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le fameux bandit de la forêt de Sherwood ayant reçu ce surnom à cause de sa ressemblance avec ce diable populaire. Enfin Robin Hood est aussi le Red Cap d’ Écosse et le diable saxon Mode ken, ainsi appelé de l’hoodiwen, ou petit chaperon rouge qu’il porte en Suède lorsqu'il y apparaît sous la forme du Niue ou Kissegodreng. Puck, en Suède, se nomme Xitiegodreng (ou Nisse le bon enfant), et vit en bonne intelligence avec Tomlegobbe, ou le Vieux du Grenier, qui est un diable de la même classe. On trouve Nissegodreng et Tomtegobbe dans presque toutes les fermes, complaisants et dociles si on les traite avec douceur, mais irascibles et capricieux si on les offense.

Dans le royaume voisin , en Danemark , les Pucks ont un rare talent comme musiciens. Il existe une certaine danse appelée la gigue du roi des Elfes , bien connue des ménétriers de campagne et qu’aucun d'eux n’oserait exécuter. L’air seul produit le même effet que le cor d’Obéron : à peine la première note se fait-elle entendre, vieux et jeunes sont forcés de sauter en mesure; les tables, les chaises et les tabourets de la maison commencent à se briser, et le musicien imprudent ne peut rompre le charme qu’en jouant la même danse à rebours sans déplacer une seule note, ou bien en laissant approcher un des danseurs involontaires assez adroit pour passer derrière lui et couper toutes les cordes du violon par-dessus son épaule '.

Punaises. Si on les boit avec de bon vinaigre , elles font sortir du corps les sangsues que l'on a avalées, sans y prendre garde , en buvant de l’eau de marais ’.

Purgatoire. Les juifs reconnaissent une sorle de purgatoire ; il dure pendant toute la première année qui suit la mort de la personne décédée. L'âme, durant ces douze mois, a la liberté de venir visiter son corps et revoir les lieux et les personnes pour lesquels elle a eu quelque affection particulière. Le jour du sabbat est pour elle un jour de relâche. Les Kalmouks croient que les Berrids, qui sont les habitants de leur purgatoire, ressemblent à des tisons ardents et souffrent surtout de la faim et de la soif. Veulent-ils boire, â l'instant ils se voient environnés de sabres, de lances, de couteaux; â l’aspect des aliments, leur bouche se rétrécit comme un trou d’aiguille, leur gosier ne conserve que le diamètre d’un fil, et leur ventre s’élargit et se déploie sur leurs cuisses comme un paquet d’allumettes. Leur nourriture ordinaire se compose d'étincelles. Ceux qui ont dit que le purgatoire n’est séparé de l’enfer que par une grande toile d'araignée ou par des murs de papier qui en forment l’enceinte et la voûte , ont dit des choses que les vivants ne savent pas. Le purgatoire est

1 Quarterly Review.

2 Albert le Grand, p. <87.

indiqué dans saint Matthieu, chap. xu, où Noire- Seigneur parle de péchés qui ne sont remis ni dans le siècle présent, ni dans le siècle futur. Or, les péchés qui peuvent être remis dans le siècle futur ne le seront ni dans le ciel , où rien de souillé ne peut entrer, ni dans l’enfer, où il n'y a plus de rémission. Donc ils seront expiés dans un lieu intermédiaire; et ce lieu est le purgatoire.

Purrikeh , épreuve par le moyen de l'eau et du feu, en usage chez les Indiens pour découvrir les choses cachées.

Pursanou Ourson, grand roi de l'enfer. Il

apparaît sous la forme humaine, en costume du temps, avec une tête qui rappelle le lion; il porte une couleuvre; il est quelquefois monté sur un ours et précédé continuellement du son de la trompette. Il connaît à fond le présent , le passé, l’avenir, découvre les choses enfouies, comme les trésors. En prenant la forme d’un homme, il est aérien; il est le père des bons esprits familiers. Vingt-deux légions reçoivent ses ordres *.

Pntéorites, secte juive dont la superstition consistait h rendre des honneurs particuliers aux puits et aux fontaines.

Pygmées , peuplo fabuleux qu’on disait avoir existé en Thrace. C’étaient des hommes qui n’avaient qu'une coudée de haut ; leurs femmes accouchaient â trois ans et étaient vieilles à huit. Leurs villes et leurs maisons n'étaient bâties que de coquilles d’œufs; à la campagne, ils se retiraient dans des trous qu’ils faisaient sous terre. Ils coupaient leurs blés avec des cognées, comme s’il eut été question d'abattre une forêt. Une armée de ces petits hommes attaqua Hercule , qui s’était endormi après la défaite du géant Antéc, et prit pour le vaincre les mêmes précautions qu’on prendrait pour former un siège. Les deux ailes de celle petite armée fondent sur la main droite du héros , et, pendant que le corps de bataille s’attache â la gauche et que les ar-

1 Wierus , l'seudom. dœrnon.

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chers tiennent ses pieds assiégés, la reine, avec ses plus braves sujets, livre un assaut 5 la tête. Hercule se réveille, et, riant du projet de ces fourmilières, les enveloppe toutes dans sa peau de lion et les porte à Euryslhée.

Les Pygmées avaient guerre permanente contre les grues, qui venaient de la Scythie les attaquer. Montés sur des perdrix ou , selon d’autres, sur des chèvres d'une taille proportionnée à la leur, ils s’armaient de toutes pièces pour aller combattre leurs ennemis.

Pris de Morlaix, il existe, dit-on, de petits hommes d'un pied de haut, vivant sous terre, marchant et frappant sur des bassins. Ils étalent leur or et le font sécher au soleil. L’homme qui tend la maiD modestement reçoit deux poignées de ce métal ; celui qui vient avec un sac dans l’intention de le remplir est éconduit et maltraité , leçon de modération qui lient à des temps reculés Voy. Nains, Gnomes, etc.

Pyramides. Les Arabes prétendent que les pyramides ont été bâties longtemps avant le déluge par une nation de géants. Chacun d'eux apportait sous son bras une pierre de vingt-cinq aunes.

Pyromancie , divination par le feu. On jetait dans le feu quelques poignées de poix broyée, et, si elle s'allumait promptement, on en tirait un bon augure; Qu bien on brûlait une victime, et on prédisait l'avenir sur la couleur et la figure de la flamme. Les démonomancs regardent le devin Amphiaraûs comme l’inventeur de cette divination. Il y avait à Athènes un temple de Minerve Poliade où se trouvaient des vierges occupées à examiner les mouvements de la flamme d'une lampe continuellement allumée. Delrio rapporte que, de son temps, les Lithuaniens pratiquaient une espèce de pyromancie qui consistait à mettre un malade devant un grand feu ; et si l’ombre formée par le corps était droite et directement opposée au feu, c’était signe de guérison; si l'ombre était de côté, c’était signe de mort.

Pyrrhus, roi d’Épire , avait forcé les Locriens à remettre entre ses mains les trésors de Proserpine. Il chargea ses vaisseaux de ce butin sacrilège et mit à la voile ; mais il fut surpris par une tempête si furieuse qu’il échoua sur la côte voisine du temple. On retrouva sur le rivage tout l’argent qui avait été enlevé, et on le remit dans le dépôt sacré *.

Pythagore , fils d’un sculpteur de Satnos. Il voyagea pour s'instruire : les prêtres d’Égypte l'initièrent à leurs mystères, les mages de Chaldée lui communiquèrent leurs sciences: les sages de Crète leurs lumières. 11 rapporta dans Samos tout ce que les peuples les plus instruits possédaient de sagesse et de connaissances utiles; mais trouvant sa patrie sous le joug du tyran Polycrale ,

1 Cambry, Voyage dans le Finistère, en 1 794.

1 Valère-Maxime.

il passa à Crotone, où il éleva une école de philosophie dans la maison du fameux athlète Milon. C'était vers le règne de Tarquin le Superbe. Il enseignait la morale, l’arithmétique, la géométrie et la musique. On le fait inventeur de la métempsycose. Il paraît que, pour étendre l’empire qu'il exerçait sur les esprits, il ne dédaigna pas d’ajouter le secours des prestiges aux avantages que lui donnaient ses connaissances et ses lumières. Porphyre et Jamblique lui attribuent des prodiges ; il se faisait entendre et obéir des bêtes mêmes. (Jne ourse faisait de grands ravages dans le pays des Dauniens ; il lui ordonna de se retirer : elle disparut. Il se montra avec une cuisse d’or aux jeux olympiques; il se fit saluer par le fleuve Nessus ; il arrêta le vol d'uD aigle ; il lit mourir un serpent ; il se fit voir, le même jour et à la même heure, à Crotone et à Mélaponle. 11 vit un jour, à Tarenle, un bœuf qui

broutait un champ de fèves; il lui dit à l’oreille quelques paroles mystérieuses qui le liront cesser pour toujours de manger des fèves *. On n’appelait plus ce bœuf que le bœuf sacré, et, dans sa vieillesse , il ne se nourrissait que de ce que les passants lui donnaient. Enfin, Pythagore prédisait l’avenir et les tremblements de terre avec une adresse merveilleuse; il apaisait les tempêtes, dissipait la peste, guérissait les maladies d’un seul mot ou par l’attouchement. 11 fit un voyage aux enfers, où il vit l'Ame d'Hésiode attachée avec des chaînes îi une colonne d'airain , et celle d’Homère pendue à un arbre au milieu d’une légion de serpents , pour toutes les fictions injurieuses à la Divinité dont leurs poèmes sont remplis. Pythagore intéressa les femmes au succès de ses visions, en assurant qu’il avait vu dans les enfers beaucoup de maris très-rigoureusement punis pour avoir maltraité leurs femmes, et que c’était le genre de coupables le moins ménagé dans l'autre vie. Les femmes furent contentes , les maris eurent peur, et tout fut reçu. Il y eut encore une circonstance qui réussit merveilleusement : c’est que Pythagore, au moment de son retour des enfers , et portant encore sur le visage la pâleur et l'effroi qu'avait dû lui causer la vue de tant de supplices, savait parfaite-

1 Les pythagoriciens respectaient tellement les fèves, que non-seulement ils n’en mangeaient point, mais meme il ne leur était pas [tennis de passer dans un champ de fèves, de peur d'écraser quelque parent dont elles pouvaient loger l’âme.

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ment tout ce qui était arrivé sur la terre pendant son absence.

Pythonisse d’Endor. L’histoire de la pythonisse dont il est parlé dans le vingt-huitième chapitre du premier livre des Rois a exercé beaucoup de savants, et leurs opinions sont partagées. Les uns croient que cette femme évoqua véritablement l’àmc de Samuel , et les autres n’en sont nullement persuadés. Le cardinal Bellarmin, qui est de la première opinion , appuie fort sur les paroles de la pythonisse, qui dit u qu’elle a vu un homme haut avec sa robe, et que par là Saûl connut que ce devait être Samuel. » Il y a dans l'hébreu Klohim, qui, par quelques-uns a été traduit des dieux , un dieu , un homme divin , un grand homme; par Jonathan , Y ange du Seigneur; et ceux qui sont faits au style de l'Écriture se souviendront du vingt- deuxième chapitre de l’Exode : Tu ne médiras point d" Elohim ou de l’ange du Seigneur, c’est-à-dire des magistrats , des juges du peuple et des prophètes. Dans le verset douzième , elle dit qu’elle a vu Samuel, et c’est une manière de parler dans toutes les langues , où l’on appelle du nom des choses la plupart de celles qui les représentent. Nicolas de Lyre dit à ce propos : Rerum similitudinrs in sacra Scriptura fréquenter nominantur nominibus ipsarum. Quand Pharaon vit sept vaches grasses et sept vaches maigres , sept épis de blé qui étaint sortis d’un tuyau et sept autres qui étaient flétris , il ne vit ni ces épis ni ces vaches, puisqu’il songea seulement qu’il les voyait. Où il est dit que Saul connut que ce devait être Samuel , le mot hébreu a été rendu par crut , s’imagina, se mit dans l’esprit; et l'opinion de saint Augustin est que Satan , qui se transforme quelquefois en ange de lumière, apparut sous la forme de Samuel à la pythonisse.

Rabby Ménassé Ben Israël, qui, dans le deuxième livre de la Résurrection des morts, chap. vi, ne trouve point de fondement dans l'opinion de saint Augustin, établit pour une maxime indubitable qu'il y a certains esprits qui peuvent se mettre dans le corps les âmes de ceux qui n'ont plus de vie, parce que l’àme n'est pas tout à fait absente du corps la première année qui suit la mort • ; que dans ce temps-là elle y peut rentrer et en sortir, et qu’après ce temps elle ne dépend plus de ces esprits. Mais il raisonne sur une fausseté, qu'il suppose comme une vérité indubitable avec la plupart des talmudistes. Quoique Saûl soit mort sept mois après Samuel , comme le croient quelques-uns , cela ne fait rien pour Ménassé, qui ne s’en rapporte qu'à ses rabbins, fort persuadés, avec l’auteur du Juchasin , qu’il y a eu deux années entières entre la mort de l’un et de l'autre. Si ces esprits dont il parle sont des démons, les âmes des bienheureux ne peuvent êlro de leur dépendance; et si ces esprits sont

1 Voyez Pi'aoATOiar.

eux-mêmes bienheureux , ils n’envient point la félicité de leurs semblables, et ne pourront pas les rendre sujets au pouvoir prétendu d’une pythonisse. Quidam' dicunt Samuelem vere revocatum esse , dit Procope de Gaza sur le verset : J’ai vu un grand homme qui montait : Quid mtsgis impium est, quam si dicamus damones incantamentis curiosorum, in intimas polestalem habere, in quas , quand homines vixerunt , polestatem nullam habue runt? On peut cependant remarquer ici que Saûl, qui auparavant avait tâché d’exterminer tous les devins, était persuadé du contraire, puisqu'il demande à cette femme qu’elle lui fasse voir Samuel ; et c’est de là qu’elle eut une occasion de le tromper , comme l’a remarqué Van Dale dans son livre des Oracles, qu’il a donné au public.

En effet, quoiqu’elle feignit de ne point connaître ce premier roi des Israélites qui s’était déguisé et avait changé d’habit, il ne pouvait pas lui être inconnu; son palais ne devait pas être fort éloigné de la maison de la pythonisse ; et il était assez remarquable par sa beauté, puisqu’il était le plus beau des Israélites, et par sa taille, puisqu’il surpassait les autres hommes de toute la tête. Ajoutez que toute cette pièce fut jouée par la pythonisso que Saiil interrogea sans avoir rien vu; il y avait peut-être quelque muraille ou quelque autre séparation entre lui et elle. Comme elle connaissait le trouble d’esprit où était le roi pour ce que Samuel lui avait prédit, et que les armées des Israélites et des Philistins étaient en présence, elle put lui dire fort sûrement : < Toi et ton Dis serez demain avec inoi, ou vous ne serez plus au monde. » Pour ne pas porter son coup à faux, elle se servit du mot machar, demain, qui signifie un temps à venir indéfini, bientôt, comme on le peut voir dans le Deutéronome, chap. vi, vers. 20, et dans Josué, chap. îv, vers. 6. Objicere aliquis posset , ajoute Procope de Gaza , ignoranliam mortis Saulis; non enim postero die, sed diebus aliquol interjeclis, videtur obiisse. Nisi dicamus, etc. Ainsi la scène a pu se passer naturellement, sans le secours de la magie, par la seule adresse d’une femme qui devait être assez bien instruite daosson métier*.

Pythons. Les Grecs nommaient ainsi, du nom d’Apollon Pythien, les esprits qui aidaient à prédire les choses futures, et les personnes qui en étaient possédées. La Vulgate se sert souvent de ce terme pourexprimer les devins, les magiciens, les nécromanciens. La sorcière qui fit apparaître devant Saûl l’ombre de Samuel est appelée la Pythonisse d’Endor. l’og. l’article précédent. On dit aussi esprit de python pour esprit de devin. Les prêtresses de Delphes s'appelaient pylhonisses ou pythées. Python, dans la mythologie grecque , est un serpent qui naquit du limon de la terre après le déluge. 11 fut tué par Apollon, pour cela surnommé Pythien.

* Chevraana, t. I, p. 28J.