POP

POS

Poppiel I", roi de Pologne au neuvième siècle. I On rapporte qu'il jurait souvent et que son serment ordinaire était ; Qhic les rats me puissent manger! Si ce serment ne lui fut pas funeste, il le fut du moins à sa postérité, comme on va le voir. Il mourut de maladie, dans un Age peu avancé. Poppiel II , son fils, fut comme lui un tyran. On lui avait donné pour tuteurs ses oncles, guerriers braves et expérimentés, qu’il n’écouta point, il épousa une princesse qui s’empara de son esprit, lui rendit d’abord ses oncles suspects, ensuite odieux , et ses conseils le décidèrent à les faire empoisonner. I,a cour frémit et le peuple s’indigna à cette nouvelle. Poppiel, avec l’audace qui est le propre des grands criminels, accusa ses oncles de trahison et défendit qu’on leur accordât ni bûcher, ni sépulture. Les Polonais, qui aimaient ces princes si lâchement assassinés, murmurèrent de nouveau ; mais on n’eût fait que les plaindre, si le ciel ne leur eût envoyé des vengeurs. Du milieu de leurs restes tombés en pourriture, il sortit une armée de rats , destinés à punir Poppiel. L’horreur qu'avait inspirée son crime avait fait fuir la plus grande partie de sa cour; elle était presque réduite à la reine elà lui seul, lorsque ces bêtes les assiégèrent et vinrent à bout de les dévorer, l'oy. Hatton.

Porcs (Divination par les). Nous ne pouvons citer qu'un exemple de ce singulier procédé pour la connaissance de l'avenir. Justinien ayant déclaré la guerre à Théodat , ce roi des Goths fut vaincu par Bélisaire ou plutôt par la peur. Procope explique ainsi le fait : Ce pauvre prince ayant consulté un juif qui passait pour un devin très-habile, afin de savoir d'avance le résultat de la guerre , le Juif enferma trente porcs , dix par dix , dans trois étables. On les tint un certain temps sans manger. Le terme de l’expérience étant expiré , le prince et le juif entrèrent dans les étables ; on avait donné aux porcs de la première le nom de Goths , à ceux de la seconde le nom de Domains et aux porcs de la troisième le nom de Grecs. Les porcs qui représentaient les Goths se trouvèrent morts, à l’exception de deux; cinq des porcs romains restaient debout; mais les porcs grecs se montrèrent tous vivants. Théodat vit là que la victoire serait à l'empereur, et subit en conséquence une défaite. Les Goths, instruits de ces détails , chassèrent leur roi Théodat et proclamèrent à sa place Vitigès, son écuyer.

Porom-Houngse, sorte de fakirs chez les Indiens. Ils se vantent d’étre descendus du ciel et de vivre des milliers d’années sans jamais prendre la moindre nourriture. Ce qu'il y a de vrai, c'est qu’on ne voit jamais un porom-houngse manger ou boire en public.

Porphyre , visionnaire grec et philosophe creux du troisième siècle , que quelques-uns de ses ouvrages ont fait mettre au rang des sorciers. Il donnait dans les arts magiques.

Porrici», entrailles de la victime que les prêtres jetaient dans le feu, après les avoir considérées pour en tirer de bons ou de mauvais présages.

Porta (Jean-Baptiste), physicien célèbre, qui a fait faire des pas à la science et qui a préparé les découvertes photographiques dont nous jouissons aujourd’hui, né à Naples vers 1550. On dit qu'il composa à quinze ans les premiers livres de sa Magie naturelle , qui sont gâtés par les préjugés du siècle où il vécut. Il croyait à l'astrologie judiciaire, à la puissance indépendante des espriLs, etc. On cite, comme le meilleur de ses ouvrages, Va Physiognomonie céleste, 1661, in-/»* : il s’y déclare contre les chimères de l'astrologie ; mais il continue néanmoins à attribuer une grande influence aux corps célestes. On lui doit encore un traité de Physiognomonie , où il compare les ligures humaines aux figures des animaux , pour en tirer des inductions systématiques, l'oy. Physiognomonie, à la fin.

Porte. Les Tartares mantchoux révèrent un esprit gardien de la porte, sorte de divinité domestique qui écarte le malheur de leurs maisons.

Portes des Songes. Dans Virgile, l’une est de corne, l’autre est d’ivoire. Par la porte de come passent les Songes véritables, et par la porte d'ivoire, les vaines illusions et les Songes trompeurs.

Possédés. Le bourg de Teilly ; à trois lieues d'Amiens, donna en 1816 le spectacle d’une fille qui voulait se faire passer pour possédée. Elle était, disait-elle, au pouvoir de trois démons, Mimi, Zozo et CrapouleL Un honnête ecclésiastique prévint l'autorité, qui reconnut que cette fille était malade. On la fit entrer dans un hôpital , et il ne fut plus parlé de la possession. On trouve de la sorte dans le passé quelques supercheries que la bonne foi de nos pères a su réprimer souvent. Il y eut jadis bien moins de scandales qu'on ne le conte, et les possessions n'étaient pas de si libre allure qu’on le croit, line démoniaque commençait à faire du bruit sous Henri III ; le roi aussitôt envoya son chirurgien Pigray, avec deux antres médecins , pour examiner l’affaire. Quand la possédée fut amenée devant ces docteurs, on l’interrogea, et elle débita des surnettes. Le prieur des capucins lui fit des demandes en latin auxquelles elle répondit fort mal; et enfin on trouva, dans certains papiers, qu’elle avait été déjà, quelques années précédemment, fouettée en place publique pour avoir voulu se faire passer pour démoniaque ; on la condamna à une réclusion perpétuelle. Du temps du même Henri 111, une Picarde se disait possédée du diable , apparemment pour se rendre formidable. L'évêque d’Amiens, soupçonnant quelque imposture, la fit exorciser par un laïque déguisé en prêtre et lisant les épitres de Cicéron. La démoniaque savait son rôle par cœur; elle se tour-

POS

POS

menla, fit des grimaces effroyables, des cabrioles et des cris, absolument comme si le diable, qu'elle disait chez elle, eût été en face d’un prêtre lisant le livre sacré Elle fut ainsi démasquée.

Mais il y a les vrais possédés ou démoniaques. Ce sont ceux dont le diable s’est emparé. Plusieurs aujourd'hui prétendent que les possessions sont des monotnanies, des folies plus ou moins furieuses, plus ou moins bizarres. Mais comment expliquer ce fait qu’à Cheel en Belgique, où l'on traite les fous colonisés, on guérit les fous furieux en lçs exorcisant?...

le savant docteur Moreau , dans la visite officielle qu’il a faite à Glieel en 18!|2 , et qu'il a publiée, a reconnu ce fait, qui ne peut être contesté. Le diable serait- il donc pour quelque chose dans certaines folies 1 et connaissons-nous bien tous les mystères au milieu desquels nous vivons? Dans tous les cas, si plusieurs possessions ont été soupçonnées de charlatanisme, nous croyons que le soupçon a été fondé moins souvent qu’on ne le dit.

On a beaucoup écrit sur les démoniaques , qui sont, disent les experts, plus ou moins agités, suivant le cours de la lune. L’historien Josèphe dit que ce ne sont pas les démons, mais les âmes des méchants, qui entrent dans les corps des possédés et les tourmentent.

On a vu des démoniaques à qui les diables arrachaient les ongles des pieds sans leur faire de mal. On en a vu marcher ù quatre pattes, se traîner sur le dos, ramper sur le ventre, marcher sur la tête. Il y en eut qui se sentaient chatouiller les pieds sans savoir par qui ; d’autres parlaient des langues qu'ils n'avaient jamais apprises. Comment expliquera-t-on les convulsionnaires jansénistes du dernier siècle, si on en exclnt le diable1? En l’an 1556, il se trouva à Amsterdam une phalange d’enfants démoniaques, que les exorcismes ordinaires ne purent délivrer; on publia qu’ils n'étaient en cet état que par maléfices et sortilèges; ils vomissaient des ferrements, des lopins de verre, des cheveux, des aiguilles et autres choses semblables. On conte qu’à Rome , dans un hôpital, soixante-dix filles devinrent folles ou démoniaques en une seule nuit; deux ans se passèrent sans qu’on les pût guérir. Cela peut être arrivé, dit Cardan, ou par le mauvais air du lieu, ou par la mauvaise eau, ou par la fourberie, ou par suite de mauvais déporleinents. C'est que la suite de mauvais déportements entraîne souvent les mauvais esprits contre lesquels nous luttons tous et sans cesse , si nous ne sommes à eux. On croyait reconnaître autrefois qu’une personne était démoniaque à plusieurs signes ; 1* les contorsions ; 2” l’enllure du visage; 3‘ l’insensibilité et la ladrerie ; à” l’im-

* Pigrav, Traité rie chirurgie.

1 Yove: dans les Légendes infernales /. ’ cimetière rie ram) Mettant.

mobilité ; 5" les clameurs du ventre ; 6” le regard fixe ; 7” dos réponses en français à des mois latins; 8" les piqûres de lancette sans effusion de sang, etc. Mais, dit-on, les saltimbanques et les grimaciers font des contorsions, sans pour cela être possédés du diable; et qu'en savez -vous? L’endure du visage, de la gorge, de la langue, est souvent causée par des vapeurs ou par la respiration retenue. L’insensibilité peut bien être la suite de quelque maladie ou n'être que factice, si la personne insensible a l>caucoup de force, lin jeune Lacédémonien se laissa ronger le flanc par un renard qu’il venait de voler, sans donner le moindre signe de douleur ; un enfant se laissa brûler la main dans un sacrifice que faisait Alexandre, sans faire aucun mouvement; du moins les historiens le disent. Ils en content bien d’autres. Ceux qui se faisaient fouetter devant l’autel de Diane ne fronçaient pas le sourcil On vous dira même que L’immobilité est

volontaire, aussi bien dans les gestes que dans les regards, qu’on est libre de se mouvoir on de ne pas se mouvoir, pour peu qu’on ail de fermeté dans les nerfs; que les clameurs et jappements que les possédés faisaient entendre dans leur ventre sont expliqués par nos ventriloques. On explique aussi les piqûres d’aiguille ou de lancette sans effusion de sang; dans les mélancoliques, dit-on, le sang qui est épais et grossier ne peut souvent sortir par une petite ouverture, et certaines personnes piquées de la lancette ne saignent point. On exclura des possédés les gens d’un estomac qni , ne digérant point, rendent les choses telles qu’ils les ont avalées, ainsi que les fous et les maniaques. Les symptômes de la manie sont si affreux* que nos ancêtres l’ont mise sur le compte des esprits malins. Et qui pourra établir qu’ils se trompaient?

On a publié un traité sur ce sujet , intitulé Hecherches sur ce qu'il faut entendre par les tlémoniaques dont il est parlé dans le Nouveau Testament, par T. P. A. P. O. A. B. J. T. C. O. S. , in-12, 1738, livre où la question n’est pas du tout décidée.

Il y a sur quelques possessions prétendues des explications naturelles, comme dans celte anecdote :

* La manie universelle est le spectacle le plus hideux et le plus terrible qu’on puisse voir. Le maniaque a tes yeux fixes, sanglants, tantôt hors de l'orbite, tantôt enfoncés, le visage rouge, les vaisseaux engorgés, les traits altérés, tout le corps en contraction; il ne reconnaît plus ni amis, ni parents, ni enfants, ni épouse. Sombre, furieux, rêveur, cherchant la terre nue et l’obscurité, il s’irrite du contact de ses vêtements, qu’it déchire avec les ongles et avec les dents, même de celui de l’air et do la lumière, contre lesquels il s'épuise en sputations et en vociférations. La faim, la soif, le chaud, le froid , deviennent souvent, pour le maniaque, des sensations inconnues, d’aulros fois exaltées. (Le docteur Fodcré, Médecine légale.)

POS

POS

Duns une petite ville du Piémont, un abbé qui s’en revenait de la promenade étant tout à coup tombé dans la rue , la population l’environne , le porte dans une maison voisine , où tous les secours ordinaires ne peuvent le rappeler à la vie. Arrive un distillateur, qui lui remplit sans succès la bouche d'une liqueur très-spiritueuse. Quelques-uns des assistants courent donc à la paroisse la plus voisine , et reviennent avec un vicaire, qu’on prie, à tout hasard, de lui adniinistrer les sacrements. Le jeune prêtre désire s’assurer d’abord de l’état du malade; c’était le soir : il demande une lumière , et la porte à la bouche du patient. Un hoquet du prétendu mort en sort aussitôt, et cette vapeur s'enflamme à la chandelle; les assistants fuient en criant que l’abbé a un démon dans le corps; ils vont supplier le curé de venir l’exorciser. Pendant ce temps, le hoquet, auteur de l’esclandre, ayant été suivi d’une explosion d'humeurs qui étouffaient le pauvre abbé, les exorcistes, en arrivant, sont surpris de le trouver debout ; le distillateur rentre et éclaircit le prodige : ayant été forcé de quitter pour quelques instants le malade , après lui avoir rempli la bouche.de son élixir, il n'avait pu expliquer que le hoquet, en repoussaut au dehors la liqueur spirilueuse, avait naturellement produit la flamme dont l'assemblée avait été si vivement électrisée.

Mais ces petits faits n’atténuent pas l’incontestable véracité des possessions réelles, qui ne peuvent être repoussées que par l’Église, l'oy. Giiandier, Bavent, Picard, Boulé, etc.

Possédées de Flandre. L’alfaire des possédées de Flandre, au dix-septième siècle, a fait trop de bruit pour que nous puissions nous dispenser d’en parler. Leur histoire a été écrite en deux volumes in-8* . par les Pères Domptius et Michaelis. Ces possédées étaient trois sorcières , qu'on exorcisa à Douai. L’une était Didyme, qui répondait en vers et en prose, en latin et en hébreu. C'était une pauvre religieuse infectée d’bérésie et convaincue des mauvaises mœurs qui sont les compagnes de l’apostasie, la seconde était une Allé, appelée Simone Dourlet, qui ne répugnait pas à passer pour sorcière. la troisième était Marie de Sains, qui allait au sabbat et prophétisait par l'esprit de Satan... La presse du temps a publié un factum curieux , intitulé Us Confessions de Didyme , sorcière pénitente , avec les choses quelle a déposées touchant la synagoyue de Satan. Plus, Us instances que cette complice (qui depuis est rechutée) a faites pour rendre nulles scs premières confessions : véritable récit de tout ce qui s'est passé en celte affaire; Paris, 1C23. On voit dans cette pièce que a Didyme n’était pas en réputation de sainteté , mais suspecte au contraire, à cause de ses mœurs fâcheuses ». On là reconnut possédée et sorcière; on découvrit, le 29 mars 1617, qu'elle avait sur le dos une mar-

que faite par le diable. Elle confessa avoir été à la synagogue (c’est ainsi qu'elle nommait le sabbat) , y avoir eu commerce avec le diable et y avoir reçu ses marques. Elle s’accusa d’avoir fait des maléfices, d’avoir reçu du diable des poudres pour nuire, de les avoir employées avec certaine formule de paroles terribles. Elle avait, disaitelle, un démon familier de l’ordre de Belzébulh. Elle dit encore qu’elle avait entrepris d'ôter la dévotion à sa communauté pour la perdre; que, pour elle , elle avait mieux aimé le diable que son Dieu. Elle avait renoncé â Dieu, se livrant corps et âme au démon ; ce qu’elle avait confirmé en donnant au diable quatre épingles : convention qu’elle avait signée de son sang, tiré de sa veine avec une petite lancette que le diable lui avait fournie. Elle se confessa encore de plusieurs abominations, et dit qu'elle avait entendu parler au sabbat d’un certain grand miracle par lequel Dieu exterminera la synagogue ; et alurs ce sera fait de Belzébulh, qui sera plus puni que les autres. Elle parla de grands combats que lui livraient le diable et la princesse des enfers pour empêcher sa confession. Puis elle désavoua tout ce qu'elle avait confessé, s’écriant que le diable la perdait. Était-ce folie ? dans tous les cas celle folie était alTreuse. Marie de Sains disait de son côté qu’elle s’était aussi donnée au diable, quelle avait assisté au sabbat , qu’elle y avait adoré le diable , une chandelle noire à la main. Elle prétendit que l’Antéchrist était venu , et elle expliquait l’Apocalypse. Simone Dourlet avait aussi fréquenté le sabbat. Mais comme elle témoignait du repentir, on la mit en liberté, car elle était arrêtée comme sorcière. Un jeune homme de Valenciennes, de ces jeunes geus dont la race n’est pas perdue, pour qui le scandale est un attrait, s’éprit alors de Simone Dourlet et voulut l’épouser. L’ex-sorcière y consentit. Mais le comte d’Eslaires la fil remettre en prison, où elle fut retenue longtemps avec Marie de SaiDS. Didyme fut brûlée, l'oy. Sabbat.

Postel (Guillaume), visionnaire du seizième siècle , né au diocèse d’Avranches. Il fut si précoce , qu’à l’àge de quatorze ans on le fit maître d’école. Il ne devint absurde que dans l’âge mûr. On dit qu’une lecture trop approfondie des ouvrages des rabbins et la vivacité de son imagination le précipitèrent dans des écarts qui semèrent sa vie de troubles, et lui causèrent de cuisants chagrins. Il crut qu’il était appelé de Dieu à réunir tous les hommes sous une même loi, par la parole ou par le glaive, voulant toutefois les soumettre à l’autorité du Pape et du roi de France , à qui la monarchie universelle appartenait de droit, comme descendant en ligne directe du fils ainé de Noé. S’étant donc fait nommer aumônier de l’hôpital de Venise, il se lia avec une femme timbrée , connue sous le nom de mère Jeanne , dont les visions achevèrent de lui