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Suffrages, dans une assomMéo. délibérante, dans un corps politique. Nombre qui excède la moi- Jié des votes plus un. Ce député a obtenu la majorité des suffrages. La majorité des Français.
— Le parti qui, dans une assemblée, réunit ordinairement le plus grand nombre de suffrages. Ce député est membre de la majorité. Cette discussion a amené une division dans la majorité ordinaire do l'assemblée.
— Majorité absolue. Olle qui se compose de la moitié des voix plus un.?. || Majorité relative. Celle qui «e forme de la supériorité du nombre des voix obtenues par l'un des concurrents.
— Par eitens. La majeure partie dune réunion, d'une assemblée, d'un regimer.t. La majorité de la chambre est contre le projet de loi. La majorité du régiment n'a pas pu faire feu.
MAJORITE, s. f. Charge de major. Le roi lui donna la majorité de tel régiment. Aidemajorité. Ce sens est vieux.
MAJORQUE ou MAIonQIlE. (en lat. Majorca on Mallorca). Géogr. La plus grande des cinq îles Baléares , dans la Méditerranée ; 140,000 hab. Capital- Palma. ; 'lec-e du capitaine général de la province de Majorque, d'un évèché, d'une université, ete.
— Hist. Royaume de Majorque. Royaume qui comprenait toutes les Baléares et quelques annexes. Il fut fondé par les Maures d'Espagne, à qui Jacques 1", roi d'Aragon, l'enleva en 1229. Un siècle et demi plus tard, il fut réuni à l'Aragon et à la Castille par don Pèdre.
MAJORQUIN ou MAIORQUIIV, INE. adj.
et s. H ibilant de l'île de Majorque. || Qui appartient à cette île ou à ses habitants.
MA.IOUR. s. m. Pèch. Espèce de maille de six à sept lignes en carre qu'on tait à certains filets. C'est principalement en Provence qu'on se sert de ce mot.
MAJUMA. s. f. Antiq. Fête d'origine syrienne , adoptée par les Grecs et les Latins, et pélébrée au mois de mai dans presque tous les •ports de la Méditi rr a née. -La fête de Maie, si joyeusement célébrée 3ans presque toutes les petites villes de Provence , n'est sans doute qu'un reste de l'ancienne Majuma.
MAJUMAS. Géogr. anc. Port de la ville de Gaza, sur la mer Intérieure, dans le pays des Philistins.
MAJUSCULE, adj. des ? g. (,1„ lat m,Vusculus). Un peu plus grand. Lettre, majuscule. Caractère majuscule. AlphabgJ majuscule. Italiques majuscules. Toute langue régulière a un donble alphabet : le minuscule, celui dont les lettres composent le text« d'un ouvrage manus-' crit ou imprimé, et le majuscule, compqsé de lettres plus grandes. L'imprimée admet deux genres : la romaine et l'italique, qui ont chacune leurs lettres majuscules et minuscules,
— Diplom. Ecriture nuxyiscule. Se dit de l'écriture dont toutes les lettres sont des capitales.
— MAJCScr/Lit. s. f. Lettre majuscule, grande lettre. La première lettre d'un nom propre doit toujours être une majuscule. Grande majuscule. Petite majuscule. Les majuscules italiques ressemblent aux majuscules romaines ; ce sont les mêmes ; seulement elles sont penchées, et non droites.
— L'usage des lettres majuscules a beaucoup d'analogie avec la ponctuation. El
-ce que ponctuer ? C'est séparer par des signes. La majuscule ou capitale, daps ses différents emplois, est aussi un signe de séparation, puisqu'elle sert à séparer les vers d'avec la prose, une phrase d'avec une autre, un nom propre d'avec un nom commun. Eviter de faire majuscules les lettres initiales dans certains cas, c'est une pratique contraire à un usage très-réfléchi de la nation, pratique qui tend à bannir de notre écriture la netteté de l'expression , de laquelle dépend toujours la distinction, précise des objets. Ajoutons que l'œil même est intéressé à la conservation des lettres majuscules ; il s'égarerait et se lasserait de l'uniformité d'une page ou toutes les lettres seraient constamment égales. Les grandes lettres répandues avec intelligence parmi les petites sont des points de repos pour l'oeil , pnquel elles offrent en même temps le plaisir de la variété ; ce sont, en outre, des avis muets sur des observations nécessaires ; c'est une heureuse invention de l'art, pour augmenter ou pour fixer la lumière, et alors leur usage est d'un très-grand prix. On convient généralement que les lettres capitales ne font pas un bel effet dans l'impression. Il est d'ailleurs aisé de sentir qu'en multipliant beaucoup leur usage , on les rend inutiles au but de leur institution ; elles ne servent plus à aucune distinction, si elles reparaissent à tout moment dans l'écriture imprimée ou manuscrite. Aussi doit-on borner le plus qu'il est possible l'usage des lettres capitales , et ne s'en servir que dans les occasions où elles sont d'une utilité manifeste. Servonsnous-en pour indiquer au lecteur les noms propres et les mots qui en tiennent lieu, les êtres abstraits personnifiés, les noms de nations employés substantivement; pour lui faire distinguer les divers sens d'un même mot, pour lui rappeler le principal sujet du discours, et pour lui marquer, d'une manière plus frappante que par le point, les endroits où la fin du sens amène un repos nécessaire à son attention et à sa poitrine. Ce ne sera peut-être que trop de fonctions données à remplir aux lettres capitales: n'eu exigeons du moins pas davantage, De les rendons pas inutiles en les prodiguant
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sang besoin ni raison , et ne répandons pas sur nos livres ou sur nos manuscrits une bigarrure qui à-des distinctions utiles ne substituerait que de la confusion.
— Comme l'usage bien ou mal entendu de s lettres majuscules n'est pas indifférent, non ■ avons cru qu'il ne serait pas hors de propos ddonner quelques règles à ce sujet.
— En poésie, il est reçu , pour mieux assurer la distinction des vers, de mettre une majuscule au commencement de chaque vers, grand ou petit, soit qu'il commence un sens, soit qu'il ne fasse que partie d'un sens commencé! On nous permettra de regarder cet emploi des majuscules au commencement de chaque vers comme un des plus ridicules abus de l'usage. N'est-il pas bizarre , en effet, de voir des prépositions , des conjonctions et des pronoms relatifs avec des majuscules V Quoi qu'il en soit, nous plaindrions fort le novateur qui se présenterait avec un livre de poésie dont les commencements de vers p.o seraient point escortés de majuscules , tant est puissante l'habitude invétérée de certains usages : !. «ssai du reste en a été tente; qu'on nous dis^ quoi en a été le succès. Voici un exemple de vers avec les majuscules traditionnelles.
.Sur l'appui du monde ijue fant-il qu'on fonde
ll'eepoir ?
Celle mer profonde, / i lôbril féconde,
Poil voir Calme au matin t'ondo, Et l'orage J gronde
Le soir
— Le premier mot d'un discours quali
et de toute phrase nouvelle qui commence après un point ou un alinéa, doit être distingué dos autres par une lettre fnitiale majuscule. Cette règle est conforme à l'usage général. On remarquera qu'il est bon qu'un point, dont la pet peut échapper- aux yeux, soit suivi d'un signe rjui annonce plus manifestement le repos. L'initiale majuscule sert d'ailleurs, dans ce cas, à distinguer les sens indépendants les uns des autres, et facilite par conséquent l'intelligence de ce qu'on lit. Voici un exemple de l'emploi de la majuscule après le point: Dix fois le soleil fit son tour sans que le vent fût apaisé. Il tombe entin, et bientôt après un calme profond lui .succède. J>s ondes, violemment émues, se balancent longtemps encore après que le vent a cessé. (Marmont.)
— C'est un usage universel et fondé en raison de mettre les deux points après qu'on a annoncé un discours direct que l'on va rapporter, soit qu'on le cite comme ayant été dit ou écrit, soit qu'on la propose comme pouvant être dit par un autre ou par soi-même. Dans ce cas, le mot qui vient après les deux points doit s'écrire avec une initiale majuscule. En voici quelques exemples. L'amitié a choisi pour devise un lierre qui entoure de verdure un arbre renversé, avec ces mots : Hien ne peut m'en détacher. ( De La Tour.) Ecolier, il pose les premiers fondements de sa bonne renommée; car, comme l'a dit un conteur célèbre, avec une originalité piquante: L'honnête enfant est nn honnête homme qui n'a pas fini sa croissance. (Kollin.) L'homme rebrousse chemin, et dit : La nature brute est hideuse et mourante, iJlulT.i En sortant des barrières , j'étais toujours sûr rie trouver un srand pauvre qui criait d'une voix glapissante : La charité, s'il vous plaît, mon bon monsieur ! (Arnault.)
— Mais si les deux points n'annoncent pas un discours direct, et qu'ils soieut employés comme simple signe de ponctuation, on ne doit pas faire usas» de la majuscule. Exemples. Tu veux cesser de vivre : mais je voudrais bien savoir si tu as commencé. (J.-J. Rouss.) Ne craignez point cela, dit-elle, l'ordre est parfait dans ce pays-là: Us chats ont leurs maisons, comme nous les nôtres, et ils ont aussi leurs hôpitaux d'invalides. (1 en )
C'est le cœur qui fait tout : le dt nier de la Teuve
Sera compté comme un trésor. (GcasuD )
— Les points suspensifs n'exigent pas de lettres majuscules après eux. Exemples: L'or et l'argent s'épuisent, mais la vertu, la constance..... et la pauvreté u- s'épuisent jamais. (Montesq.) Ne craignez donc aucun dai
paqua, et périssez dans les combats plutôt
que ie faire douter de votre courage mail
aussi n'allez pas chercher les périls sans u; (IV...!
I,e bran fatal, sur la tète étendu,
Prêt & frapper, tient le fer suspendu....
Un bruit s'entend. .. Vair siffle.... Vautel tremble.. ..
Du fon.i de» b.is, au pied des art.-.
Deux fiers serpent» soudain sortent ensemble.
(M»lT1LAtKB.)
— Néanmoins, on emploie la majuscule après les points suspensifs, dans le cas où. indépendamment de la suspension, il aurait fallu un poird simple ou absolu. Kxpmples :
Il tombe enfin ; il meurt dans les tourmenta ;
I' meurt Alors les énorme» reptiles
Tranquillement rentrent dans leurs asiles.
M*LFILâT»t.)
3'ar la mort Il n'acheva pas,
Car il^»nit l'Ame trop bonne ; .Aile», dit-il, je vous pardonne; Une autre fois n'y vener, pas. (&cibb.o*.)
— Le point d'interrogation et le point c*'. <clamation n'exigent pas une grande lettre après eux, excepté dans le cas où le sens. aî>?~>lument terminé, aurait demandé un point, indépendamment de l'interrogation on de l'eicl*mation. Qu'elle est belle cette nature cultivée; qu*, par les soins de l'homme , elle est bril-
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lanto et pompensoment parée ! (Bu(T.) Que do trésoi» ignores I que de richesses nouvelles I (ld.l || La majuscule, au contraire, ne doit être placée qu'après un sens absolument terminé, comme dans les phrases suivantes : De quoi les hommes n'ahusent-ts pas ? lit abusent des aliments destinés à les nourrir, des force! qili leur «ont données pour agir et se conserver. (I.amen.) yue signifient les désirs et les espérances do temps plus heureux? Nous rendrons le temps meilleur si nous savons agit. (Franklin.) || Voici
c temple qui réunit tout i la fois le point d'interrogation et le point d'exclamation. En
it, d.*>s qu'elle parut : Ail mademoiselle, comment se porte mon frère? Madame, il se porte bien de sa blessure. Et mon 61s 1 On ne lui répondit rien. Ah I mademoiselle 1 mon fils I mon cher enfant I Repondez-moi , est-il mort sur-lechamp Y n'a-t-il paa eu un seul moment 1 ah I mou Dieu ? quel sacrifice 1 (***)
— Ou ne met point de majuscule après la virgule ni après le point-virgule. Exemples :
Une beauté Jeune, fraîche, ingénue,
S'eppeUo Hébe (V.1T4IH.)
(juaud 11 quitte lei eieux 11 ee fit médecin,
Architecte, berger, ménétrier, devin (le.)
— Les éditeurs du Dictionnaire de l'Académie n'ont tenu aucun compte de cette règle. Voici jusqu'à quel point ils ont poussé le mépris de la ponctuation et l'abus de l'emploi des majuscafè». Nous transcrivons au hasard quulquesuns dos articles du Dictionnaire officiel, guerre, se dit eu pariaut Des bêles qui en attaquent d'autres pour en faire leur proie. || oitehrk. Nom d'Un jeu qui se joue sur un billard. || Faire la guerre à quelqu'un, Lui faire souvent des réprimandes sur quelque chose. |j confirmation, eu rhétorique. Cette partie du discours oratoire qui suit la narration, etc., «te. Où élait, nous le demanderons, la nécessité de mettre des câpilales aui mots des, nom, un, lui, cette } N'estce pas vouloir multiplier inutilement les majuscules et eu bigarrer les livres ? Si nous-mème nous nous sommes permis quelquefois d'en faire usage, ce n'a jamais élé que uans des cas extrêmement rares, et pour jeter plus de clarté sur (■«laines explications.
— Tous les noms propres d'anges, d'hommes, de femmes, de fausses divinités, d'animaux, de royaumes, de provinces, de fleuves, de rivières, do montagnes, de villes, de fêtes, de vaisseaux, etc., etc., doivent s'écrire av.'o une ma- |ùscule initiale. Cette règle est universellement adoptée, et elle fournit dans l'écriture une distinction très-commode entre les noms propres et les noms communs proprement dits, que des personnes peu instruites seraient souvent tentèes do prendre les uns pour les autres, U grande lettre qu'elles voient à la tète d'un nom I>ropre les avertit de sa nature et prévient toute méprise. Voici quelques exemples : ("est une nymphe en pleurs qui se plaint de Narcisse. (Boil.) C'est Neptune en courroux qui pjirmande les flots. (Id.) C'est Jupil-r armé pi>ur effrayer la teir»-. [Id.) Minerve est la pudeur, et Venus la beauté. (Id.) Pour moi Haies encore a des asiles verts. (Chenier.] C'est à Namos que Juhon prit naissance. (Maltil.lt.) De chevdl d'Àle.candre s'appelait Bucephale. (lioiste.) Des colibris étincellent sur le jasmin des Florvles.' IChateaub.) J'avais à droite la terre d'An et la ville de Scutari : la terre d'Europe était à ma gauche. (Id.) Cette baie, renfermée entre doux coteaux, présentait en regard et en amphithéâtre ConstaMinopte et (lalata. (Id.) La vallée de Tempe, les bois de l'Olympe, les côtes de YAttique et du Péloponnèse, étalent de tomes parts les ruines de la Grèce. (Id.) Mille autres fleuves tributaires du Mttchagebé, le Missouri, l'Illinnts, VAkauza, VOhio, le Wabache, le Tenaze, engraissent do leur li,roon cette délicieuse contrée et la fertilisent de leurs eaux. (Id.) La cataracte est formée par la rivière Niagara, qui sort du lac fine et se jette dans le lac Ontario. (Id.) La beauté des paysages de la Suisse est un sujet inépuisable pour le poète et pour le' peintre. (Depping.) Tyr est au pied du Liban dont le sommet fend les nues et va toucher ios aslres. (Fén.) Le Liban a un caractère que jo n'ai vu ni aux Aines ni au Taurus. (Lamart.) La pleine lune s'élevait sur un fond bleuâtre aux planes rives de YEuphrate. (Volney.) Le Rhin sépare la France de 1 Allemagne. (Boiste.) On appelle quinzaine de Pâques tout le temps qui est entre le dimanche des Rameaux et celui de Quasimodo inclusivement. (Acad.) La Pentec'-te est la fête que l'Eglise célèbre le cinquantième jour après Pdques, en mémoire de la desrente du Saint-Esprit sur les apôtres. (Id.) On nomme bûche de Noël une grosse bûche qu'on met au feu la veille de Noël au soir, afin qu'elle entretienne le feu pendant toute la nuit. (Id.) Rogations, prières publiques que l'Église fait pour les biens do la terre pendant/les trois jouis qui précèdent la fête de l'Ascension. (Id.)
Combien de monuments dont la grandenr étonne 1 K >(ardei c'ort Bo««u«l qui a'élôvo et qui tonne' C'eut n«.cor<M, du monde éclairant le chaos : C est f orneillc , Pascal, Racine, Despréaux ; Montesquieu qui dus lois explique les oriiclM 1 Bu/Ton de la nature étalant les miracles. Et tous, ohreur immortel par les Grâce» orné, Votu, reines des beaux-art» <juo conduit Sévigné. (Caitu.) — Le mot Dieu, quand 11 désigne particulièrement 1 Etre suprême, doit avoir une initiale majuscule, parce qu'il est alors comme on nom propre. La même chose a lieu pour tous les mots qui daignent Dteu, tels que Créateur, Toui-Puusant , etc. La crainte de Lrieu est le commencement de la sagesse. (Beauzée.) Une [
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multitude d'animaux, placés dans ces belles retraites par la main do Créateur, y répandent l'enchantement et In rie. (Chateanb.) La nature est le trône extérieur de la magnificence divine. L'homme qui le contoinplo, qui l'étudié, s'élève par degrés au trône intérieur de la Toute- Puissance. IBùff.l Oui, je viens dans son temple adorer l'Eternel. (Rac.j Le Timl-Puissanl qui été, quand il lui plaît, l'esprit des princes. (Iloss.) Jésus-Christ élèvera son trône audessus des uuêes, à côté du Ttts-Hdui. (Mass I Le Fils de l'homme assis à la droite du Père. (Id.) C'est un coup de la Providence. (Acad.) Dieu est l'Etre suprême (ld.) Pâques .... fête que les chrétiens soleiinisent tous les ans en mémoire de la résurrection de Notre-Si-iiineur. (M.)
Que le Stigneur est bon, que non joug est aimable 1...
(KacutlO Pécheurs, disparaisse:*, lu Seigneur se réveille
ii..)
— Mais le mot Dieu s'écrit avec une initiale minuscule, s'il est appliqué aux fausses divinités du paganisme ; s'il est pris dans un sous figuré, ou bien encore s'il esl regardé comme sujet de quelque qualification déterminative, ou, ce qui esl la mémo chose, comme nom commun, ainsi que dans les passages suivants. Si vaincre est d un héros, pardonner est d'un dieu. (*"") Ou a compté jusqu'à cent cinquante-neuf dieux que les païens ont adorés. (Trév.) Parmi les nations les plus éclairées et les plus sages, le crime était adoré et reconnu nécessaire au culte des dieux. (Boss.l Le dieu des miséricordes, ie dieu des vengeances, le dieu d'Abraham. Les rois sont ordinairement appelés, les dieux de la terre. (Beauz.)
— Malgré cette règle, 11 n'est pas raie de voir, daus mainte édition de luie, le mot aieu écrit avec une majuscule, même lorsqu'il est suivi d'une qualification déterminative, comme dans ces phrases : De quel sentiment u'est-on pas ému lorsqu'on le» voit soulever et joindre avec effort leurs mains oéfaiilantes pour invoquer le Dieu de l'univers, et celui dd leur cœur et de leur pensée. (M" Necker.) Mais le Dieu dé elénieuce, dont je suis le ministre, m'ordonne d'user, même envers vous, de l'indulgence que vous n'avez pas eue pour elle. (Fléch.) || On trouve également le mot Dieux au pluriel avec une majuscule.
— Les noms des pouples , des nations, servant a désigner de» multitudes d'individus , sembleraient devoir eue regardés comme des noms communs, et suivre les règles d'orthographe prescrites pour ceux-ci. Mais l'usage général veut qu'on les écrive par de grandes lettres. En effet, plusieurs de ces noms n'étant pas d'un usage bien commun , ont besoin par cela môme a'un signe d'orthographe qui les fasse remarquer : d'ailleurs , il est bon que ces noms s'écrivent d'une antre mauière lorsqu'ils se prennent adjectivement ou lorsqu'ils signifient la langue d'une nation, que lorsqu'ils en marquent des individus. Ou écrit donc avec une cap-Haie : Jamais on ne vaincra les Romains que dans Rome. (Corn.| Vous arrivez sa-is cesse d'un bazar à un cimetière, comme si les Turcs n'étaient là que pour acheter, vendre et mourir. (Chateaub.) Ku peu d'instants , les flammes poussées par le vent s'éievèreut, s'étendirent, et offrirent aux yeux des Russes le spectacle de la flotte enuemie embrasoe tout entière. (Rulh.) Ils se jetèrent avec beaucoup de courage l'épée à la main dans le corps-de-garde où les Emaoho.'s s'étaient retranchés. ( Vertot. ) Je suis Grec, seigneur; et ce nom vous l'avez élevé si haut, que, sans vous faire tort, il ne nous est plus permis de l'avilir. (Montesquieu.) Lorsque Alexandre ont détruit l'empire des Perses, il voulut que l'on crut qu'il était fils de Jupiter, (ld.) L'KspàgMl veut un ciel ardent : le Danois un temps brumeux ; nous aimons la verdure des forêts, le Suédois préfère la blancheur des deiges. [Volné'y.]
Le Germain, le l'erwn. exilés de leur zone, Boiront, l'un l'eau du Tigro, et l'autro de la Saône.
iDuasRdi.R.J L'âne, c'est quelquefois une pauvro province;
Les voleurs sont tel et tel prince, Comme le Transilxam, le Turc et le Hongrois,
Au lieu de deux J'en al renoontré trois. (Là Font.)
— Mais ou écrira sans majuscule : Les soldats romains frémissaient, se cherchaient dans les ténèbres. (Chateaub.) Les vaisseaux turcs, eu suivant la côte, rencontrèrent le petit golfe de Tchesmé, et y entrèrent comme dans un asile. (Rulhière.) Les vaisseaux russes, quoique assez éloignés, étaient agités comme par les secousses d'une violeuie tempête, (ld.) L'officier espagnol avec ses soldats fut obligé de se rendre, et, pour sauver sa vie, do crier comme les autres : Vive le duc de Bragance, roi de Portugal I (Vertot.) L'orateur jyrec, comme l'orateur fmnçaii , compte les mots et ne donne rien à la phrase. (Dussault.) La première ligne des galères persanes faisait face à celle des Grecs. (Montesq.) Ambitieux de tous les genres de gloire, Mahomet II s'était livré à l'étude, et parlait avec une égale fwùlité l'arabe, le turc, le latin, l'hébreu et le persan. (Ségur.)
11 finit lo turc et lo hongrois,
L'arabe, l'tnaou, l'iroquois. (Lebakk.)
Le monarque des bois, d'une voix radoucio,
Lui dit on bon français : Kidieulo ininu !
Tu veux donc qu'aujourd'hui de dîner Jo mg pusse?
(VOII.IBS.
— On fait usage de la majuscule pour indiquer au lecteur tout nom abstrait personnifié, par allégorie, ainsi que cola a lieu dans les
exemples ci-après : L'^mourest, nu, mais il n'est pas crotté. (La Font.) L'amour et la Folie uu jour jouaient eusemble. (Id.)
Aux jeux de l'aveugle Fortune
Tout eat soumis dan, l'unir ers. (J.-B. Rocs.)
L'Ennui, lo sombre Ennui, tris'e enfant du /Vj/eilt, Dans cea lieux enchantés se traîne et corrompt tout. (Gulammuq.) Là gtt la Bornbro Entré à Vmti timide et louche, Versant sur des lauriers la poison de sa bonche.
(VoLTAisa.) On fait beaucoup do bruit et puis on bo console; Sur los ailes du Temps la .Tristesse s'envole. ^Ls Fokt.j
Là, tout l'Krpoir au front serein,
L'Ambition au front d'airain,
Avec la Crainte au front sinistre,
Les Soupçons, Vintèrêt ; enfin
Ceat l'antichambre d'un ministre. (Dkxocst.)
— On doit regarder comme do vrais noms propres les mots Champs-Elysées, Mer-Rouge, Mrr - Méditerranée ; car c'eit sous ces noms qu'on a généralement coutume de désigner ces lieux. Il faut donc les commencer par une majuscule : il en faut également une au second mot, autrement ou croirait que champs et tuer forment soûls le nom propre. Par la même rai- Bon, il ne suffirait pas nou plus de mettre une
lil» au second mot. La Mer- Méditerranée est entre l'Europe, l'Afriquo et l'Asie, et commuhique avec l'Océan par le détroit de Gibraltar. (***] Lé sage Mentor, descendu aux Champs- Ulystes, achevait de me décourager. (Fén.) Voyez les chiens Lé t( rre-Sture s'élancer dans les flots et ramener vers le rivage les malheureux naufragés. (Alibert.) Il fait de longues navigations sur là Mer-Roane. (Fén.) Le Moschacebé, dans lin couis de plus dé mille lieues, arrose une délicieuse contrée que les habitants des Etdtt-Urtis appellent le nouvel Eden. (Chat.) Devant moi le canal de la Mrr-Noire sorpentait entre des collines riantes, ainsi qu'un lleuve superbe. (Id.) 11 serait curieux de comparer ce passage au fragment où Napoléon rove Paris devenu la capitale du catholicisme, et la chaire de saint Pierre transférée à Notre-Dame. (Villemain.) Quand nous eûmes doublé le cap de Bonne-Espérance, nous fûmes assaillis par un veut épouvantable du sud. (B. de St-P.) Charles-Quint laissa l'Espagne, l'Italie, les Payslias fit le Nouveau-Monde à son fils. (Méhégan.)
Ou de trente feuillotx réduits peut-être k neuf, Parer, denii-rongés, lei rebords du Punt-Ntuf. (Bjil.)
— Cependant rien de plus arbitraire que la manière dont ces sortes de mois s'écrivent dans la plupart des livres. C'est ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, que l'Académie écrit la mer Méditerranée en ne mettant de majuscule qu'au second mot, et que d'autres écrivent la mer Rouge en mettant une capitale seulement à Rouge. Quant au trait d'union, les uns le mettent, les autres le suppriment; ces derniers écrivent mer Rouge , mer Méditerranée , etc. Nous croyons que le tiret est indispensable.
— Quant aux adjectifs bas et haut qui accompagnent quelquefois les substautifs, pous avons quelques observations à faire.
— On écrit, un has Breton, un bas Normand, la basse Bretagne, la lasse Normandie i on éerit, les basses Pyrénées, celles qui sont voisines de l'Océan; les basses Alpes, celles qui sont voisines de la Méditerranée. || Quand ces dénominations indiauen' les départements ou sont situées les basses PyTénées, les basses Alpes, on écrit les Basses- Pyrénées, les Basses-Alp s.
— On écrit, le bas Rhin, le bas Danube, la partie ue ces fleuves qui est plus voisine de l'embouchure que de la source. || Quand il s'agit du département auquel le bas Rhin a donué son nom, on écrit, le Bas-Rhin, Préfet du Bas- Rhin.
— On écrit avec majuscules et trait d'union, les Pays-Bays (la Belgique et la Hollande) , les Etats-Unis (grande république daus l'Amérique septentrionale). Il Et 'sans majuscules ni trait d'union, le pays bas est inonde. C'est-à-dire la partie basse du pays dont on parle.
— Etat, signifiant Peuple, nation, prend toujours une majuscule. Les Etats qui sont unis par le commerce et la paix. Les Etals unis par ce nouveau traité.
— Ou écrit, les hautes Pyrénées, celles qui forment le milieu de la chaîne, qui 3ont à peu près à égale distance de l'Océan et de la Méditerranée; les hautes Alpes, celles qui sont loin de ia Méditerranée. || Quand ces dénominations indiquent les départements où sont situées les haines Pyrénées, les hautes Alpes, ou écrit, les Hautes-Pyrénées, les Hautes-Alprs.
— Le haut Rhin, la luiutt Ivoire, lu haute Garonne, la haute Marne, etc., indiquent la partie de ces fleuves, de ces rivières qui est plus voisine de la source que do l'embouchure. || Quand il s'agit des départements qui eu prennent le nom, il faut écrire, le Haut-Elan, la Haute-Marne, etc. Prejet du Haut-Rhin.
— Les noms des sciences, des arts, des métiers, dit Beauzée, et après lui tous les grammairiens , doivent prendre une initiale majuscule, s'ils sont pris dans un sens individuel, qui distingue la science, l'art, le métier, de toute autre science, de tout autre art, de tout autre métier. Toutefois ces noms rentrent dans la classe des noms appellatifs ( ou communs), quand ils sont présentes comme sujeti d'une qualification déterminative. et alors on les écrit sans initiale. Aussi, conséquemmeut à cette règle, écrit-on avec une majuscule : La Grammaire a des principes plus importants et plus solides qu'il ne parait d'abord, (lieauz.ee.)
Ias poètes disent que la Musique est un présent des dieux, (ld.) 11 est houteuic d'ignorer le foudement de l'Orthographe, (ld.) La Menuiserie emprunte le secours de la Géométrie et du Dessin pour fournir des embellissements à YArchitecture. {ld ) || Mais on écrit sans majuscules: On a appliqué sans jugement la grammaire latine à toutes les langues, comme si chaque langue ne devait pas avoir sa grammaire propre. (Benuzoo.) [.;, question de savoir si la tnuspiua italienne est préférable à la musique française a déjà été agitée bien des l'ois et n'est pas encore résolue, (ld.) Notre orthographe actuelle est loin de l'orthographe ancienne. (la.) La merxnvsérie du bullet d'orgue de l'église Saint-Sulpwe est travaillée bien délicatement, (ld.) Los cunenx font grand cas des dessins des grands peintres. (Id.)
— Cette règle a rencontré un grand nombre de contradicteurs. Je ua vois pas pourquoi, dit Boiste, ces noms auraient de grandes lettres. Si l'on me dit qu'ils doivent être regardés comme des noms propres, et que, comme tel», ils ont droit à la grande lottre , je demanderai à mon tour, si or, argent, cui&re , feu, air, eau, ne sont pas les noms propres des espèces de métaux et des éléments qu'ils désignent; cependant on ne s'avise pas d'écrire un voie d Oh, une montré '/'Ai-oknt, un ustensile de Cuivae, boire de ÏEac, te chauffer au Fiai, respirer (Air, etc. Les objets désignés par ces noms pouvaient d'autant mieux prétendre à la grande lettre, qu'ils ont ui.e existence physique dans la nature ; tandis^ que les autres n'eut leur existence que dans l'esprit de l'homme. Je crois donc ne devoir accorder ia grande lettre qu'aux noms de» individus qui existent eu eux-mêmes , comme disent les philosophes, et je crois devoir la refuser à tous les noms des êtres abstraits et idéaux , excepté dans le seul cas où ils sont personnifiés. J'écrirai donc par de petite» lettres : rnisToiRE, la geographik, le blason, la musiquk, la grammaire, sont des sciences et des arts qu'il convient aux dames d'étudier. Thompson se connaissait en mosiqck, en peinture, en scdlptdre, en arcihtectcre ; (histoire NATCRELI.E et ^ANTIQUITE ne lui étaient pas moins connues. Cependant, lorsque les noms d'arts, de sciences, sont employés comme noms propres, je les écris par une grande lettre : la Thkolomik île Stackhouse, la Logiqde de Crousas, la Grammaire de Port-Royal, la Philosophie de Dagoumer, etc. Nous sommes entièrement de l'avis de Boiste, et nous croyons que c serait chose assez ridicule de mettre dec grandes lettres à tous les mots d'arts et da sciences qui font le sujet non-seulement d'un livre, mais de chaque chapitre de ce livre. C'est ainsi, par exemple, que Girault-Duvivier 9t la plupart des grammairiens se font crus dans l'obligation, en traitant de l'emploi des majusculi i , de mettre dans le cours du chapitre qui a rapport à cet objet, une grande lettre au mot majusculei aiaai ont-ils fait pour le nom, l'adjectif, le verbe, etc. Ce scrupule nous parait assez niais ; est-ce que tout nom d'une science, d'uu art, etc., ne distingue pas nécessairement cette science et cet art des autres? C'est là une conséquence de la définition du substantif. Nous soutenons donc jusqu'à preuve du contraire, qu'il y a abus dans lo principe établi par Beauzée. L'Académie s'est permis d'écrire : « Division , en termes d'Imprimerie, est synonyme de tiret. > Là-dessus M. Landais fait cette question : Pourquoi un 1 majuscule à Imprimerie f Et cependant M. Landais a reproduit textuellement la règle do Beauzée. 11 nous semble qu'il y a là contradiction, car Y Imprimerie est un art.
— Les noms des ouvrages doivent toujours s'écrire avec une majuscule, voilà ce que nous disent toutes les grammaires. Mais s'il est bon de savoir qu'il faut distinguer le titre d'un livre ou d'une pièce quelconque par une initiale majuscule, encore faudrait-il nous dire si tous les mots qui composent ce titre doivent prendre chacun l'initiale. C'est précisément là ce que les grammairiens ne nous apprennent pas. Ici on écrit : Iai Chaumière Indienne, et là l'Année saiti'e, eu mettant une grande lettre à Indienne et une petite à sainte. Quelle bizarrerie 1 II y a quelques livres répandus dans la chambre indifféremment ; ouvrez-les, c'est le Combat spirituel , le Chrétien intérieur et î'xihnee sainte (La Bruy.) J'ai toujours considéré les Etudes de la Nature, dont les Harmonies forment la suite, plutôt comme une poétique, comme un traité de goût, que comme un livre de science et de philosophie. (Dussault.) Paul et Virginie et la Ch'dumiiYe Luiienne sont des production»: charmantes, (ld.) Le Rarlni-r de Seeille est notable par la gatté de ses répliques. (Lemercier.) Beaumarchais affecte surtout le dessein d'égayer daus la Folle Journée, (ld.) Le premier et le second acte du Mariage de Figaro ressemblent aux imbroglios animés de Calderon. (ld.) C'est dans les Cotl/ètrion» de saint Augustin qu'où apprend à connaître l'homme tel qu'il est. (Chateaub.)
Toujours sur sa toilette est la Sainte l'.enfur». Et lo Pslit Carême est sa soulo lecture \Volv.)
— Les noms de religion, d'ordres mono» tiques, de sectes, etc., doivent suivre, dit Boiste, la règle des noms de nations. J'entends ici les noms qu'on appelle concrets , comme Chrétien , Mahometan , Paicn , Bénèdirtin , Chartreux, Dominicain, Jésuite, etc..
noms appelés abstraits, comme chnstùinisme , mafiomériéme , paqattitmc , ete. Ces derniers doivent suivre la règle des nom» communs. O.i éont tlono avec majuscules : La «touauur avec
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laquelle Henri IV traita les Hugwnols en convertit jC '■ jl Saint BruDO fonda l'ordre des ( Boil.) O Chrétien, je t'admire, et je reviens à toi : L'un et l*Mitre hémisphère est rempli de ta loi. (Cité par Boisrs.)
Cn Païen converti, qui eroit on Di»o suprême, F eut-il être chrétien, s'il n'aspire au baptême *
.BOILIAO.)
|| Et sans majuscules : Le parti huguenot. ( Acad.) Là, un soldat chrétien meurt isolé, d'une main retenant ses entrailles, de l'autre prenant un crucifix et priant Dieu pour son empereur. (Chateaub.) Ici, environné de ses compagnons, un soldat païen expire en vomissant des imprécations contre César et contre ies dieux. (Id.) Il voulut eue chartreux. (Boiste.) Il Cependant cette règle n'est pas généralement suivie. L'Académie écrit sans majuscule les païens, les chrétiens, les jésuites, les jansénistes, les calvinistes, les mahométans : quant au mot juif, elle l'écrit tantôt avec une grande lettre, tantôt avec une petite. Voir daus son Dictionnaire, dernière édition, les mots : Juieerie, judaïque, judaïsme, jubile, et Pdque.
— Suivant Deauzée, il faut donner des lettres majuscules pour initiales aux noms appellatifs des tribunaux, des compagnies, des corps, et à ceux qui déterminent , par l'idée d'une profession ou d'une dignité , soit ecclésiastique , soit civile, lorsque ces noms sont employés sans complément déterminatif pour désigner individuellement leur objet. On comptait autrefois douze Parlements en France. (Beauzée.) L'Eglise est la colonne et le soutien de la vérité. (Id.) L'^lcadémie a été établie pour connaître principalement de l'ornement , de l'embellissement et de l'augmentation de la langue française. (Id.) L'Apôtre fait une belle peinture de la chanté. (Id.) Le Roi des rois est le souverain créateur du ciel et de la terre. (Id.) »•*
Mais ces mômes mots s'écrivent sans majuscule s'ils sont présentés dans le discours sans application individuelle , ou si l'application est -née par un complément déterminatif. La fermeté des membres du parlement a souvent fait époque dans notre histoire. (Beauzée.) Nous devons prier pour l'union des églises. (Id.) On doit de grandes lumières aux académies de l'Europe. \ld..)U nap&tre doit surtout prêcher d'exemple. (Id.) Le lion est le rot des animaux ; le phénix, le roi des oiseaux; le basilic, leroi des serpents. (Id.)
— Quand un mot a plusieurs sens différents , jl est assez convenable d'employer une initiale majuscule pour désigner le sens le plus considérable. Cette attention est propre à prévenir bien des équivoques et à faciliter au lecteur l'intelligence de ce qu'il lit, en lui faisant apercevoir sur-le-champ dans quelle acception il doit prendre les mots dont il fait usage. Ainsi l'on écrira avec une initiale majuscule : la Jeunesse, pour désigner les jeunes gens : et votre Ghandeur, en parlant à un grand d'Kspagne, à un évèque ; mais on écrira avec une minuscule : la jeunesse, pour marquer le plus bel âge de la vie, et ta grandeur de Dieu, pour désigner son excellence.
— On écrira le mot grand avec une majuscule dans cette phrase : Les Grands seraient inutiles sur la terre, s'il ne s'y trouvait des pauvres et des malheureux. (Mass.)
— Et avec une minuscule dans celle-ci : Un grand homme excelle" par un grand sens, par une vaste prévoyance, et par une haute capacité.
— Le mot justice s'écrira par un grand /, lorsqu'il exprimera cette vertu morale qui fait que l'on rend à chacun ce qui lui appartient : La Justice est la première des vertus , elle est due à tous les hommes sans distinction ; ou bien encore, lorsqu'on voudra parler des officiers ou magistrats qui rendent la justice : Eloignez cette idée qu'on a de la Jostice, qu'elle doit toujours être effrayante, toujours armée ; elle lève quelquefois son bandeau pour jeter des regards de pitié sur les misérables. Mais le mot justice s'écrira par un petit j, lorsqu'il signifiera bon droit, raiton: Il ne faut pas se faire justice à soi-même.
— La noblesse par un petit n est l'avantage d'être noble : La vertu est la vraie noblesse de l'homme de bien.
— La Noblesse par un grand N est le corps des nobles : La Noblesse de France s'est de tout temps distinguée par son attachement à la Monarchie.
— Cette distinction doit même avoir lieu entre deux sens individuels d'un nom appellatif : Il se rendit au sénat (en parlant du lieu) ; il fut blâmé par le Sénat (en parlant du corps) ; quoique dans les deux cas il s'agisse uniquement du sénat.
— Toutes ces règles de Beauzée ont donné lien à quelques observations critiques, que nous allons reproduire.
— 1* Pourquoi écrirait-on la Jeunesse avec un grand J, et la vieillesse dans le sens analogue avec un petit v * Si , parce qu'un mot a plusieurs acceptions , on donne la majuscule à l'une d'elles, quelle autorité fixera celle qui doit jouir de ce privilège? Abus.
— 9" Pourquoi écrire les Grands avec un grand G, et les pauvres , les malheureux , avec des minuscules initiales, à moins que ce ne soit pour natter l'orgueil des puissants i Cela blesse une généreuse susceptibilité, cela est d'une ridicule platitude aujourd'hui. Les grands pour la plupart sont masques de théâtre. (La Font.)
— 3° Pourquoi écrirait-on la justice avec une majuscule , si elle n'est point personnifiée par allégorie 1 Nous sommes tout disposés à accor-
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der quelque privilège à cette vertu, mais elle r9fUSe par son i sseuce même un honneur qu'on n'accorde pas a la I ierifaisauce, à l'humanité, à la bonté, à la magnanimité, à la sagesse, à la vérité, à toutes ses sœurs enfin les autres vertus
On écrit, La Saint-Jean, la Suint-Martin, etc., Le jour où l'on célèbre la fête de saint Jean, de suint Martin, etc.; l'église Saintin, l'église Saint-Gervais. etc., ai absolument, Saint-Germain, Saint-Gervais, etc., L'église consacrée a Dieu sous l'invocation de saint Germain, de saint Gervais, etc. En général, le mot saint prend une majuscule et se joint par un trait d'union au substantif qu'il modifie, lorsqu'il forme avec ce dernier un nom qui ue s'applique point à un saint, ou qui ne s'y rapporte plus que d'une manière indirecte. La ville de Saint-Germain en Laye; le village de Saiut-Cloud ; Saint-Germain en Laye, Saint- Cloud. La rue Saint-Honoré. Le faubourg Saint- Jacques. La porte Saint-Antoine. L'hôpital Saint-Louis. La prison de Sainte-Pélagie, Sainte- Pélagie. L'ordre de Saint-Lazare. Une croix de Saint-André. Le poème des Saisons, par Saint- Lambert.
— Mais on écrit sans majuscule au mot saint et sans trait d'union entre les deux mots : Les apôtres saint Pierre et saint Paul. Les Confessions de saint Augustin. La pragmatique sanction de saint Louis. L'apôtre saint Jacques. L'apôtre de Paris, c'est saint Dems. L'apôtre des Iodes, c'est saint François Xavier. L'Eglise n'a reconnu que quatre Evangiles : l'Evangile seion saint Matthieu, l'EvaDgile selon saint Marc, l'Evangile selon saiut Luc, et l'Evaugiie selon saint Jean.
On écrit encore de cette manière le mot
saint, chaque fois que l'on désigne précisément un saint lui-même, et non pas quelque édifice ou localité, quelque fête ou quelque coutume qui peut avoir pris son nom. C'est encore la dernière manière que l'on emploie dans ces phrases proverbiales : Découvrir saint Purre pour couvrir saint Paul. Etre dans la prison de saint Crépin. C'est saint Roch et son chien.
Enfin, on applique souvent la majuscule à
des prépositions et à toutes les parties du discours qui subissent une abréviation plt/s^ ou moins forte, comme Séguin C. Ouvrard, où C signifie contre, afin que ces abréviations frappent davantage les yeux ub lecteur.
— Voici la liste des mots qu'on a coutume de repr.s-nter eu abrégé par des majuscules. A. 1*. A protester.
A. S. P. Accepté sous protêt.
A. S. P.C. Accepté sous protêt pour à-compte.
(Termes de commerce.) Bon Baron.
Bonne. Baronne.
Cn". Chevalier.
