Chapitre IV. Châtiment des anges coupables

« L'Eternel , dont la toute-science , la prescience « et l'influence s'étend sur toutes choses, excepté « sur l'action des êtres qu'il a créés libres , vit avec (« douleur et colère la défection de Mozazor, de Raa- <f bon , et des autres cbefs des anges.

n Miséricordieux dans son courroux, il envoya " Birma , Vitsnou et Sib pour leur reprocher leur « crime, et pour les porter a rentrer dans leur de-

ANGE. 8x « voir : mais , confirmés dans Jeur esprit d 'indépen- «dance, ils persistèrent dans la révolte. L'Eternel « alors commanda à Sib de marcher contre eux , ar- « mé de la toute-puissance, et de les précipiter di^ « lieu éminent dans le lieu de ténèbres, dans VOn- « dera, pour y être punis pendant mille ans multi* « plies par mille ans. »

Précis du cinquième chapitre.

* Au bout de mille ans , Birma , Vitsnou et Sib sollicitèrent la clémence de l'Eternel en faveur des délinquans. L'Eternel daigna les délivrer de la prison de VOndera , et les mettre dans un état de probation pendant un grand nombre de résolutions du soleil. Il y eut encore des rebellions contre Dieu dans ce temps de pénitence.

Ce fut dans un de ces périodes que Dieu créa la terre ; les anges pénitens y subirent plusieurs métamorphoses : une des dernières fut leur changement en vaches. C'est de là que les vaches devinrent sacrées dans l'Inde. Et enfin ils furent métamorphosé» en hommes. De sorte que le système des Indiens sur les anges est précisément celui du jésuite Bougeant, qui prétend que les corps des bêtes sont habités par des anges pécheurs. Ce que les brachmanes avaient inventé sérieusement, Bougeant l'imagina plus de Quatre mille ans après par plaisanterie ; si pourtant ce badinàge n'était pas en lui un reste de superstition mêlé avec l'esprit systématique , ce qui est arrivé assez souvent.

Telle est l'histoire des anges chez les anciens

brachmaQes , qu'ils enseignent encore depuis enyty ron cinquante siècles. Nos marchands qui ont trafiqué dans l'Inde n'en ont jamais été instruits ; nos missionnaires ne l'ont pas été davantage; et le» brames, qui n'ont jamais été édifiés, ni de leur science, ni de leurs mœurs, ne leur ont point communiqué leurs secrets. Il a fallu qu'uuAnglais , nommé M. Holwell, ait habité trente ans à Bénarès sur le Gange, ancienne école des brachmanes; qu'il ait appris l'ancienne langue sacrée du Hanscric, et qu'il ait lu les anciens livres de la religion indienne, pour enrichir enfin n,otre Europe de ces connais- \ sauces singulières; comme M. Sale avait demeuré ■ long-temps en Arabie pour nous donner une traduction fidèle de l'Alcoran, et des lumières sur i l'ancien sabisme, auquel a succédé la religion musulmane ; de même encore que M. Hyde a recherché, pendant vingt années en Perse , tout ce qui concerne ! la religion des mages. i

Des anges des Perses.

Les Perses avaient trente et un anges. Le premier de tous, et qui est servi par quatre autres anges , s'appelle Bahaman; il a rinspection de tous les animaux , excepté de l'homme, sur qui Dieu s'est réservé une; juridiction immédiate.

Dieu préside au jour où le soleil entre dans le bélier, et ce jour est un jour de sabbat; ce qui prouve que la fête du sabbat était observée chez le* i ^*«'ses dans les temps les plus anciens.

ANGE. 83 Le second ange préside au huitième jour , et s'appelle Débadur.

Le troisième est Kur , dont on a fait depuis probablement Cyrus ; et c'est l'ange du soleil.

Le quatrième s'appelle Ma , et il préside à la lune.

Ainsi chaque ange a son district. C'e'st chez les Perses que la doctrine de l'ange gardien et du mauvais ange fut d'abord reconnue. On croit que Raphaël était l'ange gardien de l'empire persan.

Des attges chez les Hébreux.

Les Hébreux ne connurent jamais la chiite des anges jusqu'aux premiers temps de l'ère chrétienne. Il faut qu'alors cette doctrine secrète des anciens braclimanes fût parvenue jusqu'à eux; car ce fut dans ce temps qu'on fabriqua le livre attribué à Enoch , touchant les anges pécheurs chassés du ciel.

Enoch devait être un auteur fort ancien , puisqu'il vivait, selon les Juifs, dans la septième génération avant le déluge ; mais puisque Setli , plus ancien encore que lui , avait laissé des livres aux Hébreux , ils pouvaient se vanter d'en avoir aussi d'Enoch. Voici donc ce qu'EnocLi écrivit selon eux :

« Le nombre des hommes s'étant prodigieusement «accru, ils eurent de très belles iilles ; les angeb, «les brillans, Egregori, en devinrent amoureux, «€t furent entraînés dans beaucoup d'erreurs. Ils « s'animèrent entre eux, ils se dirent : Choisissons-

« nous des femmes parmi les filles des hommes de « la terre. Semiaxas leur prince dit : Je crains que « vous n'osiez pas accomplir un tel. dessein ^ et que « je ne demeure seul chargé du crime. Tous répon? « dirent : Fesons serment d'e.xécuter notre dessein , « et dévouons-nous à l'anathême si nous y man- « quoïis. Ils s'unirent donc par serment, et firent « des imprécations. Ils étaient au nombre de deux « cents. Ils partirent ensemble du temps de Jaredy « et allèrent sur la montagne appelée Hermonim à « cause de leur serment. Voici les noms des princi- « paux : Semiaxas , Atarculph, Araciel, Chobabiel, « Hosampsich , Zaciel , Parmar , Thausaël , Samiel , « Tirîql , Sumiel.

K Eux et les autres prirent des femmes l'an onze « cent soixante et dix de la création du monde. De « ce commerce naquirent trois genres d'hommes , « les géans , Nephilim ,elc. »

L'auteur de ce fragment écrit de ce style qui semble appailfrtfiîr aux premiers temps; c'est la même naïveté II ne manque pas de nommer les personnages ; il n'oublie pas les dates ; point de réflexions, point de maximes : c'est l'ancienne manière orientale.

On voit que cette histoire est fondée sur le sixième chapitre de la Genèse : « Or , en ce temps il y avait « des gt>âns sur la terre; car les enfans de Dieu ayant « eu commerce avec les lilles des hommes , elles en- « fautèrent les puissances du siècle. »

Le livre d'Enoch et la Genèse sont entièrement d accord sur l'accouplement des anges avec les fille» des hommes , et sur la race des gcans qui en naquit :

ANGE. 85 niais ni cet Enoch , ni aucun livre de l'ancien Testament ne parle de la guerre des anges contre Dieu, ni de leur défaite , ni de leur chute dans l'enfer , ni de leur hainé contre le grenre humain.

Presque tous les commentateurs de l'ancien Testament disent unanimement qu'avant la captivité de Babylone les Juifs ne surent le nom d'aucun ange. Celui qui apparut à Manué , père de Samsou , ne voulut point dire le sien.

Lorsque les trois anges apparurent à Abraham , et qu'il fît cuire un veau entier pour les régaler, ils ne lui apprirent point leurs noms. L'un d'eux lui dit: « Je viendrai vous voir, si Dieu me donne «'vie , l'année prochaine, et Sara votre femme aura rfànfils. «

Dom Calmet trouve un très grand rapport entrie Cette histoire et la fable qu'Ovide raconte dans se» Fastes , de Jupiter, de Neptune , et de Mercure , qui ayant soupé chez le vieillard Irié, et le voyant affligé de ne pouvoir faire des enfans , pissèrent sur le cuir du veau qu'Irié leur avait servi , et ordonnèrent à Irié d'enfouir sous terre et d'y laisser pendant neuf mois ce cuir arrosé de l'urine céleste. Au bout de neuf mois Irié découvrit son cuir , il y trouva un enfant, qu'on appela Orion, et qui est actuellement dans le ciel. Caîmet dit même que les termes dont se servirent les anges avec Abraham peuvent sé traduire ainsi : Il naîtra un fils de "votre "veau.

Quoi qu'il en soit , les anges ne dirent point leur nom à Abraham ; ils ne le dirent pas même à Moïse ; et nous ne voyons le nom de Raphaël que dans Tobie, du temps de la captivité. Tous les autres noms

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