BIOT

successivement recteur des principales maisons de son ordre, m. en 1639. La doctrine de son livre : De la marque de la prèdesUiaUon, fut l'objet des railleries de Pascal. (Essai sur les merveilles de la nature, Rouen, 1621, in-4*; 20 édit.)

Bloernson(HiŒRN8TiKRNE), célèbre

Snéte norwéffien, né en 1832, dans nne es contrées les plus solitaires du Dovrefield. Il eut une enfance concentrée et déjà songeuse. Sa vocation jaillit toute spontanée : sans avoir lu un drame de sa vie, il en écrivit un ; et ce fut l'embrvon de plusieurs œuvres fortes et singuiiéreR. Méconnu de la société littéraire de Christiania, il passa en Danemark, plut a Copenhague par son étrangeté, et donna là ses Contes norwégiens dont le retentissement le fit connaître dans les pays du Nord. Depuis, il dirigea le théâtre de Bergen, fonda un journal a Christiania, visita Rome, mit au jour des poésies nombreuses, pitVos religieuses ou patriotiques, ro-i mances ou chansons d'une mélodie très pénétrante ; délaissa pendant quelques années les lettres pures, se jeta dans la polémique et les luttes politiques, jusqu'à ce gue, ne sentant plus son action nécessaire, il quittât de nouveau son pays pour la France et revint exclusivement aux travaux de la pensée.

Nul n'a mieux que B. retrouvé, sur des thèmes bien personnels, l'accent, la forme des anoionnes ballades et des chansons populaires du Nord. C'est l'originalité du poète lyrique. Conteur, il a créé la pastorale norwégienne.

et imprégné co genre nouveau d'une rare saveur. Mais sa grande ambition a été de doter son pays du vrai drame national, en remontant A la source du génie Scandinave. Avec son tempérament très caractéristique de la raco, mélange d'énergie virile et de rêverie sombre, d'àprt'té sauvage et de sensibiliU^ oxquiso, il a frayé des chemins in- «•onnus jusnu'à lui. En ses citations d'un ordn* plus général, plus moderne, lo talent do Bia'rnson no s'aventure pas dans les profondeurs d'un Ibsen. Sous dos formes envoIopï)ée8 et nuageuses, son théâtre cherche avant tout, non la

{>hilosophie ou la thèse à soutenir, mais a vie.

Biographie. Histoire de la vie d'un per»«onnago. Quelques écrivains ont apporte» dans ce genre njodcsle beaucoup d'art el de tdicnl. Ainsi Macaulav amtelle E^swell IHoin«'re. le Shak^iieare, le l)cmos«hène dos W\n- Rmphe». personne n'i^ore quel admirahle maiire est Plutarque ; c e>t çrâce à lui que les grands hommes de l'antiquité sont devenus, en quoique sorte, de» g^ns de notre connai\aanre. Kl, |K>ur n'en citer qu'un petit nombre, à tra>ers les anciens et les nuMlernes. Xcnophon. Arrirn. Quiiile-tairre. Suêlonf. P.trone.Théodorot, Félrarque, Boccace, l'juIJove,

Pellisson. G. Môller, Samuel Johnson, Tbackeray, Brougharo, Bennadez, Sainte-BeuTe en bien des pages, développèrent là des qualités bien diverses.

S'il écrit uins passion, le biographe n'est point ex|K>sé aux entraînements du panégyriste, dont la raison est étourdie par les fumée» de l'encens qu'il prodigue à son héros, ni aux illusions des auteurs de conHdunces, do souvenirs personnels, d'autobiographies, qui. se raconunt, se décrivant avec complaisance, ne peuvent se défendre de jusiiAer leurs faiblesses et de flatter leur image.

Il a pour lâche de raconter simplement, d'exposer les traits essentiels, et les points remarouables, d'une vie avec exactitude, indépendance, et sous la réserve d'une juste cntique. C'est ainsi qu'il prépare les élément* d'une saine appré<iation, découlant naturellement de la loûique des faits.

!.a biographie i>eut dégénérer en excès, lorsque l'amour des détails entraîne le narrateur au delà du cadre ou se doit restreindre son attention, par exemple lorsqu'il croit devoir rattadier a la vie d'un philosophe ou d'un homme d'Etat ou d'un poète l'histoire générale de son («ièclc ; ou. tout au contraire, lorsque la recherche oiseuse des moindres minuties le pousse à collectionner des détails infimes et à représenter avec une abondance sans mesure jusqu'aux habitudes les plus indifférentes de l'existence dome»tique et privée d'un personnage célèbre. Il est, en elïet, des circonstances communes qui n'ont pM plus de droit à l'histoire, chea an Descartel ou un Bossuet. que dans la destinée du premier venu.

Une biographie bien faite, nette, précise, vivante et capable d'intéresser par elle-même, en dehors de l'œuvre ou des événements qui lui ont ser\i de point de départ, aura toujours un vif attrait. Lé vulgaire ne voit dans rhistoire guère autre chose que des noms propres ; et tous nous aimons que le récit se ramène à un intérêt individuel. Suivant l'expression de Bamnte, rien ne nous attache autant que le spectacle de ces créatures semblables à nous, acteurs politiques, écrivains, artistes, que notre pensée ressuscite pour nous associer à leurs desseins, à leurs émotions, à leurs vertus, à leurs erreur». (V. dans les bibliographies l'énuinération des Vie» particulières, ainsi que des recueils généraux et spéciaux.)

Dion, poète bucolique grec, contemporain de Théocrite, né à Smyrne, m.

vers 285 av. J.-C. On a de Bion: une grande idylle, pleine d'harmonie et de grâce, intitulée Chant funèbre en l'honneur d'Adonis: los 31 premiers vers de VEpilhalame d'Achille, et 4 petites églogues, attribuées aussi à Moschus. L*art, c'est-a-dire l'excès des ornements, étouffe un peu, chez ce poète, la sensisibilité et le naturel.

Blon, philosophe scythe du m* s. av.

J.-C, élevé en Grèce,* «'t célèbre dans l'antiquité pour son agilité d'esprit. De mauvaises m^tirs ot do caractère versatile. SOS ouvrages, dont Stobée aconsorvé quolquos fragmonts. furent plus recommandablos que sa vie.

Blot (Jiîan-Waptistf), savant français, né à Paris, en 1774. membre de l'Académie dos Scionces et de l'Aca-

BIRG

BLàN

demie française, m. en 1862. Ses études ont porté principalement snr 1 astronomie, les phénomènes optiques et U physique générale. ^^™"«,<''^r*- Jf" hérimeia, àmaUûm., 1816, 4 vol. in-r); mais ses Mélanges (1%8, 3 vol. in-8*)^ reclament des lettres aussi fcien que des sciences. Sachant circonscrire la sphère de ses travaux sans restreindre celle de ses jouissances, il avait 1 âme ouverte aux expression lesplus diverses de la pensée. U fut avec I- rançois Ara-

§0 son illustre ami, l'un des savants u xix' s. les mieux versés dans 1 art d'é<Tire. Son fils E. B. a été un sinologue très apprécié.

Bircli-Pteller (Charlotte), actrice et femme auteur allemande, ni^-e en IJ^. a Stuttgard, m. en 18<>8. D'une fécondité presque égale à celle de Kotzebue, elle vit accueillir avec faveur sur le« principaux théâtres de r.\llemagnc ses drames bourçeois ■ Ofe'up.. 9 vol., 1863). beaucoup moins recommandables par Toriginalité des conceptions que par le tolent de la mise en scène.

Birmane (Langue). Lanfroe monosylUbiqa« indo-chinoise dont le vocabulaire a des analogies marquées d'une çart »\«« !<'"*mois, de l'autre avec le chinois. L alphabet birman, composé de 44 lettres affectant de« formes exclusivement courbes, est d origine indienne. .. , , .

Les Birmans ont leur littérature, des chronique*, des pièces de tht^ire, des hyres relieieux. De tous le» genres, ils cultivent Mr préférenee le drame, le drame popuUire qu ils transforment tour à tour en mascarades, comédies de marionnettes, farces, opéras, mais qui, sous ces déguisements, n al>andonne presque jamais son expression trop habituelle : le caractère licencieux.

Biron. Voy. Lanzmi.

Bisaya. Voy. PtaiUpiiinalMS (langues).

Bischari. Langue en plusieurs dialectes.

qui unit les populations chamitiques aux K.K'vp; Uens. C'est dans lancien idiome des Bi-than que sont rédigées le« ins<'riptions hieroglynhiques et dcmoliques des Ethiopiens de

Hermann Almknst a donné, dans !«** ^'"'"o/res de Ui Société de* science* d Upsala (1S81-^) un exposé comparatif de la langue bischari.

BIshop (Hknry). romancier américain de la seconde moitié du xix* s.; portraitiste fort remarquable des goûts et des travers de la nouvelle société mondaine à New- York. (The Uoase ofa merchtûd prince , etc.)

Bltaubé (PauL-JiiRÉMiB), littérateur fran<:ais, né à Kœnigsberg, en 173ji. d'une famille de réfugiés; membre de l'Académie de Berlin et de l'Institut de Paris; m. en 1808. Aujourd'hui complètement délaissées, ses traductions des œuvres homériques lui valurent autant de renommée que des créations originales. En oi;tre, l'his- |

toire biblique Ini fournit le sujet d'un poème en prose (Joseph, 1767, 1786, in-8*) semé de brillantes dest riptions, dis<*utable comme g** nre, mais qui n'en était pas moins de%enu en quelque sorte classique.

Blackmore (Richard), médecin et poète anglais né en 16â8, m. en 1729; il composa un certain nombre de poèmes héroïques ou philosophiques, d'un intérêt ass«*z faible. On l'a surnommé a le Chapelain de l'Angleterre ».

Blalnvllle (Henri-Marie Ducro- .

TAY de), célèbre roologisie, membre de l'Académie des Sciences; népre^^^ Dieppe, en 1777; snctH^sseume Luvier (y . à la chaire"" (Pânatomie comparée en * • 1832; m. en 18.'»*). Il a introduit le premier dans l'analyse de l'organisme la ronsidération des éléments et desproduits et donné tout«^ son importance a la science des milieiir. c'est-a-dire a l'étude des moditicaiions externes sur l'organisation. Hisl. des sciences de l'organisme et de leurs progrès comme Imse de la philosophie, Paris, 1815, 3 vol. in-8', etc.)

Blair (Robert), poét<», physicien et prédicateur écossais, né à Edimbourg, en 1699, m. en 1746. Son œuvre la plus admirée, pour les ubleaux sombras <'t grandiosesqu'elle renferme, est son poème du Tnrnbeau (The linne, L«.ndn«i.

1743. Edimbourg. 1717). On le rapproche souvent du Cimetière de campagne «le Grav.

BlalP (Hugues), littérateur et prédicateur écossais, né a Edimbourg. *'n 1718. m. en ISOl. En 17:>8. il fut nonim»premier ministre de l'Eglise preshytérienne. Ses Sermons ont «*té populaires, ejacf a l'élégance dont ils d<uinérent un des preiuirrs modèles au pays anglican. Blair se rapproche de Massillon, qu'il admira beaucoup, mais sans l'égaler par la souplesse et l'énergie. Le plus renommé de ses ouvrages appartient, cependant à la critique. Ce sont ses Lectures sur la Rhétorique et les belles-Ullres plusieurs fois traduites en fraïK-ais et en d'autres langues. livre de bonne foi, où dominent le bon sens, la mesure, la clarté ; au reste, sans originalité ni profondeur.

Blake (William), peintre et poète lyrique anglais, de l'école mysriro-naturaliste, né vers 17r)9, m. en ISi'7. Précurseur au stvle captivant de Rossetti et des Préraphaélites.

Blanc (Louis), publiciste et homme politique fraisais, né a Madrid, en 1812, m. en 188"^. S'était rendu très populaire avec son Histoire de dix ans, récit passionné, partial et agressif des dix premières auRées du régne de Loujs-phi-