DANT

qucs I**, maître des fêtes de la reine ; m. en 1619. Ses sonnets et ses petits poèmes, écrits avec nne élégance harmonieuse, l'avaient mis en grande valeur a la fln du XVI* s. Il succéda à Spencer dans la dignité de poète lauréat.

Daniel (le P. Gabriel), historien français, membre de la Société de Jésus, né en 1649, m. en 1728. Collaborateur du Journal de Trévoux et historiographe officiel de France, il partagea sa vie entre la controverse et rérudition. II mit au service de l'une et de l'HUtro un style net, pur et coulant.

Pressentant la vraie méthode d'investigation, si magistralement appliquée au XIX* s., le P. Daniel visa surtout & n^produire la couleur des historiens originaux. Néanmoins il ne put se défendre dans son Histoirede fronce (Paris, 1713,3 vol. in-foI.)de quelque partialité. Il a trop librement escamoté ou falsifié certains faits dans la partie de ses œuvres relative aux guerres de religion.

Dnnolfie (Ungne et Utlërature). Le danois e»t une des langues Scandinaves qui se sont fonnécs sur le vieux nordique. Il sedivise en plufcieun dialectes. Ses plus anciens documents remontent au xiii* s. ; mai» sa forme actuelle, remarque A. Hovelacque, semble être née du dialecte n^rlandais. On y rencontre nombre de mots étrangers empruntas au latin, an suédois, au français et surtout à I allemand.

La connaissance de la littérature danoise est n^cente. en dehors du pays même. Elle mérite pourtant d'arrêter l'attention des étrangers; car de grands efforts d'imagination et de Silence s'y sont déployés, prouvant une fois de plus que la valeur intellectuelle et l'imporunce morale d'un pays ne se mesure pas a l'étendue de ses frontières.

A vrai dire, elle fut assez tardive. Les origines se confondent avec le patrimoine commun des pays Scandinaves: les Eddas, Runes. Sagas, chants des Skaldes. Elle n'a existé Sropremeni qu'à partir du xx* s. Jusqu'alors es chants populaires, comme il s'en trouve dans la période héroïque de toutes les nations, conHtiiuaient presque uniquement la part de la langue vulgaire. Avec la fondation des Universités d'Upsal (1477) et de Copenhague (^1478) on entre dans une période d'éducation littéraire, d'abord très lente, puis accélérée nar la marche de la Réforme. Les auteurs se font nombreux, an xvir b. Aucun d'eux, cependant, même l'évèque Andcrs Arreboe. qu'on a surnommé u le père de la poésie danoi^e »> n'apporte le signe et l'emprfinte d'une forte originalité. Enlin se révèle Holbcrg, dont la gloire va remplir la première moitié du xviii* s. Muni de connaissances profondes et variées, doué, en outre, d'une imagination prompte et Qexible. il brille dans tous les penrpR. Il tranHfonne la langue, crée un théâtre et imurime une impulsion vigourensie à toutes le* formes de l'esprit. Deux iK>êteB nationaux. WesBcl et Jean Ewald, secondent ensuite »^ puissante initiative et tentent de réa- Kir contre l'asservissement général des intelgenres au goiU étranger, à la mode française tandis que des hommes de talent et de savoir se distinguent dans les différents domaines

de l'histoire, de la critique, de la philologie «t des sciences. En poésie Baggesen (ISlO- 1826) continue la tradition classique de l'ige précédent; avec plus de souplesse et de variété. Il jouit de la faveur publique, et semble, un moment, détenir la première place. Mais concurremment s'annonce le romantique ŒhlenschUeger dont la nouveauté d'inspiration, le sens éminemment patriotique. la fécondité prodigieuse, le pittoresque et l'élé- Sance de style ne tardent pas i faire le princ* es poètes Scandinaves. Le mouvement est donné, qui doit ramener les âmes vers les origines nationales. Des érudits, tels que Finn Maçnus»en. Rahbeck, Molbech. l'évèque MuTler. Rask, y concourent très utilement en élargissant de jour enjour le champ des antiquités Scandinaves. (Ehlenschiaeger, disions-nous, avait renouvelé la littérature danoise en la retrempant aux sources historiques. Animés de son esprit, des romanciers, des poètes,de8 dramaturges d'une réelle valeur: Ingemann. Aarestrup. Blicher.Gruodtwig.HertK, Andersen. Christian Winther, Hauch, appli- Quèrent des ressources extrêmement variées à 1 expression de la vie nationale. Mais il y eut une heure critique dans l'histoire contemporaine du Danemark, qui vint soudainement interrompre cette belle dépense d'activité. C'était au lendemain de la guerre des duchés (1864). Dans cette lutte inégale et si injustement close du Danemark contre l'Allemagne, la littérature, frappée en ses sources vives, avait perdu le meilleur de ses forces. On chantait naguère l'enthousiasme, la victoire, la liberté, le dévouement Puis, sur tant d'es-

Sérances s'éuient abattues brusquement la éfaite et l'adversité. Les imaginations, étourdies, découragées, ne savaient plus où se reprendre. Des poètes, il en était encore; c'est la poésie qui se mourait. La pensée oscillait, dénuée de direction, entre un mol optimisme et une impuissante sensiblerie. Ce iut alors l'honneur insigne de George Brandès d'ouvrir au largo Tes grandes portes de la littérature danoise au souflRe européen et moderne. Par ses conférences, ses articles, ses livres, par l'attrait de ses révélations, il habitua Mes compatriotes à concevoir des vues, dos sentiments poétiques, une science morale et sociale autres oue ceux dont se contentaient auparavant leurs curiosités. La pensée danoise se fit cosmopolite, tout en visant à conserver la couleur locale. A la suite de Yacobsen, de Bang, de Shaudorph et de maints autres que nous pourrions citer, elle est enin'«e dans cette voie fraîchement tracée avec un renouveau d'activité intéressant à suivre.

Dante (Durante Aliohibiii), illustre poète italien, né & Florence, le 8 mai 1265, m. à Ravenne, le 14 mai 1321. LMtolie, quand il vit le jour, était déchirée par des guerres civiles et particulièrement par les sanglantes querelles des Guelfes et des (jibelins. Il y joua un rôle considérable comme homme politique et comme combattant, passa une partie de sa vie à errer de ville en ville et mourut en exil. Les premiers vers de Dante sont ses Sonnets et ses Canzonif écrits avant l'âge d'^ vingt ans. Plus tard, il fit le Convito, qui est le commentaire de ces poésies, et en donne le sens réel avec le sens allégorique. II avait vingt-six ans,