ALT

Autour commun (1»»-

bruu (/il?.). Niche sui- les arbres élevds Les œiit's sont d'un vert blanchâtre . avec des taches jaunes ; coquille rugueuse. Très nuisible, car il chasse beaucoup les oiseaux et en particulier les pigeons ; s'attaque aussi aux ma m m i fer es (rat, lièvre, lopin).

h'aiitour épervier est plus petit que l'autour ordinaire (ftg).

autruche.

• — IJautriœhc

est un grand

oiseau coureur

qui se dislingue

par un corps

volumineux, un

cou presque n>i, ,

des jambes Ion- *

gués, robustes,

sans plumes. Le Autour épervier (lon-

mâlc a les gueur (0"°,33).

plumes du troue

très noires, celles des ailes et de la

queue d'un blanc éclatant. La femelle

est moins belle. Le poids alteint 7.Ï kilos. Habite tous les steppes de

l'Afrique et les déserts qui renferment au moins quelques oasis. Vit en

troupes parfois considérables. Elle est

incapable de voler, mais la rapidité

do sa course est surprenante; elle

rivalise aisément avec le cheval de course; elle est capable de franchir sans arrêt au moins 200 kilomètres en 10 heures. Se nourrit principalement de substances végétales; avale tous les objets qu'elle rencontre, même les objets les moins comestibles.

Les autruches pondent à plusieurs dans le même nid, simple trou creusé dans le sable ; le mâle couvo les œufs pendant la nuit ; le jour il les recouvre de sable et les abandonne au soleil. La grosseur des œufs est variable; iU pèsent en moyenne 1452 grammes, ce qui est la valeur de 24 œufs de poule; ils sont blancs. L'incubation dure de 6 à 7 semaines. Les petits quittent le nid dès la naissance.

L'autiuchc est l'objet de chasses très actives. On l'élève aussi en captivité comme oiseau d'agrément ; se reproduit en cai)tivité. Chair savouieuse; on utilise la graisse, on mange les leufs; les plumes, fort belles, sont

grand commerce.

l'objet d'un très

Au Cap , on élève actuellement les autruches en grand, eu vue du commerce des plumes; une seule autruche mâle, bien soignée, donne en une année pour 2 000 francs de plumes. Enfin les autruches peuvent, à l'occasion, servir de bétes de somme {fii/-}-

Des autruches, il faut rapprocher les nandous (fig.), qui

L'autruche d'Afrique courant (liauleur totale,

Gasoar à casque (Itauteiir totale, li^.GO).

sont les autruches d'Amérique ; et les casoars. plus trapus f^r/.).

Récolle aes plumes Uc lauuutuc un Lup.

avalanche. — Masse de neige qui se détache des flancs supérieurs dune moulagne sous l'influence du vent ou d'un changement de température, et qui ulis.so rapidement sur la pente, augmentant de grosseur à mesure qu'elle s':ivauce. L'avalanche s'accroît en route lies rochers arrachés au sol etdevieut capable de renverser toi il ce qu'elle rencontre, et d'ensevelir des villages entiers.

On s'oppose aux ravages (les avalanches par des plantations d'arbres qu:

fixent la neige au sol et on enipùchcul

ava