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n’ont rien de comparable1, Voy. Cabale, Nickar , etc.

En Allemagne, le peuple croit encore aux Ondines, esprits des eaux, qui ont une assez mauvaise réputation. Du fond de leurs humides demeures, elles épient le pécheur qui rêve au bord des ondes et l’attirent dans un gouffre où il disparaît pour toujours.

On croit en Suède à l'esprit des eaux. Chaque rivière a le sien ; tous sont soumis à un chef. De même que ceux des montagnes, ils sont invisibles : leur main seule ne l’est pas, suivant la tradition en vogue le long du lac Miæsen. Un pécheur qui demeurait sur ses bords, désirant présenter un gâteau de Noël & l’esprit des eaux , le porta au rivage; l’eau était gelée, il ne voulut pas poser le gâteau sur la glace, pour ne pas donner au démon la peine de la casser ; il retourna chez lui pour y prendre une pioche , puis frappa de toute sa force pour briser la glace, mais ne réussit qu’à faire un trou trop petit pour que le gâteau put y passer. Dans son désespoir, ne sachant plus que faire, il plaça son gâteau sur la glace : aussitôt une très-petite main, aussi blanche que la neige, sortit du trou, et le gâteau se réduisant à une dimension proportionnée, la main put s’en saisir et l'emporter.

Les habitants du bord du lac ont profité de cet exemple pour épargner leur farine et leurs raisins secs. Alin d'éviter au génie du Miæsen la peine de changer la dimension du gâteau, celui qu'ils lui offrent est toujours de taille à pouvoir pénétrer par la plus petite ouverture que l’on puisse faire dans la glace. Cette tradition a formé matière à un compliment pour les dames : on dit habituellement de celles dont on veut faire l'éloge ; « Elle a la main comme celle de l'esprit du lac. » Voy. Nymphes , Nictar, etc.

Oneirocritiqne, art d’expliquer les songes. Voy. Songes.

Ongles. Les Madécasses ont grand soin de se couper les ongles une ou deux fois la semaine; ils s’imaginent que le diable s’y cache quand ils sont longs. C’était une impiété chez les Romains que de se couper les ongles tous les neufs jours. Cardan assure, dans son traité De varietate rerum, qu'il avait prévu par les taches de ses ongles tout ce qui lui était arrivé de singulier. Voy. Chiromancie.

On sait qu’il pousse des envies aux doigts quand on coupe ses ongles les jours qui ont un R, comme mardi, mercredi cl vendredi.... Enfin, quelques personnes croient en Hollande qu’on se met à l'abri du mal de dents en coupant régulièrement ses ongles le vendredi. Voy. Onychomancie.

Onguents. Il y a plusieurs espèces d'onguents, qui ont tous leur propriété particulière. On sait

1 L’abbé de Vlllars , dans le Comte de Gabalis.

que le diable en compose de différentes façons, at qu’il les emploie à nuire au genre humain. Pour endormir, on en fait un avec de la racine de belladone, de la morelle furieuse, du sang de chauvesouris , du sang de huppe , de l'aconit , de la suie , du persil, de l’opium et de la ciguë. Voy. Graisse.

Onomancie ou Onomatomancie, divination par les noms. Elle était fort en usage chez les anciens. Les pythagoriciens prétendaient que les esprits, les actions et les succès des hommes étaient conformes à leur destin, à leur génie et à leur nom. On remarquait qu’Hippolyte avait été déchiré par ses chevaux, comme son nom le portait. De même, on disait d'Agamemnon que, suivant son nom, il devait rester longtemps devant Troie ; et de Priam, qu'il devait être racheté d'esclavage. Une des règles de l'onomancie, parmi les pythagoriciens , était qu'un nombre pair de voyelles dans le nom d'une personne sigoiûait quelque imperfection au côté gauche , et un nombre impair quelque imperfection au côté droit. Ils avaient encore pour adage que de deux personnes, celle-là était la plus heureuse dans le nom de laquelle les lettres numérales jointes ensemble formaient la plus grande somme. Ainsi, disaient-ils, Achille devait vaincre Hector, parce que les lettres numérales comprises dans le nom d'Achille formaient une somme plus grande que celles du nonxd’ Hector. C’était sans doute d’après un principe semblable que, dans les parties de plaisir,. les Romains buvaient à la santé de leurs belles autant de coups qu'il y avait de lettres dans leur nom. Enfin, on peut rapporter à l’onomancie tous les présages qu'on prétendait tirer des noms , soit considérés dans leur ordre naturel , soit décomposés et réduits en anagrammes ; folie trop souvent renouvelée chez les modernes. Voy. Anagrammes.

Cœlius Rhodiginus a donné la description d'une singulière espèce d'onomancie; Théudat, roi des Goths, voulant connaître le succès de la guerre qu'il projetait contre les Romains, un devin juif lui conseilla de faire enfermer un certain nombre de porcs dans de petites étables, de donner aux uns des noms goths, avec des marques pour les distinguer, et de los garder jusqu’à un certain jour. Ce jour étant arrivé , on ouvrit les étables , et l’on trouva morts les cochons désignés par des noms goths, ce qui fit prédire au juif que les Romains seraient vainqueurs1.

Onychotnancie , divination par les ongles. Elle se pratiquait en frottant avec de la suie les ongles d’un jeune garçon , qui les présentait au soleil, et l’on s'imaginait y voir des figures qui faisaient connaître ce qu’on souhaitait de savoir. On se servait aussi d’huile et de cire.

Oomancie ou Ooscopie , divination par es œufs. Les devins des auciens jours voyaient dans

* M. Noël , Dictionnaire de la Fable.

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la forme extérieure et dans les figures intérieures d’un neuf les secrets les plus impénétrables de l’avenir. Suidas prétend que cette divination fut inventée par Orphée.

On devine à présent par l'inspection des blanc» iTauf»; et des sibylles modernes (entre autres mademoiselle Lenormand ) ont rendu celte divination célèbre. Il faut prendre pour cela un verre d’eau, casser dessus un (euf frais et l’y laisser tomber doucement. On voit par les figures que le blanc forme dans l'eau divers présages. Quelques-uns cassent l’œuf dans de l’eau bouillante ; on explique alors les signes comme pour le marc de café. Au reste, cette divination n'est pas nouvelle ; elle est même indiquée par le Grimoire.

« L’opération de l’œuf, dit ce livre, est pour savoir ce qui doit arriver à quelqu'un qui est présent lors de l'opération. On prend un œuf d'une poule noire, pondu du jour; on le casse, on en tire le germe ; il faut avoir un grand verre bien fin et bien net , l’emplir d'eau claire et y mettre le germe de l'œuf; on met ce verre au soleil de midi dans l’été, en récitant des oraisons et des conjurations, et avec le doigt on remue l'eau du verre pour faire tourner le germe ; on le laisse ensuite reposer un instant, et on regarde sans . toucher. On voit ce qui aura rapport à celui ou à celle pour qui l’opération se fait. Il faut tâcher que ce soit un jour de travail, parce qu'alors les objets s’y présentent dans leurs occupations ordinaires '. (’oy. O’.crs.

Opale. Cette pierre récrée le cœur, préserve de tout venin et contagion de l'air, chasse la tristesse, empêche les syncopes, les maux de cœur et les affections malignes...

Opalski , sources d'eaux chaudes dans le Kamtschatka. Les habitants s'imaginent que c'est la demeure de quelque démon et ont soin de lui apporter de légères offrandes pour apaiser sa colère. Sans cela, disent-ils, il soulèverait contre eux de terribles tempêtes.

Opbiogènes, charmeurs qui, dans l'Hellespont, guérissaient par le simple toucher les morsures des serpents. Varron cite quelques-uns de ces habiles qui faisaient la même chose avec leur salive.

Ophiomancie, divination par les serpents. Elle était fort usitée chez les auciens, et consistait à tirer présage des divers mouvements qu'on voyait faire aux serpents. On avait tant de foi à ces oracles, qu’on nourrissaitexprès des serpents pour connaître ainsi l'avenir, l'oy. Seiipknts.

Ophionie, chef des démons ou mauvais génies qui se révoltèrent contre Jupiter, selon Phérécyde le Syrien.

Ophioneus, célèbre devin de Messénie, aveugle de naissance. Il demandait à ceux qui venaient le consulter comment ils s'étalent conduits jus-

' La Iroh grimoire» , p. 55.

qu’alors, et, d'après leur réponse, prédisait ce qui leur devait arriver. Ce n’était pas si bête. Aristodèmo, roi des Messéniens, ayant consulté l’oracle do Delphes sur le succès de la guerre contre les Lacédémoniens, il lui fut répondu que quand deux yeux s’ouvriraient à la lumière et se refermeraient peu après, c'en serait fait des Messéniens. Ophioneus se plaignit de violents maux de tête qui durèrent quelques jours, au bout desl quels scs yeux s’ouvrirent pour se refermer bientôt. Aristodème, en apprenant celle double nouvelle, désespéra du succès et se tua pour ne pas survivre à sa défaite, l'oy. Ololygiiancie.

Ophites , hérétiques du deuxième siècle qui rendaient un culte superstitieux au serpent. Ils enseignaient que le serpent avait rendu un grand service aux hommes en leur faisant connaître le bien et le mal; ils maudissaient Jésus-Christ, parce qu’il est écrit qu’il est venu dans le monde pour écraser la tète du serpent. Aussi Origène ne les regardait-il pas comme chrétiens. Leur secte était peu nombreuse.

Ophthalmius, pierre fabuleuse qui rendait, disait-on, invisible celui qui la portait.

Ophthalmoscopie , art de connaître le caractère ou le tempérament d’une personne par l’inspection de ses yeux. l'oy. Physiognomonie.

Optimisme. On parle d’une secte de philosophes optimistes qui existaient jadis dans l’ Arabie , et qui employaient tout leur esprit à ne rien trouver de mal. Un docteur de cette secte avait une femme acariâtre, qu’il supporta longtemps, mais qu'enlîn il étrangla de son mieux; et il irouva que tout était bien. Le calife fit empaler le coupable, qui souffrit sans se plaindre. Comme les assistants s’étonnaient de sa tranquillité : — Eh mais! leur dit-il, ne suis-je pas bien empalé?

On fait aussi ce conte : Le diable emportait un philosophe de la même secte , et celui-ci se laissait emporter tranquillement. — Il faut bien que nous arrivions quelque part, disait-il, et tout est pour le mieux'.

1 Un jeune homme était bossu; il se consacrait aux arts et ne rêvait que la gloire. Un savant chirurgien le redressa; devenu un homme bien fait, il se jeta dans le monde et y fut englouti sans y laisser de nom. M. Eugène Guinol , qui cite ce fait,' ajoute :

« Esope n’aurait peut-être pas composé ses fables, si l'orthopédie avait été inventée de son temps. Le même écrivain cite d’autres victimes de la science. Un homme du monde était bègue, on lui trouvait de l'esprit ; l'hésitation prêtait de l'originalité â ses discours ; il avait le temps de réfléchir en parlant; il s’arrêtait quelquefois d’une mnnièro hourcuse au milieu d'une phrase; il avait des demi-mots qui faisaient fortune. Un opérateur lui rend le libre exercice de sa langue ; il jvartc net, et on trouve qu'il n'est plus qu’un sot. Un pauvre aveugle, commodément installé sur le pont Neuf, recevait d’abondantes aumônes. Un savant docteur lui rend la vue. Il retourne â son poste; mais bientdt un sergent de ville le prend au collet en vertu des ordonnances nui régissent la mendicité. — Je suis en règle, dit le mendiant, voici

ORA

ORA

Oracles. Les oracles étaient chez les anciens ce que sont les devins parmi nous. Toute la différence qu'il y a entre ces deux espèces, c'est que les gens qui rendaient les oracles se disaient

les interprètes des dieux , et que les sorciers ne peuvent relever que du diable. On honorait les premiers ; on méprise les seconds.