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l’arrondit; le libertinage l’énerve et la flétrit. L’usage de la lèvre inférieure est de lui servir de support.

Une bouche resserrée, dont la fente court en ligne droite, et oit le bord des lèvres ne parait pas , est l'indice certain du sang-froid , d’un esprit appliqué, de l’exactitude et de la propreté, mais aussi de la sécheresse de cœur. Si elle remonte en même temps aux deux extrémités, elle suppose un fond d'alfectation et de vanité. Des lèvres rognées inclinent à la timidité et à l'avarice. Une lèvre de dessus qui déborde un peu est la marque distinctive de la bonté; non qu’on puisse refuser absolument cette qualité à la lèvre d'en bas qui avance ; mais, dans ce cas, on doit s'attendre plutôt à une froide et sincère bonhomie qu’au sentiment d'une vive tendresse. Une lèvre inférieure qui se creuse au milieu n’appartient qu’aux esprits enjoués. Regardez attentivement un homme gai dans le moment où il va produire une saillie , le centre de sa lèvre ne manquera jamais de se baisser et de se creuser un peu.

Une bouche bien close, si toutefois elle n’est pas affectée et pointue, annonce le courage; et dans les occasions où il s’agit' d'en faire preuve, les personnes mêmes qui ont l’habitude de tenir la bouche ouverte la ferment ordinairement. Une bouche béante est plaintive; une bouche fermée souffre avec patience, dit le Brun, dans son Traité des panions , et c’est la partie qui, de tout le visage, marque le plus particulièrement les mouvements du cœur. Lorsqu'il se plaint, la bouche s'abaisse par les côtés; lorsqu’il est content, les coins de la bouche s’élèvent en haut; lorsqu'il a de l’aversion, la bouche se pousse en avant et s’élève par le milieu. Toute bouche qui a deux fois la largeur de l’œil est la bouche d’un sot; j’entends la largeur de l'œil prise de son extrémité vers le nez jusqu’au bout intérieur de son orbite , les deux largeurs mesurées sur le môme plan. Si la lèvre inférieure, avec les dents, dépasse horizontalement la moitié de la largeur de la bouche vue de profil, comptez, suivant l’indication des autres nuances de physionomie, sur un de ces quatre caractères isolés, ou sur tous les quatre réunis, bêtise, rudesse, avarice, malignité. De trop grandes lèvres, quoique bien proportionnées, annoncent toujours un homme peu délicat, sordide ou sensuel, quelquefois même un homme stupide ou méchant.

Une bouche, pour ainsi dire, sans lèvres, dont la ligne du milieu est fortement tracée, qui se retire vers le haut, aux deux extrémités, et dont la lèvre supérieure, vue de profil depuis le nez, parait arquée; une pareille bouche ne se voit guère qu’à des avares rusés, actifs, industrieux, froids, durs, flatteurs et polis, mais atterrants dans leurs refus. Une petite bouche, étroite, sous de petites narines, et un front elliptique,

est toujours peureuse, timide à l’excès, d'une vanité puérile, et s'énonce avec difficulté. S’il se joint à cette bouche de grands yeux saillants.

troubles, un menton osseux, oblong, et surtout si la bouche se tient habituellement ouverte.

soyez encore plus sur de l'imbécillité d'une pareille tête.

Les dents petites et courtes sont regardées, par les anciens physionomistes, comme le signe

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d'une constitution faible. De longues dents sont un indice de timidité. Les dents blanches, propres et bien rangées, qui, au moment où la bouche s'ouvre , paraissent s’avancer sans déborder , et

I jours soupçonner quelque côté faible. Les mentons de la seconde classe inspirent la confiance. Ceux de la troisième dénotent un esprit actif et délié, pourvu qu’ils ne fassent pas anse, car cette forme exagérée conduit ordinairement à la pusillanimité et à l'avarice. Une forte incision au milieu du menton semble indiquer un homme judicieux , rassis et résolu, à moins que ce trait ne soit démenti par d’autres traits contradictoires Un menton pointu passe ordinairement pour le signe de la ruse. Cependant on trouve cette forme chez les personnes les plus honnêtes; la ruse n’est alors qu'une bonté raflinée.

Cet entre-deux de la tête et de la poitrine, qui tient de l’une et de l’autre, est significatif comme tout ce qui a rapport à l’homme. Nous connaissons certaines espèces de goitres qui sont le signe infaillible de la stupidité, tandis qu’un cou bien proportionné est une recommandation irrécusable pour la solidité du caractère. Le cou long et la tête haute sont quelquefois le signe de l’orgueil et de la vanité. Un cou raisonnablement épais et

un peu court ne s’associe guère à la tête d’un fat ou d'un sot. Ceux qui ont le cou mince, délicat et allongé sont timides comme le cerf, au sentiment d’Aristote, et ceux qui ont le cou épais et court ont de l’analogie avec le taureau irrité. Mais les analogies sont fausses pour la plupart, dit

qui ne se montrent pas toujours entièrement à découvert, annoncent dans l’homme fait un esprit doux et poli , un cœur bon et honnête. Ce n’est pas qu'on ne puisse avoir un caractère très-estimable avec des dents gâtées, laides ou inégales; mais ce dérangement physique provient, la plupart du temps, de maladie ou de quelque mélange d’imperfection morale. Celui qui a les dents inégales est envieux. Les dents grosses, larges et fortes sont la marque d'un tempérament fort, et promettent une longue vie, si l’on en croit Aristote.

Pour être en belle proportion, dit Herder, le menton ne doit être ni pointu, ni creux, mais uni. Un menton avancé annonce toujours quelque

chose de positif, au lieu que la signification du menton reculé est toujours négative. Souvent le caractère de l’énergie ou de la non-énergie de l'individu se manifeste uniquement par le menton. 11 y a trois principales sortes de mentons : les mentons qui reculent, ceux qui, dans le profil, sont en perpendicularité avec la lèvre inférieure, et ceux qui débordent la lèvre d'en bas, ou, en d'autres termes, les mentons pointus. Le menton reculé, qu’on pourrait appeler hardiment le menton féminin, puisqu’on le retrouve presque à toutes les personnes de l'autre sexe, fait lou-

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Lavater , et jetées sur le papier sans que l’esprit d’observation les ait dictées.

Il y a autant de diversité et de dissemblance entre les formes des mains qu’il y en a entre les physionomies. Deux visages parfaitement ressemblants n’existent nulle part ; de même vous ne rencontrerez pas chez deux personnes différentes deux mains qui se ressemblent.

Chaque main, dans son état naturel, c'est-àdire abstraction faite des accidents extraordinaires , se trouve en parfaite analogie avec les corps dont elle fait partie. Les os, les nerfs, les muscles , le sang et la peau de la main ne sont que la conlinualion des os, des nerfs, des muscles, du sang et de la peau du reste du corps. Le même sang circule dans le cœur , dans la tête et dans la main. La main contribue donc, pour sa part, à faire connaître le caractère de l'individu ; elle est, aussi bien que les autres membres du corps, un objet de physiognomonie, objet d'autant plus significatif et d'autant plus frappant, que la main ne peut pas dissimuler , et que sa mobilité la trahit à chaque instant. Sa position la plus tranquille indique nos dispositions naturelles; ses flexions, nos actions et nos passions. Dans tous ses mouvements, elle suit l’impulsion que lui donne le reste du corps, l'oy. Main.

Tout le monde sait que des épaules larges, qui descendent insensiblement et qui ne remontent pas en pointe sont un signe de santé et de force. Des épaules de travers influent ordinairement aussi sur la délicatesse de la complexion; mais on dirait qu’elles favorisent la finesse et l’activité de l’esprit, l’amour de l'exactitude et de l'ordre. Luc poitrine large et carrée, ni trop convexe, ni trop concave, suppose toujours des épaules bien constituées et fournit les mêmes indices. Une poitrine plate, et pour ainsi dire creuse, dénote la faiblesse du tempérament. Uu ventre gros et proéminent incline bien plus à la sensualité et à la paresse qu’un ventre plat et rétréci.

On doit attendre plus d’énergie et d’activité, plus de flexibilité d’esprit et de finesse, d’un tempérament sec que d'un corps surchargé d’embonpoint. Il se trouve cependant des gens d’une taille effilée qui sont excessivement lents et paresseux ; mais alors le caractère de leur indolence reparaît dans le bas du visage. Les gens d’un mérite supérieur ont ordinairement les cuisses maigres. Les pieds plats s’associent rarement avec le génie.

Quoiqu’il n’y ait aucune ressemblance proprement dite entre l'homme et les animaux , selon la remarque d'Aristote, il peut arriver néanmoins que certains traits du visage humain nous rappellent l'idée de quelque animal.

Porta a été plus loin , puisqu’il a trouvé dans chaque figure humaine la figure d'un animal ou d’un oiseau, et qu'il juge les hommes par le naturel de l’animal dont ils simulent un peu les traits.

Le singe , le cheval et l’éléphant sont les animaux qui ressemblent le plus à l’espèce humaine, par le contour de leurs profils et de leur face. Les plus belles ressemblances sont celles du cheval, du liun, du chien, de l’éléphant et de l'aigle. Ceux qui ressemblent au singe sont habiles, actifs, adroits, rusés, malins , avares et quelquefois méchants. La ressemblance du cheval donne le courage et la noblesse de l'àme. Un front comme celui de l'éléphant annonce la prudence et l’énergie. Un homme qui par le nez et le front ressemblerait au profil du lion ne serait certainement pas un homme ordinaire (la face du lion porte l'empreinte de l’énergie, du calme et de la force); mais il est bien rare que ce caractère puisse se trouver en plein sur une face humaine.

La ressemblance du chien annonce la fidélité, la droiture et un grand appétit 1 ; celle du loup, qui en diffère si peu, dénote un homme violent, dur, lâche, féroce, passionné, traître et sanguinaire ; celle du renard indique la petitesse, la faiblesse, la ruse et la violence. La ligne qui partage le museau de l'hyène porte le caractère d'une dureté inexorable. La ressemblance du tigre annonce une férocité gloutonne. Dans les yeux et lemulle du tigre, quelle expression de perfidie! La ligne que forme la bouche du lynx et du tigre est l’expression de la cruauté. Le chat ; hypocrisie , attention et friandise. Les chats sont des tigres en petit, apprivoisés par une éducation

1 Dans la Phijsioqnomonie de Porta , Platon ressemble à un chien do chasse.

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domestique. La ressemblance de l’ours indique la fureur, le pouvoir de déchirer, une humeur misanthrope * ; celle du sanglier ou du cochon annonce un naturel lourd , vorace et brutal. Le blaireau est ignoble, méfiant et glouton. Le boeuf est patient, opiniâtre, pesant, d’un appétit grossier. La ligne que forme la bouche de la vache et du bœuf est l'expression de l’insouciance , de la stupidité et de l’entêtement. Le cerf et la biche : timidité craintive, agilité, attention, douce et paisible innocence. La ressemblance de l'aigle annonce une force victorieuse ; son œil étincelant a tout le feu de l'éclair. Le vautour a plus de souplesse, et en même temps quelque chose de moins noble. Le hibou est plus faible, plus timide que le vautour. Le perroquet : affectation de force, aigreur et babil, etc. Toutes ces sortes de ressemblances varient à l’infini, mais elles sont difficiles à trouver.

Tels sont les principes de la physiognomonie, d’après Aristote, Albert le Grand, Porta, etc., mais principalement d’après Lavaler, qui a le plus écrit sur cette matière , et qui du moins a mis quelquefois un grain de bon sens dans ses essais. Il parle avec sagesse lorsqu’il traite des mouvements du corps et du visage , des gestes et des parties mobiles qui expriment, sur la figure de l’homme, ce qu’il sent intérieurement et au moment où il le sent. Mais combien il extravaguc aussi lorsqu’il veut décidément trouver du génie dans la main ! Il juge les femmes avec une injustice extrême.

Tant que la physiognomonie apprendra à l'homme à connaître la dignité de l'être que Dieu lui a donné , celte science , quoique en grande partie hasardeuse, méritera pourtant quelques éloges, puisqu'elle aura un but utile et louable. Mais lorsqu’elle dira qu’une personne constituée de telle sorte est vicieuse de sa nature ; qu'il faut la fuir et s’en défier; que, quoique celte personne présente un extérieur séduisant et un air plein de bonté et de candeur, il faut toujours l’éviter,

1 Beaucoup d'écrivains se sont exercés dans ces données. M. Alexis Dumesnil, dans ses Mœurs politiques, divise les hommes en deux espèces sociales, l’espèce conservatrice et l'espèce destructive. Le mot n'est pas correct. Pour être conséquent on langage, l’auteur aurait dù dire : l’espèce destructrice. Destructif non plus no s’appliqoe pas rigoureusement aux êtres animés; et nous le sommes, nous que M. Duœesnil , détracteur du présent , juge en dernier ressort espèce destructive. Ge sont les anciens qui conservaient, si on veut l'en croire, eux qui n’ont cessé de saccager et de renverser. Il va plus loin ; il prétend qu'on peut reconnaître par la mimique et la physiognomonie les individus destructifs. « L'espèce destructive, dit-il, a sa forme de tète particulière, courte ordinairement et étroite du haut, quelquefois même terminée en pain de sucre, mais toujours remarquable [wir un très-grand développement du frêne vers les oreilles; ce qui lui donne (“apparence d'une poire, » Voilà qui passe la plaisanterie; une tète au contraire qui a la tournure d'un pain de sucre renversé ou d'un navet dénote l’espèce conservatrice

parce que son naturel est affreux, que son visage l’annonce et que le signe en est certain, immuable, la physiognomonie sera une scienco abominable -qui établit le fatalisme.

On a vu des gens assez, infatués de cette science pour se donner les défauts que leur visage portait nécessairement, et devenir vicieux, en quelque sorte, parce que la fatalité de leur physionomie les y condamnait, semblables à ceux-là qui abandonnaient la vertu parce que la fatalité de leur étoile les empêchait d'étre vertueux.

Les pensées suivantes, publiées parle Journal de santé, sont extraites d’un petit Traité de la physiognomonie , par M. Bourdon :

« La douleur physique, les souffrances, donnent souvent à la physionomie une expression analogue à celle du génie. J'ai vu une femme du peuple, affectée d'un cancer, qui ressemblait parfaitement à madame de Staël quant à l'expression profonde de la physionomie. Je dis la même chose des passions contrariées, des violents chagrins, des fatigues de l’esprit et de l’abus des jouissances : tout ce qui remue vivement notre âme, tout ce qui porte coup à la sensibilité, a des effets à peu près semblables sur la figure.

> Une grosse tête annonce de l’imagination par instants, de la pesanteur par habitude, de l’enthousiasme par éclairs, beaucoup de volonté et souvent du génie. Un front étroit indique de la vivacité ; un front rond de la colère.

> Chaque homme a beaucoup de peine à se faire une juste idée de ses propres traits; les femmes elles-mêmes n’y parviennent que très-dillicilement. Cela vient de ce qu’on ne peut voir les mouvements des yeux, par qui la physionomie reçoit sa principale expression.

» On peut, jusqu’à un certain point, juger de la respiraliou d'une personne d'après son style, d'après la coupe de ses phrases et sa ponctuation. Assurément J. J. Rousseau ne ponctuait pas comme Voltaire, ni Bossuet comme Kénelon. Quand je dis qu'on peut à l'aide du style apprécier la respiration d’un individu, c’est dire qu'on peut aussi juger des passions qui l’agitent, de l’émotion qu'il éprouve; car les vives pensées ont pour effet de remuer le cœur, et les palpitations du cœur accélèrent la respiration et rendent la voix tremblante. Voilà d’où vient le pouvoir qu’une voix émue est toujours sûre d’exercer sur nous : elle attire l'attention , elle indique un orateur ou inspiré, ou timide, ou consciencieux. Les orateurs froids et médiocres simulent cette émotion vraie, qui vient du cœur, à l'aide de l'agitation oscillatoire et saccadée des bras.

» La même émotion morale qui hâte la respiration, qui fait palpiter le cœur et rend la voix tremblante, rend de même tous les mouvements du corps vacillants et incertains , tant que dure l'inspiration morale , et quelquefois même long-

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