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mise à jour. Des paysannes, dont les enfants dépérissaient, s'adressèrent à un sorcier, nommé

Pierre -Louis D batteur en grange à Pithon

(diocèso de Cambrai). Il leur dit que le mal dont elles gémissaient venait de quelques saints mécontents, que la famille avait irrités, et qui faisaient sentir leur colère sur les enfants; mais qu’il y avait moyen de les apaiser. Ce moyen, il l’employa en se faisant donner des pièces de six liards (monnaie qui n’est plus qu’un souvenir) et les faisant sauter dans do l’eau, qu’il disait bénite pour son opération. Éclairé par cette cérémonie , le sorcier, car on lui donnait ce nom, révéla les noms des saints dont les bonnes femmes devaient désarmer la vengeance. Nous citons ses expressions. Après quoi , il se fit payer sa consultation. Mais comme les enfants n’éprouvèvèrent aucun soulagement, sur la rumeur publique, D fut appelé en justice et condamné

à un an de prison.

Sakhar , génie infernal qui, suivant le Talmud, s’empara du trône de Salomon. Après avoir pris Sidon et tué le roi de cette ville , Salomon emmena sa fille Téréda ; comme elle ne cessait de déplorer la mort de son père , il ordonna au diable de lui en faire l'image pour la consoler. Mais celte statue, placée dans la chambre de la princesse , devint l’objet de son culte et de celui de ses femmes. Salomon , informé de cette idolâtrie par son vizir Asaf, brisa la statue, châtia sa femme et se retira dans le désert, où il s'humilia devant Dieu. Ses larmes et son repentir ne le sauvèrent pas de la peine que méritait sa faute. Ce prince était dans l'usage de remettre , avant d’entrer dans le bain . son anneau , dont dépendait sa couronne , à une de ses femmes nommée Amina. Un jour, Sakhar vint à elle sous les traits du roi , et, recevant l’anneau de ses mains, prit, en vertu de ce talisman , possession du trône , et lit dans les lois tous les changements dont sa méchanceté s'avisa. En même temps Salomon, dont la figure n'était plus la même , méconnaissable aux yeux de ses sujets , fut obligé d’errer et de demander l'aumône. Enfin, au bout de quarante jours, espace de temps durant lequel l’idole avait été honorée dans son palais, le diable prit la fuite et jeta l'anneau dans la mer. Un poisson qui venait de l’avaler fut pris et servi devant Salomon , qui retrouva la bague dans ses entrailles. Rentré en possession de son royaume, ce prince saisit Sakhar, lui chargea le cou d’une pierre , et le précipita dans le lac de Tibériade.

Sakhrat. Il y a une montagne que les inahométans croient entourer tout le globe. C’est la montagne de Kaf. Elle a pour fondement la pierre Sakhrat, dont Lokman disait que quiconque en aurait seulement le poids d'un grain ferait des miracles. Cette pierre est faite d’une seule émeraude , cl c'est de sa réflexion que le ciel nous parait azuré. Lorsque Dieu veut exciter un trem-

blement de terre , il commande à cette pierre de donner le mouvement à quelqu’une de ses racines. La terre se trouve au milieu de cette montagne, comme le doigt au milieu de l’anneau; sans cet appui , elle serait dans une perpétuelle agitation. Pour y arriver, il faut traverser un très-grand pays ténébreux; nul homme n’y peut pénétrer s'il n'est conduit par quelque intelligence. C'est là que les dives ou mauvais génies ont été confinés, après avoir été subjugués par les premiers héros de la race des hommes ; c’est là aussi que les péris ou fées font leur demeure ordinaire.

Sakimonni, génie ou dieu, dont les légendes

des Kalmouks racontent qu'il habitait le corps d’un lièvre; il rencontra un homme qui mourait de faim , il se laissa prendre pour satisfaire l’appétit de ce malheureux. L’esprit de la terre, satisfait de cette belle action , plaça aussitôt l'âme de ce lièvre dans la lune , où les Kalmouks prétendent la découvrir encore '.

Saladin. Au moyen âge, on croyait très-généralement que les Sarasins , dans leurs guerres, étaient, comme insignes sorciers, assistés par le diable. Walter Scott, dans sa Dimonoloijie , rapporte un exemple que voici ; il est tiré du vieux roman de Richard Ccrur de lion.

Le fameux Saladin, y est-il dit, avait envoyé une ambassade au roi Richard, avec un jeune cheval qu’il lui offrait comme un vaillant destrier. Il défiait en même temps Cœur de lion à un combat singulier, en présence des deux armées, dans le but de décider tout d'un coup leurs prétentions à la Palestine et la question théologique de savoir quel était le vrai Dieu, ou le Dieu des chrétiens, ou celui qu’adoraient les Sarasins. Mais ce semblant de défi chevaleresque cachait une perfidie, dans laquelle l’esprit malin jouait un

* Voyage» île Poilus.

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rôle. L'n charmeur sarasin avait enfermé deux démons dans les corps d’une jument et de son poulain , leur donnant pour instruction que chaque fois que la jument hennirait, le poulain, qui était d’uno taille peu commune , devrait s’agenouiller pour teter sa mère. Le poulain maléficié fut envoyé au roi Richard, dans l’espoir qu'il obéirait au signal accoutumé, et que le Soudan, monté sur la mère , aurait ainsi l’avantage. Mais le monarque anglais fut averti par un songe du piège qu'on lui tendait, et avant le combat le poulain fut exorcisé, avec ordre de rester docile à la voix de son cavalier durant le choc. L'animal endiablé promit soumission en baissant la tète; et celte j promesse n'inspirant pas assez de confiance, on ■ lui boucha encore les oreilles avec de la cire. Ces précautions prises , Richard , armé de toutes pièces, courut à la rencontre de Saladin , qui, se confiant dans son stratagème, l’attendit de pied ferme. I.a cavale hennit de manière 5 faire trembler la terre à plusieurs milles h la ronde; mais le poulain ou démon , que la cire empêchait d’entendre le signai , n'y put obéir. Saladin , désarçonné , n’échappa que difficilement à la mort, et son armée fut taillée en pièces par les chrétiens.

Salamandres. Selon les cabalistes, ce sont des esprits élémentaires , composés des plus subtiles parties du feu , qu'ils habitent. « Les salamandres, habitants enflammés de la région du feu, servent les sages, dit l’abbé de Villars; mais ils ne cherchent pas leur compagnie : leurs tilles et leurs femmes se font voir rarement. De tous les êtres élémentaires , les salamandres sont ceux qui vivent le plus longtemps. » Les historiens disent que Romulus était fils de Mars. Les esprits forts ajoutent : c'est une fable; les démonomanes disent : il était Gis d'un incube. Nous qui connaissons la nature , poursuit le même auteur, nous savons que ce Mars prétendu était un salamandre. Voy. Cabale.

Il y a un animal amphibie, du genre des lézards, qu’on nomme la salamandre. Sa peau est noire, parsemée de taches jaunes, sans écailles et presque toujours enduite d’une matière visqueuse qui en suinte continuellement. La salamandre ressemble, pour la forme, h un lézar’d. Les anciens croyaient que cet animal vivait dans le feu. « La salamandre loge dans la terre , dit Bergerac, qui est toujours farceur, sous des montagnes de hitume allumé, comme l’Etna, le Vésuve et le cap Rouge. Elle sue de l’huile bouillante et crache de l’eau-forte, quand elle s’échauffe ou qu’elle se bat. Avec le corps de cet animal , on n’a que faire de feu dans une cuisine. Pendu à la crémaillère, il fait bouillir et rôtir tout ce que l’on met devant la cheminée. Scs yeux éclairent la nuit comme de petits soleils; et, placés dans une chambre obscure , ils y font l’effet d’une lampe perpétuelle.. »

Salgues (Jean-Baptiste) , auteur d’un livre intitulé Des erreurs et des préjugés répandus dans les diverses classes de la soeiélé , 3 vol. in-8% 3* édit., Paris, 1818. Lue quatrième édition a paru depuis; mais ce livre a maintenant peu de lecteurs.

Salière. Le sel, chez les anciens, était consacré à la sagesse; aussi n’oubliait-on jamais la salière dans les repas. Si l’on ne songeait pas à la servir, cet oubli était regardé comme un mauvais présage.

Il était aussi regardé comme le symbole de l’amitié; les amis avaient coutume de s’en servir au commencement des repas , et si quelqu’un en répandait, c’était le signe de quelque brouillerie future. Aujourd’hui c’est encore un mauvais augure pour les personnes superstitieuses , lorsque les salières se renversent sur la table.

Le maréchal de Montrcvel , étant 5 table chez le père du maréchal de Biron , vit renverser une salière sur son habit. Il en fut si effrayé, qu’il s'écria 5 l’instant : « Je suis un homme mort ! » En effet, il tomba en faiblesse ; on l'emporta chez lui; la fièvre le prit, et il mourut au bout de quatre jours (1718). Cet événement fortifia la superstition des gens qui sont aussi sots. Voy. Sel.

Salisateurs, devins du moyen Age qui formaient leurs prédictions sur le mouvement du premier membre de leur corps qui venait à se remuer, et en tiraient de bons ou mauvais présages.

Salive. Pline le naturaliste rapporte , comme un ancien usage , celui de porter avec le doigt un peu do salive derrière l’oreille, pour bannir les soucis et les inquiétudes. Mais ce n'est pas là toute la vertu de la salive ; elle tue les aspics et les serpents, les vipères et les autres reptiles venimeux. Albert le Grand dit qu'il faut qu’elle soit d'un homme à jeun et qui ait demeuré longtemps sans boire. Figuier assure qu’il a tué plusieurs serpents d'un petit coup de bâton mouillé de sa salive. M. Salgues ajoute qu’il est possible de tuer les vipères avec un peu de salive, mais qu’il est à propos que le coup de bâton qui l'accompagne soit suffisant. Ce qui est certain, c’est que Redi a voulu vérifier les témoignages d’Aristote, de Galien , de Lucrèce, etc. Il s'est amusé à cracher, à jeun , sur une multitude de vipères que le grand-duc de Toscane avait fait rassembler ; mais , à la grande confusion de l’antiquité, les vipères ne sont pas mortes. Voy. Crachat.

Salomon. Les philosophes , les botanistes, les devins et les astrologues orientaux regardent Salomon ou Soliman comme leur patron. Selon eux, Dieu, lui ayant donné sa sagesse, lui avait communiqué en mémo temps toutes les connaissances naturelles et surnaturelles; et entre ces dernières, la science la plus sublime et la plus utile, celle d'évoquer les esprits et les génies,

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