ÉTAT

qu'avec les autres grands pouvoirs de l'État créés par la constitution, cette loi première et fondamentale de l'État, que tous les fonctionnaires publics font le serment de respecter, et à laquelle tous les citoyens du même pays, de la môme nation, doivent obéissance en retour de la protection et des libertés publiques et individuelles dont elle les fait jouir. — Voir Souverain. — Constitution. — Gouvernement. — Monarchie. — Préséance.

La réunion d'un certain nombre d'États, ou petites républiques, indépendantes, en principe, en tout ce qui concerne leur administration intérieure , mais associées ou confédérées , forme souvent une seule et même république que gouvernent et représentent les grands pouvoirs constitués et le chef électif dont la durée de l'administration est fixée par la loi fondamentale : dans cette catégorie se placent les cantons suisses, ou Confédération helvétique; les États-Unis de l'Amérique septentrionale, les États-Unis du Mexique, la Confédération de l'Amérique centrale, etc.

Bien que chacun des États qui font partie de la Confédération germanique doive se soumettre aux décisions prises par la diète, dans l'intérêt général, chacun d'eux cependant reste indépendant, et en possession de tous les privilèges de la souveraineté. — Voir Confédération germanique.

Les États souverains sont , dans l'opinion publique , et selon leur plus ou moins d'importance territoriale, partagés et distingués en États de premier, deuxième et troisième rang.

Des pactes de familles , des traités diplomatiques surtout, ont placé sous la direction du même sceptre divers États, qui, bien que réunis par le fait à un plus grand État , restent dans la forme, et souvent même pour leur administration intérieure, tout à fait distincts : ce sont, notamment, Naples et la Sicile (ou royaume des Deux- Siciles); le Luxembourg et les Pays-Bas; la Pologne et la Russie; la Hongrie, la Lombardie , la Bohême et l'Autriche ;