AI

à la manière des Grecs, ils employaient l'v pour avertir de ce changement de son. Avaiil cette époque, ils remplaçaient l'v par l'u ; ils écrivaient Purrhus au lieu de Pyrrhus. Simonide de Mélos passe généralement pour l'in. venteur du z, que Quintilien appelle un caractère plein de mollesse et de suavité. Les darncî romaines disaient fizere oscula, au lieu de fig ere. De la bouche des dames romaines, cette lettre passa dans l'alphabet ; mais elle n'v fut néanmoins admise que très-tard, et c'est "là la raison pour laquelle elle occupe la dernière place dans la série alphabétique. Les caractères de notre alphabet sont-ils des signes purement arbitraires, ou des images représentatives ? Nous possédons là-dessus des milliers de systèmes, mais le moins dépourvu de vraisemblance est celui que Wachter, le président Desbrosses, Van Helmont, et plusieurs autres écrivains avaient entrevu , et qui consiste à regarder les caractères alphabétiques comme une esquisse des organes de la parole, et des son3 mêmes de la voix dont leur aspect réveille l'idée. En effet, un secret instinct nous dit, ce semble, que, dans un art si prodigieux, il y a quelque chose de plus que le caprice et que le hasard. A l'article de la lettre A, nous avons lait voir que cette lettre n'était que l'esquisse même de la bouche ouverte. L'A représente le son le plus naturel, il ne faut qu'ouvrir la bouche pour le former: l'ouverture de la bouche en était donc le vrai signe. La lettre la plus heureuse pour ce système dans les consonnes est le B, qui profile la bouche et peint les lèvres qui le forment. En traitant successivement des différents caractères de l'alphabet, nous aurons soin d'indiquer à quels organes de la voix se rattache leur configuration.

— L'alphabet français est composé de vingtcinq lettres : a, u, c, d, e, f, g, h, i, j, k, i., m, n, o, p, Q, r, s, t, u, v, x, t, z. A ces lettres on doit ajouter le double w, qui n'est point une lettre française, mais qui figure dans un certain nombre de mots, qui nous viennent des Anglais et des Allemands. On pourrait également ajouter à ces vingt-six caractères l'x et I'oe, dont on faisait autrefois un fréquent usage. Le premier a été presque abandonné; le second ne se rencontre que dans un petit nombre de mots, tels que ÔEdipe, QEnone, etc. Alphabet hébreu. Alphabet phénicien. Alphabet arabe. Alphabet grec. Alphabet latin. L'alphabet français. L'alphabet de la langue française. Alphabets européens. Alphabets occidentaux. Alphabet radical. Alphabet rationnel. Alphabet philosophique. Alphabet universel. Les caractères de l'alphabet. Les lettres de l'alphabet, h'alphabet, découverte importante et véritable prodige, qui fixe la parole et donne, pour ainsi dire, un corps et des ailes à la pensée! (Thurot.) h'alphabet est le thermomètre intelligentiel delà société humaine. (Ch.Nod.) Dn bon alphabet est la condition absolue, la condition exclusive, sans laquelle il n'existera jamais une bonne orthographe. (Id.) Donnezmoi un bon alphabet, et je vous donnerai une langue bien faite; donnez-moi une langue bien faite, et je vous donnerai une bonne civilisation. (Leihnitz.) Il n'est point de linguiste qui n'ait essayé de fabriquer son alphabet, et qui n'en ait fait un meilleur que le nôtre; on en fera peut-être encore dix mille qui seront meilleurs et qui ne remplaceront jamais la moitié d'alphabet que nous avons. (Langlais.)

— Alphabet minuscule. Celui dont les lettres composent le texte d'un ouvrage manuscrit ou imprimé.

— Alphabet majuscule. Celui qui est composé de grandes lettres, ou lettres capitales

— Petit livre qui contient les lettres de l'alphabet et les premiers principes de la lecture. A dicter un alphabet. Mettre un alphabet entre les mains d'un enfant.

— Fig. et fam. N'en être encore qu'à l'alphabet. Ne posséder encore que les premiers principes d'une science, d'un art, etc. V. ABBCÉ.

— Il faut le renvoyer à l'alphabet. Se dit d'un homme qui n'a pas les premiers principes de la chose dont on parle. V. abkcé.

— Imprim. Système des lettres de l'alphabet employées comme signatures des feuilles dont se compose un volume. Un volume de deux alphabets; c'est-à-dire, renfermant 50 feuilles d'impression. Cette manière de mettre ou marquer les signatures d'un ouv°age est remplacée par les chiffres 1, 2, 3, t te. On nt se sert maintenant des lettres que pour numéroter les feuilles des préfaces, notices, introductions, etc.

— Coram. Registre de 24 feuillets cotés et marques chacun d'une des lettres de l'alphabet.

— Diplom. Alphabet où les lettres sont disposées par ordre avec les caractères ou chiffres qui y correspondent, les nulles et autres marques.

— Linguist. Alphabet rf« S/ Jérôme. L'aiphabet illyrien ou esclaron, dont l'invention est attribuée à St Jérôme.

— Techn. On donne le nom A'alphaM à des poinçons d'aricr ou de cuivre qui portent chacun l'empreinte d'une lettre, et dont l'assemblage, au nombre de 25, forme toutes les lettres usitées dans notre langue. Les alphabet* en acier servent à graver en creux sur du m* tal, à l'aide de quelques coups de niarteiti. le» mots et les phrases que l'on désire y imprimer. || Alphabet des reheur». Alphabet en cuivre qui sert aux relieurs jour imprimai en or les titrer des litre* 1 1 On fabrique aussi dos poinçons qui portent l'empreinte de* diichi

„ et ,,,,'. .n nomtned "" "'' nattti ||