NÉCESSAIRE

OSMIN

Ne dites-vous pas que tout est nécessaire?

SELIM

Si tout n'était pas nécessaire , il s'ensuivrait qna Dieu aurait fait des choses inutiles.

OS «IN

Cest-à-dire , qu'il était nécessaire à la nature divine qu'elle fit ce qu'elle a bit?

•Alis.

Je le crois, ou du moins je le soupçonne; il y a des gens qui pensent autrement ; je ne les entends point ; peut-être ont-ils raison. Je crains la dispute

OSMIN

Cest aussi d'un autre nécessaire que je veux vous parler.

SELIM

Quoi donc? de ce qui est nécessaire à un honnête homme pour vivre? du malheur oh l'on est réduit quand on manque du nécessaire?

OSMIN

Non, car ce qui est nécessaire à l'un ne Test pas toujours à l'autre ; il est nécessaire à un Indien d'avoir du riz, à un Anglais d'avoir do la viande ; il faut une fourrure a un Russe , et une étoffe de gaie à un Africain ; tel homme croit que douze chevaux de carrosse lui sont nécessaires, tel autre se borne à une paire de souliers , tel autre marche gaiement pieds nus : je veux vous parler de ce qui est nécessaire à tous les hommes.

SELIM

Il me semble que Dieu a donné tout ce qu'il fallait

à cette espèce; des yenx pour voir, des pieds pour marcher, une bouche pour manger, un œsophage pour avaler, un estomac pour digérer, une cervelle pour raisonner, des organes pour produire leurs semblables.

OSMIN

Comment donc arrivc-t-il que des hommes naissent privés d'une partie de ces choses nécessaires?

SÉUM.

C'est que les lois générale? de la nature ont amené des accidens qui ont fait naître des monstres ; mais en général l'homme est pourvu de tout ce qu'il lui faut pour vivre en société.

OSMIK.

Y a-t-il des notions communes à tous les hommes qui servent à les faire vivre en société?

SÉL1W.

Oui ; j'ai voyagé avec Paul Lucas , et partout ou j'ai passé , j'ai vu qu'on respectait son père et sa mère, qu'on se croyait obligé de tenir sa promesse, qiion avait de la pitié pour les innocens opprimés, qu'on détestait la persécution , qu'on regardait la liberté de penser comme un droit de la nature , et les ennemis de cette liberté comme les ennemis du genre humain ; ceux qui pensent différemment m'ont paru des créatures mal organisées, des monstres comme ceux qui sont nés sans yeux et sans mains.

OSMIN

Ces choses nécessaires, le sont-elles en tout temps et en tous lieux?

SÉLJM.

Oui, sans cela elles ne seraient pas nécessaires à l'espèce humaine.

OSMIIf.

Ainsi , une créance qui est nouvelle n'était pas nécessaire à cette espèce. Les homme» pouvaient trèsbien vivre en société et remplir leurs devoirs envers Dieu , avant de croire que Mahomet ait eu de fréquens entretiens avec l'ange Gabriel.

stun.

Rien n'est plus évident , il serait ridicule de penser qu'on n'eût pu remplir ses devoirs d'homme avant que Mahomet fût venu au monde; il n'était point du tout nécessaire à l'espèce humaine de croire à l'Akoran : le monde allait avant Mahomet tout comme il va aujourd'hui. Si le luahoraétisme avait éff nécessaire au monde , il aurait existé en tous lieux ; Dieu , qui nous a donné à tous deux yeux pour von son soleil , nous aurait donné à tous une intelligence pourvoir la vérité de la religion musulmane. Cette secte n'est donc que comme les lois positives, qui changent scion les temps et selon les lieux, comme les modes, comme les opinions des physiciens qui se succèdent l<*s unes aux autres.

La secte musulmane ne pouvait donc être essentiellement nécessaire à l'homme.

OSMIX.

Mais, puisqu'elle existe, Dieu l'a permise?

SÉUM.

Oui, comme il permet que tout le monde sort rempli de sottises, d'erreurs et de calamités. Ce n'est

pas à dire que les hommes soient tous essentiellement faits pour être sots et malheureux , il permet que quelques hommes soient mangés par les serpens ; mais on ne peut pas dire : Dieu a fait l'homme pour être mangé par des serpens.

OSHIN.

Qu'entcndcz-vous, en disant Dieu permet? rien peut-il arriver sans ses ordres? permettre , vouloir et faire, n'est-ce pas pour lui la même chose?

s JL1M.

Il permet le crime , mais il ne le fait pas.