KRA

hautain seigneur, qui hait les hommes, donne toute son affection à l'animal , compagnon de ses courses vagabondes par les forêts et les campagnes. Mais il a disparu le beau lévrier, l'ami constant du seigneur. Le front assombri , le regard menaçant, environné des vassaux qui le redoutent, Kojozed revient de la chasse. 11 veut qu'on retrouve son chien ; sa menace épouvante ceux qui l’entourent. Vingt chasseurs s'élancent et battent les bois du voisinage. Mais le lévrier ne revient pas. Une femme , accablée par l’âge, hideuse comme la mort, arrête la bride du cheval de Kojozed. — Que veux-tu ? dit le seigneur. — Te rendre l’ami que lu as perdu. —Où est-il?

— Seule je le sais ; il va dépasser les frontières de la Bohême. — Vieille, comment le sais-tu?

— Je suis vieille, mais puissante. Regarde-moi. » La vieille se redressa , l’œil étincelant de sombres feux ; une clarté sinistre brillait sur sa tête ; le cheval, averti par son instinct, hennissait et voulait fuir : le seigneur de Kojozed reconnut la sorcière.

c Si tu me donnes Jean le Chasseur, ton vassal , je te rendrai ton lévrier. Tu sais que la magicienne ne peut recouvrer sa jeunesse perdue qu’en baignant ses membres flétris dans le sang d’un jeune homme.

— Que cela soit ! » répondit Kojozed.

Jean frémit et tomba aux genoux de son maître:

n Mes pères, s’écrie-t-il, ont servi vos pères pendant deux cents ans ; ma mère vous a nourri de son lait, et vous voulez me donner la mort! Oh I ne donnez pas le sang de Jean le Chasseur pour un lévrier ! »

Mais il prie en vain : le pacte s’accomplit. Quand la sorcière ramènera le lévrier à son maître, elle emmènera le jeune homme. Elle témoigne de sa joie par un affreux sourire, et bientôt elle revient tenant en laisse le chien favori. Jean le Chasseur est livré comme payement de la dette contractée par son seigneur, et bientôt, parmi les rites magiques, le sang du vassal coule dans une urne d’airain, et la sorcière se plonge dans ce bain effroyable. La noire caverne retentit des derniers soupirs de Jean et des accents de joie de la magicienne, qui a retrouvé les forces et les grâces de la jeunesse.

Tout était fini : Jean le Chasseur venait d’expirer, quand le lévrier chéri, auquel Kojozed avait sacrifié son serviteur, mourut sous les yeux de son maître '.

Kolfi. C’est aussi sous ce nom qu'on désigne les kobolds.

Koran , livre et code des musulmans écrit par Mahomet, plein de fables, de singularités et de prodiges, l'oyez Maoridatu.

Kornmann (Henri) , jurisconsulte allemand, mort en 1620. Il a laissé un livre curieux intitulé

1 Légende do Snaidcr, poêle bohème, publiée avec plus d'étendue par le Dimanche des familles.

De miraatlis mortuorum, imprimé in-8* l'année de sa mort et devenu très-rare.

Kosaks. Les Kosaks, ainsi que les Kaimouks de leur voisinage, ne sont généralement ni chrétiens ni mùsulmans. Ils ont tiré de l’Asie une cosmogonie où se retrouvent, comme partout, quelques souvenirs de l'Ancien Testament, enfouis sous des monceaux de folles croyances. De leurs bourkans ou dieux , celui qui protège spécialement la terre est un éléphant blanc comme la neige, long de deux lieues, riche de trentetrois têtes rouges, chacune desquelles se joue de six trompes qui lancent six fontaines. Ce dieu principal est peut-être unique dans les mythologies.

Mais les Kaimouks content, ainsi que quelques hordes de Kosaks , que les hommes , au commencement, vivaient plusieurs siècles ; qu’ils étaient heureux ; que l'un d’eux mangea d'un fruit qu’il n’était pas permis de manger, que tous les autres l’imitèrent et qu’alors l’espèce humaine perdit sa sainteté et le privilège qu’elle avait de prendre son vol et d’aller dans les cieux ; qu’elle vécut longuement dans les ténèbres et dans la misère ; que la terre, maudite à cause de leur péché, devint stérile, etc. Ils attendent un réparateur et croient à un enfer où les méchants souffriront deux cents millions d'années.

Kotter, visionnaire. Voy. Comenius.

Koughas, démons ou esprits malfaisants, redoutés des Aléotes, insulaires voisins du Kamtschatka. Ils attribuent leur étal d’asservissement et leur détresse â la supériorité des koughas russes sur les leurs: ils s’imaginent aussi que les étrangers, qui paraissent curieux de voir leurs cérémonies, n’ont d'autre intention que d’insulter à leurs koughas , et de les engager à retirer leur protection aux gens du pays.

Koupaïs. Ce sont les dieux des Tarières de l’Altaï. Ils sont sept et peu puissants; ils laissent faire.

Kourrigans , lutins redoutés qui se promènent à cheval sur des juments blanches dans les forêts de la Bretagne.

Kraken. « C’est une tradition répandue dans les mers du Nord et sur les côtes de Norvège qu’on voit souvent des îles flottantes surgir au sein des vagues avec des arbres tout formés, aux rameaux desquels pendent des coquillages au lieu de feuilles, mais qui disparaissent au bout de quelques heures. Debcr y fait allusion dans son livre intitulé Fcroa reserata, cl Harpelius dans son Mundut mirabilis, Torfceus dans son Histoire de la Norvège. Les gens du peuple cl les matelots regardent ces lies comme les habitations sous-marines d'esprits malins, qui ne les font ainsi surnager que pour railler les navigateurs, confondre leurs calculs et multiplier les embarras de leur voyage. Le géographe Burœus avait placé sur sa carte une de ces îles merveilleuses

qu'on appelait Gommer' t-Ort , et qui apparaît parmi les récifs en vue de Stokholm. Le baron Charles de Grippenheim raconte qu’il avait vainement cherché cette lie en sondant la côte, lorsqu’un jour, tournant la tête par hasard, il distingua comme trois points de terre qui s’étaient tout à coup élevés sur la surface des flots. «Voilà sans doute la Gummer's-Ore de Buroeus? demanda-t-il au pilote qui gouvernait sa chaloupe.— Je ne sais, répondit celui-ci; mais soyez certain que ce que nous voyons pronostique une tempête ou une grande abondance de poisson. » Gummer’s-Ore n'est qu’tm amas de récifs à fleur d'eau, où se tient volontiers le Sa-trolden ou plutôt c'est le Sa-trolden luimême. >

En citant celte conversation, le savant baron ajoute que l’opinion du pilote lui parut plus vraisemblable que celle du géographe , et il l'adopta.

« Les pêcheurs norvégiens, dit Pontuppidan, affirment tous, et sans la moindre contradiction dans leurs récits, que, lorsqu’ils poussent au large à plusieurs milles, particulièrement pendant les jours les plus chauds de l'année, la mer semble tout à coup diminuer sous leurs barques, et s’ils jettent la sonde, au lieu de trouver quatre-vingts ou cent brasses de profondeur, il arrive souvent qu’ils en mesurent à peine trente : c'est un kraken qui s'interpose entre les bas-fonds et l’onde supérieure. Accoutumés à ce phénomène, les pêcheurs disposent leurs lignes , certains que là abonde le poisson, surtout la morue et la lingue, et ils les retirent richement chargées ; mais si la profondeur de l'eau va toujours diminuant, et si ce bas-fond accidentel et mobile remonte , les pêcheurs n’ont pas de temps à perdre : c’est le kraken qui se réveille, qui se meut, qui vient

respirer l'air et étendre ses larges bras au soleil. Les pêcheurs font alors force de rames, et quand, à une distance raisonnable, ils peuvent enfin se reposer avec sécurité, ils voient en effet le monstre

qui couvre un espace d’un mille et demi de la partie supérieure de son dos.

> Les poissons surpris par son ascension, sautillent un moment dans les creux humides formés par les protubérances inégales de son enveloppe extérieure; puis de cette masse flottante sortent des espèces de pointes ou de cornes luisantes, qui se déploient et se dressent, semblables à des mâts armés de leurs vergues ; ce sont les bras du kraken , et telle est leur vigueur que s’ils saisissaient les cordages d'un vaisseau de ligne, ils le feraient infailliblement sombrer. Après être resté quelque temps sur les flots, le kraken redescend avec la même lenteur, et le danger n'est guère moindre pour le navire qui serait à sa portée, car en s’affaissant il déplace un tel volume d'eau, qu’il occasionne des tourbillons et des courants aussi terribles que ceux de la fameuse rivière Male.

» C’est évidemment du kraken que parle Olaüs Wormius sous le nom de hafgufe. Cet auteur dit aussi que son apparition sur l’eau ressemble plutôt à celle d’une tic qu’à celle d’un animal, timiliorem insulœ quant butta, et il ajoute qu’on n'a jamais trouvé son cadavre, parce que le kraken doit vivre aussi longtemps que le monde, et qu’il n’est pas probable qu'aucun pouvoir ou instrument soit capable d'abréger violemment la vie d’un animal si monstrueux. Cependant, en 1680, un jeune kraken vint s’engager daus les eaux qui courent entre les récifs d’Altstahong; il y périt misérablement. Comme ce corps immense remplissait à peu près tout le chenal , la putréfaction fut telle qu’on eut une crainte assez fondée que la peste ne vint désoler le pays. L’assesseur consistorial de Bodœn, M. Friis, dressa un rapport de cet événement.

» Olaüs Magnus, dans son ouvrage De piscibui monstruosis; Pauli nus, dans ses Ephimérides des curiosités de la nature, et Bartholin, dans son Histoire anatomique, admettent également l'existence du kraken et le décrivent à peu près dans les mêmes termes que M. Wormius. Bartholin ajoute que l'évêque de Nidros, voyant cette lie flottante apparaître sur les eaux, eut la pieuse idée de la consacrer immédiatement à Dieu, en y célébrant le sacrifice de la messe. Il y fit transporter et dresser un autel et officia lui-même. Soit hasard , soit miracle, le krakei) resta immobile au soleil tout le temps que dura la cérémonie; mais à peine l’évêque eut-il regagné le rivage, on vit l'ile supposée se submerger ellemême et disparaître. Selon le même Bartholin, il n’y aurait que deux krakens, qui dateraient du commencement du inonde et ne pourraient se multiplier. De peur que l’eau, la nourriture et l'espace ne vinssent à manquer à une race de pareils géants, Dieu, dans sa prévoyance, aurait mesuré avec une sage lenteur tous les mouvements du kraken , qui n'éprouverait les senti-