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légion. Il s’était logé dans le corps d'une possédée de Beauvais, au commencement du dix-septième siècle.

Brigitte (sainte). Il y a dans les Révélations de sainte Brigitte de terribles peintures de l’enfer. Les ennemis de la religion ont trouvé dans ces écrits un thème à leurs déclamations. Mais ce ne sont pas là des livres canoniques; l’Église n'ordonne pas de les croire , et ils ne s’adressent pas à toute sorte de lecteurs.

Brinvilliers (Marie-Marguerite, marquise de).

femme qui, de 1666 à 1672, empoisonna, ou du moins fut accusée d’avoir empoisonné, sans motifs de haine, quelquefois même sans intérêt, parents, amis, domestiques; elle allait jusque dans les hôpitaux donner du poison aux malades. Il faut attribuer tous ces crimes à une horrible démence ou à cette dépravation atroce dont on ne voyait autrefois d’autre explication que la possession du diable. Aussi a-t-on dit qu'elle s’était vendue à Satan.

Dès l’àge de sept ans, la Brinvilliers commença, dit-on, sa carrière criminelle, et il a été permis à des esprits sérieux de redouter en elle un affreux démon possesseur. Kilo fut brûlée en 1676. Les empoisonnements continuèrent après sa mort. l'oy. Voisin.

Dans l’ Almanach prophétique de 1862 , M. Eugène Baresle a tenté de justifier la marquise de Brinvilliers. Mais il n’est pas possible qu’on l'ait noircie. — Gorres, dans sa Mystique, reconnaît dans les crimes de cette femme l'influence satanique, comme on a pu la voir de nos jours dans un monstre appelé Dumollard.

Brioché (Jean) , arracheur de dents qui , vers l’an 1650, se rendit fameux par son talent dans l'art de faire jouer les marionnettes. Après avoir amusé Paris et les provinces, il passa en Suisse et s’arrêta à Soleure , où il donna une représentation en présence d’une assemblée nombreuse, qui ne se doutait pas de ce qu'elle allait voir, car les Suisses ne connaissaient pas les marionnettes. A peine eurent-ils aperçu Pantalon, le diable, le médecin , Polichinelle et leurs bizarres compa-

gnons, qu’ils ouvrirent des yeux effrayés. De mémoire d'homme, on n’avait entendu parler dans le pays d’êtres aussi petits, aussi agiles et aussi babillards que ceux-là. Ils s’imaginèrent que ces petits hommes qui parlaient, dansaient, se battaient et se disputaient si bien ne pouvaient être qu'une troupe de lutins aux ordres de Brioché.

Cette idée se confirmant par les confidences que les spectateurs se faisaient entre eux, quelques-uns coururent chez le juge, et lui dénoncèrent le magicien.

Le juge, épouvanté, ordonna à ses archers d’arrêter le sorcier, et l'obligea à comparaître devant lui. On garrotta Brioché, on l'amena devant le magistrat, qui voulut voir les pièces du procès ; on apporta le théâtre et les démons de bois, auxquels on ne touchait qu’en frémissant; et Brioché fut condamné à être brûlé avec son attirail. Cette sentence allait être exécutée , lorsque survint un nommé Dumont, capitaine des gardes suisses au service du roi de France : curieux de voir le magicien français, il reconnut le malheureux Brioché qui l’avait tant fait rire à Paris. Il se rendit en toute hâte chez le juge ; après avoir fait suspendre d'un jour l’arrêt, il lui expliqua l’affaire, lui fit comprendre le mécanisme des marionnettes, et obtint l’ordre de mettre Brioché en liberté. Ce dernier revint à Paris, se promettant bien de ne plus songer à faire rire les Suisses dans leur pays*.

Brizomantie, divination par l’inspiration de Brizo, déesse du sommeil ; c’était l’art de deviner les choses futures ou cachées par les songes naturels.

Brocâliande, forêt enchantée des romans de chevalerie.

Brognoli, savant religieux italien de l'ordre des frères mineurs, a exorcisé et délivré plusieurs énergumènes et laissé un livre curieux, intitulé Ale.iicacon, hoc est de maleJUUs ae moribus malefieis cognoscendit. Venise, 1716.

Brohon (Jean), médecin de Cuutances, au seizième siècle. Des amateurs recherchent de lui ; 1* Description d'une prodigieuse et merveilleuse comète, avec un traité présagique des comètes; in-8°, Paris, 1568. — 2* Almanach, ou Journal astrologique, avec les jugements pronostiques pour l’an 1572; Rouen, 1571, in-12.

Brolic (Corneille), jeune garçon du pays de Labourd, que Pierre Delancre interrogea comme sorcier au commencement du dix-septième siècle. Il avoua qu’il fut violenté pour baiser le derrière du diable. « Jo ne sais s'il dit cela par modestie, ajoute Delancre; car c’est un fort civil enfant. Mais il ajouta qu’il soutint au diable qu'il aimerait mieux mourir que lui baiser le derrière , si bien qu’il ne le baisa qu'au visage ;ctil eut beau-

< Lettres de Saint-André sur la magie, Démoniana, Dictionnaire d'anecdotes suisses .

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coup de peine à se tirer du sabbat, dont il n’approuvait pas les abominations', u

Bronzet, lutin qui fréquentait l'abbaye de Montmajor, près d’Arles. V'oy. Puez.

Brossier (Marthe), tille d'un tisserand de Romorantin, qui se dit possédée et convulsionnaire en 1569, à l'àge de vingt-deux ans. Elle se fit exorciser; les effets de la possession devinrent de plus en plus merveilleux. Elle parcourait les villes, et le diable, par sa bouche, parlait hébreu, grec, latin, anglais, etc. On disait aussi qu’elle découvrait les secrets; on assure que dans ses cabrioles elle s'élevait quelquefois à quatre pieds de terre.

L'official d'Orléans, qui se défiait d’elle, lui dit qu’il allait l’exorciser, et conjugua, dans Uespautère, les verbes nexo et texo. Le démon aussitôt la renversa à terre , où elle fit ses contorsions. Charles Miron, évêque d'Angers, devant qui elle fut conduite, la fit garder dans une maison de confiance. On mil à son insu de l’eau bénite dans sa boisson, qui n'opéra pas plus d’effet que l’eau ordinaire ; on lui en présenta dans un bénitier, qu’elle crut bénite, et aussitôt elle tomba par terre , se débattit et fil les grimaces accoutumées. L'évéque, un Virgile à la main, feignit de vouloir l'exorciser, et prononça d'un ton grave : Arma virumque cano. Les convulsions de Marthe ne manquèrent pas de redoubler. Certain alors de l’imposture, Charles Miron chassa la prétendue possédée de son diocèse, comme on l’avait chassée d’Orléans.

A Paris, les médecins furent d’abord partagés sur son état; mais bientôt ils prononcèrent qu’il y avait beaucoup de fraude, peu de maladie, et que le diable n’y était pour rien : Aihit a damone, multa ficta, a morbo pauca. Le parlement prit connaissance de l’affaire, et condamna Marthe h s’en retourner à Romorantin, chez ses parents, avec défense d’en sortir, sous peine de punition corporelle.

Cependant elle se fit conduire quelque temps après devant l’évêque de Clermont qu’elle espérait tromper ; mais un arrêt du parlement la mit en fuite. Elle se réfugia à Rome, où elle fut enfermée dans une communauté ; là finit sa possession. On peut voir sur cette affaire les lettres du cardinal d'Ossat et une brochure intitulée Discours véritable sur le fait de Marthe Brossier, par le médecin Marcscot, qui assista aux exorcismes (in-8*, Paris, 1599).

Brothers (Richard), enthousiaste anglais qui, au dix-septième siècle, se disait prophète et neveu de Dieu, à peu près comme David-Georges. Il enseignait que toutes les âmes avaient été créées en même temps que celle d’Adam, et avaient péché avec lui dans le paradis terrestre. Il croyait à la métempsycose, et disait que sou

1 Tableau de l'inconstance des mauvais anges, etc., p. 75.

àme était celle de saint Jacques le Mineur. Il se proposait d’aller rétablir le royaume d’Israël , et il s’adressa dans ce but au roi et au parlement. Il avait beaucoup de disciples, à qui il promettait un miracle éclatant. Il devait changer son bâton en serpent, au milieu du Strand, à l’heure de midi; ce qui échoua. Il annonçait aussi un tremblement de terre; à propos de celte prophétie, beaucoup de personnes désertèrent Londres. Mais le tremblement de terre n’eut pas lieu, et le prophète fut mis en prison. Nous n’en savons pas plus sur le compte de cet homme.

Broucolaqnes. Voy. Vampires.

Brouette de la Mort. C’est une opinion généralement reçue parmi les paysans de la basse Bretagne que, quand quelqu'un est destiné à rendre bientôt le dernier soupir, la brouette de la Mort passe dans le voisinage. Elle est couverte d'un drap blanc, et des spectres ta conduisent; le moribond entend même le bruit de sa roue1. Dans certains cantons, cette brouette est le char de la Mort, carriek an A ankou, et le cri de la fresaie annonce son passage *.

Brown (Thomas), médecin anglais, mort en 1682. Il combattit les erreurs dans un savant ouvrage1 que l'abbé Souchay a traduit en français sous le litre d'Kssai sur les erreurs populaires, ou examen de plusieurs opinions reçues comme vraies et qui sont fausses ou douteuses. 2 vol. in-12. Paris, 1733 et 1742. Ce livre, utile quand il parut, l'est encore aujourd’hui, quoique beaucoup de ses erreurs soient dissipées. Les connaissances du docteur Brown sont vastes, ses jugements souvent justes; quelquefois cependant il remplace une erreur par une autre.

L 'Essai sur les erreurs populaires est divisé en sept livres. On recherche dans le premier la source des erreurs accréditées; elles doivent naissance à la faiblesse de l'esprit humain , à la curiosité, à l’amour de l’homme pôur le merveilleux , aux fausses idées , aux jugements précipités.

Dans le second livre on examine les erreurs qui attribuent certaines vertus merveilleuses aux minéraux et aux plantes : telles sont les qualités surnaturelles qu’on donne à l’aimant et le privilège de la rose de Jéricho qui, dans l’opinion des bonnes gens, fleurit tous les ans la veille de Noël.

Le troisième livre est consacré aux animaux , et combat les merveilles qu’on débite sur leur compte et les propriétés que des charlatans donnent à quelques-unes de leurs parties ou de leurs sécrétions.

Le quatrième livre traite des erreurs relatives à l'homme. L’auteur détruit la vertu cordiale

1 Voyage de il. Cambry dans le Finistère, t. I.

a M. Kératry, Le dernier des Beaumanoir, ch. xxvi.

3 Pseudodoiia epidemica or enquéries the vulgar err ors, etc. In-fol. Londres, 4646.

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accordée au doigt annulaire, le conte populaire qui fait remonter l’origine des étemuments à une épidémie dans laquelle on mourait en éternuant, la puanteur spéciale des Juifs, les pygmées, les années climatériques.

Le cinquième livre est consacré aux erreurs qui nous sont venues par la faute des peintres; comme le nombril de nos premiers parents, le sacrifice d' Abraham, où son fils IsaaC est représenté enfant, tandis qu’il avait quarante ans.

L'auteur discute dans le livre sixième les opinions erronées ou hasardées qui ont rapport à la cosmographie et à l'histoire. 11 combat les jours heureux ou malheureux, les idées vulgaires sur la couleur des nègres.

Le septième livre enfin est consacré à l’examen de certaines traditions reçues, sur la tner Morte, la tour de Babel , les rois de l’Épiphanie, etc.

Le savant ne se montre pas crédule ; cependant il croyait, comme tout chrétien, aux sorciers et aux démons. Le docteur liutchinson cite de lui un fait à ce sujet dans son Essai sur la sorcellerie. En 1664, deux personnes accusées de sorcellerie allaient être jugées à Norwich; le grand jury consulta Brown, dont on révérait l’opinion et le savoir. Brown signa une attestation dont on a conservé l’original, dans laquelle il reconnaît l'existence de sorciers et l'influence du diable ; il y cite même des faits analogues à ceux qui faisaient poursuivre les deux accusés, ■ et qu’il présente comme incontestables. Ce fut cette opinion qui détermina la condamnation des prévenus.

Brownie, lutin écossais. Le roi Jacques regardait Brownie comme un agent de Satan; Kirck en fait un bon génie. Aux lies d’Arkney, on répand encore des libations de lait dans la cavité d'une pierre appelée la pierre de Brownie, pour s’assurer sa protection. Le peuple de ces Iles croit Brownie doux et pacifique ; mais si on l'offense, il ne reparaît plus. Dans quelques châteaux de l'Écoxse, on croit avoir un Brownie, qui est un démon familier.

Brudemort, démon noir qui est dans la Normandie l’épouvante des campagnes. Il est servi par ses dix mille huarls, qui sont des lutins ténébreux , hurlant la nuit et mettant leur joie à faire peur aux bonnes gens.

Bruhesen (Pierre Van), docteur et astrologue de la Campine, mort à Bruges en 1571. 11 publia dans cette ville, en 1550, son Grand et perpétuel almanach , où il indique scrupuleusement , d'après les principes de l’astrologie judiciaire, les jours propres à purger, baigner, raser, saigner, couper les cheveux et appliquer les ventouses. Ce modèle de l’almanach de Liège fit d'autant plus de rumeur à Bruges, que le magistrat, qui donnait dans l’astrologie, fit trèsexpresses défenses à quiconque exerçait dans sa ville le métier de barberie de rien entreprendre

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sur le menton de ses concitoyens pendant les jours néfastes.

François Rapaërt, médecin de Bruges , publia contre Bruhesen le Grand et perpétuel almanach, ou fléau des empiriques et des charlatans' . Mais Pierre Ilaschaert, chirurgien partisan de l’astrologie, défendit Bruhesen dans son Bouclier astrologique contre le fléau des astrologues de François Hapacrt *, et depuis on a fait des almanachs sur le modèle de Bruhesen , et ils n’ont pas cessé d'avoir un débit immense.

Brulefer. C’est le nom que donnent les Véritables clavicules de Salomon à un démon ou esprit qu'on invoque quand on veut se faire aimer.

Brunehaat, reine d'Auslrasie. Elle contracta avec Satan un marché en teneur duquel il devait lui faire en une nuit une route sur Tournay. Elle devait être finie avant le chant du coq. Mais Brunehaut fit chanter son coq au moment où le diable apportait la dernière pierre; ce qui rompait le marché. Celle pierre énorme est encore visitée et s'appelle la pierre de Brunehaut *.

Bruno (Giordano), né 4 Noie dans le royaume de Naples, au milieu du seixième siècle. 11 quitta l’habit monastique pour se jeter dans la philosophie hostile, et publia à Londres, en 1584, son livre de V Expulsion de la bêle triomphante *. Ce ' livre fut supprimé. C’était une critique, stupide ■ dans le fond, malignè dans les détails, de toutes les religions, et spécialement de la religion chrétienne.

Ayant voulu revoir sa patrie, il fut arrêté à Venise en 1598, transféré à Rome, condamné et brûlé le 17 février de l’an 1600, moins pour ses impiétés flagrantes que pour scs doctrines effroyables et ses mauvaises mœurs. Il avait consumé beaucoup de lomps à l’étude des rêveries hermétiques; il a même laissé des écrits sur l'alchimie *, et d’autres ouvrages dont quelques-uns ont partagé son bûcher *. Si on s'étonne de cette rigueur, il faut songer que les crimes qu’on poursuivait ainsi et qui troublaient la société, la corrompaient et hâtaient sa dissolution , inspiraient plus d’horreur alors que n’eti inspire aujourd'hui chez nous l'assassinat.

Brunon. « L'empereur Henri III allait en bateau sur le Danube, eu son duché de Bavière,

1 Magnum et perpetuum almanach , seu empirico rum et medicaslroruns flagellum. ln-12, 1551.

3 Clyprus aslrologicus contra fiagellum astrologorum Francises Hajmrdi. ln-1 i , 1551.

3 Voyez cette tradition dans iesLégendes infernales.

4 Spàceio de la beslia triomphante, praposto da Ginve, effetuato dal conseglo, rei'elalo da Mercurio, reeitalo da Sofia , udilo da Saulina , r eyislralo dal Xolano, divisa in tre dialogi, subdivisi in tre parti. In Parigi. Londres, 1584, tn-8°.

6 De comjtendiosa architectura et complemento arlis Lullii, etc. ln-16. Paris, 158î, etc.

0 Particulièrement La cena de le ceneri. descrita in cinque dialogi, etc. ln-8°. Londres, 1581.