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héros ; do l'Eglise oUe reçut ses idées reli-

fieoses ; aux Germains elle emprunta, outre les abitudes chanteusts qui ont assuré la persistance des chants nationaux et militaires, son caractère fondamental, ses notions sur Dieu, sur la femme, sur le dbroit, sur la guerre.

Dune manière générale, il y a quatre grands groupes i distinguer dans le vaste chaos de fa chanson de geste.

Le premier se rattache principalement à la personne éminemment épique de Cbarlemagne ; on j comprend aussi des poèmes mérovingiens, comme Floovant. Le type de ce cycle earIwingiM est la CAoïuon de Roland. Il est l'expression violente de la société féodale germanique.

Le deuxième groupe appelé le cycle breton est le résultat de la confusion du géniu germanique avec le génie celtique. Les œuvres de Chrestien de Troyes sont à la tète des romans de la Table ronde ; et ces récits d'aventures dans leur ensemble s 'oflfrent comme une littérature i part à laquelle l'Europe du moyen âge a dû la transformation de sa poétique.

Un troisième groupe a pourpoint de départ les sujets venus de Vantiquilé. L'Enéide inspire te Roman de Troie et Eneas. Slace donne naissance au Aoman de Thèt>e^. Les héros de cette catégorie sont Alexandre le Grand et Jules César, plus ou moins Iraveslis par des anachronismes constants de mœurs et de civilisations.

Le quatrième est le cycle des croisades. Les auteurs de la Chanton de Jérusalem ou de la Chanion d'Antioche y glonHeut les exploits des croisés. Il sV^tail formé après la période proprement épique. Les récits dont il se compose ont plutôt la forme historique, bien que reposant sur une connaissance imparfaite du monde musulman.

Le cvcle carlovioxicn, le plus complet, le plus véritablement épique, comprend les premiers poèmes nationaux qui sortirent des grands enthousiasmes ^erriers et religieux. La plupart des héros s y meuvent autour de trois personnages illustres par leur sainteté autant que par leur vaillance: Charlemagne, Aimeri de Narbonne, Guillaume d Orange autrement dit Guillaume au Court-Nez.

La chanson do geste se ii.nri.igeait en couplets monorinies, test à-dire en longues tirades de vers de dix ou douze syllaws simplement assotiée». La rédaction en assonances ;i«niU remonter à la setond*- moitié duxir s. >!» anciens poémcn hén>ïques étJtienl chnnlés par les jongleurs de peste, plus tard le» ménestrels. Aux banms dosœuvrésdans les manoirs ou devant lesfoulen assemtdf*es, ceux-là contaient sur un ton de niélojH'u'. en s'atcompa- Snant de la rote ou de la vielle, les prouesses e Roland, du fier marquis Guillaume d'Orange, du grand empereur et de ses paladins. On cessa de chanter les poèmes épiques vcr< la (in du xii« s. L'extrémité du xf s. et le XII* furent lépoouedu plus vif éclat des chansons de geste, alors l'expression même des idées et du sentiment populaires, pane qu'elles étaient en rapport absolu avec l'esprit naif et spontané du temps. A prlir du xiii« commence la période de déclin, celle des remaniements et des froides imitations. Elle a fini de vivre au xiv» s.

L'extrême intérêt des chansons de geste, qui n'eurent jamais de stvie làcn individuel, qui furent plmAt un pnnfuii do nature qu'un produit d'art, est d'a\oirélé la peinture vivante des idéen, des m.inirs et des caractères rii ^ d ou (lies sont sorties.

Elles lurent populaires dans toute 1 Europe

et provoquèrent, au dehors, une muIUlndi d imitations et de traductions.

Chante-fable. Un des genres littérair«8 du moyen âge français ; sorte de récit mêlé de chansons, dont Aueat^in et Nieolette est resté le modèle.

Ghautelauze (Régis), historien français, né à Montbrison, en 1821. L'Académie française couronna plusieurs de ses travaux fortement documentés sur Marie Stuart et sur le cardinal de Retz.

Chanterenu (Louis Le Fèvrb), historien français, né à Paris, en 1558; intendant des finances des duchés de Bar et de Lorraine ; m. en 1(558. L'un des premiers il débrouilla les origines françaises; on lui reproche d'avoir accrédité une grande erreur, en avançant que les fiefs héréditaires n'ont commencé qu'après Hugues Caoet (Traité desfieifs et de leur origine, 1(Î62, in-fol.)

Chant-royal. Ancienne fonne de versification française, et l'un des principaux éléments du style au xiv s. Il devait comprendre cinq ou air couplets d'une dizaine de vers, assujettis à l'évolution de cinq rimes ramonées dans le même ordre ; le dernier vers du premier couplet servait de r(>frain aux suivants. Le c. royal était destiné à célébrer surtout Dieu et la Vierge; il se prêtait aussi à la satire, sous le voile de l'allégorie.

Chants Snliens. Voy, Saltens.

Chao-Yon(|, philosophe chinois du IX* 8. ; le commentatour en soixante volumes des /fona de Fo-Hi. On l'appelait, à la cour do l'empereur Cmn- Tsoung, le «Docteur sans tache».

Chapelain (Jean), poiHe français, né à Paris, en 1595: membre dt» l'Académie : m. en 1674. Prosateur digne do faire Heure à côté des meilleurs écrivains do son temps: Balzac, Vaugelas, Patru (v. sa Correspondance); excellent grammairien, profondément versé dans les littératures grecque, latine, italienne et espagnole; d'une érudition solide et presque universelle; homme de goût et celui qui avait fixé la vraie fonction de l'Académie naissante, il iouissait d'une réputation hors ligne.

Il était l'arbitre de la critique enFrance. Mais il eut le malheur de viser à une gloir«'plushauto pour laquelle il n'était pas fait et de promettre à la France, pendant vingt années, une magnifique épopée qui ne fut que la morne Puce/fe d Orléans (165G). Tant d'éloges jadis prodigués s'évanouirent. Sa renommée tomba du coup. A peine la critique moderne, en ses essais bienveillants de réhabilitation, a-t-elle pu trouver à louer dans les deux premiers chants une inspiration chrétienne qui rapprocherait Chapelain du caractère du poème épique bien mieux que ses doctes imitations de Virgile et d'Homère.

GIAP