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Mineurs (Démon). Il y a de malins esprits qui, sous les formes de satyres, de boucs et de clièvres, vont tourmenter les mineurs; on dit qu’ils apparaissent souvent aux mines métalliques et battent ceux qui tirent les métaux. Cependant ces démons ne sont pas tous mauvais, puisqu'on en cite qui, au contraire, aident les ouvriers. Olaüs Magnus dit que ces derniers se laissent voir sous la forme de nains, grands d’un demi-mètre; qu’ils aident à scier les pierres, à creuser la terre ; mais que malgré cela ils ont toujours une tendance aux tours malicieux, et que les malheureux mineurs sont souvent victimes de leurs mauvais traitements. Au reste, on a distingué six sortes d’esprits qui fréquentent les mines et sont plus ou moins méchants. Quelques-uns disent qu’ils en ont vu dans les mines d’Allemagne, pays où les démons semblent assez se complaire , et que ces malins esprits ne laissaient aucun repos aux travailleurs, tellement qu’ils étaient contraints d’abandonner le métier. Entre autres exemples qu'ils donnent de la malignité de celte engeance infernale, nous ne signalerons qu’un démon mineur qui tua douze artisans à la fois : ce qui fit délaisser une mine d'argent très- productive Voy. Asncbebg, Montxcnabds, etc. .

Mingrélie. Le christianisme dans ce pays de schisme grec est très-corrompu. On y voit des prêtres baptiser les enfants distingués avec du vin. Lorsqu’un malade demande des secours spirituels, le prêtre ne lui parle pas de confession; mais il cherche dans un livre la cause de sa maladie et l’attribue à la colère de quelqu'une de leurs images, qu'il faut apaiser par des offrandes.

Minoson, démon qui fait gagner 4 toutes sortes de jeux ; il dépend de Baël , l’un des plus puissants chefs de l’enfer

Minuit. C’est à celle heure-14 que se fait généralement le sabbat des sorciers, et que les spectres et les démons apparaissent. Cependant le diable n'aime pas uniquement l’heure de minuit, car il peut tenir sabbat à midi, comme l'ont avoué plusieurs sorcières, telles que Jeannette d'Abadie et Catherine Naguille *.

Mirabel (Honoré), fripon qui fut condamné aux galères perpétuelles, après avoir été appliqué à la question, par arrêt du 18 février 1729. Il avait promis 4 un de ses amis, nommé Auguier, de lui faire trouver des trésors par le moyen du diable. Il fouilla, après maintes conjurations, dans des ruines près de Marseille, et dit qu'il y avait 14 un sac de pièces portugaises que lui avait indiqué un spectre. Il lira , en présence de plusieurs personnes et d’un valet nommé

1 I-englet-Dufresnoy, Recueil de dissertations, 1. 1 ,

2 Clavicules de Salomon , p. 10.

2 Delancro, Tabl. de f inconstance des démons, etc.,

bv. Il, p. 66.

Bernard, un paquet enveloppé d’une serviette; l’ayant emporté chez lui , il le délia et y trouva un peu d'or, qu’il donna à Augier, lui en promettant davantage et le priant de lui prêter quarante francs; ce qui doit sembler assez singulier. L’ami lui prêta celte somme, lui passa un billet par lequel il reconnaissait lui devoir vingt mille livres, et lui remettait les quarante francs. Le billet fut signé le 27 septembre 1726. Quelque temps après, Mirabel demanda le payement du

billet ; comme on le refusa , parce que le sorcier n'avait donné que des espérances qui ne s'étaient pas réalisées, il eut la hardiesse d’intenter un procès; mais, en fin de cause, il se vit, comme on l'a dit, condamné aux galères, par messieurs du parlement d’Aix '.

Mirabilis liber. On attribue la plus grande part de ce livre à saint Césaire. C’est un recueil de prédictions dues à des saints et à des sibylles. Ce qui peut surprendre les esprits forts, c’est que dans l’édition de 1522 on voit annoncés les événements qui ont clos si tragiquement le dernier siècle, l’expulsion et l’abolition de, la noblesse , les persécutions contre le clergé , la suppression des couvents, le mariage des prêtres, le pillage des églises, la mort violente du roi et de la reine , etc. On y lit ensuite que l'aigle venant des pays lointains rétablira l’ordre en France ’....

Miracles. Un certain enchanteur abattit une bosse en y passant la main; on cria au miracle !.... La bosse était une vessie enflée *. Tels sont les miracles des charlatans. Mais parce que les charlatans font des tours de passe-passe qui singent les faits surnaturels proprement appelés miracles (et il n'y a de miracles que ceux qui viennent de Dieu), il est absurde de les nier. Nous vivons entourés de miracles qui ne se peu-

1 Dom Calmet, Dissert, sur les apparitions, p. lis,

2 Mirabilis liber qui prophetias recelât ionesque , neenon Tes m irandas, prceieritas, prtrscntes ci fuiuras apertc demonstrat. In-4”. Paris, 15ÎÏ.

• Voyez, dans les Légendes des sept péchés copie taux, la légende de Tachclin.

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vent expliquer, quoiqu'ils soient constants. Nous ne pouvons parler ici que des faux miracles, oeuvre de Satan, ou fourberies des imposteurs qui servent ainsi la cause de l’esprit du mal. Ce qui est affligeant, c’est que les jongleries ont souvent plus de crédit chez les hommes fourvoyés que les faits extraordinaires dont la vérité est établie , comme les superstitions ont plus de racines que les croyances religieuses dans les têtes détraquées '.

On raconte l’anecdote suivante pour prouver que les plus grandes absurdités trouvent des partisans. Deux charlatans débutaient dans une petite ville de province, au temps où Cagliostro et d'autres personnages importants venaient de se présenter à Paris à titre de docteurs qui guérissaient toutes les maladies. Ils pensèrent qu’ils fallait quelque chose de plus relevé pour accréditer leur savoir-faire. Ils s’annoncèrent donc comme ayant le pouvoir de ressusciter les morts; et, afin qu’on n'en pftt douter, ils déclarèrent qu'au bout de trois semaines , jour pour jour, ils rappelleraient à la vie , publiquement , dans le cimetière indiqué , le mort dont on leur montrerait la sépulture , fût-il enterré depuis dix ans. Ils demandent au juge du lieu qu’on les garde à vue pour s’assurer qu’ils ne s’échapperont pas, mais qu’on leur permette en attendant de vendre des drogues et d'exercer leurs talents. La proposition parait si belle qu’on n'hésite pas à les consulter. Tout le monde assiège leur maison ; tout le monde trouve de l'argent pour payer de tels médecins. Le grand jour approchait. Le plus jeune des deux charlatans, qui avait moins d'audace, témoigna ses craintes h l’autre, et lui dit; — Malgré toute votre habileté, je crois que vous nous exposez à être lapidés; car enfin vous n’avez pas le talent de ressusciter les morts. — Vous ne connaissez pas les hommes, lui répliqua le docteur, je suis tranquille.

L'événement justifia sa présomption. Il reçut d'abord une lettre d'un gentilhomme du lieu ; elle était- ainsi conçue ; « Monsieur, j’ai appris que vous deviez faire une grande opération qui me fait trembler. J'avais une ihéchanle femme ; Dieu m’en a délivré; et je serais le plus malheureux des hommes si vous la ressuscitiez. Je vous conjure donc de ne point faire usage de votre secret dans notre ville , et d'accepter un petit dédommagement que je vous envoie, etc. » line heure après , les charlatans virent arriver chez eux deux jeunes gens qui leur présentèrent une

1 On contait devant M. Mayran qu'il y avait une boucherie à Troyes où jamais la viande no se gâtait, quelque chaleur qu’il fit. Il demanda si dans le pays on n’attribuait pas cette conservation à quelque chose de particulier. On lui dit qu’on l’attribuait a la puissance d’un saint révéré dans l'histoire. « Kh bien , dit M. Mayran, je me range du côté du miracle, pour ne pas compromettre ma physique. » Ce saint est saint Loup.

autre gratification , sous la condition de ne point employer leur talent à la résurrection d’un vieux parent dont ils venaient d’hériter. Ceux-ci furent suivis par d'autres, qui apportèrent aussi leur argent pour de pareilles craintes, en faisant la même supplication. Enfin le juge du lieu vint lui-même dire aux deux charlatans qu’il ne doutait nullement de leur pouvoir miraculeux , qu'ils en avaient donné des preuves par une foule de guérisons; mais que l'expérience qu’ils devaient faire le lendemain dans le cimetière avait mis d'avance toute la ville en combustion ; que l’on craignait de voir ressusciter un mort dont le retour pourrait causer des révolutions dans les fortunes ; qu'il les priait de partir, et qu'il allait leur donner une attestation comme quoi ils ressuscitaient réellement les morts. Le certificat fut signé, paraphé, légalisé, dit le conte; et les deux compagnons parcoururent las provinces, montrant partout la preuve légale de leur talent surnaturel....

Mirage, déception des sens, causée par certains phénomènes de l’atmosphère , qui fait voir des aspects enchanteurs, soit sur les mers, soit sur les déserts de sables , tandis qu’il n’y a rien. Certains voyageurs ont cru voir là des charmes magiques.

Mirak. Voy. Agrafés*.

Miroir. Lorsque François I” faisait la guerre à Charles-Quint , on conte qu'un magicien apprenait aux Parisiens ce qui se passait à Milan en écrivant sur un miroir les nouvelles de cette ville et l’exposant à la lune, de sorte que les Parisiens lisaient dans cet astre ce que portait le miroir. Ce secret est perdu comme tant d’autres. Voy. PvTtiAcoBz. Pour la divination par le miroir, eoy. CnisTALLOMANciz. En Bretagne, se regarder la nuit dans un miroir, c’est le moyen de devenir laide ou d’être ornée d'un visage de loup .

Mirville (J. Eudes de), auteur de travaux remarquables sur les Eipriu, leurs faits incontestables et leur réalité.