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. Centaures. Suivant le mythe le plus an* cien, c’était une race pélasgienne habitant les forêts et les montagnes, et chassant les tau* reaux en Thessalie , sur le Péllon et l’ÜEta ; Ils étaient représentés comme des géants grossiers et brutaux, couverts dépolis, menant une vie sauvage, adonnés brutalement au vin et aux femmes, ün n’est pas d’accord sur leur origine. D’après l’opinion la plus générale , ils étaient nés d’Ixion et de Néphélé , ou d’un nuage auquel Jupiter avait donné la forme de Junon. I)e là leurs surnoms û'Ixionidœ et de JVubigenœ. Suivant Pindare, d'Ixion et d’une nuée naquit Ccntauros , monstre qu’évitaient les hommes et les dieux , et père des Hippocen taures, qu’il eut de son commerce avec des Juments de Magnésie. On fait aussi ce Centauros fils d’Apollon et de Slilbé. Les poètes et les auteurs postérieurs ont confondu les Centaures-hommes avec les Hippocentaures ou Centaures chevaux. Leur nom est dérivé de xevreïv, piquer, tuer , et de xaupo; taureau , c’est-à-dire chasseurs de taureaux. Ils avaient pour armes des troncs d’arbre, des rochers , des tisons ou des lances ; le chasseur Cbiron seul se' servait de l’arc. Leur nourriture se composait de viande crue; de sorte que leur férocité et leur vie sauvage étalent passées en proverbe parmi les Grecs, chez qui le mot Centaure était le synonyme d’homme brutal et féroce. Le Centaure Photos, ûls de Silène et d’une Nymphe, était seul connu par ses mœurs plus douces, car il avait reçu Hercule avec hospitalité. Le plus célèbre des Centaures est le sage Chiron, appelé Centaure par excellence. (Voy. ce mot) — Les poètes ont célébré leurs combats avec les Lapithes, et avec Hercule. Piritlioüs, roi des Lapithes, célébrant ses noces avec Hippodamie, avait invité les Centaures , avec lesquels il avait été autrefois en guerre pour l’héritage du royaume de son père. Ayant oublié de sacriûer à Mars avant le repas, le dieu, irrité, souleva contre lui les Centaures, qui, excités par le vin et leurs passions brutales, se précipitèrent sur. les femmes. Eurjition voulut enlever la fiancée ; mais elle fut sauvée par Thésée ou Cæneus. Bientôt les Centaures s’emparèrent des autres femmes qui assistaient à la fête. Le combat devint général; Cæneus succomba sous les coups des Centaures. Cette mort redoubla la fureur des Lapithes, conduits par Thésée et Pirithoüs; les Centaures furent vaincus , et prirent 4a fuite. Ils quittèrent leurs retraites et se retirèrent sur les bords du Pinde aux frontières de l’Éplre. — Le combat d' Hercule avec les Centaures est un épisode célèbre dans la vie de ce héros. Le Centaure Pholos, voulant traiter avec hospitalité son hôte, qui allait à la chasse du sanglier d’Éryinanthe, ouvrit un tonneau de vin qu’il avait Teçu de Bacchus. Les Centaures , attirés par l’odeur du vin, se rassemblèrent devant la caverne de Pholos en demandant à boire ; mais Hercule les re-