CANAL

resserrées par des détroits , il prend le nom de bras de mer, manche, ou canal : tels sont

le canal de la Manche,

— de Malacca (classé également parmi les dé-

troits par les géographes),

— de Mosamhique,

— de Corse,

— d'Otrante ,

— de Bristol ,

— de Saint-Georges,

— du Nord ou d'Écosse.

Ces trois derniers sont généralement regardés comme mers fermées. Les autres sont dans la catégorie des détroits, tels que le détroit de Gibraltar, qui est généralement reconnu comme une mer libre. — Voir Détroit — Mer. — Territoire maritime.

Les sauts , les cascades , les dispositions du terrain, ou enfin les inondations annuelles occasionnant souvent des interruptions à la navigation fluviale, on a dû construire des rivières artificielles, appelées canaux. La Chine, les États-Unis , la Grande-Bretagne , la France possèdent les plus considérables : ces Canaux servent pour transporter les marchandises dans l'intérieur des états, ou pour faciliter leur transit.

La navigation sur les Canaux est ordinairement soumise à des péages. Lorsque ces Canaux communiquent avec la mer, ou avec des fleuves qui traversent plusieurs états et qui sont parcourus par les navires ou bateaux de ces divers états, ils sont quelquefois livrés euxmêmes à la navigation étrangère; dans ce cas, les traités stipulent soit le maintien des tarifs de péage, soit rabaissement des droits, soit même la libre navigation, en franchise de tous droits, ou en exception de visite de douanes, ainsi que Ta fait le traité conclu en 1818, entre le Danemarck et la Prusse pour le Canal du Holstein, qui forme la jonction de la mer du Nord avec la Baltique, en