ARDEUR

un bon. Il donne pour exemple de l'emploi du mot

iïardeuj ces deux vers de Corneille :

Une première ardeur est toujours la plus forte ; Le temps ne l'éteint point, la mort seule l'emporte.

Et celui-ci de Racine ,

Rien ne peut modérer mes ardeurs insensées.

Si les compilateurs de ce Dictionnaire avaient eu du goût, ils auraient donné pour exemple du mot ardeur bien placé cet excellent morceau de Mithridate :

J'ai su , par une longue et pénible industrie , Des plus mortels venins prévenir la furie. Ah ! qu'il eût mieux valu, plus sage et plus heureux. Et repoussant les traits d'un amour dangereux, Ne pas laisser remplir d'ardeurs empoisonnées Un cœur déjà glacé par le froid des années .'

C'est ainsi qu'on peut donner une nouvelle énergie à une exj)res.sion ordinaire et faible. Mais pour ceux qui ne parlent à' ardeur que pour rimer avec cœur, et qui parlent de leur vive ardeur ou de leur tendre ardeur , et qui joignent encore à cela les alarmes ou les charmes qui leur ont coûté tant de Harmes , et qui , lorsque toutes ces platitudes sont arrangées en douze syllabes , croient avoir fait des vers, et qui, après avoir écrit quinze cents lignes remplies de ces termes oiseux en tout genre , croient avoir fait une tragédie, il faut les renvoyer au non* veau choix de vers, ou au recueil en douze volumes <les meilleures pièces de théâtre, parmi lesquelles on n'en trouve pas une seule qu'on puisse lire.

ARGENT

ARGENT

'NI o T dont on se sert pour exprimer de l'or. Monsieur, voudriez-vous me prêter cent louis d'or? Monsieur, je le voudrais de tout mon coeur, mais je n'ai point d'argent , je ne suis pas en argent comptant: l'Italien vous dirait, Signore, non ho di danarij Je n'ai point de deniers.

Harpagon demande à maître Jacques: Me ferastu bonne chère ? Oui , si vous me donnez beaucoup d'argent.

On demande tous les jours quel est le pays de l'Europe le plus riche en argent ; on entend par-là quel est le peuple qui possède le plus de métaux représentatifs des objets de commerce. On demande , par la même raison , cjuel est le plus pauvre ; et alors trente nations se présentent à l'envi ; le Vestphalien , le Limousin, le Basque, l'habitant du Tirol , celui da Valais , le Grison , l'Istrien , l'Ecossais et l 'Irlandais du nord , le Suisse d'un petit canton , et surtout le sujet du pape.

Pour deviner qui en a davantage on balance aujourd'hui entre la France , l'Espagne , et la Hollande qui n'en avait point en 1600.

Autrefois, dans les treizième , quatorzième et quinzième siècles, c'était la province de la daterie qui avait sans contredit le plus d'argent comptant: aussi fesait-elle le plus grand commerce. Combien vendez-DOiis cela? disait-on à un marchand. Il répondait , Jutant que îcs i^ens sont sots.

246 ARGENT

Toute l'Europe envoyait alors son argent a la cour romaine, qui rendait en échange des grains bénis ,des agnus, des indulgences pléuiéres ou non plénières, des dispenses, des confirma lions , des exemptions , des bénédictions , et même des excommunications contre ceux qui n'étaient pas assez bien en cour de Rome, et à qui les payeurs en voulaient.

Les Vénitiens ne vendaient rien de tout cela , mais ils fesaient le commerce de tout l'occident par Alexandrie ; on n'avait que par eux du poivre et de la canelle. L'argent qui n'allait pas à la daterie venait à eux , un peu aux Toscans et aux Génois. Tous les autres royaumes étaient si pauvres en argent comptant, que Charles VIII fut obligé d'emprunter les pierreries de la duchesse de Savoie, et de les mettre engage pour aller conquérir Naples, qu'il perdit bientôt : les Vénitiens soudoyèrent des armées plus fortes que la sienne. Un noble Vénitien avait plus d*or dans son coffre , et plus de vaisselle d'arg-ent sur sa table , que l'empereur Maximilien surnommé Pochi danari.

Les choses changèrent quand les Portugais allèrent trafiquer aux Indes en conquérans , et que les l'^spagnols eurent subjugué le Mexique et le Pérou avec six ou sept cents hommes. On sait qu'alors le commerce de Venise , celui des autres villes d'Italie , tout tomba. Philippe II, maître de l'Espagne, du Portugal , des Pays-Bas , des deux Siciles , du Milan ez , dè quinze cents lieues de côtes dans l'Asie , et des mines d'or et d'argent dans l'Amérique, fut le seul riche ^ et par conséquent le seul puissant en Europe.

ARGENT. 247 Les espions qa'il avait gagnés en France baisaient à genoux les doublons catholiques ; et le petit nombre d'angelots et de carolus qui circulaient en France n'avait pas un grand crédit. On prétend que l'Amérique et l'Asie lui valurent à-peu-près dix millions de ducats de revenu. Jl eût en effet acheté l'Europe avec son argent , sans le fer de Henri IV et les flottes de la reine Elisabeth.

Le Dictionnaire encyclopédique , à l'article Argent, cite VJEsprit des lois, dans lequel il est dit: «J'ai oui déplorer plusieurs fois l'aveuglemeint du «< conseil de François I , qui rebuta Christophe Co- « lomb qui lui proposait les Indes : en vérité on fît « peut-être par imprudence une chose bien sage. »

Nous voyons , par l'énorme puissance de Philippe, que le conseil prétendu de François I n'aurait pas fait une chose si sage. Mais contentons-nous de remarquer que François I n'était pas né quand on prétend qu'il refusa les offres de Christophe Co iomb ; ce Génois aborda en Amérique en 1492 , et François I naquit en i494 ^ et ne parvint au trône qu'en i5i5.

Comparons ici le revenu de Henri III , de Henri IV et de la reine Elisabeth , avec celui de Philippe II : le subside ordinaire d'Elisabeth n'était que de cent mille livres sterling ; et , avec l'extraordi naire, il fut, année commune, d'environ quatre cent mille ; mais il fallait qu'elle employât ce surplus à se défendre de Philippe II. Sans une extrême cçonômie elle était perdue , et l'Angleterre avec die.

Le revenu de Henri III se montait à la vérité à

248 ARGENT, trente millions délivres de son temps ; cette somme était à la seule somme que Philippe II retjrait des ludes comme trois à dix ; mais il n'entrait pas le tiers de cet argent dans les coffres de Henri III , très prodigue , très volé , et par conséquent très pauvre : il se trouve que PMiippe II était d'un seul article dix fois plus riche que lui.

Pour Henri IV, ce n'est pas la peine de comparer ses trésors avec ceux de Philippe II. Jusqu'à la paix de Yervins il n'avait que ce qu'il pouvait emprunter ou gagner à la pointe de son épée , et il vécut en chevalier errant jusqu'au temps qu'il devint le premier roi de l'Europe.

L'Angleterre avait toujours été si pauvre, que le roi Edouard III fut le premier qui ht battre de la monnaie d'or.

On veut savoir ce que devient l'or et l'argent qui affluent continuellement du Mexique et du Pérou en Espagne. Il entre dans les poches des Français, des Anglais, des Hollandais, qui font le commerce de Cadix sous des noms espagnols, et qui envoient en Amérique les ])roductions de leurs manufactures. Une grande partie de cet argent s'en va aux Indes orientales payer des épiceries , du coton, du salpêtre , du sucre candi, du thé, des toiles , des diamans et des magots.

On demande ensuite ce que deviennent tous ces trésors des Indes ; je réponds que ShaThamas-Koulikan , ou Slia Nadir, a emporté tout celui du grandniogol avec ses 2)ierreries. Vous voulez savoir où sont ces pierreries, cet or , cet argent que Sba Nadir a emportés en Perse : une partie a été enTouie

ARGENT. 24j) dans la terre pendant les guerres civiles; des brigands se sont servis de l'autre pour se faire des partis. Car , comme dit fort bien César , « Avec de « l'argent on a des soldats , et avec des soldats on M vole de l'argent. »

Votre curiosité n'est point encore satisfaite ; vous êtes embarrassé de savoir où sont les trésors de Sésostris , de Crésus , de Cyrus , de Nabucbodonosor , et sur-tout de Salomon , qui avait , dit-on , vingt milliars et plus de nos livres de compte à lui tout seul dans sa cassette

Je vous dirai que tout cela s'est répandu par le monde. Soyez sûr que , du temps de Cyrus , l'es Gaules la Germanie , le Danemarck , la Pologne, la Russie , n'avaient pas un écu. Les choses se sont mises au niveau avec le temps , sans ce qui s'est perdu en dorure , ce qui reste enfoui à Notre-Dame de Lorette et autres lieux , et ce qui a été englouti dans Vamre mer.

Comment fesaient les Romains sous leur grand Romulus , fils de Mars et d'une religieuse , et sous le dévot Nuraa Pompilius ? Ils avaient un Jupiter de bois de chêne mal taillé , des huUes pour palais , une poignée de foin au bout d'un bâton pour étendard, et pas une pièce d'argent de douze sous dans leur poche. Nos cochers ont des montres d'or que les sept rois de Rome , les Camilles, les Manlius, les Fabius, n'auraient pu payer.

Si par hasard la femme d'un receveur général des finances se fesait lire ce chapitre à sa toilette par ie bel esprit de la maison, elle aurait un étrange mépris pour les Romains des trois premiers siècles , et

«5o ARGENT.

ne voudrait pas laisser entrer dans son antichambre unManlius , un Curius , un Fabius , qui viendrait à pied ^ et qui n'aurait pas de quoi faire sa partie de jeu.

Leur argent comptant était du cuivre. Il servait à la fois d'armes et de monnaie. On se battait et ou 'comptait avec du cuivre. Trois ou quatre livres de cuivre de douze onces payaient un bœuf. On achetait le nécessaire au marché comme on l'achète aujourd'hui; et les hommes avaient comme de tout temps la nourriture , le vêtement et le couvert. Les Romains , plus pauvres que leurs voisins, les subjuguèrent , et augmentèrent toujours leur territoire dans l'espace de près de cinq cents années , avant de frapper de la monnaie d'argent.

Les soldats de Gustave- Adolphe n'avaient en Suède que de la monnaie de cui^^re pour leur solde , avant qu'il fît des conquêtes hors de son pays.

Pourvu qu'on ait un gage d'échange pour les choses nécessaires à la vie, le commerce se fait toujours. Il n'importe que ce gage d'échange soit de coquilles ou de papier. L'or et l'argent à la longue û'out prévalu par-tout que parcequ'ils sont plus rares.

C'est en Asie que commencèrent les premières fabriques de la monnaie de ces deux métaux , parceque l'Asie fut le berceau de tous les arts.

Il n'est point question de monnaie dans la guerre de Troie; on y pesé l'or et l'argent. Agaaieiiinon pouvait avoir un trésorier , mais point de cour des monnaies.

Ce qui a fait soupçonner à plusieurs savaus té-

ARGENT. 251 méraires que le Pentateuque n'avait élé écrit que dans le temps où les Hébreux commencèrent à se procurer quelques monnaies de leurs voisins, c'est que dans plus d'un passage il est parlé de sicles. On y dit qu'Abraham , qui était étranger, et qui n'avait pas un pouce de terre dans le pays de Caoaan, y acheta un champ et une caverne pour enterrer sa femme, quatre cents sicles d'argent monnayé de bon aloi (i ) , Quadragintos siclos argenti probatœ monetœ puhlicœ. Le judicieux dom Calinet évalue cette somme à quatre cent quarante huit livres six sous neuf deniers , selon les anciens calculs , imaginés assez au hasard quand le marc d'argent était à vingt-six livres de compte le marc. Mais comme le niarc d'argent est augmenté de moitié , la somme vaudrait huit cent quatre-vingt-seize livres.

Or , comme en ce temps-là il n'y avait point de monnaie marquée au coin qui répondît au mot pecunia , cela fesait une petite difficulté dont il est -aisé de se tirer (2).

(1) Genèse, chap. XXIII, v. 16.

(2) Ces hardis savaus, qui, sur ce prétexte et sur plusieurs autres, attribuent le Pentateuque à d'autres qu'à Mo'ise , se foudent encore sur les témoignages de saint Théodoret, de Mazius, etc. Ils disent : Si saint Tliéodoret et Mazius aîllrmcnt que le livre de Josué n'a pas été écrit par Josué, et n'en est pas moins admirable , ne pouvons-nous pas croire aussi que le Pentateuque est très admirable sans être de Moïse? Voyrz sur cela le premier livre de l'Histoire critique du vi(!ux Testament, par le révérend P. Simon de l'oratoire. Mais, quoi qu'en aient dit

i57 A^RGENT.

Une autre difiiculté , c'est que dans un endroit il est dit qu'Abraham acheta ce champ en Hébron , et dans un autre, en Sichera (i). Consultez sur cela le vénérable Bède, Raban Maure , et Emmanuel Sa.

Nous pourrions parler ici des richesses que laissa David à Salomon en argent monnayé. Les uns les font monter à vingt et un , vingt-deux milliars tournois , les autres à vingt-cinq. Il n'y a point de gardes du trésor royal, ni de tefterdar du grand-turc qui puisse supputer au juste le trésor du roi Salomon. Mais les jeunes bacheliers d'Oxford et de sorbonne font ce compte tout courant.

Je ne parlerai point des innombrables aventures qui sont arrivées à l'argent depuis qu'il a été frappé, marqué, évalué, altéré, prodii^ué, resserré, voSé, ayant dans tontes ses transmigrations demeuré constamment l'amour du genre humain. On l'aime au point que, chez tous les princes chrétiens , il y a encore une vieille loi qui subsiste , c'est de ne point laisser sortir d'or et d'argent de leurs royaumes. Cette loi suppose de deux choses l'une , ou que ces princes régnent sur des fous à lier qui se défont de leurs espèces en pays étranger pour leur plaisir , ou qu'il ne faut pas payer ses dettes à un étranger. Il est clair pourtant que personne n'est asstz insensé pour donner son argent sans raison ; et que quand on doit a l'étranger il faut payer, soit

tant de savans , il est clair qu'il faut s'en tenir au sentiment de la mainte Eglise apostolique et romaine, la seule infaillible.

(i) Actes, diap. VII, v. 16.

ARGENT. 253 «ifi lettres-dc-change , soit en denrées, soit en espèces sonnantes. Aussi cette loi n'est pas exécutée depuis qu'on a commencé à ouvrir Jes yeux ; et il n'y a pas long-temps qu'ils sont ouverts.

Il y aurait beaucoup de choses à dire sur l'argent monnayé , comme sur l'augmentation injuste et ridicule des espèces , qui fait perdre tout d'un coup des sommes considérables à un état sur la refonte ou la remarque , avec une augmentation de valeur idéale, qui invite tous vos voisins , tous vos ennemis, à remarquer votre monnaie et à gagner à vos dépens ; enfin sur vingt autres tours d'adresse inventés pour se ruiner. Plusieurs livres nouveaux sont pleins de réflexions judicieuses sur cet article. Il est plus aisé d'écrire sur l'argent que d'en avoir ; et ceux qui en «gagnent se moquent beaucoup de ceux qui ne savent qu'en parler.

En général l'art du gouvernement consiste à prendre le plus d'argent qu'on })eut à une grande partie des citoyens pour le donner à une autre partie.

On demande s'il est possible de ruiner radicalement un royaume dont en général la terre est fertile; on répond que la chose n'est pas praticable, attendu que depuis la guerre de 1689 jusqu'à la fin de 1 769 , ou nous écrivons , on a fait presque sans discontinuation tout ce qu'on a pu pour ruiner la Irance sans ressource, et qu'on n'a jamais pu en venir à bout. C'est un bon corps qui a eu la fièvre },endant quatre-vingts ans avec des redoublemens . et qui a été entre les mains des charlatans , niais qui vivra.

Si vous voulez lire un morceau curieux et bien diction:?. THiLoscru. 2. 22

254 ARGENT, fait sur l'argent de différens pays , adressez-vous à l'article Monnaie , de M. le chevalier de Jaucour ^ dans l'Encyclopédie ; on ne peut en parler plus savamment et avec plus d'impartialité. Il est beau d'approfondir un sujet qu'on méprise.

ToTJTES Jes grandes disputes théologiques pendant douze cents ans ont été grecques. Qu'auraient dit Homère , Sophocle , Démosthènes , Archimède , s'ils avaient été témoins de ces subtiles ergotismes qui ont conté tant de sang?

Arius a l'honneur encore aujourd'hui dépasser pour avoir inventé son opinion, comme Calvin passe pour être fondateur du calvinisme. La vanité d'être chef de secte est la seconde de toutes les vanités de ce monde; car celle des conquérans est, dit-on, la première. Cependant ni Calvin ni Arjti» n'ont certainement pas la triste gloire de l'invention.

On se querellait depuis long-temps sur la Trinité lorsqu' Arius se mêla de la querelle dans la disputeuse ville d'Alexandrie ^ où Euclide n'avait pu parvenir à rendre les esprits tranquilles et justes. Il n'y eut jamais de peuple plus frivole que les Alexandrins, les Parisiens même n'en approchent pas.

Il fallait bien qu'on disputât déjà vivement sur la Trinité , ])uisque le patriarche auteur de la Chronique d'Alexandrie, conservée à Oxford , assure

AB.IANISME. 255 qu'il y avait deux mille prêtres qui soutenaient le parti qu'Arius embrassa.

Mettons ici, pour la commodité du lecteur, ce qu'on dit d'Arius dans un petit livre qu'on peut n'avoir pas sous la main.

Yoici une question incompréliensible qui a exercé depuis plus de seize cents ans la curiosité , la subtilité sophistique, l'aigreur, l'esprit de cabale , la fureur de dominer , la rage de persécuter , le fanatisme aveugle et sanguinaire, la crédulité barbare, et qui a produit plus d'horreurs que l'ambition des princes , qui pourtant en a produit beaucoup. Jésus est-il verbe S'il est verbe, est-il émané de Dieu dans le temps , ou avant le temps ? s'il est émané de Dieu , est-il coéternel et consubstantiel avec lui , ou est-il d'une substance semblable.^ est-il distinct de lui, ou ne l'est-il pas? est-il fait ou engendré ? Peut-il engendrer à son tour? a t-il la paternité ou la vertu productive sans paternité ? Le Saint-Esprit est-il fait ou engendré , ou produit, ou procédant du père , ou procédant du lils, ou procédant de tous les deux i Peut-il engendrer , peut-il produire ? son hypostase est-elle consubstantiel' e avec i'hvpostase du père et du fils? et comment, ayant précisément la même nature, la même essence que le père et le fils , peut-il ne pas faire les mêmes choses que ces deux personnes qui sont lui-même?

Ces questions si au-dessus de la raison avaient certainement besoin d'être décidées par une Eglise inlaillible.

On sophistiquait , on ergotait , on se haïssait ,

on s'excommuniait chez les chrétiens pour quelques uns de ces dogmes inaccessibles à l'esprit humain avant les temps d'Arius et d'Athanase. Les Grecs égyptiens étaient d'habiles gens , ils coupaient un cheveu en quatre ; mais cette fois-ci ils ne le coupèrent qu'en trois. Alexandros , évéque d'Alexandrie , s'avise de prêcher que Dieu étant nécessairement individuel , simple , une monade dans toute la rigueur du mot , cette monade est trine.

Le prêtre Arious , que nous nommons Arius , est tout scandalisé de la monade d'Alexandros ; il explique la chose différemment; il ergote en partie comme le prêtre Sahellious , qui avait ergoté comme le phrygien Praxeas , grand ergoteur. Alexandros assemble vite un petit concile de gens de son opinion, et excommunie son prêtre. Eusébios, évêque de Nicomédie , prend le parti d'Arious : voilà toute l'Eglise en feu.

L'empereur Constantin était un scélérat , je l'avoue , un parricide qui avait étouffé sa femme dans un bain, égorgé son fils, assassiné son beaupère, sou beau -frère, et son neveu, je ne le nie pas; un homme boufli d'orgueil, et plongé dans les plaisirs . je l'accorde ; un détestable tyran, ainsi que ses enfans ^ transeat: mais il avait du bon sens. On ne parvient ]) oint à l'empire, on ne subjugue pas tous ses rivaux sans avoir raisonné juste.

Quand il vit la guerre civile des cervelles scolastiques allumée , il envoya le célèbre évêque Ozius avec des lettres déhortatoires aux deux par-

ARIANISME. ii57 ties belligérantes (i): «Vous êtes de grands fous, ^ leur dit-il expressément dans sa lettre , « de vous « quereller pour des choses que vous n'entendez pas. « Il est indigne de la gravité de vos ministères de « faire tant de bruit sur un sujet si mince. »

Constantin n'entendait pas par mince sujet ce qui regarde la Divinité , mais la manière incompréhensible dont on s'efforçait d'expliquer la nature de la Divinité. Le patriarche arabe qui a écrit l'histoire de l'Eglise d'Alexandrie, fait parler à-peu-près ainsi Ozius en pi tseutant la lettre de l'empereur :

« Mes frères, le christianisilK? commence à peine « à jouir de la paix , et vous allez le plonger dans « une discorde éternelle. L'empereur n'a que trop « raison de vous dire que vous vous querellez pour

(i) Un professeur de l'université de Paris, Eommé Le Beau, qui a écrit l'histoire du bas Empire, se garde bien de rapporter la lettre de Constantin tel le qu'elle est, et telle que la rapporte le savant auteur du Dictionnaire des hérésies. «Ce bon prince, dit-il, animé d'une tendresse pâte teruelle , finissait eu ces termes : Rendez-moi des jours M sereins et des nuits tranquilles ». Il rapporte les complimens deConstantmaux évêques, mais il devait aussi rapporter le reproche. L'épithete de bon prince convient à Titus , à Trajan , à Marc-Antonin , à Marc-Aurele , et même à Julien le philosophe, qui ne versa jamais que le sang des ennemis de l'empire, en prodlguatit le sien , et non pas a Constantin, le plus ambitieux des hommes, le plus vain, le plus voluptueux , et en même temps le plus perfide et le plus saugumaire. Ce n'est pas écrire Thistoire, c'est la défigurer. ^

« un sujet fort mince. Certainement , si l'objet de la

«dispute était essentiel , Jésus-Christ , que nous re-

* connaissons tous pour notre législateur, en aurait «r parlé; Dieu n'aurait pas envoyé son fils sur la

* terre pour ne nous pas apprendre notre catéchisme.

* Tout ce qu'il ne nous a pas dit expressément est If l'ouvracre des hommes, et l'erreur est Jeur par- « tage. Jésus vous a commandé de vous aimer , et « vous commencez par lui désobéir en vous haïssant, K en excitant la discorde dans l'empire". L'orgueil « seul fait naître les disputes , et Jésus votre maître « vous a ordonné d'être humbles. Personne de vous « ne peut savoir si Jésus est fait ou engendré. Et que «< vous importe sa nature , pourvu que la vôtre soit «d'être justes et raisonnables.^ Qu'a de commun « une vaine science de mots avec la morale qui doit u conduire vos actions Vous chargez la doctrine de « mystères, vous qui n'êtes faits que pour affermir « la religion par la vertu. Voulez-vous que la reli- « gion chrétienne ne soit qu'un amas de sophismes? I est-ce pour cela que le Christ est venu.^ Cessez de « disputer ; adorez, édifiez , humiliez-vous, nourris- « sez les pauvres, appaisez les querelles de famille les au lieu de scandaliser l'empire entier par vos I discordes. »

Ozius parlait à des opiniâtres. On assembla le «çoncile de Nicée, et il y eut une guerre civile spirituelle dans l'empire romain. Cette guerre en amena d'autres ,et de siècle en siècle on s'est persécuté mutuellement jusqu'à nos jours.

Ce qu'il y eut de triste , c'est que la persécution commença dès que le concile fut terminé ; mais

ARIANISME. 259 lorsque Constantin en avait fait l'ouverture , il ne savait encore quel parti prendre , ni sur qui il ferait tomber la persécution. Il n'était point chrétien (i), quoiqu'il fut à la tète des chrétiens: le baptême seul constituait alors le christianisme, et il n'était point baptisé ; il venait même de faire rebâtir à Rome le temple de la Concorde. Il lui était sans doute fort indifférent qu'Alexandre d'Alexandrie, ou Eusèbt de Nicomédie, et le prêtre Arius eussent raison ou tort ; il est assez évident , par la lettre ci-dessus rapportée, qu'il avait un profond mépris pour cette dis[)ute.

Mais il arriva ce qu'on voit, et ce qu'on verra à jamais dans toutes les cours. Les ennemis de ceux qu'on nomma depuis Ariens accusèrent Eusèbe de Nicomédie d'avoir pris autrefois le parti de Licinius contre l'empereur: J'en ai des preuves, dit Constantin dans sa lettre à l'église de Nicomédie , par les prêtres et les diacres de sa, suite que j'ai pris, etc.

Ainsi donc , dès le premier grand concile , l'intrigue , la cabale, la persécution, sont établies avec le dogme , sans pouvoir en affaiblir la sainteté. Constantin donna les chapelles de ceux qui ne croyaient pas la consubstantialité à ceux qui la croyaient, conlisqua les biens des dissidens à son proilt . et se servit de son pouvoir despotique pour exiler Arius et ses partisans , qui alors n'étaient pas les plus forts. On a dit même que de son autorité privée il condamna à mort quiconque ne brûlerait

( i) Voyez l'article vision de Constantin.

oôo ARIANISME, pas les ouvrages d'Arius : mais ce fait n'est pas vrai. Conslantiii , tout prodigue qu'il était du sang des hommes, ne poussa pas la cruauté jusqu'à cet excès de démence absurde de /aire assassiner par ses bourreaux celui qui garderait un livre hérétique, pendant qu'il laissait vivre l'hérésiarque.

Tout change bientôt à la cour ; plusieurs évéques inconsubstantiels , des eunuques , des femmes, parlèrent pour Arius, et obtinrent la révocation de la lettre-de-cachet. C'est ce que nous avons vu arriver plusieurs fois dans nos cours modernes en pareille occasion.

Le célèbre Eusèbe , évèque de Césarée , connu par ses ouvrages , qui ne sont pas écrits avec un grand discernement, accusait fortement Eustate, évèque d'Antioche , d'être sabellien ; et Eustate accusait Eusèbe d'être Arien. On assembla un concile à Antioche: Eusèbe g«'»gua sa cause; on déposa Eustate; nn offrit le siège d'Antioche à Eusèbe , qui n'en voulut point; les deux partis s'armèrent l'un contre Vautre ; ce fut le prélude des guerres de controverse. Constantin , qui avait exilé Arius pour ne pas croire le Fils consubstantiel , exila Eustate pour le croiixî. De telles révolutions sont communes.

S. Athana.se était alors évèque d'Alexandrie; il ne voulut point recevoir dans la ville Arius, que l'empereur y avait envoyé , disant qu'Arius « était «excommunié; qu'un excommunié ne devait plus « avoir ni maison ni patrie ; qu'il ne pouvait ni « manger ni coucher nulle part , et qu'il vaut mieux « obéir à Dieu qu'aux hommes ». Aussitôt nouve^iu

ARIANISME. 261 concile à Tyr, et nouvelles lettres-de-cacbet. Atbanase est déposé par les PP. de Tyr , exilé à Trêves par l'erapereur. AinsiArius et Athanase son plus grand ennemi sont condamnés tour-à-tour par un homme qui n'était pas encore chrétien.

Les deux factions employèrent également l'artifice, la fraude ,1a calomnie, selon l'ancien et l'éternel usage. Constantin les laissa disputer et cahaler ; il avait d'autres occupations. Ce fut dans ce temps \ i que ce bon prince fit assassiner son fils , sa femme ^ son neveu le jeune Licinius , l'espérance de l'empire , qui n'avait pas encore douze ans. »

Le parti d'Arius fut toujours victorieux sous Constantin. Le parti opposé n'a pas rougi d'écrire qu'un jour S. Macaire , l'un des plus ardens sectateurs d'Athanase , sachant qu'Arius s'acheminait jîour entrer dans la cathédrale de Constantinople , suivi de plusieurs de ses confrères, pria Dieu si ardemment de confondre cet hérésiarque, que Dieu ne put résister à la prière de Macaire ; que sur-lechamp tous les hoyaux d'Arius lui sortirent par le fondement; ce qui est impossible : mais enfin Arius mourut.

Constantin le suivit une année après, en 337 l'ère vulgaire. On prétend qu'il mourut de la lèpre. L'empereur Julien, dans ses Césars , dit que le baptême . que reçut cet empereur quelques heures avant sa mort , ne guérit personne de cette maladie.

Comme ses enfans régnèrent après lui , la flatterie des peuples romains, devenus esclaves depuis longtemps, fut portée a un tel excès, que ceux de l'an-

a62 ARIAINISME.

oienne religion en firent un dieu , et ceux de la nou^ velle en firent un saint. On célébra long-temps sa fête avec celle de sa mère.

Après sa mort les troubles occasionnés par le seul mot consubstantiel agitèrent l'empire avec violeoce. Constance , fils et successeur de Constantin , iiuita toutes les cruautés de son père, et tint des conciles comme lui; ces conciles s'anathématisèrent réciproquement. Atbanase courut l'Europe et l'Asie pour soutenir son parti. Les eusébiens l'accablèrent. Les exils , les prisons , les tumultes , les meurtres, les assassinats signalèrent la fin du règne de Constance. L'empereur Julien , falal ennemi de l 'Eglise , fit ce qu 'il put pour rendre la paix à l'Eglise, et n'en put venir à bout. Jovien , et après lui Yalentinien , donnèrent une liberté entière de conscience; mais les deux partis ne la prirent que pour une liberté d'exercer leur baine et leur fureur.

Tliéodose se déclara pour le concile de Nicée; mais l'impératrice Justine, qui régnait en Italie , en lUyrie , en Afrique , comme tutrice du jeune Yalentinien , proscrivit le grand concile de Nicée ; et bientôt les Gotbs , les Vandales, les Bourguignons , qui se répandirent dans tant de provinces , y trouvant l'arianisme établi , l'embrassèrent pour gouverner les peuples conquis par la propre religion de ces peuples mêmes.

Mais la foi nicéenne ayant été reçue cbez les Gaulois, Clovis , leur vainqueur , suivit leur communion par la même raison que les autres barbares avaient professé la foi arienne.

Le grand Tliéodoric, en Italie, entretint la paix

ARIANISME. 263 entre les deux partis ; et enfin la formule nicéenne prévalut dans l'occident et dans l'orient.

L'arianisme reparut vers le milieu du seizième siècle , à la faveur de toutes les disputes de religion qui partageaient alors l'Europe ; mais il reparut armé d'une force nouvelle, et d'une plus grande incrédulité. Quarante gentilshommes de Yicence formèrent une académie , dans laquelle on n'établit que les seuls dogmes qui parurent nécessaires pour être chrétiens. Jésus fut reconnu pour verbe, pour sauveur et pour juge ; mais on nia sa divinité , sa consubstantialité , et jusqu'à la Trinité.

Les principaux de ces dogmatiseurs furent Lélius Sociu, Okin, Pazuta, Gmtilis. Servet se joignit à eux. On connaît sa malheureuse dispute ave^ Calvin ; ils eurent quelque temps ensemble un commerce d'injures par lettres. Servet fut assez imprudent pour passer par Genève, dans un voyage qu'il fesait en Allemagne. Calvin fut assez lâche pour le faire arrêter , et assez barbare pour le faire condamner à être brûlé à petit feu, c'est-à-dire au même supplice auquel Calvin avait à peine échappé vn France. Presque tous les théologiens d'alors étaient tour-à-tour persécuteurs et persécutés , bourreaux ou victimes.

Le même Calvin sollicita dans Genève la mort de Gentilis. Il trouva cinq avocats qui signèrent que Gentilis méritait de mourir dans les flammes. 13 e telles horreurs sont dignes de cet abominable siècle. Gentilis fut mis en prison , et allait être brûlé comme Servet ; mais il fut plus avisé que cet E.'ipagnol ; il se rétracta , donna les louanges les plus ri-

2G4 ARIAISISME.

dicules à Calvin , et fut sauvé. Mais son malheur voulut ensuite que, n'ayant pas assez ménagé un bailli du canton de Berne , il fût arrêté comme arien. Des témoins déposèrent qu'il avait dit que les ii ols de trinité , A' essence , d'hypostase , ne se trouvaient pas dans l'Ecriture sainte ; et sur cette déposition, les juges , qui ne savaient pas plus que lui ce que c'est qu'une hypostase, le condamnèrent, sans raisonner, à perdre la tète.

Faustus Socin , neveu de Lélius Socin , et ses com{)agnons, furent plus heureux en Allemagne, ils pénétrèrent en Silésie et en Pologne; ils y fondèrent des églises , ils écrivirent, ils prêchèrent; ils réussirent : mais à la longue, comme leur religion était dépouiliée de presque tous les mystères , et plutôi une secte philosophifiue paisible qu'une secte militanie, ils furent abandonnés ; les jésuites . qui avaient plus de crédit qu'eux , les poursuivirent et les dispersèrent.

Ce qui reste de cette secte en Pologne , en Alîemagne, en Hollande , se tient caché et tranquille. La secte a reparu en Angleterre avec plus de iorce et d'éclat. Le grand Newton et Locke l'embrassèrent ; Samuel Clarke, célèbre curé de Saint-James , auteur d'un si bon livre sur l'existence de Dieu ,se déclara hautement arien et ses disciples sont très nombreux. Il n'allait jamais à sa paroisse le jour qu'on y récitait le symbole de S. Athanase. On pourra voir dans le cours de cet ouvrage les subtilités que tous ces oj)iniâtres . plus philosophes que chrétiens , opposent à la pureté de la foi catholique.

Quoiqu'il y eût un grand troupeau d'arièns a

ARIANISME. 265 Londres parmi les théologiens , les grandes vérités mathématiques découvertes par Newton , et la sagesse métaphysique de Locke ont plus occupé les esprits. Les disputes sur Ja consuhstantialité ont paru très fades aux philosophes. Il est arrivé à Newton en Angleterre la même chose qu'à Corneille en France : on oublia Pertharite, Théod(?re et soi^ recueil de vers , on ne pensa qu'à Cinna. Newton fut regardé comme rinterj)rète de Dieu dans le calcul des fluxions, dans les lois de la gravitation, dans la nature de la lumière. Il fut porté à sa mort par les pairs et le chancelier du royaume, près des tombeaux des rois, et plus révéré qu'eux. Servet, qui découvrit , dit-on , la circulation du sang^ , avait été brûlé à petit feu dans une petite ville des AUobroges, maîtrisée par un théologien de Picardie*

(^uoi l'on voudra toujours tromper les hommes sur les choses les plus indifférentes , comme .sur les plus sérieuses .' Un prétendu Aristée veut faire croira qu'il ii lait traduire l'ancien Testament en grec , pour l'usage de Ptolomée Philadelphe . comme le duc de Montausier a réellement fait commenter les meilleurs auteurs latins , à l'usage du dauphin qui n'en fesait aucun usage.

Si on en croit cet Aristée , Ptolomée brûlait d'envie de connaître les lois juives; et [)Our connaître ces lois , (|ue le moindre Juif d'Alexandrie lui aurait traduites pour cent éous , il se proposa d'en-

DICTIONN. THILOSOrH. 2. 2 3

voyerune ambassade solennelle au grand-prêtre des Juifs de Jérusalem , de délivrer six vingt mille esclaves juifs ^ue son père Ptolomée Soter avait pris prisonniers en Judée , et de leur donner à ehaeun cnviion quarante écus de notre monnaie pour leur aider à faire le voyage agréablement ; ce qui fait quatorze millions quatre cent mille de nos livres.

Ptolomée ne se contenta pas de cette libéralité inouie. Comme il était fort dévot sans doute au judaïsme, il envoya au temple de Jérusalem une grande table d'or massif, enricliie par-tout de pierres précieuses, et il eut soin de faire graver sur cette table la carte du Méandre, fleuve de Pbrygie (i) ; le cours de cette rivière était marqué par des rubis et par des émeraudes. On sent combien cette carte du Méandre devait enchanter les Juifs. Cette table était cbargée de deux immenses vases d'or , encore mieux travaillés; il donna trente autres vases d'or et une inimité de vases d'argent. On n'a jamais payé si clièrement un Jivre ; on aurait toute la bibliothèque du Vatican à bien meilleur marché.

Eléazar , prétendu grand-prétre de Jérusalem , lui envoya à son tour des ambassadeurs qui ne présentèrent qu'une lettre en beau vélin écrite eu oairaotèles d'or. C'était agir en dignes Juifs que de

(i ) li se peut très bien pourtant que ce ne tût pas mi plan du cours du Méandre, mais ce qu'on aj^peîoit en grec un méandre, un lacis, un nœud de pierres prétieiises. C'était toujours un fort beau présent.

ARISTÉE. 267 donner un morceau de parchemin pour environ trente millions .

Ptoiomée fut si content du style d'Eléazar qu'il en versa des larmes de joie.

Les ambassadeurs dînèrent avec le roi et les principaux prêtres d'Egypte. Quand il fallut bénir la table , les Egyptiens cédèrent cet honneur aux Juifs.

Avec ces ambassadeurs arrivèrent soixante et douze interprètes , six de chacune des douze tribus , tous ayant appris le grec en perfection dans Jérusalem. C'est dommage, à la vérité, que de ces douze tribus il y en eût dix d'absolument perdues , et disjwrues de la face de la terre depuis tant de siècles: mîiis le grand-prêtre iîléazar les avait retrouvées exprès pour envoyer de» traducteurs à Ptoiomée.

Les soixante et douze interprèles furent enfermas dans l'isle de Pharos; chacun d'eux lit sa traduction à part en,soixante et douze jours , et toutes l^s tradu<;tions se trouvèrent semblables mot pour mot: c'est ce qu'on appelle la traduction des septa)jte , qui devrait être nommée la traduction des septante-deux.

Dès que le roi eut reçu ces livres, il les adora : tant il était bon Juif ! Chaque interprète reçut trois talens d'or; et oi^ envoya encore ^u grand sacrificateur pour son parchemin dix lits d'argent , une couronne d'or , des encensoirs et des coupes d'or , un vase de trente talens d'argent, c'est-à-dire du poids d'environ soixante raille écus . avec dix robes de pourpre et cent pièces de toile du plus beau lin,

Ifresque tout ce beau conte est fidèleiuent rap'

porté 4)ar l'historien Josephe , qui a'a jamais rien ' exagéré. S. Justin a enchéri sur Jose[>he ; il dit que ce fut au roi Hérode que Ptolomée s'adressa , et non pas au grand-prétre Eléazar. li fait envoyer deux ambassadeurs de Ptolomée à Hérode, c'est beau- CGwp ajouter au merveilleux ; car on sait qu 'Hérode ne rtaquit que long-temps après le règne de Ptolomée Phiiadelphe.

Ce n'est pas ia peine de remarquer ici la profusion d'anacbroriismes qui règne dans ces romans et dans tous leurs semblables , la foule des contradict4ons et les énormes bévues dans lesquelles l'auteur juif tombe k chaque phrase : cependant cette fable a passé pendant des siècles pour une vérité incontestable; et pour mieux exercer la crédulité de l'esprit humain , chaque auteur qui la citait ajoutait ou retranchait à sa manière; de sorte qu'en croyant cette aventure il falloit la croire de cent manières différentes. Les uns rient de ces absurdités dont les nations ont été abreuvées, les autres gémissent de ces impostures ; la multitude infinie des mensonges fait des Démocrites et des Héraclites.

FIN DV TOME ir.