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blés. Un homme laborieux prend-il quelques moments de sommeil, un plaisant vient vous dire que le diable le berce. — Ce qu’il y a de pis, c'est que des gens emploient le nom du diable en bonne part ; ainsi on vous dira d'une chose médiocre : — Ce n'est pas le diable. Un homme fait-il plus qu'on ne demande, on dit qu’il travaille comme le valet du diable. Que l’on voie passer un grenadier de cinq pieds dix pouces , on s’écrie : — Quel grand diable 1 D’un homme qui vous étonne par son esprit , par son adresse ou par ses talents , vous dites : — Quel diable d’homme I On dit encore : Une force de diable , un esprit de diable , un courage de diable ; un homme franc est un bon diable; un homme qu’on plaint, un pauvre diable ; un homme divertissant a de l’esprit en diable, etc. , et une foule de mots semblables. Ce sont de grandes aberrations. »

Un père en colère dit un jour à son fils : — Va-t'en au diable ! Le fils, étant sorti peu après, rencontra le diable , qui l’emmena , et on ne le revit plus '. Un autre homme , irrité contre sa fille qui mangeait trop avidement une écuelle de lait, eut l’imprudence de lui dire : — Puisses-tu avaler le diable dans ton ventre ! La jeune fille sentit aussitôt la présence du démon , et elle fut possédée plusieurs mois ’. Un mari de mauvaise humeur donna sa femme au diable ; au môme instant, comme s’il fût sorti de la bouche de l’époux, le démon entra par l’oreille dans le corpsde cette pauvre dame’. Ces contes vous font rire ; puissent-ils vous corriger !

Un avocat gascon avait recours aux grandes figures pour émouvoir ses juges. Il plaidait au quinzième siècle, dans ces temps où les jugements de Dieu étaient encore en usage. Un jour qu’il défendait la cause d'un Manceau cité en justice pour une somme d’argent dont il niait la dette, comme il n'y avait aucun témoin pour éclaircir l'affaire , les juges déclarèrent qu'on aurait recours à une épreuve judiciaire. L’avocat de la partie adverse, connaissant l’humeur peu belliqueuse du Gascon , demanda que les avocats subissent l’épreuve, aussi bien que leurs clients; le Gascon n’y consentit qu’à condition que l'épreuve fût à son choix. — La chose se passait