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s'élança dans le fourneau tout ardent. Il fut à l’instant consumé, et la porcelaine prit la forme que souhaitait le prince. Ce malheureux acquit à ce prix l’honneur de présider, en qualité de dieu, aux ouvrages de porcelaine.

Poussière, l it nuage de poussière soulevé par le vent est toujours suppose', par les basses classes du peuple irlandais, être occasionné par la marche d’une trou[>c de fées changeant de domicile, et l’on observe scrupuleusement envers ces cavalières invisibles les mêmes politesses que si la poussière était causée par une société de personnes les plus considérables du pays. En Écosse, le bruit des brides retentissant dans les airs accompagne toujours le tourbillon qui marque la marche des fées.

Powel, chief-justice anglais, en 1711. On lui amena un charlatan accusé de relations avec le diable. Le misérable avoua que l’accusation était vraie, et il confessa que le diable s'était montré à lui sous diverses formes. Powel ne vit là qu’un homme, ou imposteur par nécessité , ou affligé d’hallucinations, ou fou ; et comme les jurés, qui voyaient partout des sorciers, voulaient le condamner au feu , il leur demanda s’ils le déclaraient coupable sur le chef d’accusation portant qu'il était entré en communication avec le diable, sous la forme d’un chat. Le chef du jury répondit : « Oui, il est coupable sur ce chef. » Le ma-

gistrat s'appuya de cette stupidité pour obtenir la grâce du malheureux.

Pra-Âriaseria, personnage fameux qui vivait dans le royaume de Siatn du temps de Sommona-Codom. Les Siamois en font un colosse de quarante brasses et demie de circonférence, et de trois brasses et demie de diamètre, ce qui parait peu compréhensible. Il est vrai que nous ne savons pas quelle était sa forme.

Préadamites. En 1655 , Isaac de la Perreyre fit imprimer, en Hollande, un livre dans lequel il voulait établir qu'il y a eu des hommes avant Adam. Quoiqu'il n'eût pour appui que les fables des Égyptiens et des Chaldéens, ce paradoxe eut un moment des sectateurs, comme en ont toutes les absurdités. Desmarais, qui professait à Groningue , le combattit, et plus tard l'auteur même se rétracta.

Précy. l'oy. Rambouillet.

Prédictions. D'habiles astrologues avaient assuré à Pompée, à César eL à Orassus qu’ils mourraient chez eux comblés de gloire, de biens et d'années, et tous trois périrent misérablement. Charles-Quint, François I" et Henri VIII, tous trois contemporains, furent menacés de mort violente, et leur mort ne fut que naturelle. Le Grand Seigneur Osman voulant déclarer la guerre à la Pologne en 1621 , malgré les remontrances de ses ministres, un santon aborda ce sultan et lui dit :

« Dieu m’a révélé la nuit dernière , dans une vision, que si Ta Haulesse va plus loin, elle est en danger de perdre son empire; ton épée ne peut cette année faire do mal à qui que ce soit. » t Voyons , dit Osman , si la prédiction est certaine. » Et donnant son cimeterre à un janissaire, il lui commanda de couper la tête à ce prétendu prophète , ce qui fut exécuté sur-le-champ. Ce-

pendant Osman réussit mal dans son entreprise contre la Pologne, et perdit, peu de temps après, la vie avec l’empire.

On cite encore le fait suivant, comme exemple de prédiction accomplie : Un ancien coureur, nommé Languille , s'était retiré sur ses vieux jours à Aubagnc, près de Marseille. Il se prit de querelle avec le bedeau de la paroisse, qui était

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en même temps fossoyeur; cette dispute avait j produit une haine si vive, que Languide avait signifié au bedeau qu'il ne mourrait jamais que par lui ; dé sorte que le pauvre bedeau, effrayé, j l'évitait comme un ennemi formidable. Peu de temps après , Languille mourut , âgé de soixantequinze ans. 11 logeait dans uue espèce de chambre haute , où l’on montait par un escalier étroit et très-roide. Quand il fut question de l’enterrer, le bedeau, bien joyeux, alla le chercher et chargea sur ses épaules la bière dans laquelle était le 1 corps de Languille , qui était devenu assez gros. j Mais , en le descendant d’un air triomphal , il Ut j un faux pas, glissa en avant; la bière, tombant sur lui, l’écrasa. Ainsi s’accomplit la menace de Languille , autrement sans doute qu’il ne l'avait entendu.

On avait prédit à un duc de Choiseul qu’il périrait dans une sédition. On a prétendu que celte prédiction s'était accomplie , quoique le duc soit mort de maladie , parce qu’il expira dans le moment où douze médecins, rassemblés pour une consultation à son sujet, se battaient à propos des moyens divers proposés pour le guérir.

Alvaro de Lima, favori de Jean 11, roi de Castille , fut mis à mort pour avoir gouverné l’État en despote. Après avoir consulté un astrologue sur sa destinée, il lui avait été répondu qu’il eill a se garder de Cadahalso. Il crut que c’était d’un village près de Tolède, qui portait ce nom; il s’abstint d’y aller. Mais ayant été condamné à perdre la tête sur un échafaud, que les Espagnols appellent aussi cadahalso , on dit qu'il s’était trompé sur le sens du mot.

En 1382, un astrologue anglais fft crier parla ville de Londres que la veille de l’Ascension personne ne sortit de sa maison sans avoir dit cinq fois le Pater noster, et sans avoir déjeuné , à cause du brouillard pestilentiel qui arriverait ! ce jour-là ; parce que ceux qui ne le feraient pas mourraient infailliblement. Plusieurs, se fiant à cette prédiction , firent ce que l’astrologue avait prescrit; mais, comme on reconnut après qu’il avait trompé le peuple, on le mit sur un cheval [ à reculons , tenant la queue en place de bride , avec deux marmites au cou , et on le promena ainsi par toute la ville.

W'ecker, dans les Secrets merveilleux, donne ce procédé comme infaillible pour prédire l'avenir :

Qu'on brûle de la graine de lin, des racines de persil et de violette; qu’on se mette dans cette fumée, on prédira les choses futures. Voy. Astrologie , Prophéties , Bohémiens, etc.

Préjugé. Manière banale , absurde ou irréfléchie d’apprécier les choses. Les sujets du Grand Mogol sont dans l’usage de peser leur prince tous les ans, et c’est toujours en raison de ce qu'il pèse qu’ils l'estiment valoir plus ou moins.

Prélati , charlatan de magie. Voy. Raiz.

Présages. Celle faiblesse , qui consiste à re-

garder comme des indices de l’avenir les événements les plus simples et les plus naturels, est l’une des branches les plus considérables de la superstition. Il est à remarquer qu’on distinguait autrefois les présages des augures, en ce que ceux-ci s’entendaient des augures recherchés ou interprétés selon les règles de l’art augurai , et que les présagesqui s’offraient fortuitementétaient interprétés par chaque particulier d'une manière plus vague et plus arbitraire. De nos jours on regarde comme d’un très-mauvais augure de déchirer trois fois se; manchettes, de trouver sur une table des couteaux en croix , d’y voir des salières renversées, etc. Quand nous rencontrons en chemin quelqu’un qui nous demande où nous allons, il faut, selon les enseignements superstitieux, retourner sur nos pas, de peur que mal ne nous arrive. Si une personne à jeun raconte un mauvais songe à une personne qui ait déjeuné , le songe sera funeste à la première. Il sera funeste à la seconde , si elle est à jeun, et que lu première ait déjeuné. Il sera funeste à toutes les deux , si toutes les deux sont à jeun. Il serait sans conséquence si toutes les deux avait l’estomac garni... Malheureux généralement qui rencontre le malin, ou un lièvre, ou un serpent, ou un lézard , ou un cerf , ou un chevreuil , ou un sanglier I Heureux qui rencontre un loup, une cigale, une chèvre, un crapaud ! Voy. Araignée, Chasse, Pie, Hibou, etc., etc., etc. Cécilia, femme de Métellus, consultait les dieux sur l'établissement de sa nièce, qui était nubile. Cette jeune fille, lasse de se tenir debout devant l'autel sans recevoir de réponse , pria sa tante de lui prêter la moitié de son siège, c De bon cieur , lui dit Cécilia , je vous cède ma place tout entière. » Sa bonté lui inspira ces mots, qui furent pourtant, dit Valère-Maxime, un présage de ce qui devait arriver : car Cécilia mourut quelque temps après, et Métellus épousa sa nièce. lorsque Paul-Émile faisait la guère au roi Persée , il lui arriva quelque chose de remarquable, lin jour, rentrant à sa maison, il embrassa, selon sa coutume, la plus jeune de ses filles , nommée Tertia , et la voyant plus triste qu'à l’ordinaire, il lui demanda le sujet de son chagrin. Cette petite fille lui répondit que Persée était mort (un petit chien que l’enfant nommait ainsi venait de mourir). Paul saisit le présage ; et en effet, peu de temps après, il vainquit le roi Persée, et entra triomphant dans (tome *.

Un peu avant l’invasion des Espagnols au Mexique , on prit au lac de Mexico un oiseau de la forme d’une grue, qu’on porta à l'empereur Montézuma , comme une chose prodigieuse. Cet oiseau, dit le conte, avait au haut de la tête une espèce de miroir où Montézuma vit les cieux parsemés d’étoiles, de quoi il s'étonna grande-

1 Vnlère-Maximp.

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ment. Puis, levant les yeux au ciel, et n’y voyant plus d'étoiles , il regarda une seconde fois dans le miroir, et aperçut un peuple qui venait de l’Orient, armé, combattant el tuant. Ses devins étant venus pour lui expliquer ce présage , l’oiseau disparut, les laissant en grand trouble. « C'était , à mon avis, dit Delancre , son mauvais démon qui venait lui annoncer sa lin, laquelle lui arriva bientôt. » Dans le royaume de Loango, en Afrique, on regarde comme le présage le plus funeste pour le roi que quelqu'un le voie boire et manger : ainsi il est absolument seul el sans domestiques quand il prend ses repas. Les voyageurs, en parlant de cette superstition, rapportent un trait barbare d’un roi de Loango : lin de ses fils, âgé de finit ou neuf ans, étant entré imprudemment dans la salle où il mangeait, eldans le moment qu’il buvait, il se leva de table, appela le grand prêtre , qui saisit cet enfant , le (iL égorger , et frotta de son sang les bras du père , pour détourner les malheurs dont ce présage semblaiL le menacer. Un autre roi de Loango fit assommer un chien qu’il aimait beaucoup, et qui, l’ayant un jour suivi, avait assisté à son dîner'.

Les hurlements des bêtes sauvages, les cris des cerfs et des singes sont des présages sinistres pour les Siamois. S'ils rencontrent un serpent qui leur barre le chemin, c’est pour eux une raison suffisante de s’en retourner sur leurs pas, persuadés que l'affaire pour laquelle ils sont sortis ne peut pas réussir. La chute de quelque meuble que le hasard renverse est aussi d’un très-mauvais augure. Que le tonnerre vienne à tomber, par un effet naturel et commun, voilà de quoi gâter la meilleure alTairc. Plusieurs poussent encore plus loin la superstition el l’extravagance : dans une circonstance critique et embarrassante, ils prendront pour règle de leur conduite les premières paroles qui échapperont au hasard à un passant, el qu’ils interpréteront à leur manière. Dans le royaume de Bénin, en Afrique, on regarde comme un augure très-favorable qu’une femme accouche de deux enfants jumeaux : le roi ne manque pas d’être aussitôt informé de cette importante nouvelle, et l’on célèbre par des concerts et des festins un événement si heureux. Le même présage est regardé comme très -sinistre dans le village d’Arebo, quoiqu’il soit situé dans le même royaume de Bénin.

Un serpent s'était entortillé autour d’une clef à la porte d une maison, et les devins annonçaient que c'était un présage. « Je ne le crois pas , dit un philosophe, mais c’en pourrait bien être un si la clef s'était entortillée autour du serpent. »

Prescience, connaissance certaine et infaillible de l'avenir. Elle n’appartient qu'à Dieu. Ilappelons-nous ici la maxime d'Hervcy : « Mor-

1 Sainl-Foix, Essais historiques.

tel, qui que tu sois, examine et pèse tant que tu voudras; nul sur la terre ne sait quelle fin l'attend. »

Préservatifs. Voy. Amulettes, Corses, Phylactères , Troupeaux , etc.

Pressentiment. Suétone assure que Calpurnie fut tourmentée de noirs pressentiments peu d’heures avant la mort de César. Mais que sont les pressentiments? Est-ce une voix secrète et intérieure? Est-ce une inspiration céleste ? Est-ce la présence d’un génie invisible qui veille sur nos destinées ? Les anciens avaient fait du pressentiment une sorte de religion, et de nos jours on y ajoute foi. M. C. de R..., après s'être beaucoup amusé au bal de l’Opéra , mourut d’un coup de sang en rentrant chez lui. Madame de V..., sa sœur, qui l’avait quitté assez tard, fut tourmentée toute la nuit de songes affreux qui lui représentaient son frère dans un grand danger, l’appelant à son secours. Souvent réveillée en sursaut, et dans des agitations continuelles, quoiqu'elle sût que son frère était au bal de l'Opéra, elle n’eut rien de plus pressé, dès que le jour parut, que de demander sa voilure el de courir chez lui. Elle arriva au moment où le suisse avait reçu ordre de ne laisser entrer personne et de dire que M. C. de R... avait besoin de repos. Elle s’en retourna consolée el riant de sa frayeur. Ce ne fut que dans l’après-midi qu’elle apprit que ses noirs pressentiments ne l avaient point trompée. Voy. Songes.

On lisait dans le journal la Patrie, en septembre 1857 :

« M. de S... , neveu de la comtesse K..., habite l’Angleterre. Un soir, il rentre chez lui, l'esprit fort tranquille. A peine a-t-il allumé sa bougie qu’il entend un bruit étrange. Il se détourne , et voit sur sa table une main qui trace rapidement quelques lettres sur le papier et disparaît. Il s’approche et lit : Godefroy. C’est le nom d’un de ses amis qui voyageait alors dans l'Amérique du Nord.

» M. de S... a pris note précise du jour et de l’heure de celte apparition ; quelque temps après, il a su officiellement que ce même jour, à la même heure, son ami était mort au Canada. L’impression que cet événement a produite sur lui a été si vive, qu’il vient de renoncer au monde et d’entrer aux oratorieus de Londres. »

Pressine. Voy. Mélusine.

Prestantius. Voy. Extases;

Prestiges, r 11 y a eu de nos jours, dit Gaspard Pèucer, en ses commentaires De divinalione, une vierge bateleuse à Bologne, laquelle, pour l’excellence de son art, était fort renommée par toute l’Italie; néanmoins elle ne sut, avec toute sa science, si bien prolonger sa vie, qu'enfin, surprise de maladie, elle ne mourût. Quelque autre magicien, qui l’avait toujours accompagnée , sachant le profit qu'elle relirait de son art pen-

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liant sa vie, lui mil, pur lu secours des esprits, quelque charme ou poison sous les aisselles : de sorte qu'il semblait qu’elle eût vie ; et elle commença à se retrouver aux assemblées, jouant de la guitare, chantant, sautant et dansant, comme

elle avait accoutumé : de sorte qu elle ne différait d'une personne vivante que par la couleur, qui était excessivement pâle. Peu de jours après, il se trouva à Bologne un autre magicien , lequel , averti de l’excellence de l'art de cette fille, la voulut voir jouer comme les autres. Mais à peine l'eul-il vue, qu’il s'écria : Que faites-vous ici, messieurs? celle que vous voyez devant vos yeux , qui fait de si jolis soubresauts, n'est autre qu'une charogne morte. Et à l'instant elle tomba morte à terre : au moyen de quoi le prestige et l’enchanteur furent découverts. »

Une jeune femme de la ville de Laon vit le diable sous la forme de son grand-père, puis sous celles d’une bête velue, d'un chat, d’un escarbot, d'une guêpe et d'une jeune fille*. Ce sont plutôt des hallucinations que des prestiges. l'oy. Apparitions, Enchantements, Sicidites. Métamorphoses, Chaumes, etc.

Prêtres noirs. C'est le nom quo donnent les sorciers aux prêtres du sabbat.

Prières superstitieuses. Nous empruntons à l'abbé Thiers et à quelques autres ces petits chefs-d’œuvre do- niaiserie ou de naïveté.

Poui ■ le mal de dents : Sainte Apolline, qui êtes assise sur la pierre; sainte Apolline, que faitesvous là? — Je suis venue ici pour le mal de dents. Si c’est un ver, ça s’ôtera ; si c'est une goutte, ça s’en ira.

Contre le tonnerre : Sainte Barbe, sainte Fleur, la vraie croix de Nntre-Seigneur. Partout où celle oraison se dira, jamais le tonnerre ne tombera.

1 Cornelii gemmœ cuvnocritie/r, lib. II, cap. n.

Pour toutes les blessures : Dieu me bénisse et me guérisse, moi pauvre créature, de toute espèce de blessure, quelle qu'elle soit, en l'honneur de Dieu et de la Vierge Marie, et de MM. saint Cosme et saint Damien. Amen.

Pour les maladies des yeux : M. saint Jean, passant par ici, trouva trois vierges eu son chemin. Il leur dit : Vierges, que faites-vous ici? Nous guérissons de la maille. — Oh I guérissez, vierges, guérissez cet œil.

Pour arrêter le sany du nez : Jésus-Christ est né en Bethléem et a souffert en Jérusalem. Sou sang s’est troublé ; je le dis et le commande , sang, que lu t'arrêtes par la puissance de Dieu, par l'aide de saint Fiacre et de tous les saints, tout ainsi que le Jourdain, dans lequel saint Jean- Baptiste baptisa Noire-Seigneur, s’est arrêté. Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit.

Contre la induré : Feu de Dieu, perds ta chaleur, comme Judas perdit sa couleur, quand il vendit Noire-Seigneur au jardin des Olives, l'oyez Point de côté, Oiiaison du loue, Cardes, Baiibka-Dieu, etc.

Prierio (Sylvestre Mozzolino de), savant dominicain , a publié un livre curieux sur les faits étranges des sorcières cl des démons : De strigimwjarum ilemonumque prcsliyiis. Rome, 1521; in-4“.

Prisier, démon invoqué dans les litanies du sabbat.

Prodiges, événements surprenants dont on ignore la cause , et que l’on est tenté de regarder comme surnaturels. C’est la définition de Bergier. Sous le consulat de Volumnius, on entendit parler un bœuf. Il tomba du ciel, en forme de pluie, des morceaux de chair, que les oiseaux dévorèrent en grande partie ; le reste fut quelques jours sur la terre sans rendre de mauvaise odeur. Dans d'autres temps, on rapporta dos événements aussi extraordinaires, qui ont néanmoins trouvé créance parmi les hommes. Un enfant de six mois cria victoire dans un marché de bœufs. Il plut des pierres à Picenna. Dans les Gaules, un loup s'approcha d'une sentinelle, lui tira l'épée du fourreau et l'emporta. Il parut en Sicile une sueur de sang sur deux boucliers, et, pendant la seconde guerre punique, un taureau dit, en présence de Cnéus Domilius ; Borne, prends garde à

toi 1 7 Dans la ville de Caléna, sous le consulat de 1 Valère-Maximc.

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Lépide, ou enlendit parler lin coq d’Inde, qui ne s’appelait pas alors un coq d’Inde; car c’était une pintade. Voilà des prodiges.

Dolancre parle d’une sorcière qui, de son temps, sauta du haut d’une montagne sur un rocher éloigné de deux lieues. Quel saut!.... Un homme ayant bu du lait, Schenck dit qu’il vomit deux petits chiens blancs aveugles. Vers la lin du mois d’août 1682, on montrait à Charenton une tille qui vomissait des chenilles, des limaçons, des araignées et beaucoup d’autres insectes. Les docteurs de Paris étaient émerveillés. Le fait semblait constant. Ce n’était pas en secret : c’était devant des assemblées nombreuses que ces singuliers vomissements avaient lieu. Déjà on préparait de toutes parts des dissertations pour expliquer ce phénomène, lorsque le lieutenant criminel entreprit de s'immiscer dans l’alTaire. Il interrogea la maléliciée, lui fit peur du fouet et du carcan , et elle avoua que depuis sept ou huit mois elle s’était accoutumée à avaler des chenilles, des araignées et des insectes; qu’elle désirait depuis longtemps avaler des crapauds , mais qu'elle n’avait pu s'en procurer d’assez petits1. On a pu lire, il y a vingt ans, un fait pareil rapporté dans les journaux : une femme vomissait des grenouilles et des crapauds; un médecin peu crédule, appelé pour vérifier le fait, pressa de questions la malade et parvint à lui faire avouer qu’elle avait eu recours à cette jonglerie pour gagner un peu d’argent1.

« il y a, dit Chevreau, des choses historiques et qui ne sont presque pas vraisemblables. Il plut du sang sous l’empereur Louis II ; de la laine sous l’empereur Jovinien ; des poissons, dont on ne put approcher pour leur puanteur, sous Othon III ; et Valère-Maxime , dans le chapitre des Prodiges, de son premier livre, a parlé d’une pluie de pierres et d’une autre de pièces sanglantes de chair, qui furent mangées par les oiseaux. Louis, fils de Ladislas, roi de Hongrie et de Bohème, pour être venu avant terme, naquit sans peau, et les médecins trouvèrent moyen de lui en faire une. Une femme , dans le Péloponnèse , comme le dit Pline, eut en quatre couches vingt enfants, cinq à la fois , dont la plupart vécurent ; et selon Trogus, une autre, en Égypte, eut sept enfants d'une même couche. Saint Augustin, dans le chapitre xxnt du livre XIV de la Cité de Dieu, dit qu'il a vu un homme qui suait quand il voulait, sans faire aucun exercice violent, et qu’il y prenait un fort grand plaisir. Le bras d’un des capitaines de ürutus sua de l'huile rosat en telle abondance, que toute la peine qu’on se donna pour l’essuyer et pour le sécher fut inutile. Démophon, maître d'hôtel d’Alexandre, s'échauffait

1 Dictionnaire des merveilles de la nature, article Estomac.

- M. Saignes, Des erreurs et des préjuges , t. Il,

à l'ombre et se rafraîchissait au soleil. Il s’est trouvé une Athénienne qui a vécu de ciguë jusqu’à la vieillesse ; et un certain Mahomet, roi de Cambaye, s’accoutuma si bien aux viandes empoisonnées, dans la peur qu'il eut do périr par le poison, qu’il n'en eut plus d’autres dans ses repas. Il devint si venimeux qu’une mouche qui le louchait tombait morte dans le même instant; il tuait de son haleine ceux qui passaient une heure avec lui. Pyrrhus, roi d’Épire, comme le disent Pline et Plutarque , guérissait avec le pouce de son pied droit tous les maux de rate, et, selon d'autres, tous les ulcères qui s’étaient formés dans la bouche ; mais ce qui n’est pas moins étonnant, c’est que, le corps de Pyrrhus étant brûlé et réduit en cendre , on trouva tout entier le môme pouce , qui fut porté en cérémonie dans un temple, et là enchâssé comme une relique. C’en est assez pour justifier qu’il y a des choses historiques qui ne sont presque jamais vraisemblables*.

Prométhée. Atlas et Prométhée, tous deux grands astrologues , vivaient du temps de Joseph. Quand Jupiter délivra Prométhée de l’aigle ou du vautour qui devait lui dévorer les entrailles pendant trente mille ans, le dieu, qui avait juré de ne le point détacher du Caucase, ne voulut pas fausser son serment, et lui ordonna de portera son doigt un anneau où serait enchâssé un fragment de ce rocher. C’est là , selon Pline , l’origine des bagues enchantées.

Pronostics populaires. Quand les chênes portent beaucoup de glands, ils pronostiquent un hiver long et rigoureux. Tel vendredi, tel dimanche. Le peuple croit qu’un vendredi pluvieux ne peut être suivi d'un dimanche serein. Racine a dit au contraire :

-Ma foi , sur l'avenir bien fou qui se fiera ;

Tel qui rit vendredi, dimanche pleurera.

Si la huppe chante avant que les vignes germent, c’est un signe d’abondance de vin :

De saint Paul la claire journée Nous dénote une bonne année.

Si l’on voit épais les brouillards,

■Mortalité de toutes parts.

S’il fait vent, nous aurons la guerre;

S’il neige ou pleut, cherté sur terre;

Si beaucoup u’eau tombe en ce mois,

Lors peu de vin croître tu vois.

Des étoiles en plein jour pronostiquent des incendies et des guerres. Sous le règne de Constance, il y eut un jour de ténèbres pendant lequel on vit les étoiles; le soleil à sou lever émit aussi pâle que la lune : ce qui présageait la J amine el la peste.

Du jour de saint Médard, en juin,

Lo laboureur se donne soin ;

* Chevrcrana. I. I, p. Î57.

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Car les anciens disent : S'il pleut,

. Quarante jours pleuvoir il peut.

Et s'il fait beau, sois tout certain D'avoir abondamment de grain.

On lit dans les Mélanges tirés d'une grande bibliothèque que, les habitants de Salency ayant, dans un temps de sécheresse, invoqué particulièrement saint Médard . évêque de ISoyon , pour ' obtenir de la pluie, il arriva qu'en eiïel celte sécheresse fut suivie d'une pluie du quarante jours. C’est là, dit-on, l'origine du pronostic al- 1 tribut’ à saint Médard. On dit encore que :

S'il pleut le jour do saint Gerçais,

Il pleuvra quinze jours après.

Les tonnerres du soir amènent un orage ; les tonnerres du malin promettent des vents; ceux qu’on entend vers midi annoncent la pluie. Les pluies de pierres pronostiquent des charges et des surcroîts d'impôts.

Quiconque en août dormira Sur midi s'en repentira.

Bref, en tout temps je te predi Qu'il ne faut dormir à midi.

Trois soleils pronostiquent un triumvirat. On vit trois soleils, dit Cardan, après la mort de Jules César ; la même chose eut lieu un peu avant le règne de François I", Charles-Quinl et Henri VIII.

Si le soleil luit avant la messe le jour de la Chandeleur, c’est un signe que l'hiver sera encore bien long. — Qui se couche avec les chiens se lève avec les puces.

Les paysans ont mille signes que nous n'avons pas pour prévoir le beau ou le mauvais temps ; leurs baromètres naturels sont souvent plus infaillibles que les nôtres; leurs signes, en eiïel, sont fondés sur une constante observation. Newton, se promenant à la campagne avec un livre à la main, passa devant un pâtre, à qui il entendit marmotter : — Ce gentleman ne lira pas tout le long de sa promenade , ou bien son livre sera mouillé; et le philosophe ne tarda pas à voir tomber la pluie. Il repasse et demande au pâtre : — A quoi, mon ami, avez-vous donc jugé qu’il allait pleuvoir? C’est, répondit-il , que mes vaches fourraient leurs museaux dans les haies'.

Prophètes. Les Turcs reconnaissent plus de cent quarante mille prophètes ; les seuls que nous

Un groupe (loi cent quarante mille prophète» lurc».

devions révérer comme vrais prophètes sont ceux des saintes Écritures. Toutes les fausses religions en ont eu de faux comme elles.

Voici quelques mots sur un prophète moderne, comme il s’en voit encore. Le lord juge llolt avait envoyé en prison un soi-disant prophète qui se donnait à Londres les airs de passer pour un envoyé du ciel. Un particulier, partisan de cet inspiré, se rendit chez milord et demanda à lui parler. On lui dit qu'il ne pouvait pas entrer,

parce que milord était malade. — Dites à milord que je viens de la part do Dieu , répliqua le visiteur. Le domestique se rendit auprès de son maître, qui lui donna ordre de faire entrer. — Qu’y a-t-il pour votre service? lui demanda le juge. — Je viens, lui dit l’aventurier, de la part du Seigneur, qui m’a envoyé vers toi pour t'or-

1 Voyez les pronostics populaires plus étendus dans les Légendes du Calendrier.

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donner de mettre en liberté John Atkins, son fidèle serviteur, que lu as fait meure en prison. — Vous êtes un faux prophète et un insigne menteur, lui répondit le juge, car si le Seigneur vous avait chargé de celle mission, il vous aurait adressé au procureur général. Il sait qu’il n’est pas en mon pouvoir d’ordonner l'élargissement d’un prisonnier; mais je puis lancer un décret de prise de corps contre vous, pour que vous lui teniez compagnie , et c'est ce que je vais faire.

La rébellion contre l'Église connue sous le nom de la réforme a eu ses prophètes, dont les plus célèbres sont Aslier, Isabeau et Jul ien , qui a prophétisé si bien à rebours. Voyez Us Prophètes du Dauphiné, dans Us l,igendes infernales.

Comme le diable cherche toujours à singer Dieu , il a donc aussi scs prophètes. Mais ils sont menteurs. Tous les oracles des faux dieux passaient pour prophéties. Mais sur cent de ces oracles, quatre-vingt-dix-neuf n’étaient que des énigmes qu’il fallait deviner. Voy. Psellus.

Propreté. Saint Rernard met la propreté au nombre des vertus; car Dieu aime ce qui est pur. Les démons, naturellement opposés, font de la propreté un vice dans leurs adeptes, qui sont obligés de l’éviter.

Proserpine, épouse de Pluton selon les païens, et reine de l’empire infernal. Selon les démonomanes, Proserpino est archiduchesse et souveraine princesse des esprits malins. Son nom vient de proserpere, ramper, serpenter; les interprètes voient en elle le serpent funeste.

Pro3trophies, esprits malfaisants qu'il fallait supplier avec ferveur, chez les anciens, pour éviter leur colère.

Proflu.

Proudhon, écrivain contemporain qui a eu la stupide grossièreté d'écrire que Dieu est le diable, et de s’offrir pour gouverner mieux que lui les choses de ce monde. C’est cet ennemi de Dieu

qui a établi que la propriété est le vol. Le diable a dû bien rire.

Pruflas ou Busas, grand prince et grand-duc de l'empire infernal. Il régna dans Babylone; et là il avait la tète d'un hibou. Il excite les discordes, allume les guerres, les querelles et réduit les gens à la mendicité; il répond avec profusion à tout ce qu'ou lui demande; il a vingt-six légions sous ses ordres*.

Psellus (Michel), auteur du livre De operationc dœmonum. Paris, 1623; in-8*. Il a été traduit en français par Gaulmin. Il est fort curieux. On y voit que les démons promettaient à ceux qu’ils pouvaient enrôler sous leurs bannières des honneurs, de l’or et des richesses; niais qu'ils n'accomplissaient pas leurs" promesses; qu'ils trompaient habituellement leurs initiés par une certaine fantasmagorie et par des apparitions lumineuses qu'ils appelaient théopsies ou visions divines ; mais que las amateurs ne pouvaient y arriver qu'après avoir commis des actions abominables. Psellus parle aussi d’excréments humains, solides et fluides, que les sorciers devaient goûter pour se rendre las démons favorables. Il raconte une aventure qui lui fut personnelle et que nous empruntons à la traduction de Gôrres par M. de Sainte-Foi.

Psellus , qui était puissant à la cour de Constantinople, fit mettre en prison un sorcier mani-

chéen qui prophétisait. « Comme je lui demandais, dit-il, d'où il tenait le don de prophétie, il refusa d’abord de répondre. Mais, forcé de parler, il me dit qu’il avait appris son art d'un vagabond de Libye. — Celui-ci, me poursuivit-il, m'ayant mené la nuit sur une montagne, me fit goûter

1 Wierus, in Pseudom. tUrrnonum.