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uns de ces meelings onl quelquefois oiïert une perleclion d'exéculiori di|^e d'uu si grand objet; mais plus souveia ces nombreux orchestres renferment beaucoup de mauvais musiciens* qui, mêlés aux artistes de talenr, gâtent Tensemble. La précipiialion avec laquelle ces sorties de fêtes s'organisent ne permet pas, d'aiiieurs, de faire assez de répétitions ; dans ces derniers temps, il est même arrivé souvent qu'on n'a point répété du tout. De toutes ces fôtes musicales, les plus belles dont on ait conservé le souvenir sont celles qui eurent lieu en 1786 et 1787, pour la commémoration de Handel, près de son tombeau, dans l'abbaye de Westminster. La première année, près de sept cents musiciens furent réunis, et l'on fil des répétitions des masses pendant plusieurs jours. Tous les grands chanteurs de répo'iue s'y trouvaienL

c Le 2 juin, j*ai été témoin d'une cérémonie non moins imposante, et plus faite pour intéresser, quoique moins importante sous le rapport de l'art. Il est d'usase immémorial de réunir ce jour-là dans la cathédrale de Saint-Paul tous les enfants des écoles de charité, et de leur faire chanter des prières, en action de grâces, pour le bienfait qu'ils reçoivent d'une éducation libérale. En Angleterre, toutes ces choses se font avec un grandiose qui a pour objet d^élever Tâme, de rendre rbomme meilleur, et de lui faire concevoir une hauteidéede sa dignité; aussi rieu n'a été négligé |)0ur donner à celle fêle de pauvres enfants toute la ()ompe nécessaire. Une enceinte circulaire immense, qui renfermo toute la surlace couverte p:ir le dôme et toute la partie de la nef qui s'étend jusqu'à la galerie de l'orgue, est construite en gradins d'une hauteur prodigieuse, et divisée pour recevoir les diverses écoles des différents quartiers. Là, sept à huit mille enfaïUs, dont Tair de santé et la propreté des vêlcmen's attestent les soins qui leur sont donnés ; là, disje, sept ou huit mille enfants viennent s'asseoir sans être dirigés et gourmandes par des pédagogues, et sans ressembler à des automates qui font rciercice, comme cela se voit communément en France dès qu'on fait mouvoir dos masses. D'autres échafauds sont dressés dans la grande nef pour le peuple, et tous les intervalles sont remplis par une foule immense. Un seul dtrectf^ur, placé dans le haut d'une galerie, suffit pour donner la mesure à tous les enfants. Au signal convenu, l'organiste, M. Aitwood, dorma le ton, et sept mille voix enfantines chantèrent à l'unisson le psdume c : AU peàple ihat on earth do dwell. il faut entendre l'eiïet d*un pareil unisson pour avoir une idée de ^a puissance : 1 orgue, tout majestueux qu'il est avee son harmonie, n'est qu'un accès-

(54!) Btipney récrit ainsi au siuguîîçr; îl a donc çotnprig'que ces cinq perforniancez ne fniîwicnl qu'un fcsilval exécuté en plnsiewr» fois, et c'csl ce qui explique pourquoi il a mis en lôlc de ses prograninies :

soire d'un pareil effet. On m*a dit qu'autre* fois il n'était point d'usage d'accompagner les enlants avec l'orgue, mais qu*t»n avait jugé nécessaire d'euiployer cet accompagnement pour empêcher les voix de baisser. Quant à la justesse, elle est généralement saijsfdisante. Les enfants prennent prompte* mo*nt rmtonation qu'on leur donne; mais, dès qu'ils l'ont prise, ils la gardent, et rie4i ne peut les en distraire. J'en ai une preuve évidente, car le directeur leur ayant donné l'intonation d'un verset plus bas que le ton de l'orgue, ils gardèrent ce ton imperturbablement quand l'accompagnement do l'orçue se 6t entendre. C'est surtout dans le cnant du psaume cxiii, qui est, je crois, de Battishill, qu'ils m'ont fait le plus grand plaisir. S'il existait des écoles de musique attachées aux écoles de charité, je ne doute pas qu'un ne flt facilement des musiciens de tous ces enfants. Ce genre d'instruction, qui est commun en Allemagne, a donné aux habitants de ce pays une grande supériorité d'organisation musicale sur les autres peuples.

« De tout ce que je viens de te dire il résulte que la musique d'église véritable n'a qu'une existence accidente. le en Angleterre, et qu'elle ne sera peut-être jamais plus florissaite, par des causes qui sont indépen-idantes des progrès de cet art, mais oui nuiront toujours au dévelop|)ement des /acuités musicales des Anglais. »

Compte rendu des exécutions musicales ou festivals dans Westminster-Abbejf et Pan* tkéon^ en mai (26 et 29] et en juin (3 et S) 178V; en commémoration de Handel; par

Ch. BURXBT.

Ces festivals, qui furentsuivis ou entendus par l'auditoire le plus nombreux et le plus distingué qu'on eût jamais vu, où l'on remarauait le roi, la reine et la famille rovale , la noblesse , les grands officiers de l'Ëtat, les archevêques , évoques et la tôie do la magistrature, forment une ère en musique qui fait aulant d'honneur à l'art c4 à la reconnaissance nationale qu'au grand artiste lui-même , qui a donné lieu à ce festival (3V1).

Il y a maintenant plus de quarante ans que Pope, s'imaginant que son orchestre ( de Handel) était le plus nombreux que ce que les temps modernes eussent jamais vu ou entendu, se contentait de l'appeler Centi* manuSf lorsqu'il dit :

Strong in ncw amis. lo ! great Handel stands Like old Briareus widi liis tnindred liaiids«

< Fort de nouveaux l.ras, oh! voyez le gra.'id Ilaiidc!, comme lo vieux Briarce avecs<;« cent mains, $

1er ei îw« performance (exdcnlion), et non pas fes- Uval. Il faul donc comprendre ces cinq coiiccris comme un seul featitaL

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U£ PLALN GIIANT.

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Orcqestrk a Wlstuimster-Abdet. — Plus do 500 musiciens; instruments, 250.— Première exêcltiov musicale ( musical peii'ormance), en commémoration de Handei à Westminster- Abbey^ le mercredi 26 mai 178^.

L'Antienne du couronnement (3i2).