NIG

pour l'argenture'. Le bain clans lequel

on plonge l'objet à nickeler, puis que

l'on décompose par le courant, est une

Éleclrode négiilive. Électrode posilWe.

Nickelage. — Les petits objets à nickeler sont placés dans une surîe d'écumoire qui comnmnique avec l'électrode négative; une plaque de nickel communique avec l'électrode positive. On remue constamment les petits objets, qui sont nickelés en quelques instants.

dissolution dans l'eau de sulfate double de nickel et d'ammoniaque {fig.).

nicotine. — Alcaloïde qu'on retire du tabac. C'est un liquide huileux, incolore quand il est pur, d'une odeur acre. La nicotine est un poison violent ; une seule goutte suffit pour tuer un chien; ses eflets sont très rapides. C'est à la puissance toxique de cette base qu'il faut sans doute attribuer les propriétés narcotiques et souvent délétères du tabac.

Dans les manufactures de tabac on obtient, par suite du traitement des feuilles, de grandes quantités d'eau riche en nicotine. Cette eau est vendue par l'état aux agriculteurs pour combattre les insectes.

nids. — Un grand nombre d'animaux se construisent une demeure plus ou moins confortable, nommée nid, soit pour y déposer leurs œufset y élever leurs petits, soit pour en faire une habitation permanente, dans laquelle toute une famille, ou même une gi'ande collectivité d'individus, se met à l'abri (/ig. p. 531, 532).

On connaît surtout les nids des oiseaux, bâtis avec un instinct admirable et une grande habileté. Quelques palmipèdes se contentent de déposer leurs œufs sur le sable ; tous les autres oiseaux bâtissent des nids. Il n'est pas deux nids d'oiseaux qui se ressemblent; chaque espèce a son architecture particulière, emploie ses matériaux spéciaux et place son nid dans une situation qui lui est propre ; la femelle se charge de l'édification de la demeure, le mâle se contentant d'apporter des matériaux.

Les nids les plus remarquables sont ceux des oiseaux qui nichent sur les ai'bres, et en général des plus petits oiseaux ; les espèces qui nichent par terre, ou sur les rochers, mettent beaucoup moins d'art dans leurs conslruclions. Le plus souvent les oiseaux recherchent la solitude pour nicher.

t;epcndant, chez un assez grand nombre d'espèces, les familles se réunissent pour former de véritables colonies. Les mouettes et les goélands établissent leurs nids les uns à côté des autres ; les hérons vivent et nichent en colonies nombreuses, leshéronières, devenues maintenant très rares en France; les moineaux du Cap de Bonne-Espérance, dits républicains, bâtissent leurs nids en commun, et donnent à l'ensemble de la construction la forme d'une toiture de chaume disposée autour d'un arbre.

Plusieurs mammileres,fiUTtoxii parmi les insectivores et les rongeurs, se construisent des nids. Le campagnol, le lapin creusent des galeries et amassent dans l'une d'elles des herbes sèches sur lesquelles ils mettent bas leurs petits; l'écureuil fait sur le haut des arbres un nid qui ressemble à celui de la pie.

Un poisson, l'épinoche, se fait un nid composé d'herbes sèches collées les unes aux autres à l'aide d'un muctis qui sort de la peau de l'animal. Ce nid est bâti par le mâle ; les femelles viennent y déposer leurs œufs.

Les insectes ne sont pas de moins merveilleux architectes que les oiseaux. Mais, au lieu de se bâtir une demeure provisoire, destinée à être abandonnée au moment oii les petits n'ont plus besoin de l'aide des parents, les insectes font des constructions permanentes, dont les dimensions sont parfois considérables à côté des dimensions du constructeur. Les fourmis, les guêpes, les abeilles sont particulièrement remarquables sous ce rapport.

nielle. — La nielle des blés est une herbe annuelle de la famille des caryophi/llées, portant de grandes fleurs d'un rouge violet ; c'est une des plus mauvaises herbes qui puissent se rencontrer dans les moissons. Sa graine noire, très reconnaissablc à sa La nielle d.s forme et au dessin dont ^Jés- fleurs et elle est ornée, mêlée en leù,. ,|^ u trop grande quantité aux plante, On,50). céréales, communique à la farine des propriétés nuisibles {fig.).

nigclle. — Herbe de la famille des