux qu’on allait unir; on s'aperçut avec effroi que le jeune homme n'avait pas d'ombre: on reconnut qu'il avait vendu son àine, et tout fut rompu.

Généralement les insensés qui vendent leur âme font leurs conditions, et s'arrangent pour vivre un certain nombre d’années après le pacte. Mais si on vend sans fixer de terme, le diable, qui est pressé de jouir, n’est pas toujours délicat ; et voici un trait qui mérite attention :

Trois ivrognes s’entretenaient , en buvant, de l’immortalité de l’âinc et des peines de. l'enfer. L’un d’eux commença à s’en moquer, et dit làdessus des stupidités dignes de la circonstance. C’était dans un cabaret de village. Cependant survient un homme de haute stature, vêtu gravement, qui s’assied près des buveurs et leur demande de quoi ils rient. Le plaisant villageois le met au fait, ajoutanL qu’il fait si peu de cas de son àuie , qu'il est prêt à la vendre au plus offrant et à bon marché, et qu’ils en boiront l'argent. « Et combien me la veux-tu vendre î » dit le nouveau venu. Sans marchander, ils con-

1 De cura pro mortuis, cité par D. Calmer, première partie , ch. xiv.

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