MEN

dTphlclus. soldat grec, célèbre par son agilité à ta course.

mcxerfa ou menrpa. Nom étrusque de Mtncrvc. Il n’est sans doute pas sans analogie avec le vieux mot latin Menervo, qui . suivant Festns. signifiait avertir.

mènes. t. Thrace qui donna son nom à la ville de Ménébrie ou Mésembrie. — a. Roi égyptien ; fut le premier qui régna sur la terre après les dieux. Il enseigna à ses sujets le culte de h divinité, et leur donna les premiers éléments de civilisation.

ménçstiiée ( ménestüéus). i. Athénien , fils de Pétéos. Il conduisit les Athéniens au siège de Troie , et périt devant cette ville. Peu données auparavant, il avait détrônéTliésée avec l’aide des Tyndarides. — a. Fils de Clytius, l’un des compagnons d’Énée.

MÉNESTHIUS | MÉNESTIIIOS ). I. Fils d’Aréithoüs et de Philoméduse, tué par Pûris. — x. Fils du Sperchius, ou de Boros et dePoIydora, l’un des officiers dn corps de troupes commandé par Achille.

ménestiïo. Oeéanide.

MÉNESTRATE ( MÉNESTRATOS ) Ami de Saotès. A'oÿ. ce nom.

HÉNÉTÉiofc. Nom patronymique d’Antlauire, fille de Ménétus.

mène tus (mkxétos.) Père d’Antlanire, amante de Mercure.

mémos. Fils de T.vcaon; 11 fut, ainsi que son père , changé en loup.

ménippé. t. Néréide, — a. Fille do Thamyrls , mère d’Orphée. — 3. Fille du Pénée , épouse de Pélasgus , dont elle eut Phrnstor. — 4. Fille d’Orion et sœur de Métioché. Toutes <leux furent élevées par leur mè^e, nprôs qu’Orion eut succombé sous les trails de Diane; Vénus leur (U don d’une beauté merveilleuse, et Minerve leur enseigna l’art de tisser. Une épidémie ayant frappé les Aones (anciens Béotiens), l’oracle d’Apollon Gortynius répondit que la peste cesserait si deux Jeunes filles consentaient à accepter la mort pour apaiser les Furies. Les deux sœurs s’offrirent aussitôt, et, après avoir invoqué par trois fols les divinités infernales, elles se donnèrent la mort en se perçant la gorge de leur navette. Plulon et Proserpine les changèrent en comètes. Les Aones, pour reconnaître le dévouement des deux vierges, leur éjevèrent un temple à Orchomène , d’autres disent à Thèbes ou à Tanagra , et célébraient de» sacrifices annuels en leurhonneur. —I.es Éoliens désignaient les deux Orionldes par le nom de Coronidcs.

. mf.mppidès, Fils d’Herculc et de la Thesplade Entédidé.

mémppus ( ménippos. ) Fils de Mégnrée ; on montrait son tombeau dans le Prytanée de Mégarc.

menxy. Nom du ciel ou paradis des anciens Magyars. Ils se le figuraient comme un séjour d’inaltérables délices de Chasse, de pèche et de victoires.

MÉO 309

ménoetes. i. Pilote deGyas, qui le Jeta à l’eau , de dépit de ce qu’il lui avait fait perdre le prix de la course. — 2. Lycien tué par Achille.

méxoetiadès. Nom patronymique de Patroclc, fils de Ménœlius.

MÉxoetius ( ménoitiOs). Fils de Japet et deCtyrriènc ou d’Asia, et frère d’Atlas, de Prométhéeet d’Épiinélhée. il fut foudroyé par Jupiter, lors de l’escalade des Titans contre Je ciel , et précipite dans le Tartarc.

— a. Fils de Cculhonyinos et gardien des troupeaux de Pluton , à Érythle ; il annonça à Géryon l’arrivée d’Hercule dans ses États; plus tard Hercule le retrouva dans les enfers et lui brisa les côlcs. —3. Thcssalien, fils d’Actor etd’Kgine, ou de Dnmocratéc, fille de celleci. Époux de Polyméle ou de Sthénélé, ou encore de Périapis, il en eut Patrocle. lise rendit de Thessalie dans la ville d’Oponte, puis, son fils ayant tué le fils d^Amphidamas , il dut se sauver en Phthie auprès de Pelée. Ami d'Ilcrcule, Ménœtius fit instituer des sacrifices annuels à Oponte en l’honneur du héros.

ménon. Troyen tué par Léontée.

MÉNOPI1RUS. VoiJ. MÉnÉPHRON.

ménotyraxncs. Nom par lequel on a désigné Atys, adoré par les Phrygiens comme le soleil.

menou. Orthographe vicieuse de Manou.

Poy. ce mot.

mens. Déesse romaine, personnification de t intelligence. Elle* avait deux temples a Rome , où l’on célébrait une fête en son honneur le 8 juin.

mentes, t. Chef des Ciconiens , dont Apollon prit les traits pour exciter Hector à s’opposer à Ménélas, au moment où ce fils d’Atrée, ayant tué Euphorbe, se préparait h le dépouiller de ses armes. — 2 Fils d’Anchiahis et roi des Taphicns , dont Minerve prit !a figure pour annoncer à Télémaque le retour d’Ulysse.

mentor, t. Fils d’Alcime, et ami d’Ulysse, qui lui confia le soin de sa maison en son absence. Minerve emprunta sa forme pour accompagner Télémaque à Pylos, pour aider Ulysse à sc défaire des amants de Pénélope, et enfin pour apaiser les Ithaciens révoltés.

— 2 Fils d’Herétile et de la Thespiadc Asopis.

— 3'; L’un des fils . d’Kurysthéc. Il périt en combattant les Héraclidcs. — 4. Fils d’Iuibrios et all:é des Troyens.

menu Tins. Divinité égyptienne adorée dans le bourg qui portait le même nom. f 'o y. F.uménuthis.

mékys. Père de Pédias, épouse deCranaiis.

. ménytès. roy. Index.

méo N. Roi de Phrygle et de Lydie, époux de Dindyme et père de Cybélc. — Comp.

Mæon.

méomdf.s. Les Muses, de la Méonie , patrie d’Homère.

mf. oms. Arachné , de Méonie.-

MFOMts. Racchus, adoré dans la Méonie.

méotide (Le Tatas). Ce marais était adoré comme un dieu par les Massagètes. » .

MKOTf des. Les Amazones qui habitaient les bords du Palus Méotide, aujourd’hui la mer d’Azof.- '•

méphitis. Divinité qui présidait à l’air corrompu. Elle avait un temple dans la vallée d’Amsancte et à Crémone. Tacite assure que dans l’embrasement de Crémone le temple de Méphitis resta seul debout. Selon quelques mythographes, Méphitis ne serait qu’un surnom de Junon , déesse de l’air.

mer. y oy. Th a lassa.

mercédoxa Déesse latine qui, selon Scaliger, présidait au commerce.

MERCURE ( HERMES, MERCURIUS). Fils de Jup'iter et de Maïa, né dans une grotte du mont Cyllène, en Arcadie. A peine au berceau , Mercure en sortit , et se rendit en Piérie, où il vola les bœufs que gardait Apollon ; craignant que leurs traces ne les fissent découvrir, il leur mit aux pieds des espèces de chaussures, ouïes força de marcher à reculons, et les emmena à Pylos; arrivé là» il en immola deux aux dieux de l’Olympe, ce qui lui Ût attribuer plus tard i’invention des sacrifices, et cacha les autres dans une caverne ; il fit bouillir une partie de la chair de ceux qu’il avait sacrifiés, et la mangea; ensuite il cloua la peau des victimes sur les rochers. Retournant alors promptement à Cylléne, et ayaqt trouvé devant la porte de la grotte une tortue qui paissait les fleurs de la prairie, il la vida, tendit sur son écaille des cordes faites avec les boyaux des bœufs qu’il venait de tuer , et inventa ainsi la lyre (la Chélys tricorde ou l’IIeptacorde) et te plcctrum ; de là son nom de lyrœparcns. Cependant Apollon, s’étant mis à la recherche de ses bœufs, vint à Pylos, et en questionna les habitants, qui lui apprirent qu’ils avaient vu un enfant chassant des bœufs devant lui , mais qu'ils ne pouvaient dire où il les avait menés, parce qu’ils n’apercevaient aucun vestige. (Comparez Battus. ) L’art de la divination révéla au fils de I^itone le nom du voleur; il alla trouver Maïa à C.vrène , et accusa Mercure de ce vol. La mère lui montra son fils, enveloppé dans ses langes ; le dieu de Délos ne l’en saisit pas moins, et l’ayant emporté vers Jupiter, lui demanda ses bœufs. Jupiter lui ordonna de les rendre ; mais Mercure ne convenait pas du vol. Enfin il conduisit Apollon à Pylos, et lui rendit le bétail soustrait. Apollon ayant entendu le son de la lyre, lui remit les bœufs en échange de cet instrument. L’ingénieux fils de Maïa , en les menant paitre , lit un chalumeau, et se mit à en jouer; ApoiloÀj voulant aussi l’avoir, lui donna la baguette d’or qu’il portait comme berger* Voy . plus loin et l’article Caducée. Mercure prit la baguette ; mais il exigea de plus qu’Apolion lui enseignât l’art de prédire, et celui-ci lui apprit la divination par le moyen des des, ou, n’osant lui révéler lui-même la science pro-

ph étique» lui donna la suprématie sur les Parques. Il le fit aussi régner sur les animaux , et Jupiter l’établit messager entre les dieux infernaux et lui. — Telle est la tradition suivie par l’auteur de l’hymne homérique et par Apollodore, qui ne divergent que dans des détails secondaires; quelques mythologues s’en écartent plus gravement, et nous devons signaler ces différences. En premier lieu il est important de remarquer que, ni dans l’Iliade, ni dans l’Odyssée, Homère ne fait mention de ce tour d’adresse de Mercure enfant, bien que le dieu de Cyllène reçoive souvent du poète l’épithète de rusé voleur; il paraît que cette fable est de l’invention de l’hymnographe , qui voulait sans doute mettre en relief l’adresse et l’esprit de ruse du dieu qu’il chantait. — D après Phliostrate, c’est sur l’Olympe que Mercure naquit, ou sur le mont Cérvcius, suivant les Béotiens. « A peine était-ii né le matin, dit l'auteur de l’hymne homérique, que déjà au milieu du jour il jouait de la lyre , et le soir il dérobait les bœufs d’Apollon. » Ovide et Antoninus représentent au contraire le dieu, au moment où il accomplit son vol , non comme enfant nouveau-né, mais comme dieu adulte.

— iJne tradition arcadienneiui donne Acacus, fils de I.ycaon , pour père nourricier. — Les légendes diffèrent aussi sur ie lieu qui fut ie théâtre du larcin. Elles le placent tour à tour en Piérie, en Magnésie, en Thessalie, en Elidé-, etc. L'hymne homérique parle de cinquante bœufs seulement, tandis qu’Antoninus en mentionne cent. C’était le bétail sacré des dieux, ou des animaux appartenant à Apollon seulement. Mercure vola encore , suivant Lucien, à Neptune son trident, à Mars ^on glaive, à Apollon son arc cl ses flèches (ce qui est contraire au mythe hymnhoméroïdique, suivant lequel les deux divinités, Apollon et Mercure, s’étalent Juré, après leur différend, une amitié éternelle ) , à Vénus sa ceinture, à Jupiter son sceptre, et ù Vulcain ses tenailles. — Mercure apparaît déjà dans Homère comme le messager des dieux; de celle fonction découlent toutes celles que la fable jugea à propos de lui attribuer par la suite. Dans l’origine, U était du nombre de ces divinités qui, aux yeux des anciens Pélasges ou des Arcadicns, représentaient ia puissance productrice de la nature et spécialement de la terre; mais cette notion s'effaça bientôt complètement, et H ne resta à Mercure que ses attributs de messager. Les hérauts , pariant en public dans les ambassades, dans les assemblées du peuple. etc, il est naturel que le^flls de Maïa ait été regardé aussi comme dieu de la parole et de l’éloquence; et comme la fonction de messager demande souvent beaucoup d’adresse et d’habileté, les traditions populaires et les récits des poètes lui curent bientôt donné ces qualités. C’est pourquoi Homère, avec toute l'antiquité,' n’a pas craint de repre-

senter ce dieu comme plein de ni se dans ses paroles et dans ses actions , et de le faire menteur, parjure et voleur; seulement on idéalisa un peu l’idée du vol pour qu’elle fût digne d’un habitant de l’Olympe, et on ne sc choqua pas de la conduite du dieu de C y Mène, tant il y mettait, suivant les poètes, de savoir faire et de grâce (yipii;) ; de là son nom de Charidotès et la fête célébrée en son honneur par les Samicns et pendant laquelle il était permis de voler. Sa biographie n’est qu’une suite de gentillesses dans le goût de celles que nous avons racontées au début de cet article ; cependant il emploie maintes fois sa prodigieuse adresse dans le but de servir les dieux ; quand Mars fut enfermé par les Aloades, ce fut Mercure qui l’escamot.'; ce fut encore lui qui déroba à Delphyné les niU'Cies de Jupiter. <i a d’ailleurs sous sa protection spéciale tous les individus qui sc font remarquer par leurs arguties, leurs ruses, leur penchant à voler, etc. : ainsi Autolycus l’eut pour professeur dans l’art de ia fourberie; ü doua Pandore de ià parole insinuante Ct de la ruse : de la ses surnoms de Polios, rusé ; de Clytoboulos , célèbre par ses ruses ; de Nyctos opopëter , espion nocturne; de Psithijristês, fourbe. — Comme héraut des dieux (ôetuv xrjpvÇ) et surtout de Jupiter, Mercure est très-utile dans l'Olympe. On l’envoie auprès de IMuton pour engager ce dieu à rendre Proserpinc; on le charge d’attacher Ixion sur la roue ct Prométhée sur le Caucase , de mener Junon . Vénus et Minerve devant Pàris , de sauver Baccims des flammes qui te menaçaient; d'enlever Chione, de vendre Hercule, de tuer Argus. Dans ia guerre des géants, armé du célèbre casque de Piuton , il tua Hippolyte. — De même qrie /es hérauts humains, Mercure Joignait à sa fonc- . lion de messager celles de cocher et d’échauson, et en sa qualité de héraut de Jupiter, il présidait aux songes, et endormait ou réveillait à son gré les mortels, en les touchant avec son caducée. C’est pourquoi les anciens lui offraient, avant de se coucher, des libations qui portaient son nom. — Obéissant fidèlement à Jupiter, Mercure était le compagnon et le guide fidèle ( 7io(xuôç , 7tofi7t£V<;, 7to(x* Ttatoç ) des héros que le maître des dieux .. favorisait; U introduisit Prlain dans le camp des Grecs, accompagna Persée dans la demeure des Gorgones , et Hercule dans le royaume infernal. U a d'ailleurs pour mission habituelle de conduire aux enfers les âmes des morts,, et c’est lui qui ramène Proserpinc 'dans l'Olympe, quand le temps de son séjour dans le Tartare est expiré. Il tire de là les ;anrnoms de Nécropompos ; de Psychopornpos, de Psychagogos , conducteur des âmes ; de. Tamias ton Psychon , trésorier des âmes.; de Chthonios, infernal, l.es mythologues des âges postérieurs au siècle d’Homère, considérant ce Mercure infernal, corome^une divinité particulière, crurent devoir scinder le

dieu de Cyliéne en deux personnages distincts, puis en trois, et l’on eut un Mercure céleste, un Mercure terrestre, et un Mercure souterrain. Quelques auteurs pensèrent même à uu Mercure marin (ôaXàcrcrtoç). Le synerétisne romain, voulant débarrasser le dieu grec d’une légende qui lui paraissait trop richement brodée, augmenta encore la confusion; ainsi Cicéron reconnaît cinq Mercure: le premier, fils de Crelus et Dia , était l’un des Cabires, 1 Hermès Uhyphaliique, amant de Proserpine, divinité pélasgique , au rapport d'Hérodote, et représentant, selon Porphyre, ia force génératr ce au physique et au moral. Le second Mercure était fils de Valens et de Coronis; c'eut Je Mercure souterrain, surnommé Trophonius; Ampéllus lu! donne pour père Jupiter et pour mère Cronta. Selon Servios , ii devait le Jour à Liber et à Proserpine. Le troisième Mercure naquit de Jupiter et de.Maïa (ou du Ciel et de la Terre, Gala); il sc fit aimer de Pénélope ou de Dryopc , et en eut Pan. Le quatrième eut Nilus pour père; les égyptiens regardaient comme un sacrilège de prononcer son nom. Enfin le cinquième, né sur le mont Cyliéne en ArCadic, serait fils de Cyllénus. si l’on en croit Senvius, qui ne nomme point sa mère. A la suite du meurtre d’Argus, dit Cicéron, H fut oblige de se réfugier chez les Égyptiens, auxquels ii enseigna l'écriture et dicta des lois. Il est facile de reconnaître dans cette tradition une identification de l'Herraès grec et du Fhoth égyptien; elle paraîtra encore plus frappante si l'on se reporte au passage de Diodore où cet auteur attribue au premier Hermès l’invention des lettres, des nombres,- l’institution du culte des dieux , ia musique , etc. — Ainsi que nous l’avons dit, de la fonction de héraut attribuée dans l’origine â Mercure découlent toutes les attributions dont on le surchargea dans la suite. Les hérauts, allant et venant d'un pays à l’autre, en vertu de teurmission, et servant aux relations inter-nationales, Mercure était regardé comme président à ces relations, et comme maintenant la paix entre les empires divers; en cette qualilé, il est l’ami des mortels qui s'unissent par les traités, il protégé ia circulation, veille particulièrement sur les chemins, et punit ceux qui refusent l’hospitalité aux voyageurs égarés. C’est pourquoi les anciens plaçaient son image dans les rues, aux portes des maisons, etc. P'oy. IIkrmks. Étant dieu des relations et des rapports , U fut bientôt adoré comme dieu du commerce, du gain, des richesses, de la fortune inattendue; aussi présidait-il au Jeu de dés et aux trouvailles (fpjiaia) ; on disait Mercure est commun, comme nous disons ici ; part à deux. Il présidait aussi aux sacrifices, parce que, chez les anciens, les sacrifices , et principalement ceux qu’on offrài! à l’occasion d’un traité , rentraient dans le ministère des hérauts; de là aussi, par extension, sa qualité de divinité protec-

triée des troupeaux , et de dieu bucolique auquel les bergers sacrifiaient (Eustathc). C’est comme tel que les poètes le placent souvent avec Pan et avec les nymphes ; peutêtre faut-il voir là un reste du pouvoir qu’on lui attribuait primitivement dans la religion des anciens Pélasgcs, où on le regardait comme un dieu qui fécondait la terre. On retrouve dans Homère quelques traces de ce caractère primitif du dieu , comme le montrent les surnoms ( èpiouv.oç, oÔTtop ècuov , àxaxrjTr,!; , yap(J.6q?ûa>v ) <lul llli sont donnés dans l’Iliade et dans l’Odyssée. — Mercure présidait aussi aux Jeux gymnastiques, ainsi qu’Hercule et les Dioseures. On peut difficilement se rendre compte de la manière dont ce nouvel élément fut introduit dans le culte du dieu, qui apparail le plus habituellement dans Homère comme un héraut vigoureux, barbu, et portant le pétase, le caducée et la clilamyde. Ce n’est qu’exceptlonnelleinent qu’il se montre une ou deux fois ,. dans l’Iliade, sous des traits qui se rapprochent de la forme affectée plus lard d’une manière spéciale an Mercure gymnique. Il est probable que le grand nombre d'Hermès placés dans toutes les rues cl sur toutes les places , ainsi qu'à l'entrée des gymnases, le firent regarder peu à peu comme le protecteur des jeunes gens qui se livraient aux exercices du corps. Les artistes réformèrent ensuite son idéal d’après ce nouveau point d*» vue, et imaginèrent le Mercure gymnique ( Hermès Énagonlos). C'est à Athènes qu’HcrmèsÉnagonios fut adoré en premier lieu. — Le dieu de Cyllène eut de diverses maîtresses un grand nombre d’enfants, au nombre desquels figurent Ætlialidès, né d’Eupolémée; Eudore, de PolymèJe ; Myrtllus,* de Cléobulc, ou Phncthusc, ou filicia ; Pan, de la fille de Dryops, ou de Pénélope; Damascus, d’Alimédé ; Saon, de Rhéoé ; Céphale, d'Hersé; C.éryx , d’Aglaure ; Prylis- ( personnification de la pyrrhique), d’Issa ; Cydon, d’Acacallis; Autolycus, de Çhlone; ou Phiionis, ou Télaugé; Êrytu.s et Échion; de Laothoé ou d’Antiantre ; Kvandre, de Thémis ou de Carmente; Ronos, d’Alcidamie; les dieux lares , de f.ara. On nomme encore comme enfants de Mercure, Harpalycus, Prlape, Écho, Angélie, Nicostrate , Palestre, Daphnis et Cynosure. On dit aussi qu’il eut trois fils de la déesse Hécate. — Voici ses principaux surnoms : Agètor, condueteur des ombrés; Agorœos ; Aipytos , à Tégée; Atyclmios ; Argciphontès , meurtrier d’ Argus; At/antiades , petit-fils d’Atlas; Gerdemporos , Gcrdoos , dieu du gain; Chrysorrhapis; Gadvcifer, porte-caducée; Criop/ioros, .porte-bôllcr; Cyllcnios, dieu de Cyllène; Dinnporos, commerçant: Dolomctâs, I)olophrtidès, Poicilomëtès , ÉperopcutèS; Glc.psi-. phroii , dieu du vol et de la ruse ; Empota os, Epipolœos , commerçant; Eirenopoios, pacifique ; Épactiojs, riverain; à Sicyone ; Épi- Vialamilïs , dans l’ilc d’Eubéc ; Heycmo~

nios, guide; llêgctor mcirôn,q\xl commande aux songes; Hypnodotès, qui envoie le sommeil; Imbros, lmbramos ; Leistcr, Elatèr fioôn, voleur de boeufs ; Leucos , Phaldros, d’heureux augure; Logios, dieu de l’éloquence; Maladéus , fils de Maïa; Mëlossoos , Épimclios, qui protège les brebis; Nonacrlatès, honoré à Nonacris en Arcadie; Onciropompos, qui envole les songes; Orchamos Philc • ton, patron des voleurs; Paidocoros, qui surveille les enfants, à Métaponle; Palincapé los, qui revend; Ploutodotcs, qui donne la richesse; Polygios, à Trézène; Polylropos , subtil; Promachos / qui ouvre le combat, à Tanagra; Pronaos, placé devant les temples; Propylœos , Prothyrœos , Strophœos , placé dc>ant les portes; Ptcnçpëdilos , aux pieds allés; Pylcdocos, qui accueille aux portes; Spélaïtès , qui habile une grotte; Trlçcpha los, Fêtraccphulos , à irois et à quatre tètes. Le plus ancien siège du culte de Mercure fut”, suivant Hygin , l’Arcadic, où Lycaon.filsdc Pélasgus , éleva le premier temple en son honneur. De là il gagna Athènes et toute la Grèce; les rues, les chemins, les places publiques, les gymnases furent bientôt couverts d’autels et de statues d’Hermès, f'otj. ce mot. 11 parait qu'on 4c comptait aussi au nombre des dieux familiers ( diis penetralibus, Osoïç ) et qu’on plaçait scs images

dans 1 intérieur des maisons, car Callimaqua parle" de Mercure qui , avec sa figure notre, effraye ies petites filles désobéissantes et sort de la maison pour leur faire peur. — Honoré dans divers lieux, il avait à Cyllène une statue de bois de cèdre haute de huit pieds. Acacésiuui , fîonacris , Argos , Corinthe , Olympie, rjiigalie, Messène, Sicyone , Thèbes, Spartç, Cyllène en Éiide, Coronée, Trcezène, Athènes, Tanagra ( voy. Promachos), Phares, Samos, Leumos, Imbros , Lcsbos , Rhodes, Théra et Cyrénc lui rendaient un culte assidu. A Pellène , on célébrait en son honneur des Jeux publics , dont le prix était une tunique. Dans ies environs de Phéuée, trois fontaines lui étaient consacrées ; c’était là, disait-on, que les nymphes baignaient Mercure enfant. A Phares, il avait un autel et une statue qui rendait des oracles ; ie consultant lui chucholtait sa demande , puis s'éloignait en se bouchant les oreilles jusqu’à oc qu’il eût quitté la place publique; les premiers mots qu’il entendait étaient ia réponse de Mercure. En Crète, les Cydonieus l’honoraient par une fête pendant laquelle les raailres quittaient la ville pour quelques jours, abandonnant la jouissance de leurs maisons aux esclaves, qui jouaient le rôle de maîtres pendant ce laps de temps et avaient même, dit on, le droit de punir un citoyen. Tels sont les principaux traits dii culte de Mercure en Grèce; quand il se répandit en Italie , il s’y amalgama avec le culte dcS Lares, qui lui étaient analogues en plusieurs points. Il était surtout adoré à Rouie, où on célébrait sa fête le

mai. Une source située prés de (a porle de Uapène lui était consacrée. Dans la sphère astronomique une planète portait son nom , qui fut aussi donné à un jour de la semaine, Scion Pline, Apollon revendiquait la propriété de l’étoile de Mercure ; Macrobe fait la même remarque et ajoute que, comme dieu du soleil et de l’éloquence, Mercure s’identifie doublement avec Apollon. Mais ce sont là des rêveries astrologiques, qui n’appartiennent en rien à l'histoire mythique du dieu. Quant au Mercure germain ou gaulois, mentionné par César et Tacite, il n’a rien à faire avec l'Hcrmès des Grecs , ni avec le Mercurius romain ; c’était sans doute une divinité indigène dont les attributions offraient quelque analogie avec les leurs. — Les anciens avaient consacré à Mercure le nombre quatre, le boaxfpoisson de mer), le larus (espèce de mouette), le coq, la figue, l’arbousier, le palmier (a cause de la palme donnée aux lutteurs), la tortue. On lui sacrifiait, le quatrième jour de chaque mois , des porcs, des agneaux, des béliers. C’était surtout les langues des victimes qu’il était censé aimer. On lu offrait aussi de l’encens, du miel, des figues sèches, et une sorte de gâteau particulier, qu’on appelait Olinutta. — Les trois principaux attributs de Mercure sont le pétase, ou chapeau de voyage, le plus souvent garni d’ailes, le caducée et les talonnières. Le caducée, dont Homère ne mentionne pas l’origine, et qui sert à Mercure à fermer ou à ouvrir les yeux des mortels, n’a aucun rapport avec le caducée serpentaire des poètes postérieurs. (1 n’est nullement question, dans Homère, de serpents qui l'entourent. Dans l’hymne homérique , il parait étire le symbole des richesses minérales, en opposition avec la corne d’abondance, qui représentait les richesses de la végétation ; Mercure reçoit d’Apollon ce sceptre, entouré de trois feuilles d’un or pur, et gage solennel des dieux. Suivant Apollodore, c’est la verge d’or qu’Apollon reçut pour salaire lorsqu’il eut servi comme berger, ou bien c’est la houlette qu’il portait en faisant paître les troupeaux d’Admète. D’après Lucien, Vulcain en fit présent à Mercure. Il semble que de bonne heure déjà on ait envisagé ce caducée de deux manières toutes differentes, d’abord comme le bâton, signe du ministère du héraut, puis, comme baguetle magique, emblème d’un pouvoir mystérieux , et attribut de Pluton, do Uircé, etc. La confusion de ces deux idées existe déjà dans Homère , où le caducée apparaît comme le symbole de la force, de la puissance , et comme le signe distinctif qui sert à faire reconnaître le héraut; c’est un rameau d’olivier incrusté d’or ou entièrement doré, qu'on ornait de verdure et de rubans blancs pour indiquer qu’on se présentait dans je dessein de faire la paix. Plus tard on a fait de ces ornements deux serpents entrelacés (voy. Caducée), auxquels on a fini par donner aussi des

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ailes. — Quant aux talonnières ailées quêtons les rnythographei s’accordent à donner a Mercure , Homère ne les mentionne pas encore positivement; il ne parle que des sandales d’or qui emportent Mercure à travers les airs avec la rapidité du vent. — L’art plastique a représenté Mercure sous des formes et avec des attributs divers. Comme dieu du vol. une statue du musée Pio-ClémenUt) nous l’offre sous les traits d'un jeune garçon à Pair malin et rusé, tenant une bourse pleine, et appliquant, avec un sourire malin , l’index de sa main droite contre son menton. Dieu gymnique, Il est élancé et vigoureux ; sa figure, moins virile que celle d’Apollon, n’a pas le caractère de mollesse de la tôle de Bacchus; 11 est ordinairement sans chapeau ni allés; ses attributs sont le palmier et le coq. Mercure psychagogue porte le caducée et les talonnières; dieu de l’éloquence, il lève le bras droit; du commerce, il tient une bourse; de la lyre , la tortue est à ses pieds. Enfin comme dieu bucolique et comme Inventeur des sa* crlflres, on le voit avec le bélier et la patère.

MÈRE ou HÉRA (m.era). j. Néréide. — 2. Fille de Prretusct suivante de Diane; elle fut tuée parcelle-ci pours’ôtre livrée à Jupiter, qui la rendit mère de Locre. D’autres prétendent que Méra mourut vierge. Homère la vit aux enfers. Il est bon de remarquer que celte Prœ'.lde , peinte par Polygnote dans la Lcsehé de Delphes, ne fut pas frappée de délire comme ses sœurs. - 3 L’une des filles d’Érasinus, hôtesses de Britomarte. — 4. Fille d’Atlas , femme de Tégéatès , fils de Lycaon. Suivant Pu usa nia s, c’est celte Méra, et non la première, qu’Ilomère place dans l’empire infernal. Le vers où figure son nom omettant le patronymique, cette question reste Indécise. On montrait du reste le tombeau de l’Atlantide Méra à Tégée et a Mantlnéc. — 5. Foy.

I ca ri us.

UÉnÉTOS ou méxétos. Suivant quelques auteurs, père d’Échion n° 3.

me rg us. Plongeon . Surnom d’TEsacus, changé en plongeon.

si É Riom ( mérioxès). Fils de Molus et de Melphis. Il suivit Idoménéc au siège de Troie, et se distingua par son courage et son adresse à parer les revers. Phéréclus, Hlppotion, Mo* rys, Adainas, llarpalion, Acamas. Laogonus, tombèrent successivement sous ses coups, il blessa Déiphobe, et s’offrit à combattre Hector. Après s'ôtre inutilement proposé pour accompagner Diomède dans le camp ennemi, Mérlon remit à Ulysse, choisi par le fils de Tydéc, son arc, son carquois, son épée et son casque. 11 protégea ensuite avec Ajax le corps de Patroele, et aida Ménéhs à l'enlever du champ de bataille. Lors des jeux célébrés auprès du tombeau de Patroele. il gagna le quatrième prix à la course des chars, le premier au tir de l’arc , le second au jet du javelot. — Suivant les inylhcs postérieurs à Homère, le fils de Molus fut jeté sur les côtes

de Sicile , en revenant de Troie , et accueilli par des Cretois établis en ce lieu. D’autre* prétendent qu’il arriva heureusement en Crète; toujours est -il que l'on montrait son tombeau à Cnosse, et qu'il participait aux honneurs rendus à IdomCnée.

mermx. Personnage du cinquième siècle, qui passa pour un habile enchanteur , et qui, dit-on, naquit du commerce de la Hile d’un roi calédonien avec un incube. Il Joue un grand rôle dans le poème de l’Ariostc et dans le roman de Brut

mermékus (siermeros). x. Fils de Jason et de Médée ; il fut tué par sa mère , ou lapidé avec son frère Phérès pour avoir apporté la cassette Incendiaire à Créuse. On le nomme aussi Macarée (llvgin) et Mormoros (Tzetzès}. — 2. Fils de Phérès et pelit-iils de Jason, père d'I lus. Il connaissait l’art de préparer les poisons. — 3 Centaure tué aux noces de Plrltlioiis. — 4. Chef troyen tué par Antltoque.

mérope. *, Océanidc, amante de Clymène dont elle eut Phaéton. — 2. L’une des Héliades. - 3. L’une des Pléiades, fille d’Atlas et épouse de Sisyphe, dont elle eut Glaueus. Des sept étoiles de la constellation des Pléiades, C'est elle qui brille le moins, car elle est honteuse , dit Ovide , d’avoir, elle seule parmi les . filles d’Atlas, donné ses faveurs à un simple mortel. — *. Fille d'OEnopion et d’Hélicc; fut aimée d’Orion. On la nomme aussi Mærope et Hœro on Ærope. — 5- Épouse de Mégaréc, mère d’ilippomène. — 6. Fille de Cypsélus, femme de Cresphontès et mère d’Æpylos.

Elle se remaria en secondes noces à Polyphonlés, qui l'épousa malgré elle après s’ôtre emparé de Mcssène. Mais Æpytus, qu’elle avait fait élever secrètement chez son père, survint tout à coup et la délivra de cette odieuse union en tuant le tyran. - Femme de Polybe , roi de Corinthe.

MÉnopis. Fille d’Eumèle, sœur d’Agrnn et de Byssa. Elle fut métamorphosée en chouette.

si É no ps. î. Père d’Eumèle, roi de lilc de Cos, qui prit ce nom de sa fille; il laissa lulmèmeson nom aux habitants ( Méropcs). Désespéré de la mort de sa femme , la nymphe Éthémé ou Éthéméa , il supplia Junon de le changer en aigle , et fut placé parmi les constellations. — 2. Roi des Éthiopiens, époux de Clymcne, amante du Soleil. — 3. Roi de Pcrcote, père de Clité, d’Arisbé, d’Amphius et d’Adraste. On le nomme aussi Macar et Macarée. Il était doué de la faculté prophétique, et apprit à son petit-fils Æsacus à interpréter '• res songes. — 4. Troyen tué par Turnus.

MÉROU r a PIIÈS. Enfermé dans la eÊisse.

Surnom de Bacchus, que Jupiter renferma dans sa cuisse.

méros. Suivant la mythologie grecque, montagne des Indes qui était consacrée à Jupiter , et sur laquelle on croyait que Bacchus avait été élevé. Le mont Méros était voisin de la ville de Nysa. Foy. Bacchus.