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où doit commencer sa mission divine. Là II s’ordonne prêtre , se rase la tète de ses propres mains, et, entouré de ses cinq disciples de prédilection , se livre à la vie la plus austère durant plusieurs années. Ce fut alors, ajoute-t-on, qu’il changea son nom en celui de Gaoutama , et que le lait de cinq cents vaches lui rendit sa vigueur première, épuisée par le cours non interrompu de ses méditations. Enfin , après des épreuves diverses , dont ii sortit toujours triomphant, ses pénitences terminées, il déclare à ses disciples que le temps est venu de porter au monde le flambeau de la vraie croyance; les dieux eux-mêmes descendent du ciel pour l’inviter à répandre sa doctrine, et rayonnant de gloire il se rend à Varanasi (Benarès) pour y occuper le trône des saints qui avaient enseigné la loi dans les âges précédents. Malgré l’opposition de ses adversaires, qui lui reprochent d’ètre tombé dans les plus graves erreurs, il reçoit du peuple l’honorable surnom de Monnl, qui désormais est ajouté à son nom de Chakia. Devadati, oncle de Chakla-Mouni , furieux de ses succès, lui suscitait toutes sortes d’obstacles. En ce temps-ià les adorateurs du feu , venus de la Perse , cherchaient à propager leur religion , vieille ennemie de celle de , l'Inde : Devadati se mit à leur tète, et les sectateurs de Slva étaient près de succomber sous ses attaques réunies. Mais le divin pro<phète vint à leur secours, il confondit les faux docteurs autant par sa science que par sa force, et les contraignit à lui rendre hommage. Alors le bruit de sa vocation commença à s’étendre, et la doctrine de salut qu’il apportait, prôchée de toutes parts, prévalut peu à peu dans l llindoustan. On dit qu’avant sa mort, arrivée à l’âge de quatrevingts ans, U annonça que sa doctrine en durerait cinq mille ; mais qu’elle serait proscrite dans l’Inde, son berceau ; que ses disciples souffriraieut de violentes persécutions, et qu’ils se verraient forcés de fuir sur une terre étrangère d’où ia vraie croyance sortirait ensuite plus puissante que jamais, pour faire le tour du monde. Il prédit aussi qu’au bout de cinq mille ans un nouvel homme-dieu paraîtrait sous le nom de Maidari. Pois il alla se réunir à la divine essence , dont il était émané, et fut adoré chez les mortels comme Bouddha, c’est-à-dire, comme sage inspiré, ou prophète, ou Dieu même. — Telle est, à quelques variantes près la biographie du législateur-dieu , laquelle n’est, à proprement parler, que l’histoire du bouddhisme, les nombreux pontifes de ia Bandia ayant tous pris successivement la qualification de bouddhas. Il est difficile de distinguer à travers ces divers récits ce qu’il y a de vrai dans la légende miraculeuse du saint et de réel dans son existence. Quoi qu’il en soit, le système religieux de Chakia Mounl, qui forme la Dandjour ou Encyclopédie de deux cent trente-deux volumes, est certainement originaire de l’Inde. Le caractère gêné?

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ral qui le distingue du brahmaïsme est celui d’une grande tolérance, d’un grand libéralisme opposé en tous points au système étroit et pétrifiant des castes. Ce ne fut sans doute d’abord qu’une tentative de réforme élaborée successivement par plusieurs pontifes. Les divergences qui existaient sur les points secondaires occasionnèrent une scission entre les brahmes et le bouddhistes. Ces derniers eurent des livres et des théories philosophiques à eux, et appelèrent à la prédication de la parole quiconque se sentait mu d’une vocation intérieure. Dne fois l’inspiration divine élevée au-dessus des lois du sacerdoce, les antiques barrières qui subsistaient entre les castes tombèrent bientôt, et il se forma dans l’Inde un ordre nouveau de prophètes appartenant à toutes les classes de la société; ce furent les samanéens, c’est-à-dire ceux qui ont vaincu leurs passions . Les brahme3, champions intéressés du système des castes , entamèrent une lutte qui sc prolongea longtemps avec des succès variés. Ce ne fut qu’au huitième siècle de J.-C. que la persécution organisée par Sankara-Atcharia expulsa définitivement le bouddhisme du cœur de l’Inde. Mais il avait déjà franchi les limites de la presqu’île, et passé à Ceylan, dont U avait chassé le brahmanisme, puis de là, comme d’un second foyer, s’était répandu dans toute l’Inde au delà du Gange, à Stam, dans l’Annara , la presqu’île de Malaca et l’empire des Birmans ( Ava et Pégou ). La Chine , dès le deuxième siècle de Père chrétienne , les îles du Japon, en 552, avaient reçu le dieu, la première sous le nom de Foe ou Fo, les secondes sous celui de Bouts ou Pouls. Dans ces diverses localités, on substitue souvent à ce nom celui de Saka ou Chakia. Vers le même temps. Bouddha, Bout ou Powt.fut porté auThibet, et avec lui ia civilisation et l’écriture ; il pénétra sous les noms de Muha-mouni et de Sakia ou Siga-mouni dans toutes les contrées situées au nord de l’Inde et jusque dans les steppes de l’Asie centrale, parmi les Mongols et les Kalmouks. Kachcmlrc même, siège antique de la religion de Bralnnâ , l’échangea contre le bouddhisme , et déjà les Pères de l’Église nous parlent de Samanéens à Bactrcs. — Aujourd’hui le bouddhisme avec toutes scs branches compte dans le monde cent soixante-dix millions de partisans, selon Balbi, dont on connaît l’exactitude consciencieuse. Ce savant italien jixe la quantité des chrétiens à deux cent soixante millions ; ce qui porte l’excès de l’Église chrétienne sur la bandia bouddhique à quatre-vingt-dix millions. Le bouddhisme est donc le culte le plus répandu après celui de J. C. , et il l’est plus que le catholicisme (église latine) , dont on ne peut porter le chiffre à plus de cent trente-neuf millions de membres. — Les effigies de Bouddha , multipliées à l’infini, dans les pagodes de l'Inde nord-occidentale, en Tatarie et en Chine, sont en général peu va-

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riées. ün type uniforme se révèle tonjours au milieu d es modifications de détails dues au caprice des artistes. « Quelquefois Bouddha est représenté allaité par la belle Maya, sa aère, qui le tient sur ses genoux , et recevant des offrandes de fleurs et de fruits , près de là sont des groupes d'animaux chers à Bouddha , qui défendit de verser aucun sang. Une auréole ceint la tète de l’enfant divin aussi bien que ceUcdesa mère. Ailleurs Bouddha, symbole de la doctrine et de la sagesse , est presque toujours représenté dans l’attitude de l’enseignement ou dans celle de la méditation , et la plupart de ses attributs ont trait aux sciences dont on lui fait honneur. 11 porte dans la paume de la main et sur la poitriae le carré magique divisé en quatre earrés plus petits , ou le pentagone dans lequel se trouvent trois triangles ; souvent le lingam , l’yoni, le lotus, le croissant de la lune lui sont donnés; enfin il parait sur un trône , les Jambes croisées , le manteau ou le cordon jaune du brahmane tombant de l'épaule gauche.

Qu reste, il est ordinairement nu et de couleur noire ; ses cheveux courts sont artistement relevés en boucles et frisés autour de sa tète ; parfois une boucle ou plutôt une touffe prolongée surmonte toutes les autres, et lui forme une sorte de coiffure; parfois encore s’élève au-dessus de sa chevelure frisée une espèce de bonnet pyramidal ; ses oreilles sont excessivement allongées par le poids des ornements qui les surchargent, et toute sa physionomie exprime avec nne gravité pleine de calme la profondeur des méditations où il est absorbé. Une figure extrêmement remarquable le présente avec sept tètes, sans doute en qualité de Sourya. » (Creuzer.)

boudha. Nom du régent de la planète Mercure. Bouddha est fils de Soma et de Tara.

Il est le premier roi de la dynastie lunaire.

Bout, J anus. Idole antique, honorée particulièrement à Nantes. On conjecture que ce mot est formé de Baal et de Janus.

BOUNSiOtinyth. Jap.). Nom d’une femme du Japon qui devint miraculeusement mère de 5oo enfants, et fut admise au nombre des kamis, sous le nom de Bensaïten * boure (myth. scand.). Père de Bor. Boure naquit des rochers de glace que léchait la.vache Audoumbla.

bouto ou BCTOfmyth. égypt.). Une des divinités du premier ordre ; elle fut la nourrice du dieu Orus. Selon quelques-uns, Bouto est la même que Latonc chez les Grecs ; selon d’autres, c’est la nuit des hivers.

bouvier. Voy. bootks.

bræsia. Fille de Cinyrc et de Métharmé. Elle fut, ainsi que ses sœurs, persécutée par Vénus, et alla mourir en Égypte.

brahm, pommé aussi Parabrahma ou Bhagavan , est le dieu suprême qui enveloppe tout le système religieux des Hindous.

11 est unique, existant par lui-même, sans commencement ni fin , tout puissant , infini-

ment bon. Infiniment parfait. Lui seul a une existence réelle ; c’est le Pan dont les parties diverses n’ont qn’une réalité illusoire (MaTa). « Brahm, disent les Védas, est l’éternel, l’ètre par excellence, sc révélant dans la félicité et dans la joie. Le monde est son nom , son image; mais cette existence première, qnl contient tout en soi, est seule réellement subsistante. Tous les phénomènes ont leur cause dans Brahm; pour lui fi n’est limité ni par le temps , ni par l’espace ; il est impérissable , il est l’âme du monde , l’âme de chaque être en particulier. — Cet univers est Brahm, il vient de Brahm, il subsiste dans Brahm, et Il retournera dans Brahm. Brahm, ou l’ètre existant par lui-méme , est la forme de la science et la forme des mondes sans fin. Tous les mondes ne font qu’un avec lui , car fis sont par sa volonté. Cette volonté éternelle est innée en tontes choses. Elle se révèle dans la création, dans la conservation et dans la destruction , dans le mouvement et dans les formes du temps et de l’espace. » — Voulant un joursè produire, Brahm se révéla de trois manières distinctes, en passant par diverses phases. U est déterminé dans le système religieux des Hindous : i° comme Brahmâ ou créateur; 20 comme VIchnou , ou conservateur et sauveur; 3° comme Slva ou Mahadeva, destructeur et rénovateur. Ces trois grands dieux, qui ont chacun respectivement pour symboles la terre, l’eau et le feu, et pour mère Bhavani , forment la trinité indoue nommée Trimourti. — 11 faut remarquer que, suivant les bouddhistes, c’est Adibouddha qui est le dieu suprême , soit que Brahm ne soit qu’un être secondaire , ou seulement un nom d’Adibouddha.

br An ma. Le premier membre de la Trimourti indoue. Première émanation de Brahm, et issu de sa parole divine', Brahmâ est considéré comme le dieu créateur dans les quatre grandes traditions indiennes qui, en s'accordant sur ce point, différent d’une manière notable dans les. détails. Nous allons les mentionner séparément. — i° Suivant la cosmogonie des Védas, issu de Brahm par une suite de transformations indéterminées, Brahmâ , assis sur le Lotus qui avait été le théâtre de sa naissance, resta plusieurs milliers d’années absorbé dans Ja contemplation des eaux couvertes d’éternelles ténèbres. Tiré de sa léthargie par une voix mystérieuse, il implora Bhagavan, qui lut .apparut et lui fit voir tonales mondes en germes dans son être. Brahmâ, après avoir reçu la faculté de les tirer de l’abîme, commença l’œuvre de la création.

Il créa d’abord les sept Souargns ou sphères étoilées, éclairées par les Devatas ou génies lumineux ; puis Mritloka, ou la terre avec ses deux luminaires, et enfin sept Patalas ou régions inférieures , éclairées par huit escarboucles, placées sur la tête de huit serpents.- Il s’occupa eusuitedes êtres qui devaient peu-p 1er l’immensité et créa un nombre infin!

d'esprit s célestes , parmi lesquels on remarque les Menons, les Riehls, les Vassons, les Mounis, les Gandharvas, les Apsaras, etc. De son liymen avec sa sœur Saraçouatl, il eut un grand nombre d’enfants, desquels sortirent ies Dévalas , génies bienfaisants , et les funestes Daitias. Enfin, pour peupler la terre, Brahmâ tira de lui-méme Menou Souatambhouva , auquel il donna pour femme Sataroupa. Suivant une autre tradition , ce furent les quatre fils du dieu, Brahman, Kchatria, Valcia, Soudra, qui devinrent les chefs des quatre castes fondamentales et remplirent la terre d’habitants. — a° Le Manava-Dharma- Sastra présente la même tradition, avec les modifications suivantes. Brahm, l’être des êtres , s’étant produit sous la forme d’eaux primordiales, sur lesquelles flottait l’œuf d’or d’où sortit Brahmâ , celui-ci en reçut le nom de Hlrania-gharba (l’utérus d’or) et de Narâlana (le flottant sur les eaux). Le nouveau dieu organisa d’abord le monde physique, en développant les semences de toutes choses contenues dans l’œuf symbolique ; de scs trois grandes émanations , Mana , l’intelligence indéfinie, Ahankara , l’intelligence déterminée, çt Mahanatma, la grande âme, la dernière vivifia les cinq éléments que la seconde avait déterminés , et Brahmâ-Mana forma tous les êtres animés. De la combinaison de cette trinité avec la pcntqde des éléments sortit la création tout entière , au commencement de laquelle apparurent les dieux et qui se termina par une dernière transformation de Brahmâ, laquelle donna naissance à l’espèce humaine. 3° La Mimança représente Maïa comme faisant sortir le très-haut de ses profondeurs et comme produisant la mer de lait et l’amour, Kama. Elle enfanta ainsi les mondes. Dans celte deuxième création, Brahmâ porte le nom de Radjah. — 4° Enfin, suivant les bouddhistes , Brahmâ n’est créateur qu’en sous- ordre; et n’apparaît qu’après la production des dix premiers génies célestes, issus d’Adibouddha. Dans ce système les détails de la création différent un peu des précédents. — Enorgueilli cependant de cet immense pouvoir, Brahmâ osa se révolter contre Brahm, voulut s’approprier une partie des mondes , et, en proie à une passion incestueuse, poursuivit de scs prières criminelles sa sœur Saraçouatl. En punition de son crime, il fut précipité du haut des Souargas dans ie fond de l’abtme, et, pour obtenir un entier pardon, fut obligé -de passer par quatre incarnations terrestres pendant le cours de quatre âges. Pendant le premier, il apparut sous les traits du corbeau-poète , Kakabhousonda ; pendant le second, sous ceux du parla Valmikl, d’abord brigand, puis grave et austère pénitent , interprète renommé des Védas et auteur du Ramaïana ; pendant le troisième, sous ceux de Viaça, poète et au'eur du Mahabharata , du Baghavat, etc; enfin pendant le siècle noir, sous ceux de Kalidaçn , le

grand poète dramatique , l’auteur de Sacoûntala. — « Brahmâ, » dit Creuzer « c’est Brahm déterminé ; c’est l’énergie créatrice de Brahm; c’est 1 être descendant dans la forme, la substance se révélant dans le phénomène, l’esprit venant animer la matière, le mol universel, le roi de la nature, la loi du très-haut gouvernant le monde, qu’elle a fait d’après les lois invariables qu’elle-mômc s’est prescrites^. Brahmâ, c’est l’âme du monde, c’est la matrice des êtres, le père, le générateur, le plus ancien des dieux, le maître de toutes les créatures, le régulateur des éléments, le frère aîné du soleil, le type du temps et de l’année, l’oracle du destin, la couronne de l’univers.... Brahmâ, c’est l’intelligence incarnée dans le monde et dans l’homme , au coui- , mencemcnt des temps, s’y incarnant de nouveau dans le cours de chaque âge , à chaque révolution de l’univers. II est la parole par qui tout fut créé, tout est vivifié ; il est le chèf invisible des brahmanes, ie premier ministre du très-haut, le prêtre, le législateur par excellence, la science, la doctrine, la fol, la forme des formes. » — Les brahmanes invoquent régulièrement Brahmâ, matin et ' soir, en Jetant trois fois de l’eau avec ie creux de leur main sur la terre et vers le soleil; ils l’implorent à midi, en lui offrant une simple fleur, et dans le sacrifice du feu ils lui présentent le beurre clarifié. Parmi les nombreux surnoms qu’ils donnent à ce dieu , il faut remarquer les suivants : Adajavaïa , semblable à lui-même; Abarlcedi, l’illimité ; Souadacat ou Souadaçaltn , qui est par lui-même ; Souaïambhou, même sens; Ananda. sans commencement; Achariri, l’incorporel; Tchastava, le vengeur; Sotchdava., le créateur; Parama, le bienfaiteur ; Parabara, l’excellent; Parabrahmâ, le grand Brahmâ; Paraméçouara, le seigneur très-haut; Içouara, le seigneur; Tchatouranana , aux quatre visages; Kainalaçana , assis sur le Lotos. — Les peintures indoues représentent Brahmâ avec quatre têtes ou quatre faces; le dieu tient dans scs quatre mains, la chaîne qui soutient les mondes, le livre de la loi, le poinçon à écrire, et le feu du sacrifice. Au-dessus de ses tètes ornées de Lotus s’arrondit une conque surmontée d’une flamme. Porté quelquefois sur l’œuf du monde , on le représente aussi couché dans les feuilles de Lotus , mais il a le plus ordinairement pour monture le grand oiseau llarasa.

br a it ma di k as , autrement pradjapatis, génies créés par Brahmâ, participant, sous scs ordres , à la création et à l’ordonnance des mondes. Ce sont en quelque sorte les ouvriers de Brahmâ. Aussi les nomme-t-on souvent les dix Brahmûs ou les grands Brah- ) mânes. Ils tiennent le premier rang après les quatorze Menous , et ont pour subordonnés les Pltris ou Patriarches, qui habitent dans la lune, et qui, pères et générateurs pacifiques , comme les Brnhinadfkas , exécutent le detail