LA

L, 5. f. L, neuvième des consonnes et douzième lettre

de l'alphabet.

Cette consonneest classée parmi les Linguales à cause de son : on produite par un mouvement particulier de la langue; et on la qualifie aussi de Liquide, pour

exprimer la facilité avec laquelle elle se coule et s'allie au milieu des autres consonnes.

Ælle se nomme et se prononce Énbo; et cette prononciation se reproduit dans presque tous les mots que le fr. termine en ale, alle, ile, ille (non mouillé), olle, oule ; soit que notre dialecte les lui emprunte, soit qu'il les prenne comme Jui à une source commune : ex. : binlo, panle, sanle, inlo, Bazinlo, tranquinle, facinle, coronlo, monle, utinle. Seraitce par suite de cette propension, qui leur viendrait du nom et de la nature de la lettre elle-même, que les méridionaux mériteraient le reproche adressé à leur façon de parler, par SauvaGEs, de prononcer les mots français où se trouve cette articulation en y intercalant un NW, et de dire vicieusement inlustre, inlumination, inlégitime, au lieu de illustre, illumination, illégitime? I y a faute sans doute au regard du langage d'outre-Loire; mais le Midi se souvient peut-être que dans la moyenne latinité on disait de même vir inluster pour vir illuster ; et le nom de sa lettre, comme son usage et son articulation, ne seraient alors qu'une tradition d'assez bonne origine, qui, pour ne pouvoir être transposée d’un idiome à l’autre, serait loin d'être condamnable dans le nôtre. C’est une différence de plus à noter.

Il en est une autre que nos remarques sur la lettre Zont pu faire pressentir, et qui touche à l'orthographe, cette représentation de la prononciation. Le français emploie, pour figurer certains sons, deux 4 précédés d’un à, et appelle cette combinaison Z mouillée : notre dialecte n’admet pas cet agencement de lettres ni les variations qui tantôt les laissent simples et tantôt les redoublent. Pour ui, dans les cas pareils, la labiale ne se fait pas sentir; il n'avait donc pas à l’introduire ; mais la mouillure existe et elle a dû ètre représentée par là tréma, qui produit le même effet sans complications : ainsi nous écrivons famio, fio, bataïio, émbrouïo, qui correspondent au fr. famille, fille, bataille, il embrouille. Notre orthographe obéit par là

à deux règles également essentielles : écrire comme on |

prononce et ne pas redoubler des lettres qui ne sont pas articulées.

Sur ce point, SauvaGes a fait quelques observations

qu'on nous saura gré certainement de recueillir : nous nous sommes attaché, plusqu'il ne fait peut-être lui-même, à sa leçon, qui est l'anatomie, comme il le dit, ou le développement de cette espèce de prononciation :

« On voit dans les plus anciens manuscrits languedociens, une orthographe particulière dont on était convenu pour mouiller l’{, qui consistait à faire suivre cette lettre d’une h, sans y joindre la voyelle &, quoiqu'on la fit sonner dans la prononciation; c'est ainsi qu'on écrivait: ulh, falha, nuvalhos, ovelha, malha nigra, et bien d'autres: orthographe qui ne subsiste plus que dans les n. pr. tels que Troulhas, Verdelhan, Ventalhac, Salhen, Péoulhac, Grefulho, Lagulhon, etc., qu'on prononce Troulias, Verdelian, Ventaliac, etc. Les gens sensés qui portent ces noms, ont été d'autant plus jaloux de retenir cette ancienne orthographe, que les altérations qu'ils s’y seraient permises, pour se rapprocher du français, auraient pu donner des atteintes à leurs propriétés, et devenir matière à procès.

« Cette orthographe, au reste, pour mouiller V4, était aussi peu naturelle que celle qui est usitée en français pour certains mots, tels que fille, famille, etc., qu’il serait plus simple et moins sujet à équivoque d'écrire comme filie, familie : c.-à-d. en mettant un à après une seule 4, et ne faisant qu'une diphthongue des deux dernières voyelles ie, afin qu'on ne prononçât pas, comme on le ferait en français, famili-e, en séparant ces voyelles qui devraient être jointes en une vraie diphthongue.

« Pour mouiller l'? en français, il faut nécessairement prononcer comme nous, mais faiblement, nos diphthongues aï, di, où, ouï et ui, et ainsi dans bouilli, par ex., il faut prononcer notre diphthongue oui comme nous la prononçons dans ouïre, bouïras. »

La, pron. relatif et article fém. sing. La; elle. — Le masc. est Lou; au plur. Las. — La fénno, la femme. La véguère, je la vis. Aïmo-la, aime-la.

Dér. du lat. Ia ou Ea.

La, s. m. Dim. ZLachoù. Lait, liqueur blanche des mamelles; suc blanc de certaines plantes. — Agnèl dé la, agneau de lait, qui n’a encore été nourri qu'en têtant sa mère. — On disait autrefois Lach, et l'inflexion ch s'est conservée dans ses composés.

Dér. du lat. Lac, lactis, m. sign.

La, adv. Assez, suffisamment; arrêtez-vous. — C'est une locution que n'oublie jamais celui à qui l’on verse à