AGE

ÎN^ous n'avons nulle envie de parler des âges du monde ; ils sont si connus et si uniformes ! Gardonsnous aussi de parler de l'âge des premiers rois ou dieux d'Egypte , c'est la même chose. Ils vivaient des douze cents années ; cela ne nous regarde pas : mais ce qui nous intéresse fort , c'est la durée ordi-

ii8 AGE.

Daire de la \ie humaine. Cette théorie est parfailemeut bien Iraitée dans le Dictionnaire encyclopédique, à l'article Vie, d'après les Halley , les K erseboum , et les de Parcieux.

En 1741 , M. de Kerseboum me communiqua ses calculs sur la ville d'Amsterdam ; en voici ie résultat :

Sur cent mille personnes, il y en avait

de mariées . 345oo

D'hommes veufs , seulement 1 5oo

De veuves 45op

Cela ne prouverait pas que les femmes vivent plus que IcvS hommes dans la proportion de quarante-cinq à quinze ^ et qu'il y eût trois fois plus de femmes que d'hommes ; mais cela prouverait qu'il y avait trois fois plus de Hollandais qui étaient allés mourir à Batavia ou à la pêche de la baleine^ que de femmes, lesquelles restent d'ordinaire chez elles ; et ce calcul est encore prodigieux.

Célibataires, jeunesse et enfance des deux

sexes 45ooo

Domestiques 10000

Voyageurs 4000

Somme totale 99^00

Par son çalcul ,il devait se trouver sur un million 4'habitans des deux sexes , depuis seize ans jusqu'à çinquante, environ vingt mille hommes pour servir de soldats ,sans déranger les autres professions. Mais voyez les calculs de MM. de Parcieux , de Saint-Maur,

AGE. 119 et de Buffon , ils sont encore plus précis et plus instructifs à quelques égards.

Cette arithmétique n'est pas favorable à la manie de lever de grandes armées. Tout prince qui lève trop de soldats peut ruiner ses voisins , mais il ruine sûrement son Etat.

Ce calcul dément encore beaucoup le compte , ou plutôt le conle d'Hérodote qui fait arriver Xerxès en Europe suivi d'environ deux millions d'hommes ; car si un million d'habitans donne vingt mille soldats , il en résulte que Xerxès avait cent millions de sujets; ce qui n'est guère croyable. On le dit pourtant de la Chine , mais elle n'a pas un million de soldats : ainsi l'empereur de la Chine est du double plus sage que Xerxès.

La Thèbes aux cent portes , qui laissait sortir dix mille soldats par chaque porte , aurait eu, suivant la supputation hollandaise, cinq millions tant de citoyens que de citoyennes. Nous fesons un calcul plus modeste à l'article Dénombrement,

L'âge du service de guerre étant depuis vingt ans Jusqu'à cinquante , il faut mettre une prodigieuse différence entre porter les armes hors de son pays, et rester soldat dans sa patrie. Xerxès dut perdre les deux tiers de son armée dans son voyage en Grèce. César dit que les Suisses étant sortis de leur pays au nombre de trois cent quatre-vingt-huit mille individus, pour aller dans quelque province des Gaules tuer ou dépouiller les habitans , il les mena si bon train qu'il n'en resta que cent dix mille. Il a fallu dix siècles pour repeupler la Suisse; car on sait à présent que les enfans ne se font ni à coups de pierre