BALE

lêares étaient les meilleurs archers et frondeurs de l'antiquité.

BALÉARES. Iles de la Méditerranée, non loin des côtes d'Espagne ; elles forment la capitainerie générale des Baléares et l'intendance générale de Palma. Majorque et Minorquesont les principales ; les autres sont lviça, Fermentera, Cabrera, 180,0000 hab. Sol très-fertile : blé, huilé, fruits et vins exquis, lin, chanvre, etc. Climat sain et tempéré. Les Carthaginois, les Romains, les Vandales, les Arabes, les Espagnols, ont tour a tour possédé les îles Baléares. Dans l'empire romain, deux de ces îles appartenaient a la préfecture des Gaules et formaient une des provinces du diocèse d'Espagne.

BALEARIQUE. adj. des 2 g. Qui est des

Baléares , ou qui a du rapport avec les îles Baléares. G. Cœcilius Métellus fui surnommé le Balearique pour avoir soumis les Baléares au peuple romain. (Trév.)

BALÉARIQUE. s. ra. Ornith. Genre particulier de l'espèce des grues, qu'on appelle aussi Oiseau royal à cause de sa couronne soyeuse.

BALEINAS. s. m. Membre génital de la baleine mâle. Presque tous les dictionnaires écrivent balénas ou balenas. Ce mot, comme baleine, devrait s'écrire en effet ainsi, d'après l'étymologie grecque; mais pu'sque l'usage, quelque vicieux qu'il soit, demande ei dans baleine, ei doit se trouver dans tous ses dérives sans exception.

BALEINE, s. f. (du gr. oà>atva, phalène, cétace). Le plus gros des animaux qui habitent la mer. Vaste baleine. Enorme baleine. Baleine hideuse. Pesante baleine. Lourde baleine. Baleine monstrueuse. La baleine, géant des mers. Sur ce peuple infini les énormes baleines Dominent fièrement, superbes souveraines.

(Dolard.)

— Hist. nat. La baleine est un mammifère de l'ordre des cétacés, dont le signe caractéristique est d'avoir la mâchoire supérieure garnie des deux côtes de huit ou neuf grandes lames cornées, prismatiques, légèrement recourbées en forme de faux; et l'inférieure nue et sans armure. On prétend que ce gigantesque animal atteint jusqu'à 25 m. de longueur, que sa circonférence surpasse la moitié de la longueur totale, et que son poids a été porté jusqu'à 150,000 kil. La baleine nage avec assez de vitesse. Elle peut faire 12 kilom. à l'heure. Sa queue seule lui sert de moteur pour avancer; ses nageoires pectorales, continuellement étendues, la tiennent en équilibre. Elle plonge jusqu'au fond de la mer avec la plus grande facilité. Cette monstrueuse baleine, don*, la force est prodigieuse, ce géant de la création, qu'un poète appelle un écueil vivant pour les navires, est un des animaux les plus timides et les plus inoffensifs. La moindre chose l'effraie , la moindre agitation de l'eau la met en fuite ; la présence d'un ennemi la fait plonger au fond de l'eau avec une telle précipitation et une telle rapidité, que souvent elle s'y brise dans sa chute, contre les rochers, les mâchoires et la tète. La fin de l'été est la saison des amours pour ces animaux. Ils mettent bas au printemps. On croit qu'ils portent neuf mois, et peut-être plus. La portée n'est que d'un baleineau, qui, en naissant, est gros comme un bœuf. La mère le nourrit de son lait, et a pour lui le plus grand attachement. Elle le suit dans ses jeux , le surveille, le protège en le couvrant de son corps, le défend avec fureur, le tire de danger, ou meurt elle-même, victime de son amonr maternel, sur le cadavre de son enfant.

— Pèche à la baleine. La baleine devient de plus en plus rare. Elle se retire dans les glaces du Nord. C'est au Groenland, au Spitzberg, dans le détroit de Davis, la baie de Baffin, etc., que les baleiniers vont chercher ces animaux. Les cétacés ont, en général, entre la peau et les muscles une couche épaisse de graisse ou plutôt de lard, qui, fondu, fournit au commerce une huile précieuse dans les arts industriels ; c'est pour se procurer cette huile et des fanons qu'on fait la pèche de la baleine. On s'approche avec précaution de cet animal pendant son sommeil. Un pêcheur expérimenté plonge un harpon près d'une nageoire pectorale. La baleine surprise plonge aussitôt, emportant avec elle le fer du harpon, auquel est attaché une immense corde qui suit l'animal jusqu'au fond de l'eau. Bientôt la baleine reparaît à la surface de la mer pour respirer. On la frappe encore, elle replonge, reparaît pour replonger et reparaître encore, jusqu'à ce qu'elle soit affaiblie et meure. Elle est ensuite traînée aux vaisseaux ou au rivage, où on la dépèce pour en mettre la graisse dans les tonneaux. Aujourd'hui on se sert de fusées à la Congrève (V. ce mot) pour frapper la baleine, plutôt que de harpons.

— Il y a diverses' espèces de baleines que nous indiquerons brièvement. La baleine franche, dont nous venons de parler. || La baleine du Cap ou baleine antarctique, qui diffère peu de la baleine franche, est plus grande que celleci. Elle a deux paires de côtes de plus, la tête beaucoup plus déprimée , et est entièrement noire. Elle visite les baies voisines du Cap, où elle met bas, et retourne vers le pôle austral. |J Le nord caper diffère peu de la baleine franche. || La haleine noueuse a sur le dos, près de la queue, une bosse penchée en arrière de la grosseur de la tête d'un homme ; ses nageoires pectorales sont blanches et très-longues. C'est une variété du rorqual. || La baleine à bosses, qui aurait les plus grands rapports avec la