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main dans la ville. En conséquence, il lit donner l’assaut de bon matin, espérant enlever Syracuse et y souper, comme le lui promettait son rêve. II fut pris par les assiégés et y soupa en effet, non pas en vainqueur, ainsi qu'il s'y était attendu, mais en captif, ce qui n'empécha pas le songe d’avoir prédit juste'.

Hérodote conte encore qu'Amilcar, vaincu par Gélon, disparut vers la fin de la bataille, et qu'on ne le retrouva plus, si bien que les Carthaginois le mirent au rang de leurs dieux et lui offrirent des sacrifices.

Ammon. l’oy. Jipitek-Amxion.

Amniomancie, divination sur la coi (le ou membrane qui enveloppe quelquefois la tête des enfanls naissants, ainsi nommée de celte coiffe que les médecins appelaient en grec amnios. Les sages-femmes prédisaient le sort futur du nouveau-né par l’inspection de cette coiffe; elle annonçait d'heureuses destinées si elle était rouge, et des malheurs si elle présentait une couleur plombée, l'oy. Coiffe.

Amon , ou Aamon , grand et puissant marquis de l’empire infernal. Il a la ligure d'un loup, avec une queue de serpent ; il vomit de la llaimnc ; lorsqu'il prend la forme humaine, il n'a de l'homme quo le corps; sa tôle ressemble à celle d’un hibou et son bec laisse voir des dents ca-

nines très-effilées. C'est le plus solide des princes des démons. Il sait le passé et l’avenir, et réconcilie, quand il le veut, les amis brouillés. Il commande à quarante légions.

Les Égyptiens voyaient dans Amon ou Amoun leur Dieu suprême; ils le représentaient avec la peau bleue, sous une forme assez humaine.

Amour. Parmi les croyances superstitieuses qui se rattachent innocemment à l’amour, nous citerons celle-ci, qu'un homme est généralement aimé quand scs cheveux frisent naturellement. A Itoscoff, en Bretagne, les femmes, après 1 Valère- Maxime.

la messe, balayent la poussière de la chapelle de la Sainte-Union, la soufflent du côté par lequel leurs époux ou leurs fiancés doivent, revenir, et se flattent, au moyen de cet inotfensif sortilège, de lixer le cœur de celui qu'elles aiment Dans d’autres pays, on croit stupidement se faire aimer en attachant à son cou certains mots séparés par des croix, l'oy.

Philtres, l oy. aussi Ituou-

Bl'S.

Il y a eu des amanLs entraînés par leurs passions qui se sont donnés au démon pour être heureux. On conte qu’un valet vendit son âme au diable à condition qu'il deviendrait l’époux de la tille de son maître, ce qui le rendit le plus infortuné des hommes*.

On attribue aussi à l’inspiration des démons certaines amours monstrueuses, comme la passion de Pygmalion pour sa statue. Un jeune homme devint pareillement éperdu pour la Vénus de Praxitèle; un Athénien se tua de désespoir aux pieds de la statue de la Fortune, qu'il trouvait insensible. Ces traits ne sont que des folies déplorables, pour ne pas dire plus.

Amoymon, ou Amaimon, l'un des quatre rois de l'eiifer, dont il gouverne la partie orientale. On l’évoque le matin , de neuf heures à midi , et le soir de trois à six heures. Asmodée est son lieutenant et le premier prince de ses États*.

Amphiaraüs, devin de l’antiquité, qui se cacha pour ne pas aller à la guerre de Thèbes , parce qu'il avait prévu qu’il y mourrait; ce qui eut lieu lorsqu'on l’eut découvert et forcé à s’y rendre. Mais on ajoute qu’il ressuscita. On lui éleva un temple dans l'Attiquc, près d’une fontaine sacrée par laquelle il s'était glissé en revenant des enfers.

Il guérissait les malades en leur indiquant des remèdes dans des songes, comme font de nos jours ceux qui pratiquent le somnambulisme magnétique. Il rendait aussi par ce moyen des oracles, moyennant argent. Après les sacrifices , le consultant s'endormait sur une peau de mouton, et il lui venait un rêve qu'on savait toujours interpréter après l'événement. On lui attribue des prophéties écrites en vers, qui ne sont pas venues jusqu'à nous. Il inventa la pyromancie. l'oy. ce mot.

Amphiloque, devin qui, après «a mort, rendit des oracles en Cilicic.

Amphion. Pausanias, Wicrus et beaucoup

1 Voyage de M. Cambry dans te Finistère, 1. 1.

* Voyez à ce propos, dans les Légendes infernales : Un pacte à Césarée.

3 Wierus, in Pseudomonarchia dtrm.

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d’autres mettent Amphion au rang des habiles magiciens, parce qu'il rebâtit les murs de Thèbes au son de sa lyre.

Amphisbène , serpent auquel on attribue deux tôles aux deux extrémités, par lesquelles il inord également. I.e docteur Brown a combattu cette erreur, que Pline avait adoptée. « On ne nie point, dit Brown ', qu’il n’y ait eu quelques serpents à deux têtes, dont chacune était à l’extrémité opposée. Nous trouvons dans Aldrovandi un lézard de cette même forme, et tel était peut-être l'amphisbènc dont Cassien du Puy montra la figure ati savant Faber. Cela arrive quelquefois aux animaux qui font plusieurs petits à la fois, et surtout aux serpents , dont les œufs étant attachés les uns aux autres, peuvent s'unir sous diverses formes et s’éclore de la sorte. Mais ce sont là des productions monstrueuses, contraires à cette loi suivant laquelle toute créature engendre son semblable, et qui sont marquées comme irrégulières daus le cours général de la nature. Nous douterons donc que l'amphisbène soit une race de serpents à deux têtes, jusqu’à ce que le fait soit confirmé. »

Amrita. Breuvage de l’immortalité chez les Hindous. Leurs dieux ont été mortels pendant dix mille ans, à la suite desquels ils ont trouvé le moyen de faire l'amrita , ce qui les a placés hors des atteintes de la mort.

Amschaspands. Génies du premier ordre chez les Persans. Ils sont au nombre de six, et ont pour chef Ormusd ou Ormouzd. Ils président avec lui aux sept planètes.

Amulette, préservatif. On appelle ainsi certains remèdes superstitieux que l'on porte sur soi ou que l’on s'attache au cou pour se préserver de quelque maladie ou de quelque danger. Les Grecs les nommaient phylactères, les Orientaux, talismans. C'étaient des images capricieuses (un scarabée chez les Égyptiens) , des morceaux de parchemin, de cuivre, d'étain, d’argent, ou encore des pierres particulières où l’on avait tracé certains caractères ou certains hiéroglyphes.

Comme celte superstition est née d'un attachement excessif à la vie et d'une crainte puérile de tout ce qui peut nuire, le Christianisme n’est venu à bout de la détruire que chez les fidèles J. Dès les premiers siècles de l’Église, les Pères et les conciles défendirent ces pratiques du paganisme. Ils représentèrent les amulettes comine un reste idolâtre de la confiance qu’on avaitaux prélendusgénies gouverneurs du monde. Le curé Thiers * a rapporté un grand nombre de passages des Pères à ce sujet, et les canons de plusieurs conciles.

Les lois humaines condamnèrent aussi l’usage des amulettes. L'empereur Constance défendit

1 Essai sur les erreurs, liv. III , ch. xv.

2 Bergicr, Dictionnaire théologique.

3 Traité des superstitions, liv. V, eh. I.

d'employer les amulettes et les charmes à la guérison des maladies. Cette loi, rapportée par Aininien Marcellin, fut exécutée si sévèrement, que Valentinien fit punir de mort une vieille femme qui ôtait la fièvre avec des paroles charmées, et qu'il fit couper la tête à un jeune homme qui touchait un certain morceau de marbre en prononçant sept lettres de l'alphabet pour guérir le mal d’estomac.

Mais comme il fallait des préservatifs aux esprits'fourvoyés, qui sont toujours le plus grand nombre, on trouva moyen d’éluder la loi. On fit des amulettes avec des morceaux de papier chargés de versets de l’Écriture sainte. Les lois se montrèrent moins rigides contre cette coutume, et on laissa aux prêtres le soin d’en modérer les abus.

Les Grecs modernes , lorsqu'ils sont malades, écrivent le nom de leur infirmité sur un papier triangulaire qu’ils attachent à la porte de leur chambre. Ils ont grande foi à celle amulette.

Quelques personnes portent sur elles le commencement de l’Évangile de saint Jean comme un préservatif contre le tonnerre ; et , ce qui est assez particulier, c'est que les Turcs ont confiance à cette même amulette, si l’on en croit Pierre Leloyer.

Une autre question est de savoir si c'est une superstition de porter sur soi les reliques des sainLs, une croix, une image, une chose bénite par les prières de l'Église, un Agnus Dei, etc., et si l'on doit mettre ces choses au rang des amulettes, comme le prétendent les protestants. — Nous reconnaissons que si l’on attribue à ces choses la vertu surnaturelle de préserver d'accidents, de mort subite, de mort dans l’état de péché, etc., c’est une superstition. Elle n’est pas du même genre que celle des amulettes, dont le prétendu pouvoir ne peut pas se rapporter à Dieu ; mais c'est ce que les théologiens appellent une vaine observance, j>arce que i’on attribue à des choses saintes et respectables un pouvoir que Dieu n'y a point attaché. Un chrétien bien instruit ne les envisage point ainsi; il sait que les saints ne peuvent nous secourir que par leurs prières et par leur intercession auprès de Dieu. C’est pour cela que l'Église a décidé qu’il est utile et louable de les honorer et de les invoquer. Or c’est un signe d’invocation et de respect à leur égard de porter sur soi leur image ou leurs reliques; do même que c’est une marque d’affection et de respect pour une personne que de garder son portrait ou quelque chose qui lui ait appartenu. Ce n’est donc ni une vaine observance ni une folle confiance d’espérer qu’en considération de l’affection et du respect que nous témoignons à un saint, il intercédera cl priera pour nous. Il en est de même des croix et des Agnus Dci'.

1 Bergier. Dictionnaire thcologique.