MENA

Méliudiiis d« Leonnoift. Roman d'aventures anonyme et en prose, du xv* s., appartenant au cycle de la Table Ronde.

MéllBsus ou MélIssoK, philosophe grec de Técole éléatiaue, né à Samos, vers 430 av. J.-C. {V. les Fragm.do son traité De l'Etre et de la nature, dans la Bibl. Didot.)

Mellton (saint), écrivain ecclésiastique grec ; événue de Sardes en Lydie; m. vers 175. Adressa, en 170, à l'emp*»reur Marc-Aurélo, une Apologie du cltristianisme.(Fragm.do M., ap. Routh, Reliqaiae sacrx, Oxford, 1814, in-8".)

Melo (don Francisco Manuel de), hi:slorien espagnol, né à Lisbonne, le 23 nov. 1611, m. en 1G67. Ofticier portugais au service des armées royales et cîistillanes, homme d'action et d'esprit, intelligence ferme et pénétrante, mêlé aux mouvements politiques de son époque et profondément instruit surtout des mœurs et des habitudes de la (^atal<)gn«\ il écrivit en espignol VHistoire (les premiers troubles de cette province (I (»!.')), qui l'a plat;é tout auprès des écrivains les plus remar<iuables.

Mélodrame. Sorte de drame populaire, ou sont, de préférence, accumulées les situations viol**ntes el le» périi)élies à grand effet. Ce fui d'abord, en France, une sorte de genre mixte créé au xviii' 8., quand l'interdicliou cul ëié failc aux Ihéâtres secondaires d'exploiter les {genres de pièces qu'on repré- 8«'ntail à l'Académie royale de musique el à la Comédie-Française. Le m. désigna, en premier lieu, un drame en musique ; puis ce terme vint :'i exprimer un amalgame étrange de tra-

§«*dir, de drame bourgeois, de comédie, de anse et de musique. L'action, resserrée généralement en trois actes, y élait loujourï a peu près la m«^mc et se passait d'ordinaire entre

3uatre personnages principaux: un tyran souillé c \icfs, priure ou chef de brigands; uno héroïne. Umrgcoise ou ^>rincesse, douée de loul<"< les vertus el iH^rsecutée par le lyran, le iraiirc : un amant àc cette victime infortunée. 1,1 délivrant au moment du péril et tirant de lennerai une vengeance exemplaire; enfin un ni.iis. souvent poltron, quelquefois gourmand, ou possédant sinuiltanémeut ces caractères alin d'égayer de temps en lemps un s|>e<'taclc aussi sombre. Les ingénieux dramalurges de la première moitié du xix" s. en élargirent le cadre. 11 y eut un moment do grande vogue j)opnlaire iK.>ur le mélodrame, quand il régnait en maître sur les scènes du boulevard du Temple, surnommé par la chronique dramatique : le boulevard du Crime. Là ne manquaient jamais leur ellct les trucs saisissanta et les Scellés larmoyantes. De grandes phrases siHIantes et ronflantes y accompagnaient à merveille les grondements de 1 orage ei les éclats de la foudre. Un public fervent y retrouvait à heure fixe ces spectacles qui le faisaient frémir. On pleurait sur 1.1 jeune hlle rh;ir;.:ée de fers ; on s'attendrissent "cnr le /Ils de nos mallre» perdu el la croix de ma mère retrvupèe ; on tremblait pour le voyaj;eur a carrK^k el à portefeuille Iravers.iiil le pont du torrent, ou s'aventuranl au carrefour de la forêt ; les cœurs se serraient à enteiulreces bandits, ces traîtres qui parlaient toujours de pendre ou de massacrer. Dos

hommes (féconds en inventions terribles : Pixéréeourt. Ducange. Bonchardy. Dennery, Anicel Bourgeois répétaient avec un succès tou iours égal lea chocs du crime et de la vertu, le duel du mal triomphant ol de la jusiicd vengeresse, le» manœuvres contraires du poison et du contre-poison. Très dédaigné, maintenant, le m. a perdu sa vogue. On tourne en raillerie la vulgarité de ses moyens el de ses elTets. Il n'ose plus se risquer au théâtre sous son véritable nom. Certains des auteurs qui l'exploitèrent, au moment de son 5 lus grand succès, n'en étaient pas moins es gens fort habiles à choisir les traits qui font impression sur le |>euple. à fonder sur quelques combinaisons extraordinaires d'événements des séries d'incidents et de péripéties, à varier les surprises de la mise en scène et à démêler finalement les intrigues les plus touffues.

Les Anglais et les Altomands, les premiers surtout (voy. Lewis, etc.), qui ont recherché souvent avec prédilection l'horrible au théâtre ont eu anssi, et en abondance, leurs vrais mélodrames. Mais ils les ont appelés des drames.

Memmiiis (Caius GEMELLius),poét« et orateur romain, tribun du peuple en ()6av. J.-C. ; ami do Lucrèce qui lui dédia ses poème»; et signalé par Cicéron comme un éloquent imitateur dos Grecs.

Meninon, écrivain grec du i*' ou du II* s. de notre ère; l'historien de sa ville natale, Héraelée du Pont. (Fragm., ap. Orelli, Oxford, 1597, in-16 et collect. Didot.)

Mémoire. Faculté i>ar laquelle l'ime conserve et réveille en elle-même des souvenirs. Les effeu de la mémoire résultent de de trois actes: apprendre. retenir, se ra|>peler. Cest l'agent le plus actif de l'expérience; c'est aussi le plus grand et le plus indispensable des dons de I intelligence, celui qui fait au moins la moitié dn génie.

Mena (Juan de), poète espagnol, surnommé l'Ennius castillan, favori de Jean H et l'historiographe de son régne ; né à Cordoue vers 1411, mort en T4r»6. Son obscur Labyrinthe (Laberinto), où il imite le cercle dantesque en remplaçant les sombres damnés florentins par des épisodes allégoriques de Thistoire contemporaine de l'Espagne; ses Siete peccados mortales, d'une subtilité toute métaphysique, el sa Coronacion lui valurent une'grande réputation. Le faux goût, la recherche, l'amas d'une érudition mythologique et pédantesque, gâtaient toutes ses poésies, sans mire tort mom^'ntanémeni à sa gloire.

Farce que ces défauts étaient ceux de époque et paraissaient alors des qualités.

Ménnoe (Gilles), érudit français, né à Angers, en KJOH, m. en Kiîi.'.Tout ensemble avocat, grammairien, jurisconsulte, historien, philosophe et bel esprit, sans s'être montré supérieur dans aucun genre, critique plus mordant que sûr parce que .sa mémoir'* pro-