GOGO

Gœthe (Jean-Wolfgang), le plus grand écrivain de la littérature allemande et Tun des premiers du monde, né AFrancfort-8ur-le-Mein, le 28 août 1749, m. à Weimar, le 22 mars 1832.

A l'àpe de seize ans, il appelait déjà sur lui l'attention générale par ses merveilleuses facultés; et toute sa vie fut un long triomphe. « Il est rare, dit J.-P.Richter, que,danssa carrière littéraire, la même intelligence rencontre le^sNeuf Muses. » L'universel créateur,

aui, justement, a placé sous l'invocation es flilt's de Mnémosyme les neufs chants de son idylle épique Hermannet Dorothée, Gœthe a joui de ce privilège avi c une plénitude incomçarable. Qu'il imite ou qu'il invente, toujours spontané,toujours lui-même, Tauteur de Fauif, de Werther, deWUhem Meister, a parcouru l'échelle entière do la production intellectuelle. Dans ses Volkslieder il

trouve le Ion de la chanson nationale oi la manière agrandie de llans le Sîixon ; dans Goélz, Eymont et d'autres pièces de théâtre, il écrivit ou sentit comme Shakspeare; dans les Oiseaux comme Aristophane; dans Iphigênie comme le Tragique grec ; dans Hermann et Dorothée comme llomère ; dans les Élégies romaines comme Properce ; dans 1rs ÉpUres de Bénédic Comme Martial; •'T dans les voluptueuses rêveries du Divan occidental comme Hafiz, TAnacréon do Ghiraz. Son Faust , le travail de sa vie tMitièrc, le résumé symbolique des aspirations, des désirs et des soufFrane«\s (le rhomme, est le poème de l'univers. Les lettres, la poésie, l'étude des arts, le théâtre, les sciences {Théorie des couleurs, 1710, la Métamorphose des Plantes), les soins administratifs, les

rapports de la cour et da monde se partageaient sa vie sans l'absorber; il ne laissa inactive aucune des facultés ou des aptitudes que peut renfermer une intelligence, et réussit à produire seul autant de travaux qu'en aurait accomplis une société de poètes, de prosateurs, d'artistes, de savants.

Gœthe a un caractère d'universalité qui l'élève fort au-dessus de l'horizon germanique où il a brillé; son merveilleux génie n'est pas le représentant d'une race, mais du génie humain tout entier. Herder a porté plus haut q^ue Gœthe peut-être l'idée de l'humanité et de ses destinées morales; Schiller l'a vaincu par un plus grand essor dramatique, par la sincérité des croyances et la profondeur du sentiment; Hegel l'a surpassé en tant que métaphysicien; mais Gœthe, comme poète et comme homme, fut plus complet qu'eux tous, et en ceU il les a tous dominés. Ce libre et puissant esprit, qui jusqu'à ses derniers rayonnements et à travers toutes les révolutions politiques de l'Europe, sut dominer en lui les vaines passions nationales, les stériles rancunes d'un patriotisme étroit et se maintenir sans en jamais redescendre dans ces hautes et sereines régions de la pensée où « la hninc de peuple à peuple ne pénètre point, où Pon ne s'attache plus qu'aux grands intérêts de la science et de l'art, où l'on ne sert plus que la vérité, où l'on se croit le concitoyen, non de tous ceux qui partagent dans la même langue les mêmes préjugés, mais de tous ceux qui pensent, » Gœthe, parmi tous les écrivains étrangers, était le plus digne d'être étudié avec ferveur non seulement dans ses œuvres et dans ses paroles, mais jusque dans les détails intimes de sa vie, jusque dans les replis secrets de son cœur. « Mes œuvres, a-til dit. ne sont que les fragments d'une grande confession. » Aussi a-ton voulu les approfondir moralement et littérairement en leurs moindres détails, ligne par ligne, pour ainsi dire; et l'on a reconnu que dans cette physionomie si complexe et toujours si originale, si personnelle, l'homme intérieur répt>ndait exactement à l'écrivain, à l'homme extérieur; que chaque idée sortie de ce cerveau puissant corresix>ndait à un«' action, à un souvenir, à une aspiration de la vie.

Goflol-tlanowskI (Nicolas), eélèhre auteur dramatique et romancier russe, né à Wassiliewka, en 1S(>9, m. à Moscou, en \Ki2. Connu, «lès 1832, par ses Soirées à lu ferme, il obtint par son œuvre hardie des Ames mortes une réputation européenne. Avec lui la litté-